GRÄSHOPPA

Beteckningen ”gräshoppa” används om många olika hoppande insekter i insektsordningen hopprätvingar, huvudsakligen av familjerna Acrididae (markgräshoppor, däribland vandringsgräshoppor och andra gräshoppor med korta antenner) och Tettigoniidae (vårtbitare, som har långa antenner).

Av de hebreiska ord som återges med gräshoppa är ’arbẹh det som förekommer oftast. Man menar att det betecknar fullt utvecklade vandringsgräshoppor med vingar. (3Mo 11:22, not) Det hebreiska ordet jẹleq betecknar en krypande, vinglös gräshoppa, dvs. en som ännu inte är fullt utvecklad. (Ps 105:34, not; Joel 1:4) Det hebreiska ordet sol‛ạm syftar på en ätlig gräshoppsart. (3Mo 11:22, not) Det hebreiska ordet gōvạj betecknar en gräshoppssvärm. (Am 7:1) Ett annat hebreiskt ord, chaghạv, har återgetts med ”chaghạv-gräshoppa”, men man kan inte med säkerhet säga vilken insekt ordet syftar på. Men med tanke på att chaghạv-gräshoppan i 3 Moseboken 11:22 nämns tillsammans med den fullt utvecklade gräshoppan med vingar (hebr.: ’arbẹh) bland de rena, ätliga insekterna, är det möjligt att chaghạv är beteckningen på en hoppande men inte flygande gräshoppsart. (Se not i NV.) Det grekiska ord som återges med ”gräshoppa” är akrịs. (Mt 3:4; Upp 9:7)

Vandringsgräshoppor kan bli mer än 5 cm långa. De har två par vingar och tre par ben. Bakbenen (hoppbenen) är mycket långa och har kraftiga lår. När de stora, genomskinliga bakvingarna inte används ligger de hopvikta under de tjockare framvingarna. Med hjälp av sina hoppben kan gräshoppan hoppa många gånger sin egen kroppslängd. (Se Job 39:20.)

Som födoämne. Enligt Moses lag var gräshoppor rena och kunde ätas. (3Mo 11:21, 22) Johannes döparen levde faktiskt på gräshoppor och honung. (Mt 3:4) De sägs smaka ungefär som räkor eller krabbor och är mycket proteinrika. En analys som har gjorts i Jerusalem visade att ökengräshoppor till 75 procent består av protein. När araber tillagar gräshoppor i vår tid brukar de rosta, koka, steka eller torka dem. Vanligtvis tar de bort benen och vingarna.

Gräshoppsplågor. På Bibelns tid var en gräshoppsplåga en allvarlig katastrof som vid vissa tillfällen kunde vara ett uttryck för Jehovas dom. Så var det med den åttonde plågan över forntidens Egypten. (2Mo 10:4–6, 12–19; 5Mo 28:38; 1Ku 8:37; 2Kr 6:28; Ps 78:46; 105:34) Vandringsgräshoppor som förs med vinden kommer plötsligt, men ljudet av dem, som i Bibeln jämförs med ljudet av vagnar och av en flammande eld som förtär halmstrån (Joel 1:4; 2:5, 25), kan enligt uppgift höras på 10 kilometers avstånd. På sina vandringar är gräshopporna till stor del beroende av vinden, som under gynnsamma förhållanden gör det möjligt för dem att tillryggalägga långa sträckor. Man har till och med sett gräshoppssvärmar ute över havet, mer än 160 mil från land. Ogynnsamma vindar kan emellertid göra att de hamnar i vattnet och dör. (2Mo 10:13, 19) En stor, flygande svärm (som kan vara över 1 500 m hög) kan liknas vid ett moln som förmörkar solen. (Joel 2:10)

En gräshoppsinvasion kan förvandla ett paradisiskt område till en öde vildmark, för gräshopporna har en glupande aptit. (Joel 2:3) En vandringsgräshoppa kan äta sin egen kroppsvikt varje dag, och det är proportionellt sett mellan 60 och 100 gånger så mycket som en människa äter. Gräshopporna äter inte bara växter utan också linne, ylle, siden och läder. De skonar inte ens lacken på möblerna när de tränger in i husen. På en dag kan en stor svärm äta uppskattningsvis lika mycket som en och en halv miljon människor.

En gräshoppssvärm drar fram som en välorganiserad, disciplinerad här, trots att den varken har någon kung eller ledare, och detta vittnar om gräshoppornas instinktiva vishet. (Ord 30:24, 27) Även om många dör stormar de andra vidare. Eldar som tänds för att hejda deras framfart släcks av gräshoppornas döda kroppar. Vattenfyllda diken kan inte heller stoppa deras framryckning, för de fylls också av döda gräshoppor. (Joel 2:7–9) Som en professor i zoologi skrev: ”Man känner inte till någon naturlig fiende som kan hindra deras förödande vandringar.” (The New York Times Magazine, ”The Locust War”, 22 maj 1960, sid. 96)

I Grzimek’s Animal Life Encyclopedia (1975, bd 2, sid. 109, 110) sägs det följande om gräshoppsplågor i modern tid: ”Flera gräshoppsarter förorsakar även i vår tid gräshoppsplågor i Afrika och andra delar av världen. Deras sporadiska massförökningar och omfattande vandringar har i nyare tid orsakat stora skador på grödor. Härjningarna var särskilt svåra i Europa 1873–1875 och i USA 1874–1877. ... En 250 km lång och 20 km bred svärm av vandringsgräshoppor härjade 1955 i södra Marocko. Landet drabbades 1961/1962 återigen av en gräshoppsplåga som inte kunde bekämpas på ett effektivt sätt. ... På fem dagar hade gräshopporna orsakat skador för över en miljard franc i ett område på mer än 5 000 kvadratkilometer. ... Under de fem dagarna åt vandringsgräshopporna 7 000 ton apelsiner, motsvarande 60 000 kg i timmen. Det är mer än hela årskonsumtionen i Frankrike.”

Bildspråk. I Bibeln sägs det att gräshoppor är rena och kan ätas och att de kan ödelägga växtligheten (2Kr 7:13), men de förekommer också i bildliga sammanhang, ibland för att beteckna något som är talrikt eller oräkneligt. (Dom 6:5; 7:12; Jer 46:23; Nah 3:15, 17) De trolösa israelitiska spejarna rapporterade att de kände sig små som gräshoppor i jämförelse med invånarna i Kanaan. (4Mo 13:33) Från Jehovas ståndpunkt sett och med tanke på hans storhet är människor, särskilt de som är motståndare till honom, som gräshoppor. (Jes 40:22) När församlaren beskriver ålderdomens besvärligheter, använder han sig av bilden av en gräshoppa som släpar sig fram och skildrar därigenom en gammal människa som är böjd och stel i kroppen, med armarna något bakåtdragna. (Pre 12:5)

Undersökningar har visat att gräshoppors livslängd är mellan fyra och sex månader. När det i Uppenbarelseboken 9:5 sägs att de symboliska gräshopporna plågar människorna i fem månader, motsvarar det alltså hela deras normala livslängd.

I en beskrivning av Assyriens härar sägs det i Nahum 3:16 att gräshoppan ömsar hud. Gräshoppor byter hud fem gånger innan de blir fullt utvecklade. I Nahum 3:17 jämförs assyriernas vakter och rekryteringsämbetsmän med gräshoppor som lägrar sig i stenfållor en kall dag men flyr bort när solen lyser fram. Detta kan syfta på att insekterna blir stela i kallt väder och gömmer sig i springor och sprickor i murar tills de kan bli uppvärmda av solens strålar och flyga i väg. Enligt uppgift kan gräshoppor inte flyga förrän deras kroppstemperatur nått över 20 °C.