Domen verkställd på avgörandets lågslätt
”Må nationerna ... dra upp till Jehosafats lågslätt; ty där kommer jag att sitta för att döma alla nationerna runt omkring.” — JOEL 3:12.
1. Varför får Joel se skaror församlade ”på avgörandets lågslätt”?
”SKAROR, skaror är på avgörandets lågslätt”! De här väckande orden läser vi i Joel 3:14. Och varför är de här skarorna församlade? Joel svarar: ”Jehovas dag är nära”, dvs. den dag då Jehova Gud skall hävda sin suveränitet och verkställa dom över alla människor som har förkastat hans upprättade kungarike med Kristus Jesus som kung. Äntligen skall de ”fyra änglarna” i Uppenbarelseboken, kapitel 7, släppa sitt fasta grepp om ”jordens fyra vindar”, vilket kommer att leda till att ”en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma”, bryter ut. — Uppenbarelseboken 7:1; Matteus 24:21.
2. a) Varför kallas platsen för verkställandet av Jehovas dom passande för ”Jehosafats lågslätt”? b) Vad gjorde Jehosafat med rätta när Juda anfölls?
2 I Joel 3:12 kallas platsen för den här domen ”Jehosafats lågslätt”. Under den stormiga tid då den gode kung Jehosafat regerade i Juda verkställde Jehova till förmån för Jehosafat dom på fiendenationer, och den plats där det skedde kom att kallas ”Jehosafats lågslätt”, vilket var passande, då ju namnet Jehosafat betyder ”Jehova är domare”. Att vi begrundar det som då inträffade hjälper oss att bättre förstå det som nu snart skall ske. Berättelsen om detta finner vi i 2 Krönikeboken, kapitel 20. I första versen i det kapitlet läser vi att ”Moabs söner och Ammons söner och med dem några av Ammonim kom mot Jehosafat för att föra krig”. Vad gjorde Jehosafat då? Jo, han gjorde det som trogna Jehovas tjänare alltid gör i en krissituation. Han vände sig till Jehova i en innerlig bön om vägledning: ”O vår Gud, kommer du inte att verkställa dom över dem? Ty i oss är det ingen kraft inför denna stora skara som kommer mot oss; och vi själva vet inte vad vi bör göra, utan våra ögon är vända mot dig.” — 2 Krönikeboken 20:12.
Jehova besvarar en bön
3. Vilka anvisningar gav Jehova Judas nation, när grannationerna skulle anfalla dem?
3 Medan ”alla av Juda [stod] inför Jehova, också deras små barn, deras hustrur och deras söner”, svarade Jehova, han som hör bön. (2 Krönikeboken 20:13) Precis som han i vår tid använder sig av sin ”trogne och omdömesgille slav” använde han sig då av leviten och profeten Jahasiel för att förmedla svaret till dem som var församlade. (Matteus 24:45) Vi läser: ”Detta är vad Jehova har sagt till er: ’Var inte rädda och var inte förfärade på grund av denna stora skara; ty striden är inte er utan Guds. ... Ni kommer inte att behöva strida i detta fall. Ställ er där, stå stilla och se Jehovas räddning till förmån för er. ... Var inte rädda och var inte förfärade. Dra i morgon ut mot dem, och Jehova kommer att vara med er.’” — 2 Krönikeboken 20:15–17.
4. Vad krävde Jehova att hans folk skulle göra för att bemöta fiendens utmaning?
4 Jehova krävde mer av kung Jehosafat och folket än att de bara passivt skulle vänta på att han skulle befria dem genom ett under. Han krävde att de skulle gå ut för att möta fienden. Och kungen och ”alla av Juda, ... också deras små barn, deras hustrur och deras söner”, visade stark tro genom att tidigt följande morgon lydigt marschera i väg för att möta de invaderande horderna. Under vägen fortsatte kungen att ge teokratiska anvisningar och uppmuntran och uppmana dem: ”Sätt tro till Jehova, er Gud, för att ni må visa er bestå länge. Sätt tro till hans profeter och visa er därigenom framgångsrika.” (2 Krönikeboken 20:20) Tro på Jehova! Tro på hans profeter! Ja, däri ligger nyckeln till framgång. Må inte heller vi tvivla på att Jehova kommer att göra vår tro segerrik, när vi fortsätter att vara verksamma i hans tjänst!
5. Hur lovprisar Jehovas vittnen nu Jehova?
5 Likt judéerna på Jehosafats tid måste vi ”lovprisa Jehova, ty till obestämd tid varar hans kärleksfulla omtanke”. Och hur kan vi lovprisa Jehova? Jo, genom att vi nitiskt predikar om Guds kungarike! I likhet med judéerna, som ”började med det höga fröjderopet och lovprisningen”, fogar vi gärningar till vår tro. (2 Krönikeboken 20:21, 22) Ja, må vi nu, när Jehova gör sig redo att ingripa mot sina fiender, visa en liknande sann tro! Må vi, även om vägen kan tyckas vara lång, vara beslutna att hålla ut, aktiva i tron, precis som Jehovas segerrika folk som lever i oroliga områden på jorden gör. I vissa länder, där man har drabbats hårt av förföljelse, oroligheter, svält och svåra ekonomiska förhållanden, upplever Guds trogna tjänare en fantastisk tillväxt, som vi kan se i Jehovas vittnens årsbok för 1998.
Jehova räddar sitt folk
6. Hur hjälper en stark tro oss att bevara vår lojalitet?
6 De ogudaktiga nationer som omgav Judas rike försökte uppsluka Guds folk, men hans tjänare visade föredömlig tro genom att svara med att lovsjunga honom. Vi kan visa samma tro i vår tid. Om vi fyller vårt liv med handlingar som är till lovprisning för Jehova, kommer det att stärka vår andliga vapenrustning, så att den skyddar oss mot Satans sluga knep. (Efesierna 6:11) En stark tro skyddar oss mot frestelsen att bli distraherad av nedbrytande underhållning, materialism eller likgiltighet, vilket kännetecknar den döende världen omkring oss. Denna oövervinnliga tro förmår oss att fortsätta att tjäna lojalt tillsammans med ”den trogne och omdömesgille slaven” och hämta näring av den andliga mat som ges ”i rätt tid”. — Matteus 24:45.
7. Hur har Jehovas vittnen bemött olika angrepp mot dem?
7 Vår tro, som är grundad på Bibeln, kommer att ge oss styrka att stå fasta under de hatkampanjer som sätts i gång av dem som visar samma anda som den ”onde slaven” i Matteus 24:48–51. Avfällingarna i många länder uppfyller på ett slående sätt den här profetian genom att aktivt sprida ut lögnpropaganda om Jehovas vittnen och rentav spela under täcket med vissa av nationernas myndighetspersoner. Men Jehovas vittnen har, när så har visat sig lämpligt, bemött detta med att, som det sägs i Filipperna 1:7, ”försvara och lagligt stadfästa de goda nyheterna”. Här är ett exempel som gäller ett fall i Grekland: Den 26 september 1996 intygade de nio domarna i Europadomstolen i Strasbourg enhälligt på nytt att ”Jehovas vittnen innefattas i definitionen ’känd religion’” som har rätt till tankefrihet, samvetsfrihet och religionsfrihet och rätt att bekantgöra sin tro. Vad avfällingarna angår lyder Guds dom: ”Det som sägs i det sanna ordspråket har hänt med dem: ’Hunden har vänt åter till sin egen spya, och den badade suggan till att vältra sig i smutsen.’” — 2 Petrus 2:22.
8. Hur verkställde Jehova på Jehosafats tid dom över sitt folks fiender?
8 På Jehosafats tid verkställde Jehova dom mot dem som ville skada hans folk. Vi läser: ”Jehova [lade] män i bakhåll mot Ammons söner, Moab och folket från Seirs bergstrakt som var på väg in i Juda, och de började slå ner varandra. Och Ammons söner och Moab reste sig sedan mot invånarna från Seirs bergstrakt för att viga dem åt tillintetgörelse och förinta dem; och så snart de var färdiga med invånarna från Seir, hjälpte de till, var och en, att fördärva sin medmänniska.” (2 Krönikeboken 20:22, 23) Judéerna gav den här platsen namnet Berakalågslätten, ett mycket passande namn, för Beraka betyder ”välsignelse”. Att Jehova verkställer dom över sina fiender kommer också i vår tid att bli till stor välsignelse för hans folk.
9, 10. Vilka har visat sig förtjänta av Jehovas ogynnsamma dom?
9 Vi kanske undrar vilka i vår tid som kommer att få en ogynnsam dom av Jehova. För att få svar på den frågan måste vi återvända till Joels profetia. I Joel 3:3 talas det om hur fiender till Guds folk ger ”gossen för en prostituerad” och säljer ”flickan ... för vin”. Ja, de betraktar Guds tjänare som mycket underlägsna sig själva och deras barn inte mer värda än det man ger som ersättning för en prostituerad eller priset för en kanna vin. Detta är något som de skall få stå till svars för.
10 De som begår andlig otukt är också förtjänta av att dömas. (Uppenbarelseboken 17:3–6) Och särskilt klandervärda är de som försöker få de politiska makterna att förfölja Jehovas vittnen och hindra deras verksamhet, vilket vissa folkuppviglande religiösa ledare i Östeuropa har gjort sig skyldiga till på senare tid. Jehova uttrycker sin beslutsamhet att ingripa mot sådana orättfärdiga individer. — Joel 3:4–8.
”Helga krig”
11. Hur uppmanar Jehova sina fiender till krig?
11 Därefter uppmanar Jehova sitt folk att förkunna denna uppmaning bland nationerna: ”Helga krig! Väck upp de väldiga männen! Må de rycka fram! Må de dra upp, alla krigsmännen!” (Joel 3:9) Detta är en ovanlig krigsförklaring, för den gäller ett rättfärdigt krig. Jehovas lojala vittnen litar till andliga vapen och bemöter lögnpropaganda med sanning. (2 Korinthierna 10:4; Efesierna 6:17) Gud kommer snart att helga ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. (Uppenbarelseboken 16:14) Då kommer jorden att befrias från alla motståndare till Guds suveränitet. Hans jordiska tjänare kommer inte att fysiskt ta del i detta, för de har både bokstavligt och bildligt talat smitt ”sina svärd till plogbillar och sina spjut till vingårdsknivar”. (Jesaja 2:4) De fientliga nationerna uppmanas däremot av Jehova att göra det motsatta: ”Smid era plogbillar till svärd och era vingårdsknivar till lansar.” (Joel 3:10) Han uppmanar dem att sätta in hela sin vapenarsenal i striden. Men nationerna kan inte få någon framgång, för striden och segern tillhör Jehova!
12, 13. a) Hur har många nationer, trots att det kalla kriget är över, visat att de fortfarande är inriktade på krig? b) På vad är nationerna inte beredda?
12 I början av 1990-talet förklarade nationerna att det kalla kriget var över. Har då Förenta nationernas främsta mål, fred och säkerhet, uppnåtts? Knappast! Vad säger oss händelserna i Burundi, Demokratiska republiken Kongo, Irak, det tidigare Jugoslavien, Liberia, Rwanda och Somalia? Det är som det sägs i Jeremia 6:14 att även om man säger: ”Det är fred! Det är fred!”, så är ”det inte ... någon fred”.
13 Även om direkta krig har upphört på sina håll, tävlar fortfarande många av FN:s medlemsnationer med varandra i att tillverka avancerade krigsvapen. Några av dem fortsätter att hålla sig med kärnvapen. Andra utvecklar kemiska eller bakteriologiska massförstörelsevapen. När de här nationerna församlas till den symboliska plats som kallas Harmageddon, uppmanar Jehova dem: ”Vad den svage beträffar, må han säga: ’Jag är en väldig man.’ Erbjud hjälp och kom, alla ni nationer runt omkring, och församla er.” Joel inflikar sedan en egen vädjan: ”Till den platsen, o Jehova, för ner dina väldiga.” — Joel 3:10, 11.
Jehova beskyddar sina egna
14. Vilka är Jehovas väldiga?
14 Vilka är Jehovas väldiga? I Bibeln kallas den sanne Guden omkring 280 gånger ”härars Jehova”. (2 Kungaboken 3:14) Dessa härar är de himmelska skaror av änglar som står redo att lyda Jehovas befallningar. När syrierna försökte gripa Elisa, öppnade Jehova till sist ögonen på Elisas medhjälpare så att denne kunde se varför deras försök var förgäves: ”Se! bergstrakten var full med hästar och stridsvagnar av eld, runt omkring Elisa.” (2 Kungaboken 6:17) Och Jesus sade att han kunde ha bett sin Fader om ”mer än tolv legioner änglar”. (Matteus 26:53) I beskrivningen i Uppenbarelseboken av hur Jesus rider ut för att verkställa dom vid Harmageddon sägs det: ”Härarna som var i himlen följde honom på vita hästar, och de var klädda i vitt, rent, fint linne. Och från hans mun går det ut ett långt, skarpt svärd, för att han skall kunna slå nationerna med det, och han skall vara herde över dem med järnstav. Han trampar också Guds, den Allsmäktiges, vredes förbittrings vinpress.” (Uppenbarelseboken 19:14, 15) Den här symboliska vinpressen beskrivs i livfulla ordalag som ”Guds förbittrings stora vinpress”. — Uppenbarelseboken 14:17–20.
15. Hur beskriver Joel Jehovas krig mot nationerna?
15 Vad svarar då Jehova på Joels vädjan att föra ner Guds egna väldiga? Jo, han svarar med denna målande beskrivning: ”Må nationerna uppväckas och dra upp till Jehosafats lågslätt; ty där kommer jag att sitta för att döma alla nationerna runt omkring. Svinga en skära, ty skörden har mognat. Kom, stig ner, ty vinpressen har blivit full. Presskaren flödar verkligen över; ty deras uselhet har blivit mycket stor. Skaror, skaror är på avgörandets lågslätt, ty Jehovas dag är nära på avgörandets lågslätt. Solen och månen, de kommer sannerligen att förmörkas, och stjärnorna, de kommer verkligen att dra tillbaka sitt klara sken. Och från Sion kommer Jehova själv att ryta, och från Jerusalem kommer han att låta höra sin röst. Och himmel och jord kommer sannerligen att gunga.” — Joel 3:12–16.
16. Mot vilka kommer Jehova att verkställa sin dom?
16 Lika säkert som namnet Jehosafat betyder ”Jehova är domare”, lika säkert kommer Gud Jehova att fullständigt hävda sin suveränitet, när han verkställer dom. De som får en ogynnsam dom beskrivs i profetian som ”skaror, skaror ... på avgörandets lågslätt”. Om det då finns några förespråkare för falsk religion kvar, kommer de att vara bland de här skarorna, och det kommer också de som omtalas i den andra psalmen, dvs. nationerna, folkgrupperna, jordens kungar och höga ämbetsmän, vilka har föredragit den här världens korrupta ordning framför att ”tjäna Jehova med fruktan” och har vägrat att ”kyssa sonen”. (Psalm 2:1, 2, 11, 12) De erkänner inte Jesus som Jehovas medregent. De som blir dömda som ”getter” av denne härlighetens Kung ingår också i dessa skaror som skall tillintetgöras. (Matteus 25:33, 41) När tiden är inne för Jehova att ryta från det himmelska Jerusalem, kommer den som han har förordnat som kungars kung att rida ut för att verkställa domen. Himmel och jord kommer sannerligen att gunga! Vi får emellertid denna försäkran: ”Jehova kommer att vara en tillflykt för sitt folk och en fästning för Israels söner.” — Joel 3:16.
17, 18. Vilka är de som får överleva den stora vedermödan, och vilka förhållanden kommer de att få åtnjuta?
17 Uppenbarelseboken 7:9–17 visar att en ”stor skara”, som utgörs av dem som visar tro på den återlösande kraften i Jesu blod, skall få överleva den stora vedermödan. De kommer att bli beskyddade på Jehovas dag, medan däremot de väldiga skarorna i Joels profetia drabbas av en ogynnsam dom. Till dessa överlevande säger Jehova: ”Ni kommer sannerligen att inse att jag är Jehova, er Gud, som bor på Sion, mitt heliga berg” — Jehovas himmelska boning. — Joel 3:17a.
18 Profetian talar sedan om för oss att Guds himmelska kungarikes domäner ”skall bli en helig plats; och vad främlingar angår, kommer de inte mer att gå fram genom henne”. (Joel 3:17b) Då kommer det inte att vare sig i himlen eller i det himmelska kungarikets jordiska domän finnas några främlingar, eftersom alla kommer att vara förenade i ren tillbedjan.
19. Hur beskriver Joel Guds folks nutida paradislika lycka?
19 Redan nu råder det stor frid bland Jehovas folk här på jorden. Enade förkunnar de hans domar i över 230 länder och på mer än 300 språk. Joel ger i sin profetia en vacker beskrivning av deras välstånd: ”Det skall ske på den dagen att bergen kommer att drypa av sött vin, och kullarna, de kommer att flyta av mjölk, och Judas bäckfåror, de kommer alla att flyta av vatten.” (Joel 3:18) Ja, Jehova kommer att fortsätta att ge sina lovprisare på jorden välstånd och utgjuta ett överflöd av underbara välsignelser och en allt stridare ström av dyrbar sanning. Jehovas suveränitet kommer helt och fullt att ha blivit hävdad på avgörandets lågslätt, och glädjen kommer att överflöda, när han för evigt bor ibland sitt återlösta folk. — Uppenbarelseboken 21:3, 4.
Minns du?
◻ Hur räddade Jehova sitt folk på Jehosafats tid?
◻ Vilka dömer Jehova förtjänta av tillintetgörelse på ”avgörandets lågslätt”?
◻ Vilka är Guds väldiga, och vilken roll kommer de att spela i den slutliga striden?
◻ Vilken lycka åtnjuter trogna tillbedjare?
[Bild på sidan 21]
Det sades till Juda: ”Var inte rädda ... , ty striden är inte er utan Guds”
[Bild på sidan 23]
Jehova uppmanar sina fiender att smida sina plogbillar till svärd
[Bild på sidan 24]
Bibeln talar om en stor skara som skall få överleva den stora vedermödan