”Jehova kommer inte att överge sitt folk”
”Många är den rättfärdiges olyckor, men ur dem alla befriar Jehova honom.” — PSALM 34:19.
1, 2. a) Hur välsignar Jehova nu sitt folk? b) Vad ställs många kristna inför, och vilka frågor uppstår?
JEHOVAS tillbedjare lever i ett andligt paradis, vilket är en uppfyllelse av Bibelns profetior. (2 Korinthierna 12:1–4) Jehovas vittnen tillhör ett internationellt brödraskap som kännetecknas av kärlek och endräkt. (Johannes 13:35) De har djup och ingående kunskap om Bibelns sanningar. (Jesaja 54:13) De är verkligen tacksamma mot Jehova över att de har fått privilegiet att vara gäster i hans andliga tält! — Psalm 15:1.
2 Alla i Jehovas organisation åtnjuter andligt välstånd, men medan somliga tycks leva under relativt lugna och fridfulla förhållanden får andra utstå olika slag av lidande och svårigheter. Många kristna befinner sig under långa perioder och utan lindring i sikte i en beklagansvärd situation. Under sådana förhållanden är det naturligt att man blir modfälld. (Ordspråken 13:12) Är olyckor och svåra förhållanden bevis på Guds misshag? Ger Jehova vissa kristna speciellt beskydd, samtidigt som han överger andra eller lämnar dem i sticket?
3. a) Är Jehova ansvarig för de motgångar och olyckor som hans folk får uppleva? b) Varför får även trogna Jehovas tillbedjare utstå mänskligt lidande?
3 Bibeln svarar: ”Låt ingen under det han prövas säga: ’Jag prövas av Gud.’ Med onda ting kan nämligen Gud inte prövas och prövar inte heller själv någon.” (Jakob 1:13) Jehova beskyddar och uppehåller sitt folk. (Psalm 91:2–6) ”Jehova kommer inte att överge sitt folk.” (Psalm 94:14) Därmed inte sagt att trogna tillbedjare inte kan komma att få utstå lidande. Den nuvarande världsordningen styrs av personer som är ofullkomliga från födseln. Många är korrumperade, och några är direkt onda. Ingen av dem vänder sig till Jehova för att få vishet. Detta medför mycket mänskligt lidande. Bibeln visar tydligt att Jehovas folk inte alltid kan undgå de sorgliga konsekvenserna av mänsklig ofullkomlighet och ondska. — Apostlagärningarna 14:22.
Lojala kristna räknar med att få lida
4. Vad kan alla kristna räkna med så länge som de lever i denna onda tingens ordning, och varför det?
4 Jesu efterföljare är inte någon del av världen, men de lever ändå mitt i denna tingens ordning. (Johannes 17:15, 16) Satan avslöjas i Bibeln som den dominerande kraften bakom den här världen. (1 Johannes 5:19) Därför kan alla kristna räkna med att de förr eller senare kommer att möta allvarliga problem. Det var med detta i tankarna som aposteln Petrus skrev: ”Bevara er besinning, var på er vakt. Er motståndare, Djävulen, går omkring som ett rytande lejon och söker någon att uppsluka. Men stå honom emot, fasta i tron, eftersom ni vet att samma saker vad lidanden beträffar fullbordas i hela skaran av era bröder i världen.” (1 Petrus 5:8, 9) Ja, hela den kristna brödraskaran kan räkna med lidande.
5. Hur visade Jesus tydligt att trogna kristna kommer att få uppleva tråkiga saker i livet?
5 Även de som har djup kärlek till Jehova och lojalt håller fast vid hans principer kommer att få uppleva tråkiga saker i livet. Detta klargjorde Jesus i den liknelse som finns nedtecknad i Matteus 7:24–27, där han ställde dem som lyder hans ord i kontrast till dem som inte gör det. Han liknade lydiga lärjungar vid en omdömesgill man som bygger sitt hus på en stadig klippa. Och han liknade dem som inte lyder hans ord vid en dåraktig man som bygger sitt hus på sanden. Efter en svår storm är det endast det hus som är byggt på klippan som står kvar. Lägg märke till följande i exemplet med den omdömesgille mannens hus: ”Regnet strömmade ner, och störtfloderna kom, och vindarna blåste och piskade mot det huset; men det störtade inte in.” Jesus lovade inte att den omdömesgille mannen alltid skulle få ha lugna och fridfulla förhållanden. Men genom sitt goda omdöme skulle den här mannen vara beredd att klara av en storm. En liknande tanke förmedlas i liknelsen om såningsmannen. I den liknelsen förklarar Jesus att även lydiga tillbedjare ”med ett rätt och gott hjärta” skulle få ”bära frukt med uthållighet”. — Lukas 8:4–15.
6. Vilka är det som prövas genom eld i Paulus’ liknelse om eldhärdiga material?
6 När aposteln Paulus skrev till korinthierna använde han sig av bildspråk för att belysa behovet av sådana varaktiga egenskaper som kan hjälpa oss att möta prövningar. Sådana eldhärdiga material som guld, silver och dyrbara stenar motsvarar gudaktiga egenskaper. (Jämför Ordspråken 3:13–15; 1 Petrus 1:6, 7.) Köttsliga egenskaper däremot liknas vid brännbara material. Därefter skriver Paulus: ”Värdet av vars och ens arbete [skall] bli känt, ty dagen skall uppvisa det, eftersom den skall uppenbaras medelst eld; och elden själv skall genom prövning visa av vilket slag vars och ens arbete är. Om någons verk, som han har byggt på den, blir bestående, kommer han att få lön.” (1 Korinthierna 3:10–14) Här förklarar Bibeln återigen att vi alla ofrånkomligen kommer att få möta någon form av glödhet prövning.
7. Hur kan Bibeln, enligt Romarna 15:4, hjälpa oss att uthärda prövningar?
7 Det finns många berättelser i Bibeln om lojala Guds tjänare som har måst utstå svåra förhållanden, ibland under långa perioder. Men Jehova övergav dem inte. Det var antagligen sådana exempel som aposteln Paulus hade i tankarna när han skrev: ”Alla de ting som är skrivna förr, de är skrivna till vår undervisning, för att vi genom vår uthållighet och genom trösten från Skrifterna må ha hopp.” (Romarna 15:4) Begrunda tre exempel på män som, trots att de hade ett nära förhållande till Gud, fick utstå många svårigheter.
Vad vi lär av Bibelns berättelser
8. Vad tillät Jehova i Josefs fall, och för hur länge?
8 Jakobs son Josef gynnades redan från tidig ålder av Jehova, men trots det fick han oförskyllt utstå en rad svåra förhållanden. Han kidnappades och behandlades grymt av sina egna bröder. Han såldes som slav i ett främmande land, där han på grund av falska anklagelser hamnade i ett ”fängelsehål”. (1 Moseboken 40:15) I fängelsehålet sägs det om honom: ”I bojor tvingade de hans fötter, i järn kom hans själ.” (Psalm 105:17, 18) Josef bönföll säkert upprepade gånger Jehova om befrielse under sitt slaveri och sin fångenskap. Men även om Jehova på olika sätt styrkte honom, var han ändå i omkring 13 år slav eller fånge varje morgon han vaknade upp. — 1 Moseboken 37:2; 41:46.
9. Vad måste David uthärda under flera år?
9 David är ett liknande exempel. När Jehova skulle utvälja en kvalificerad man till att härska över Israel sade han: ”Jag har funnit David, Isais son, en man i överensstämmelse med mitt hjärta.” (Apostlagärningarna 13:22) Trots att David var gynnad av Jehova fick han lida mycket. I flera år svävade han i livsfara och gömde sig i vildmarken, i grottor, i bergsskrevor och på utländsk mark. Jagad likt ett vilt djur kände han sig modfälld och rädd. Men med kraft från Jehova uthärdade han. Av egen erfarenhet kunde David med rätta säga: ”Många är den rättfärdiges olyckor, men ur dem alla befriar Jehova honom.” — Psalm 34:19.
10. Vilken hemsk orättvisa utsattes Nabot och hans familj för?
10 På profeten Elias tid fanns det endast 7.000 i Israel som inte hade böjt knä för den falske guden Baal. (1 Kungaboken 19:18; Romarna 11:4) Nabot, som antagligen var en av dessa, blev utsatt för en hemsk orättvisa. Han fick utstå förödmjukelsen att bli anklagad för hädelse. Han förklarades skyldig och dömdes genom ett kungligt påbud till att stenas till döds, och hans blod slickades upp av hundar. Även hans söner dödades! Men han var oskyldig till det som han anklagades för. De som vittnade mot honom hade ljugit. Alltsammans var en komplott, som drottning Isebel hade kokat ihop för att kungen skulle kunna lägga beslag på Nabots vingård. — 1 Kungaboken 21:1–19; 2 Kungaboken 9:26.
11. Vad berättar aposteln Paulus för oss om trogna män och kvinnor i den bibliska historien?
11 Josef, David och Nabot är bara tre av alla de exempel på trogna män och kvinnor i Bibeln som fick utstå svåra förhållanden. Aposteln Paulus gjorde en historisk återblick på Jehovas tjänare genom tiderna. I den skrev han: ”[De] fick sitt prov genom hån och gisselslag, ja mer än det, genom bojor och fängelse. De blev stenade, de blev prövade, de blev söndersågade, de dog genom mord med svärd, de gick omkring i fårskinn, i gethudar, medan de led brist, utstod vedermöda och blev misshandlade; och världen var dem inte värdig. De irrade omkring i ödemarker och berg och grottor och jordhålor.” (Hebréerna 11:36–38) Men Jehova övergav dem inte och lämnade dem inte i sticket.
Jehova bryr sig om dem som lider
12. Vad är något av det lidande och elände som Jehovas vittnen i våra dagar får uppleva?
12 Hur är det då med Jehovas folk i vår tid? Som organisation betraktade kan vi räkna med att Gud skall beskydda oss och i trygghet föra oss igenom de sista dagarna och den stora vedermödan. (Jesaja 54:17; Uppenbarelseboken 7:9–17) Men som enskilda inser vi att ”tid och oförutsedd händelse” drabbar alla människor. (Predikaren 9:11) Många trogna kristna får nu utstå svåra förhållanden. Några får utstå extrem fattigdom. Bibeln talar om kristna ”änkors” och ”föräldralösas” betryck. (Jakob 1:27) Andra får lida på grund av naturkatastrofer, krig, brottslighet, maktmissbruk, sjukdom och död.
13. Vilka svåra situationer har nyligen rapporterats?
13 Här följer några exempel på det som stod att läsa i de rapporter som Jehovas vittnens styrande krets år 1996 fick motta från Sällskapet Vakttornets avdelningskontor. Några av våra bröder och systrar får utstå fängelsestraff under eländiga förhållanden för att de håller fast vid Bibelns principer. I ett land i Sydamerika upplöstes tre församlingar, när gerillagrupper tvingade hundratals vittnen att evakuera området. I ett västafrikanskt land dödades några vittnen i samband med en skärmytsling mellan stridande parter i ett inbördeskrig. I ett centralamerikanskt land gjorde en våldsam orkan att den redan kritiska ekonomiska situationen för några av våra bröder förvärrades. På andra platser, där fattigdom och livsmedelsbrist kanske inte är något allvarligt problem, kan ett negativt inflytande dämpa glädjen hos somliga. Andra är nedtyngda av den moderna livsföringens påfrestningar, och åter andra kan känna sig modfällda på grund av människors likgiltighet, när de predikar de goda nyheterna om Guds kungarike.
14. a) Vad lär vi av Jobs exempel? b) Vad bör vi, i stället för att tänka negativt, göra när vi känner oss betryckta?
14 Sådana förhållanden skall inte tolkas som ett bevis på Guds misshag. Kom ihåg exemplet med Job och alla de motgångar och olyckor som han drabbades av. Han var ”en klanderfri och rättrådig man”. (Job 1:8) Hur modfälld måste inte Job ha känt sig, när Elifas anklagade honom för att ha syndat! (Job, kapitel 4, 5, 22) Vi vill inte vara snara att dra slutsatsen att de svårigheter vi kan få utstå beror på att vi på något sätt har svikit Jehova eller på att han inte längre välsignar oss. Vår tro skulle kunna försvagas, om vi tänker negativt, när vi får utstå vedermödor. (1 Thessalonikerna 3:1–3, 5) Det bästa vi kan göra, när vi känner oss betryckta, är att meditera över det faktum att Jehova och Jesus — vad som än händer — är nära den rättfärdige.
15. Hur vet vi att Jehova är djupt berörd av de svåra förhållanden som drabbar hans folk?
15 Aposteln Paulus uppmuntrar oss, när han skriver: ”Vem skall skilja oss från Kristi kärlek? Vedermöda eller trångmål eller förföljelse eller hunger eller nakenhet eller fara eller svärd? ... Jag är övertygad om att varken död eller liv eller änglar eller regeringar eller ting som nu är eller ting som skall komma eller krafter eller höjd eller djup eller något annat skapat skall kunna skilja oss från Guds kärlek som är i Kristus Jesus, vår Herre.” (Romarna 8:35, 38, 39) Jehova är mycket intresserad av oss och medveten om vårt lidande. Så här skrev David medan han ännu var på flykt: ”Jehovas ögon är vända till de rättfärdiga och hans öron till deras rop om hjälp. Jehova är nära dem som har ett nedbrutet hjärta.” (Psalm 34:15, 18; Matteus 18:6, 14) Vår himmelske Fader bryr sig om oss och känner medlidande med dem som lider. (1 Petrus 5:6, 7) Vad vi än kan komma att få utstå, så tillhandahåller han det vi behöver för att kunna härda ut och hålla ut.
Jehovas gåvor uppehåller oss
16. Hur hjälper Jehova oss att härda ut och hålla ut?
16 Även om vi inte kan förvänta ett liv utan motgångar i den här gamla tingens ordning, är vi ändå ”inte lämnade i sticket”. (2 Korinthierna 4:8, 9) Jesus lovade att förse sina efterföljare med en hjälpare. Han sade: ”Jag skall framställa en begäran till Fadern, och han skall ge er en annan hjälpare att vara med er för evigt, sanningens ande.” (Johannes 14:16, 17) Vid pingsten år 33 v.t. talade aposteln Petrus om för sina åhörare att de kunde få ”den heliga andens fria gåva”. (Apostlagärningarna 2:38) Hjälper den heliga anden oss i våra dagar? Ja, det gör den! Jehovas verksamma kraft ger oss en underbar frukt: ”Kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet, självbehärskning.” (Galaterna 5:22, 23) Dessa egenskaper är en ovärderlig hjälp i att uthärda och hålla ut.
17. Bland annat vilka bibliska sanningar stärker vår tro och vår beslutsamhet att vänta tålmodigt på Jehova?
17 Den heliga anden hjälper oss också att förstå att de nuvarande vedermödorna är ”kortvariga och lätta” i jämförelse med belöningen evigt liv. (2 Korinthierna 4:16–18) Vi är övertygade om att Gud inte kommer att glömma vårt arbete och den kärlek vi visar mot honom. (Hebréerna 6:9–12) När vi läser Bibelns inspirerade ord, blir vi tröstade av forntida trogna tjänares exempel, vilka höll ut under mycket svåra förhållanden, men som prisades lyckliga. Jakob skriver: ”Bröder, ta profeterna, som talade i Jehovas namn, såsom mönster i att lida ont och öva tålamod. Se! Vi prisar dem lyckliga som har hållit ut.” (Jakob 5:10, 11) Bibeln lovar att vi, som en hjälp att uthärda prövningar, skall få den ”kraft som är över det normala”. Jehova välsignar oss också med hoppet om en uppståndelse. (2 Korinthierna 1:8–10; 4:7) Genom att vi dagligen läser Bibeln och mediterar över dessa löften kommer vi att stärka vår tro och vår beslutsamhet att vänta tålmodigt på Gud. — Psalm 42:5.
18. a) Vad uppmuntras vi att göra i 2 Korinthierna 1:3, 4? b) Hur kan kristna tillsyningsmän visa sig vara en källa till tröst och uppmuntran?
18 Jehova har också gett oss ett andligt paradis i vilket vi kan åtnjuta sann kärlek från våra kristna bröder och systrar. Vi kan alla göra något för att trösta varandra. (2 Korinthierna 1:3, 4) I synnerhet kristna tillsyningsmän kan vara en stor källa till tröst och uppmuntran. (Jesaja 32:2) Som ”gåvor i form av människor” har de i uppdrag att bygga upp dem som lider, att ”tala tröstande till de nedstämda själarna” och att stödja ”de svaga”. (Efesierna 4:8, 11, 12; 1 Thessalonikerna 5:14) De äldste uppmuntras att göra gott bruk av tidskrifterna Vakttornet och Vakna! och andra publikationer utgivna av ”den trogne och omdömesgille slaven”. (Matteus 24:45–47) De innehåller ett överflöd av på Bibeln grundade råd som kan hjälpa oss att lösa eller rentav förhindra några av de problem som skapar oro och ängslan. Må vi efterlikna Jehova genom att trösta och uppmuntra varandra under svåra tider!
19. a) Vad kan hjälpa oss att undvika vissa olyckor och motgångar? b) På vem måste vi till sist förtrösta, och vad kommer att göra det möjligt för oss att möta prövningar?
19 Allteftersom vi kommer allt längre in i de sista dagarna och förhållandena i den nuvarande tingens ordning förvärras, gör vi som kristna allt vi kan för att undvika svårigheter och olyckor. (Ordspråken 22:3) Gott omdöme, sundhet i sinnet och kunskap om Bibelns principer kan hjälpa oss att fatta förståndiga beslut. (Ordspråken 3:21, 22) Vi lyssnar på Jehovas ord och lyder det för att undvika att göra onödiga misstag. (Psalm 38:4) Men vi inser att vi med bästa vilja i världen inte fullständigt kan avlägsna lidande ur vårt liv. I denna tingens ordning möter många rättfärdiga personer svåra olyckor och motgångar. Men vi kan ta itu med våra prövningar i full förtröstan på att Jehova inte kommer ”att överge sitt folk”. (Psalm 94:14) Och vi vet att denna tingens ordning med dess lidande och elände snart skall försvinna. Må vi därför vara fast beslutna att ”inte ge upp i fråga om att göra vad som är gott, ty i rätt tid skall vi skörda, om vi inte tröttnar”. — Galaterna 6:9.
Vad har vi lärt?
◻ Vilka prövningar upplever hela den kristna brödraskaran?
◻ Vilka bibliska exempel hjälper oss att förstå att svårigheter och olyckor inte är ett bevis på Jehovas misshag?
◻ Hur känner Jehova för de motgångar och olyckor som drabbar hans folk?
◻ Bland annat vilka gåvor från Jehova hjälper oss att uthärda prövningar?
[Bilder på sidan 10]
David, Nabot och Josef är tre som fick utstå svåra förhållanden