Visa dig redo för Jehovas dag

”Visa er ... redo, därför att vid en timme som ni inte tänker er kommer Människosonen.” (MATTEUS 24:44)

1. Varför bör vi vara intresserade av Jehovas dag?

DET kommer att bli en dag av kamp och raseri, av ångest och smärta, av mörker och ödeläggelse. Jehovas ”stora dag som inger fruktan” skall med absolut säkerhet komma över denna onda tingens ordning, alldeles som den stora översvämningen dränkte den onda världen på Noas tid. Det går inte att komma undan den. Ändå skall ”var och en som anropar Jehovas namn tryggt ... komma undan”. (Joel 2:30–32; Amos 5:18–20) Gud kommer att tillintetgöra sina fiender och rädda sitt folk. Med en känsla av brådska förklarar profeten Sefanja: ”Jehovas stora dag är nära. Den är nära, och den hastar mycket.” (Sefanja 1:14) Men när kommer denna dom från Gud att verkställas?

2, 3. Varför är det viktigt att vi förbereder oss för Jehovas dag?

² ”Om den dagen och timmen har ingen vetskap, varken himlarnas änglar eller Sonen, utan bara Fadern”, sade Jesus. (Matteus 24:36) Eftersom vi inte vet den exakta tidpunkten, är det viktigt att vi tar till hjärtat orden i vår årstext för 2004: Var ständigt vaksamma. Visa er redo. (Matteus 24:42, 44)

³ Jesus visade hur plötsligt de som är redo kommer att bli församlade i trygghet medan andra blir övergivna, när han sade: ”Då skall två män vara ute på åkern: en skall tas med och den andre lämnas kvar; två kvinnor skall mala på handkvarnen: en skall tas med och den andra lämnas kvar.” (Matteus 24:40, 41) Hurdan kommer vår egen personliga situation att vara i denna kritiska stund? Kommer vi att vara redo, eller kommer vi att bli överrumplade den dagen? Mycket beror på vad vi gör nu. För att vi skall vara redo för Jehovas dag måste vi undvika en viss inställning som är utbredd i vår tid, stå emot att komma in i ett visst andligt tillstånd och sky vissa livsstilar.

Undvik en självbelåten inställning

4. Vilken inställning hade människorna på Noas tid?

⁴ Tänk på Noas tid. ”Genom tro visade Noa, sedan han hade fått gudomlig varning och underrättelse om ting som man ännu inte såg, gudaktig fruktan och byggde en ark till räddning för sitt hushåll”, heter det i Bibeln. (Hebréerna 11:7) Arken måste ha varit något ovanligt och iögonenfallande. Dessutom var Noa ”en rättfärdighetens predikare”. (2 Petrus 2:5) Varken Noas byggprojekt eller hans predikande förmådde människorna på hans tid att handla. Vad var orsaken? Det var att de ”åt och drack, män gifte sig och kvinnor bortgiftes”. De människor som Noa predikade för var så upptagna av personliga angelägenheter och nöjen att de ”tog ingen notis förrän den stora översvämningen kom och ryckte dem alla bort”. (Matteus 24:38, 39)

5. Vilket synsätt hade invånarna i Sodom på Lots tid?

⁵ Det var likadant på Lots tid. Bibeln säger oss: ”Man höll på med att äta, med att dricka, med att köpa, med att sälja, med att plantera, med att bygga. Men på den dag då Lot gick ut från Sodom regnade det eld och svavel från himlen och tillintetgjorde dem alla.” (Lukas 17:28, 29) Sedan änglarna varnat Lot för den nära förestående tillintetgörelsen, talade han med sina svärsöner om vad som skulle hända. Men i deras ögon ”var han som en som skämtade”. (1 Moseboken 19:14)

6. Vilken inställning måste vi undvika?

⁶ Alldeles som det var på Noas tid, ”så kommer Människosonens närvaro att vara”, sade Jesus. (Matteus 24:39; Lukas 17:30) Ja, den dominerande inställningen hos många i våra dagar är självbelåtenhet. Vi måste vara på vår vakt mot att påverkas av en sådan inställning. Det är inget orätt i att njuta av god mat och dryck med måtta. På liknande sätt är äktenskapet något som Gud har instiftat. Men om sådana intressen har kommit att betyda allt i vårt liv och de andliga intressena har skjutits åt sidan, är vi då personligen redo för Jehovas dag som inger fruktan?

7. Vilken viktig fråga bör vi ställa innan vi börjar med någon verksamhet, och varför?

⁷ ”Den tid som återstår är förkortad”, sade aposteln Paulus. ”Hädanefter må de som har hustrur vara som om de inte hade någon.” (1 Korinthierna 7:29–31) Vi har bara en begränsad tid kvar till att avsluta vårt av Gud givna arbete med att predika om Guds kungarike. (Matteus 24:14) Paulus förmanade till och med dem som är gifta att inte gå så helt upp i varandra att de låter Guds kungarikes intressen få andra platsen i sitt liv. Det är tydligt att den sinnesinställning som Paulus rekommenderade är motsatsen till självbelåtenhet. Jesus sade: ”Fortsätt därför med att först söka kungariket och ... [Guds] rättfärdighet.” (Matteus 6:33) När vi fattar beslut eller överväger att börja med någon verksamhet, är den viktiga frågan: Hur inverkar detta på mina möjligheter att sätta Guds kungarikes intressen först i livet?

8. Vad bör vi göra, om livets vardagliga angelägenheter har blivit vårt främsta intresse?

⁸ Hur är det då om vi finner att vi redan är engagerade i livets vardagliga angelägenheter i sådan grad att de andliga intressena trängs ut? Är det ingen större skillnad mellan vårt levnadssätt och våra grannars som inte har exakt kunskap i Bibeln och inte är förkunnare av Guds kungarike? Om det är så, behöver vi göra detta till ett böneämne. Jehova kan göra det möjligt för oss att ha den rätta sinnesinställningen. (Romarna 15:5; Filipperna 3:15) Han kan hjälpa oss att hålla Guds kungarikes intressen främst, göra det som är rätt och fullgöra våra förpliktelser mot honom. (Romarna 12:2; 2 Korinthierna 13:7)

Stå emot den andliga dåsigheten

9. Varför är det enligt Uppenbarelseboken 16:14–16 viktigt att stå emot andlig dåsighet?

⁹ Just den profetia som talar om det annalkande ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Harmageddon underrättar oss också om att somliga kanske inte håller sig vakna. ”Se! Jag kommer såsom en tjuv”, säger Herren Jesus Kristus. ”Lycklig är den som håller sig vaken och bevarar sina ytterkläder, för att han inte må gå naken och folk får se hans skam.” (Uppenbarelseboken 16:14–16) De ytterkläder som nämns här syftar på det som identifierar oss som kristna vittnen för Jehova. Detta inbegriper vårt arbete som förkunnare av Guds kungarike och vårt kristna uppförande. Om vi glider in i sömnliknande overksamhet, kan vi bli avklädda vår kristna identitet. Detta är skamligt och farligt. Vi måste stå emot benägenheten att sjunka ner i ett tillstånd av andlig dåsighet eller försoffning. Hur kan vi stå emot den här benägenheten?

10. Varför hjälper daglig bibelläsning oss att förbli andligen vakna?

¹⁰ Bibeln betonar gång på gång att vi behöver hålla oss vakna och bevara vår besinning. Så till exempel ger evangelieskildringarna de här påminnelserna: ”Var ständigt vaksamma” (Matteus 24:42; 25:13; Markus 13:35, 37); ”visa er ... redo” (Matteus 24:44); ”ta er ständigt i akt, håll er vakna” (Markus 13:33); ”håll er redo” (Lukas 12:40). Sedan aposteln Paulus förklarat att Jehovas dag helt oväntat skall komma över den här världen, uppmanar han medtroende: ”Låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 Thessalonikerna 5:6) I den sista boken i Bibeln betonar den förhärligade Kristus Jesus hur plötsligt han skall komma: ”Jag kommer snabbt.” (Uppenbarelseboken 3:11; 22:7, 12, 20) Också många av de hebreiska profeterna beskrev och varnade för Jehovas stora dags dom. (Jesaja 2:12, 17; Jeremia 30:7; Joel 2:11; Sefanja 3:8) Att vi läser Guds ord, Bibeln, varje dag och tänker igenom det vi läser är en utmärkt hjälp för att förbli andligen vakna.

11. Varför måste vi studera Bibeln själva för att hålla oss andligen vakna?

¹¹ Tänk vilken stimulans för vår andliga vakenhet det flitiga personliga studiet av Bibeln är, när vi använder de bibliska publikationer som ”den trogne och omdömesgille slaven” tillhandahåller! (Matteus 24:45–47) Men för att det personliga studiet skall vara till nytta måste det vara framåtskridande och konsekvent. (Hebréerna 5:14–6:3) Vi måste regelbundet inta fast andlig föda. Att finna tid till detta i våra dagar kan vara en utmaning. (Efesierna 5:15, 16) Men att läsa Bibeln och bibliska publikationer bara när det passar är inte nog. Regelbundet personligt studium är nödvändigt om vi skall förbli ”sunda i tron” och hålla oss vakna. (Titus 1:13)

12. Hur hjälper kristna möten och sammankomster oss att bekämpa andlig dåsighet?

¹² Kristna möten och sammankomster hjälper oss också att bekämpa andlig dåsighet. Hur då? Genom den undervisning vi får. Blir vi inte vid dessa möten regelbundet påminda om hur nära Jehovas dag är? Kristna möten varje vecka ger oss också möjligheter att sporra varandra ”till kärlek och förträffliga gärningar”. Att vi på det sättet sporrar varandra främjar den andliga vakenheten. Det är inte förvånande att vi blir befallda att församlas regelbundet, medan vi ”ser dagen närma sig”. (Hebréerna 10:24, 25)

13. Hur hjälper den kristna förkunnartjänsten oss att hålla oss vakna andligen?

¹³ Vi får också hjälp att förbli vakna när vi helhjärtat tar del i den kristna förkunnartjänsten. Vilket bättre sätt finns det för att bevara tidernas tecken och deras innebörd i friskt minne än att tala med andra om detta? Och när vi ser att de som vi studerar Bibeln med gör framsteg och börjar handla i enlighet med vad de lär sig, blir vår egen känsla av brådska starkare. Aposteln Petrus sade: ”Gör ... ert sinne berett till arbete, bevara fullständigt er besinning.” (1 Petrus 1:13) Att man alltid har ”rikligt att göra i Herrens verk” är ett utmärkt medel mot andlig försoffning. (1 Korinthierna 15:58)

Sky andligen skadliga livsstilar

14. Vilka livsstilar varnar Jesus för enligt beskrivningen i Lukas 21:34–36?

¹⁴ I sin stora profetia om tecknet på sin närvaro gav Jesus ytterligare en varning. Han sade: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta. Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa, och i att bestå inför Människosonen.” (Lukas 21:34–36) Jesus gav en exakt beskrivning av de livsstilar som människor i allmänhet följer: frosseri, dryckenskap och ett levnadssätt som medför oro och bekymmer.

15. Varför bör vi undvika överdrifter i mat och dryck?

¹⁵ Att äta och dricka för mycket är inte i överensstämmelse med Bibelns principer och måste undvikas. ”Visa dig inte vara bland dem som dricker sig druckna av vin, bland dem som frossar på kött”, säger Bibeln. (Ordspråken 23:20) Men ätande och drickande behöver inte nå den nivån för att vara farligt. Man kan bli dåsig och lat långt innan dess. ”Den late visar sig lysten”, heter det i ett bibliskt ordspråk, ”men hans själ får ingenting.” (Ordspråken 13:4) En sådan person kan vilja göra Guds vilja, men på grund av försummelse blir hans önskan inte uppfylld.

16. Hur kan vi undvika att bli nertyngda av bekymmer för vår familj?

¹⁶ Vad är de livets bekymmer som Jesus varnade för? De inbegriper personliga angelägenheter: att försörja familjen och liknande. Det är verkligen oförståndigt att vi låter sådant tynga ner oss! ”Vem av er kan väl genom att bekymra sig lägga en enda aln till sin livslängd?” frågade Jesus. Han förmanade sina åhörare: ”Var därför aldrig bekymrade och säg: ’Vad skall vi äta?’ eller: ’Vad skall vi dricka?’ eller: ’Vad skall vi sätta på oss?’ Alla dessa ting är ju det som folk i nationerna så ivrigt strävar efter. Er himmelske Fader vet ju att ni behöver alla dessa ting.” Att vi sätter Guds kungarikes intressen främst i vårt liv och förtröstar på att Jehova kommer att sörja för oss gör att vi inte låter bekymren ta överhand – det hjälper oss att hålla oss vakna. (Matteus 6:25–34)

17. Hur kan materiella strävanden orsaka bekymmer?

¹⁷ Bekymmer kan också uppstå genom materialistiska strävanden. Det är till exempel somliga som gör sitt liv komplicerat genom att leva över sina tillgångar. Andra har lockats av projekt med löften om snabba pengar och av riskfyllda investeringar. För andra visar sig världslig utbildning som ett medel att nå ekonomisk framgång bli en snara. Det måste medges att en viss nivå av utbildning kan vara till nytta för att få anställning. Men sanningen är att somliga i sin tidskrävande strävan att skaffa högre utbildning har skadat sig själva andligen. Vilken farlig situation att befinna sig i då Jehovas dag närmar sig! Bibeln varnar: ”De som är beslutna att bli rika faller i frestelse och en snara och många oförnuftiga och skadliga begär, som snabbt drar ner människorna till undergång och tillintetgörelse.” (1 Timoteus 6:9)

18. Vilken förmåga måste vi uppodla för att undvika att dras in i en materialistisk livsstil?

¹⁸ För att inte bli indragen i ett materialistiskt levnadssätt är det viktigt att man uppodlar förmågan att skilja mellan rätt och orätt när man fattar beslut. Den här förmågan utvecklas genom att man regelbundet livnär sig på fast andlig föda, som ”är för de mogna”, och ”genom användning ... [får] sina uppfattningsförmågor övade”. (Hebréerna 5:13, 14) Att vi skaffar oss visshet ”i fråga om de viktigare tingen” när vi gör prioriteringar skyddar oss också mot att fatta orätta beslut. (Filipperna 1:10)

19. Vad bör vi göra, om vi märker att vi har mycket lite tid för andliga strävanden?

¹⁹ En materialistisk livsstil kan förblinda oss och lämna föga eller ingen tid för andliga strävanden. Hur kan vi då granska oss själva och undvika att bli snärjda av en sådan livsstil? Vi behöver under bön begrunda hur och i vilken omfattning vi kan förenkla vårt liv. Kung Salomo i det forntida Israel sade: ”Söt är sömnen för den som tjänar, oavsett om det är litet eller mycket han äter; men den rikes överflöd tillåter honom inte att sova.” (Predikaren 5:12) Krävs det mycket av vår tid och våra krafter för att ta hand om onödiga materiella ägodelar? Ju mer vi äger, desto mer måste vi underhålla, försäkra och skydda. Kan det vara till fördel för oss att vi förenklar vårt liv genom att göra oss av med vissa ägodelar?

Gör allt du kan för att vara redo

20, 21.  a) Vilken försäkran ger aposteln Petrus i fråga om Jehovas dag? b) Vilka gärningar och handlingar måste vi fortsätta att utföra medan vi visar oss vara redo för Jehovas dag?

²⁰ Tiden löpte ut för världen på Noas tid, och den kommer att löpa ut för den nuvarande tingens ordning. Aposteln Petrus försäkrar oss: ”Jehovas dag [skall] komma som en tjuv; på den dagen skall himlarna försvinna med ett kraftigt, väsande ljud, men de starkt upphettade elementen skall upplösas, och jorden och de verk som är på den skall bli upptäckta.” Varken de symboliska himlarna – dvs. de onda regeringarna – eller den symboliska jorden – dvs. de människor som är främmande för Gud – kommer att överleva Guds brinnande förbittrings hetta. Petrus visar hur vi kan visa oss vara redo för den dagen, då han utropar: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara i ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet, medan ni väntar på Jehovas dags närvaro och ständigt har den i tankarna!” (2 Petrus 3:10–12)

²¹ Vår regelbundna närvaro vid kristna möten och vårt deltagande i att predika de goda nyheterna är med bland dessa gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet. Må vi utföra dem med innerlig hängivenhet för Gud medan vi tålmodigt väntar på Jehovas stora dag. Låt oss göra vårt ”yttersta för att slutligen av ... [Gud] bli funna fläckfria och oklanderliga och i frid”. (2 Petrus 3:14)

Minns du?

• Varför bör vi visa oss vara redo för Jehovas dag?

• Vad bör vi göra, om normala strävanden i livet har blivit vårt främsta intresse?

• Vad kommer att hjälpa oss att stå emot andlig dåsighet?

• Vilka skadliga livsstilar måste vi sky, och hur gör vi det?

[Bilder på sidorna 20, 21]

Människor på Noas tid tog ingen notis om den nära förestående domen – gör du det?

[Bild på sidan 23]

Kan du förenkla ditt liv för att få mer tid för andliga strävanden?