Jehovas dag är nära
”Hör detta, ni äldre män, och låna ert öra härtill, alla ni landets invånare.” — JOEL 1:2.
1, 2. Vilka förhållanden i Juda fick Jehova att inspirera Joel att uttala sin kraftfulla profetia?
”ACK den dagen! Ty Jehovas dag är nära, och som en skövling från den Allsmäktige kommer den!” Detta dramatiska budskap framförde Gud till sitt folk genom sin profet Joel.
2 De här orden finner vi i Joel 1:15. De nedtecknades i Juda, förmodligen omkring år 820 f.v.t. Landet hade då grönskande kullar och vidsträckta och gröna betesmarker, och det fanns rikligt med frukt och brödsäd i landet. Men ändå stod inte allt rätt till. Baalsdyrkan florerade i Jerusalem och i Judas land, och folket hängav sig åt dryckesorgier i samband med sin falska gudsdyrkan. (Jämför 2 Krönikeboken 21:4–6, 11.) Skulle Jehova låta allt detta få fortsätta?
3. För vad varnade Jehova, och för vad skulle nationerna göra sig redo?
3 Joels bok ger oss ett tydligt svar. Jehova Gud skulle hävda sin suveränitet och helga sitt heliga namn. Hans stora dag var nära, då han skulle verkställa dom över alla nationerna på ”Jehosafats lågslätt”. (Joel 3:12) De skulle göra sig redo för krig mot Jehova, den Allsmäktige. Låt oss, eftersom vi också står inför en Jehovas stora dag, se närmare på Joels profetiska ord för vår tid och för det flydda.
En invasion av insekter
4. Hur omfattande skulle den händelse bli som Joel varnade för?
4 Jehova säger genom sin profet: ”Hör detta, ni äldre män, och låna ert öra härtill, alla ni landets invånare. Har detta skett i era dagar eller ens i era förfäders dagar? Berätta om detta för era egna söner, och era söner för sina söner, och deras söner för den följande generationen.” (Joel 1:2, 3) De äldste och hela folket kunde förvänta något vars like aldrig tidigare hade inträffat. Det skulle vara så uppseendeväckande att det skulle bli omtalat till den tredje generationen! Vad var detta för en märklig händelse? Låt oss, när vi söker ta reda på det, föreställa oss att vi var med där på Joels tid.
5, 6. a) Beskriv den plåga som Joel profeterar om. b) Vem låg bakom den?
5 Lyssna! Joel hör ett avlägset rytande. Himlen mörknar, och det där kusliga ljudet blir allt starkare medan mörkret breder ut sig över oss. Sedan sänker sig ett rökliknande moln. Det är en här av miljontals insekter, som orsakar stor förödelse. Tänk nu på orden i Joel 1:4. Det är inte bara bevingade vandringsgräshoppor som invaderar landet, utan det kommer också mängder av hungriga, krypande, vinglösa gräshoppor. Det låter som ljudet av vagnar, när gräshopporna plötsligt förs dit av vinden. (Joel 2:5) Med sin glupande aptit kan miljontals av dem snabbt förvandla ett bokstavligt paradis till en öde vildmark.
6 Fjärilslarver drar också fram. Stora härar av hungriga fjärilslarver äter bit för bit och blad för blad upp löven på träd och buskar, tills det nästan inte finns någon grönska kvar. Och det fjärilslarverna lämnat kvar äter gräshopporna upp, och det gräshopporna lämnat kvar kommer de snabba kackerlackorna att äta upp. Men lägg märke till detta: I Joel, kapitel 2, vers 11, kallar Gud hären av gräshoppor för ”sin militärstyrka”. Ja, det var han som låg bakom den här gräshoppsplågan som skulle ödelägga landet och orsaka svår hungersnöd. När skulle detta inträffa? Strax före ”Jehovas dag”.
”Vakna upp, ni drinkare”!
7. a) I vilket tillstånd befann sig Judas religiösa ledare? b) Hur är kristenhetens ledare i ett liknande tillstånd som de religiösa ledarna i Juda?
7 En illa beryktad skara, Judas religiösa ledare, pekas ut när den här befallningen ges: ”Vakna upp, ni drinkare, och gråt; och tjut, alla ni som dricker vin, för det söta vinets skull, ty det har avskurits från er mun.” (Joel 1:5) Ja, de andliga drinkarna i Juda uppmanades att ”vakna upp”, att nyktra till. Men tro inte att det här bara gällde den tiden. Just nu, före Jehovas stora dag, har kristenhetens präster i bildlig bemärkelse druckit så mycket sött vin att de knappt är medvetna om den här uppmaningen från den Högste. Så förvånade de kommer att bli, när Jehovas stora dag som inger fruktan väcker dem ur deras andligen redlöst berusade tillstånd!
8, 9. a) Hur beskriver Joel gräshopporna och verkningarna av gräshoppsplågan? b) Vilka utgör gräshopporna i våra dagar?
8 Titta på den stora hären av gräshoppor! ”Det är en nation som har dragit upp i mitt land, mäktig och tallös. Dess tänder är ett lejons tänder, och den har ett lejons käkben. Den har gjort min vinstock till ett föremål för häpnad och mitt fikonträd till en stubbe. Den har formligen skalat det naket och kastat bort det. Dess kvistar har blivit vita. Brist ut i klagan, liksom en jungfru som är omgjordad med säckväv gör över sin ungdoms ägare.” — Joel 1:6–8.
9 Gäller den här profetian bara ”en nation” av gräshoppor, en gräshoppssvärm, som invaderar Juda? Nej, den har en större uppfyllelse. Både i Joel 1:6 och i Uppenbarelseboken 9:7 framställs Guds folk som gräshoppor. Militärstyrkan eller hären av gräshoppor utgörs nu av inga mindre än Jehovas smorda vittnen, till vilka omkring 5.600.000 följeslagare av Jesu ”andra får” nu har slutit sig. (Johannes 10:16) Visst är vi glada över att få tillhöra den här väldiga skaran av tillbedjare av Jehova!
10. Vad blir följden av gräshoppsplågan i Juda?
10 I Joel 1:9–12 kan vi läsa om följderna av gräshoppsplågan. Landet blir fullständigt ödelagt, när den ena svärmen efter den andra kommer. De otrogna prästerna kan inte längre fullgöra sina uppgifter, då de ju saknar brödsäd, vin och olja. Till och med marken sörjer, för gräshopporna har skövlat brödsäden och inte lämnat kvar någon frukt på träden. Nu, när vinrankorna är förstörda, finns det inte heller något vin till de Baalsdyrkande vindrinkarna som också är andliga drinkare.
”Slå er på bröstet, ni präster”
11, 12. a) Vilka gör anspråk på att vara Guds präster i våra dagar? b) Hur påverkas kristenhetens religiösa ledare av den nutida gräshoppsplågan?
11 Lyssna till Guds budskap till de här egensinniga prästerna. ”Omgjorda er, och slå er på bröstet, ni präster. Tjut, ni altarets tjänare.” (Joel 1:13) I den första uppfyllelsen av Joels profetia tjänade de levitiska prästerna vid altaret. Men hur är det då i den slutliga uppfyllelsen? I vår tid har kristenhetens prästerskap menat sig ha myndighet att tjäna vid Guds altare, och de gör anspråk på att vara hans tjänare, hans ”präster”. Men vad händer nu när Guds nutida gräshoppor drar fram?
12 Kristenhetens ”präster” blir ursinniga över att se Jehovas folk i verksamhet och höra dess medlemmar varna för Guds dom. De är irriterade och rasande och slår sig på bröstet över den ödeläggelse som budskapet om Guds kungarike åstadkommer. Och de tjuter när deras hjordar överger dem. Må de, med skövlade betesmarker, tillbringa natten i säckväv och sörja över förlorade inkomster. Snart förlorar de arbetet också! Gud uppmanar dem faktiskt att sörja hela natten, eftersom slutet för dem är nära.
13. Kommer kristenheten i stort att lyssna till Jehovas varning?
13 Enligt Joel 1:14 är deras enda hopp att ångra sig och ropa ”till Jehova om hjälp”. Men kan vi förvänta att kristenhetens präster som klass betraktade skall vända sig till Jehova? Knappast! Enskilda bland dem kanske kommer att lyssna till Jehovas varning. Men som klass betraktade kommer dessa religiösa ledare och deras församlingsmedlemmar att få fortsätta att hungra andligen. Profeten Amos förutsade: ”’Se! Det kommer dagar’, är den suveräne Herren Jehovas uttalande, ’och jag skall sända en hunger i landet, inte en hunger efter bröd och inte en törst efter vatten, utan efter att höra Jehovas ord.’” (Amos 8:11) Vi däremot kan vara verkligt tacksamma för den rika andliga festmåltid som Jehova så kärleksfullt tillhandahåller genom ”den trogne och omdömesgille slaven”! — Matteus 24:45–47.
14. Vad förebådar gräshoppsplågan?
14 Vad förebådade och förebådar gräshoppsplågan? Joel säger rakt på sak: ”Ack den dagen! Ty Jehovas dag är nära, och som en skövling från den Allsmäktige kommer den!” (Joel 1:15) Invasionen av Guds här av gräshoppor runt om i världen visar tydligt att Jehovas stora dag som inger fruktan är nära. Uppriktiga människor längtar helt visst efter denna räkenskapens dag, då Guds domar skall verkställas över de onda och Jehova, som den universelle Suveränen, skall utgå som segrare.
15. Hur reagerar de som lyssnar till varningen från Gud med tanke på landets ödelagda tillstånd?
15 Som Joel 1:16–20 visar blev födan avskuren i det forntida Juda, liksom också glädjen och fröjden. Förrådshus lades öde, och lador fick rivas ner. Boskapen irrade förvirrad omkring, och fårhjordarna dog, då det ju på grund av gräshoppornas härjningar inte längre fanns något bete. Vilken olycka! Vad hände med Joel under de här förhållandena? Enligt vers 19 sade han: ”Till dig, o Jehova, kommer jag att ropa.” Nu lyssnar också många till Guds varningar och ropar till Jehova Gud i tro.
”Jehovas dag kommer”
16. Varför bör ”landets invånare” darra?
16 Lyssna till följande befallning från Gud: ”Blås i horn på Sion, och häv upp ett härskri på mitt heliga berg. Må alla landets invånare darra.” (Joel 2:1) Varför skulle man reagera så här? Profetian ger svaret: ”Ty Jehovas dag kommer, ty den är nära! Det är en dag av mörker och dunkel, en dag av moln och tjockt dunkel, som gryningsljus utbrett över bergen.” (Joel 2:1, 2) Det är en verklig känsla av brådska förknippad med Jehovas stora dag.
17. Hur påverkades Judas land och folk av gräshoppsplågan?
17 Försök göra dig en bild av profetens mäktiga syn, när gräshopporna obönhörligt förvandlar en verklig Edens trädgård till en öde vildmark. Lyssna på beskrivningen av gräshoppshären: ”Dess utseende är som hästars utseende, och som ridhästar, så fortsätter de att springa. Som med ljudet av vagnar på bergens toppar fortsätter de att skutta omkring, som med ljudet av en flammande eld, som förtär stubb. Det är som ett mäktigt folk, uppställt i slagordning. På grund av det kommer folken att vrida sig i smärtor. Vad alla ansikten beträffar, kommer de sannerligen att samla glöd på grund av upphetsning.” (Joel 2:4–6) Gräshoppsplågan på Joels tid gjorde Baalsdyrkarna alltmer ångestfyllda, och ångesten avspeglades i deras ansikten.
18, 19. Hur har Guds folks verksamhet i våra dagar varit lik en gräshoppsplåga?
18 Ingenting kunde stoppa de väl ordnade, outtröttliga gräshopporna. De sprang som ”väldiga män” och klättrade till och med över murar. Om några av dem föll bland kastvapnen, avbröt inte de andra loppet. (Joel 2:7, 8) Verkligen en livfull profetisk beskrivning av Guds nutida här av symboliska gräshoppor! Också i vår tid fortsätter Jehovas här av gräshoppor att gå rakt fram. Ingen ”mur” av motstånd kan hindra dem. I likhet med de tusentals vittnen som under nazistregimen i Tyskland föll ”bland kastvapnen” för att de vägrade att göra Hitlerhälsningen förlorar de hellre livet än kompromissar i fråga om sin ostrafflighet mot Gud.
19 Guds nutida här av gräshoppor har vittnat grundligt i kristenhetens ”stad” och i hela världen. (Joel 2:9) De fortsätter i sitt förkunnande av Jehovas budskap att klättra över alla hinder och gå in i miljontals hem, närma sig människor på gatan och kontakta dem per telefon och på andra sätt. Ja, de har spridit miljarder bibliska publikationer, och de kommer att fortsätta att sprida många, många fler i sin outtröttliga tjänst offentligt och från hus till hus. — Apostlagärningarna 20:20, 21.
20. Vilka stöder de nutida gräshopporna, och med vilket resultat?
20 Som Joel 2:10 visar är en stor gräshoppssvärm som ett moln som kan skymma solen, månen och stjärnorna. (Jämför Jesaja 60:8.) Råder det något tvivel om vem som står bakom den här militärstyrkan? Över dånet av insekterna kan vi höra orden i Joel 2:11: ”Jehova själv kommer sannerligen att låta höra sin röst framför sin militärstyrka, ty hans läger är mycket talrikt. Ty han som fullgör hans ord är mäktig; ty Jehovas dag är stor och inger mycken fruktan, och vem kan hålla ut under den?” Ja nu, före sin stora dag, sänder Jehova Gud ut sin militärstyrka av gräshoppor.
”Jehova är inte långsam”
21. Vad kommer att bli följden, när ”Jehovas dag” kommer ”som en tjuv”?
21 I likhet med Joel talade aposteln Petrus också om Jehovas stora dag. Han skrev: ”Jehovas dag [skall] komma som en tjuv; på den dagen skall himlarna försvinna med ett kraftigt, väsande ljud, men de starkt upphettade elementen skall upplösas, och jorden och de verk som är på den skall bli upptäckta.” (2 Petrus 3:10) De onda regerings-”himlarna” under påverkan av Satan, Djävulen, styr över ”jorden”, dvs. de människor som gjorts främmande för Gud. (Efesierna 6:12; 1 Johannes 5:19) Dessa symboliska himlar och denna symboliska jord kommer inte att överleva hettan av Guds vrede under Jehovas stora dag. De skall i stället ersättas av ”nya himlar och en ny jord som vi väntar på enligt hans löfte, och i dessa skall rättfärdighet bo”. — 2 Petrus 3:13.
22, 23. a) Hur bör vi reagera för att Jehova så barmhärtigt visar tålamod? b) Hur bör vi reagera för att Jehovas dag är så nära?
22 Alla distraherande faktorer och trosprov i vår tid skulle kunna få oss att glömma vilken brådskande tid vi lever i. Det är många människor som nu, när de symboliska gräshopporna fortsätter att skynda framåt, lyssnar till budskapet om Guds kungarike, men för att Gud har anslagit tid till detta får vi inte förväxla Guds tålamod med långsamhet: ”Jehova är inte långsam med avseende på sitt löfte, såsom några betraktar långsamhet, utan han är tålmodig mot er, eftersom han inte önskar att någon skall drabbas av förintelse, utan önskar att alla skall nå fram till sinnesändring.” — 2 Petrus 3:9.
23 Låt oss, medan vi väntar på Jehovas stora dag, ta till hjärtat Petrus’ ord i 2 Petrus 3:11, 12: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara i ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet, medan ni väntar på Jehovas dags närvaro och ständigt har den i tankarna, den dag för vars skull himlar som står i lågor skall upplösas och starkt upphettade element skall smälta!” De här gärningarna och handlingarna innebär helt visst att vi håller jämna steg med Jehovas gräshoppshär genom att nu, innan slutet kommer, regelbundet och på ett meningsfullt sätt ta del i att predika de goda nyheterna om Guds kungarike. — Markus 13:10.
24, 25. a) Hur reagerar du för privilegiet att få ta del i Jehovas gräshoppshärs arbete? b) Vilken viktig fråga ställer Joel?
24 Guds gräshoppshär kommer inte att upphöra med sitt arbete förrän Jehovas stora dag som inger fruktan bryter ut. Bara det faktum att det finns en gräshoppshär, som inte går att stoppa, är ett fantastiskt bevis för att Jehovas dag är nära. Visst är vi glada över att få tjäna bland Guds smorda gräshoppor och deras följeslagare i det slutliga angreppet före Jehovas stora dag som inger fruktan!
25 Jehovas dag kommer verkligen att bli en stor dag! Inte underligt att frågan ställs: ”Vem kan hålla ut under den?” (Joel 2:11) Den frågan och många fler skall vi behandla i de följande två artiklarna.
Kan du förklara?
◻ Varför varnade Jehova för en insektsplåga i Juda?
◻ Vilka är Jehovas gräshoppor i den nutida uppfyllelsen av Joels profetia?
◻ Hur reagerar kristenhetens ledare för gräshoppsplågan, och hur kan några av dem komma undan dess följder?
◻ Hur omfattande har gräshoppsplågan varit under 1900-talet, och hur länge kommer den att fortsätta?
[Bild på sidan 9]
Insektsplågan förebådade något ännu värre
[Bildkälla]
Naket träd: FAO photo/G. Singh
[Bild på sidan 10]
Det är Jehova Gud som ligger bakom den nutida gräshoppsplågan
[Bildkälla på sidan 8]
Gräshoppa: FAO photo/G. Tortoli; gräshoppssvärm: FAO photo/Desert Locust Survey