Strålar av ljus — stora och små — (Del 1)
”De rättfärdigas stig är lik det klara ljuset som blir ljusare och ljusare tills det är full dag.” — ORDSPRÅKEN 4:18.
1. Varför har sanningen uppenbarats successivt?
DET är ett bevis på gudomlig vishet att andliga sanningar genom strålar av ljus i överensstämmelse med Ordspråken 4:18 har uppenbarats successivt. I föregående artikel såg vi hur den här texten uppfylldes på apostlarnas tid. Om all sanning i Bibeln hade uppenbarats på en gång, skulle det ha varit både bländande och förvirrande — det skulle ha varit ungefär som att komma ut i det strålande solskenet efter att ha varit i en mörk grotta. Genom att sanningen uppenbaras successivt stärks också hela tiden de kristnas tro, och deras hopp blir allt ljusare och den stig de skall vandra allt tydligare.
”Den trogne och omdömesgille slaven”
2. Vem sade Jesus att han skulle använda till att ge sina efterföljare andligt ljus, och av vilka består det organet?
2 På apostlarnas tid valde Jesus Kristus att använda övernaturliga metoder för att ge sina efterföljare de första strålarna av ljus. Vi har två exempel på detta: Händelserna vid pingsten år 33 v.t. och Cornelius’ omvändelse år 36 v.t. Sedan dess har Kristus, precis som han förutsade, valt att använda ett mänskligt redskap: ”Vem är i själva verket den trogne och omdömesgille slaven, som hans herre har satt över sitt tjänstefolk till att ge dem deras mat i rätt tid? Lycklig är den slaven, om hans herre vid sin ankomst finner honom i färd med att göra så! Jag säger er i sanning: Han skall sätta honom över alla sina tillhörigheter.” (Matteus 24:45—47) Den slaven kunde inte vara en enda person, eftersom han skulle tillhandahålla andlig mat från det att den kristna församlingen började vid pingsten tills Herren, Jesus Kristus, kom för att hålla räkenskap. Fakta visar att denna trogna och omdömesgilla slavklass består av alla smorda kristna på jorden som grupp betraktade vid vilken som helst tidpunkt.
3. Vilka var bland de första medlemmarna av slavklassen?
3 Vilka var bland de första medlemmarna av den trogne och omdömesgille slavens klass? En av dem var aposteln Petrus som följde Jesu råd: ”Föd mina små får.” (Johannes 21:17) Bland de första medlemmarna av slavklassen var också Matteus, som skrev det evangelium som bär hans namn, och Paulus, Jakob och Judas, vilka skrev inspirerade brev. Aposteln Johannes, som nedtecknade Uppenbarelseboken, Johannes’ evangelium och Johannes’ brev, var också medlem av den trogne och omdömesgille slavens klass. Dessa män skrev i överensstämmelse med Jesu uppdrag.
4. Vilka är ”tjänstefolket”?
4 Om alla smorda kristna som grupp betraktade och oavsett var på jorden de bor är medlemmar av slavklassen, vilka är då ”tjänstefolket”? Det är samma smorda kristna men betraktade ur en annan synvinkel — som individer. Ja, som enskilda skulle de, beroende på om de delade ut andlig mat eller själva åt av den, antingen vara en del av ”slaven” eller av ”tjänstefolket”. För att belysa förhållandet: I 2 Petrus 3:15, 16 omnämner aposteln Petrus Paulus’ brev. När Petrus läste Paulus’ brev var han som en av tjänstefolket som åt av den andliga mat som tillhandahållits genom Paulus som en representant för slavklassen.
5. a) Vad hände med slaven under århundradena efter apostlarnas tid? b) Vad hände under senare delen av 1800-talet?
5 Så här stod det om slavklassen i boken Guds tusenåriga rike har kommit nära: ”Vi har ingen tydlig historisk bild av hur den ’trogne och omdömesgille slavens’ klass existerade och tjänade ner genom århundradena, sedan husbondens, Jesu Kristi, apostlar hade dött. Tydligen gav den ena generationen av ’slav’-klassen mat åt den efterföljande generationen av denna klass. (2 Timoteus 2:2) Men under senare hälften av 1800-talet fanns det gudfruktiga människor som älskade den andliga maten i den Heliga skrift och som önskade livnära sig av den. ... Bibelstudieklasser bildades, ... och de gjorde framsteg i fråga om insikten i de grundläggande sanningarna i de heliga skrifterna. De uppriktiga, osjälviska bland dessa bibelforskare var ivriga att få dela med sig av dessa livsviktiga portioner andlig mat åt andra. De ägde samma trogna ande som kännetecknade den ’slav’ som sattes till att ge ’tjänstefolket’ deras välbehövliga andliga ’mat i rätt tid’. De var ’omdömesgilla’, eftersom de insåg att det då var den rätta och tillbörliga tiden att sätta fram maten och även vad som var bästa sättet att göra det. De ansträngde sig för att utföra detta.” — Sidan 344.a
Strålar av ljus tidigt i modern tid
6. Vad framstår tydligt i samband med det successiva uppenbarandet av sanning?
6 En sak som framstår tydligt när det gäller dessa som Jehova använde till att ge detta successivt tilltagande andliga ljus är att de inte tog äran åt sig själva. Sällskapet Vakttornets förste president, C. T. Russell, hade inställningen att det hade behagat Herren att använda deras små talenter. Det är väl känt att broder Russell gav till känna att han aldrig hade träffat en ”russellian” och att det inte fanns något sådant som ”russellianism”, benämningar som hans fiender gärna ville använda. All ära gick till Gud.
7. Hur visade broder Russell och hans medarbetare att de verkligen var förbundna med den trogne och omdömesgille slaven?
7 Av resultatet att döma kan det inte råda något tvivel om att Jehovas heliga ande ledde broder Russells och hans medförbundnas bemödanden. De visade att de tillhörde den trogne och omdömesgille slaven. Trots att många präster på den tiden sade sig tro att Bibeln var Guds inspirerade ord och att Jesus var Guds Son, anslöt de sig till sådana falska babyloniska läror som läran om treenigheten, själens odödlighet och evig pina. I enlighet med Jesu löfte kunde det i sanning tillskrivas den heliga anden att broder Russells och hans medförbundnas ödmjuka insatser fick sanningen att lysa fram som aldrig tidigare. (Johannes 16:13) Dessa smorda bibelforskare visade att de i sanning var en del av den trogne och omdömesgille slavens klass, vilken har uppdraget att tillhandahålla andlig mat åt Herrens tjänstefolk. Deras insatser var till stor hjälp i församlandet av de smorda.
8. Vilka grundläggande fakta om Jehova, Bibeln, Jesus Kristus och den heliga anden förstod bibelforskarna klart och tydligt?
8 Det är anmärkningsvärt hur många strålar av ljus som Jehova, förmedelst den heliga anden, hjälpte dessa första bibelforskare att se. Till att börja med fastslog de att Skaparen existerar och att han har det unika namnet Jehova. (Psalm 83:18; Romarna 1:20) De såg att Jehova har fyra grundläggande egenskaper — kraft, rättvisa, vishet och kärlek. (1 Moseboken 17:1; 5 Moseboken 32:4; Romarna 11:33; 1 Johannes 4:8) Dessa smorda kristna visade tydligt att Bibeln är Guds inspirerade ord och är sanningen. (Johannes 17:17; 2 Timoteus 3:16, 17) De var också av den uppfattningen att Guds Son, Jesus Kristus, var skapad och att han gav sitt liv som en lösen för hela mänskligheten. (Matteus 20:28; Kolosserna 1:15) De insåg att den heliga anden var Guds verksamma kraft och inte någon tredje person i en treenighet. — Apostlagärningarna 2:17.
9. a) Vilka sanningar om människans natur och de bestämmelser som Bibeln håller fram såg bibelforskarna tydligt? b) Vilka andra sanningar såg Jehovas tjänare tydligt?
9 Bibelforskarna såg tydligt att människan inte har någon odödlig själ, utan att hon är en dödlig själ. De insåg att ”den lön synden betalar ut är död” och inte evig pina och att det inte finns någon sådan plats som ett brinnande helvete. (Romarna 5:12; 6:23; 1 Moseboken 2:7; Hesekiel 18:4) De såg inte bara tydligt att evolutionsteorin är oskriftenlig, utan också att den inte grundar sig på några som helst fakta. (1 Moseboken, kapitel 1 och 2) De insåg också att Bibeln utlovar ett himmelskt liv för de 144.000 smorda efterföljarna till Kristus och ett liv på en paradisisk jord för en oräknelig ”stor skara” av ”andra får”. (Uppenbarelseboken 7:9; 14:1; Johannes 10:16) Dessa första bibelforskare insåg att jorden består för evigt och inte skall brännas upp, som många religioner lär. (Predikaren 1:4; Lukas 23:43) De lärde också att Kristi återkomst skulle vara osynlig och att han då skulle verkställa dom över nationerna och införa ett paradis på jorden. — Apostlagärningarna 10:42; Romarna 8:19—21; 1 Petrus 3:18.
10. Vilka sanningar fick bibelforskarna lära sig om dopet, uppdelningen i präster och lekmän och åminnelsen av Kristi död?
10 I överensstämmelse med Jesu befallning i Matteus 28:19, 20 fick bibelforskarna lära sig att det bibliska dopet är fullständig nedsänkning av troende som har blivit undervisade och inte någon begjutning av spädbarn. De kom att förstå att det inte finns någon biblisk grund till uppdelningen i präster och lekmän. (Matteus 23:8—10) Alla kristna skall i stället vara predikare av de goda nyheterna. (Apostlagärningarna 1:8) Bibelforskarna insåg att åminnelsen av Kristi död skulle firas endast en gång om året, den 14 nisan. De såg också att påskfirandet är av hedniskt ursprung. Dessa smorda kristna var också så övertygade om att deras arbete hade Guds stöd att de aldrig tog upp kollekt. (Matteus 10:8) De förstod redan tidigt att de kristna måste leva enligt Bibelns principer, vilket inbegriper att odla Guds heliga andes frukt. — Galaterna 5:22, 23.
Allt fler strålar av ljus
11. Vilket ljus lyste över de kristnas uppdrag och över Jesu liknelse om fåren och getterna?
11 I synnerhet sedan år 1919 har Jehovas tjänare blivit välsignade med allt fler strålar av ljus. Vilken klar stråle av ljus lyste inte vid konventet i Cedar Point år 1922, då J. F. Rutherford, Sällskapet Vakttornets andre president, med eftertryck betonade att Jehovas tjänares förnämsta uppgift är att ”annonsera, annonsera, annonsera Konungen och hans rike”! Redan nästa år lyste det klara ljuset över liknelsen om fåren och getterna. Man insåg att den här profetian skulle uppfyllas nu på Herrens dag och inte i framtiden under tusenårsriket, som man tidigare hade trott. Under tusenårsriket skulle Kristi bröder inte vara sjuka, och inte heller skulle de vara i fängelse. Vid slutet av de tusen åren var det dessutom Jehova Gud och inte Jesus Kristus som skulle döma. — Matteus 25:31—46.
12. Vilken stråle av ljus kom om Harmageddon?
12 År 1926 uppenbarade ännu en gnistrande stråle av ljus att Harmageddon inte skulle vara en samhällsrevolution, som bibelforskarna en gång hade trott. Harmageddon skall i stället bli ett krig i vilket Jehova skall visa sin kraft så tydligt att alla människor kommer att bli övertygade om att han är Gud. — Uppenbarelseboken 16:14—16; 19:17—21.
Julen — en hednisk högtid
13. a) Vilket ljus spreds över julfirandet? b) Varför firade man inte längre födelsedagar? (Ta med fotnoten.)
13 Kort därefter fick en stråle av ljus bibelforskarna att sluta upp med att fira jul. Dessförinnan hade bibelforskarna världen över alltid firat jul, och vid högkvarteret i Brooklyn var julfirandet ett mycket festligt tillfälle. Men sedan insåg man att firandet av den 25 december faktiskt var av hedniskt ursprung och att det datumet hade valts av den avfälliga kristenheten för att man lättare skulle kunna omvända hedningar. Bibelforskarna konstaterade också att Jesus inte kunde ha fötts på vintern, eftersom herdarna var ute och vallade sina fårhjordar vid tiden för hans födelse — något som de inte skulle ha gjort nattetid långt fram i december. (Lukas 2:8) Bibeln visar i stället att Jesus föddes omkring den 1 oktober. Bibelforskarna insåg också att de så kallade vise männen som besökte Jesus omkring två år efter hans födelse var hedniska astrologer.b
Ett nytt namn
14. Varför var inte namnet bibelforskare en riktigt täckande beteckning för Jehovas folk?
14 År 1931 uppenbarade en klar stråle av sanning ett lämpligt och bibelenligt namn för dessa bibelforskare. Jehovas folk hade förstått att de inte kunde acceptera något av de öknamn som andra hade gett dem, till exempel russellianer, Millennii Dagnings-folket och helvetesförnekare.c Men de började också inse att det namn som de själva hade tagit — International Bible Students (internationella bibelforskare) — inte var en riktigt täckande beteckning. De var mycket mer än bara bibelforskare, och dessutom fanns det så många andra som forskade i Bibeln, men som inte hade något gemensamt med bibelforskarna.
15. Vilket namn antog bibelforskarna år 1931, och varför var det passande?
15 Hur kom då bibelforskarna att få ett nytt namn? Vakttornet hade i flera år framhållit Jehovas namn, och det var därför mycket passande att bibelforskarna skulle anta det namn som man finner i Jesaja 43:10: ”’Ni är mina vittnen’, är Jehovas uttalande, ’ja min tjänare som jag har utvalt, för att ni må veta och ha tro på mig och för att ni må förstå att jag är densamme. Före mig blev ingen Gud formad, och efter mig är det fortfarande ingen.’”
Hävdandet av Jehovas suveränitet och den ”stora skaran”
16. Varför kunde inte profetiorna om återställelse tillämpas på de köttsliga judarnas återvändande till Palestina, men vilka gäller de?
16 I andra bandet av Rättfärdighetens triumf, som Sällskapet Vakttornet gav ut år 1932 (på engelska; på svenska år 1935), uppenbarade en stråle av ljus att profetiorna om återställelse i Jesajas, Jeremias, Hesekiels och andra profeters böcker inte (som man en gång hade trott) gällde de köttsliga judarna, vilka i otro och av politiska motiv återvände till Palestina. Dessa profetior om återställelse, som hade fått en mindre uppfyllelse då judarna återvände från fångenskapen i Babylon år 537 f.v.t., fick i stället sin större uppfyllelse genom den befrielse och återställelse av det andliga Israel som började år 1919 och genom den välgång detta medförde i det andliga paradis som Jehovas sanna tjänare åtnjuter i våra dagar.
17, 18. a) Vad visades med tiden, genom en stråle av ljus, Jehovas förnämsta uppsåt vara? b) Vilken stråle av ljus kom år 1935 om Uppenbarelseboken 7:9—17?
17 Med tiden uppenbarade strålar av ljus att Jehovas förnämsta uppsåt inte var människans frälsning, utan hävdandet av hans suveränitet. Man insåg att Bibelns viktigaste tema inte var återlösningen, utan Guds kungarike, eftersom det skall hävda Jehovas suveränitet. Detta var verkligen en stråle av ljus! Överlämnade kristna var inte längre mest intresserade av att komma till himlen.
18 År 1935 uppenbarade en klar stråle av ljus att den stora skara som omnämns i Uppenbarelseboken 7:9—17 inte var en himmelsk andrahandsklass. Man hade trott att de som omnämns i dessa verser var sådana smorda som inte hade varit fullständigt trogna och som därför, i stället för att sitta på troner och regera som kungar och präster tillsammans med Jesus Kristus, stod inför tronen. Men det finns helt enkelt inte något sådant begrepp som att vara delvis trogen. Antingen är man trogen eller också är man det inte. Man insåg därför att den här profetian åsyftade den tallösa stora skara ur alla nationer som nu församlas och som har jordiska förhoppningar. De är ”fåren” i Matteus 25:31—46 och de ”andra fåren” i Johannes 10:16.
Korset — inte någon kristen symbol
19, 20. Varför kan korset inte vara en symbol för sann kristendom?
19 Bibelforskarna hade i många år gjort korset till en framträdande symbol för kristendomen. De hade till och med en nål i form av ett kors och en krona. Enligt den engelska bibelöversättningen King James Version bad Jesus sina efterföljare att ta upp sitt ”kors”, och många kom att tro att han avrättades på ett kors. (Matteus 16:24; 27:32) I årtionden fanns den symbolen också på framsidan av tidskriften Vakttornet.
20 Boken Rikedom, utgiven av Sällskapet år 1936, klargjorde att Jesus Kristus inte avrättades på ett kors, utan på en upprättstående påle. Enligt en auktoritet betecknar det grekiska ord (stau·rọs), som återges med ”kors” i flertalet bibelöversättningar, ”i första hand en upprättstående stolpe eller påle. ... [Det skall] särskiljas från den kyrkliga formen med ett kors bestående av två bjälkar. Det senare ... hade sitt ursprung i det forntida Kaldeen och användes som symbol för guden Tammuz.” I stället för att dyrkas bör det redskap på vilket Jesus blev upphängd betraktas med avsmak.
21. Vad skall behandlas i följande artikel?
21 Det finns ytterligare exempel både på de strålar av ljus som kan betraktas som stora och på dem som kan betraktas som små. Se följande artikel där dessa skall behandlas.
[Fotnoter]
a Utgiven av Sällskapet Vakttornet.
b Med tiden kom de att förstå att om den viktigaste födelse som någonsin ägt rum inte skulle firas, så skulle man inte heller fira någon annans födelsedag. Dessutom firade varken israeliterna eller de första kristna födelsedagar. Bibeln nämner endast två födelsedagar — den ena var Faraos födelsedag och den andra Herodes Antipas’. Båda dessa födelsedagsfiranden fläckades av en avrättning. Jehovas vittnen firar inte födelsedagar, därför att sådant firande har hedniskt ursprung och har en tendens att förhärliga den som har födelsedag. — 1 Moseboken 40:20—22; Markus 6:21—28.
c Detta var ett misstag som ett antal av kristenhetens kyrkosamfund hade gjort. Lutheraner var ett öknamn som Martin Luthers fiender hade gett hans efterföljare, vilka sedan godtog det namnet. Baptisterna antog också det öknamn som utomstående hade gett dem därför att de predikade dop genom nedsänkning. På liknande sätt antog metodisterna ett namn som de hade fått av en utomstående, och i ett uppslagsverk (The World Book Encyclopedia) kan man läsa följande om hur Vännernas samfund kom att kallas kväkare: ”Ordet kväkare var från början ämnat som en förolämpning av [grundaren] Fox, som sade till en engelsk domare att han borde ’skälva och darra inför Herrens ord’. Domaren kallade Fox för ’kväkare’” (av engelska quaker: person som skälver eller darrar).
Minns du?
◻ Vem är ”den trogne och omdömesgille slaven”, och vilka är ”tjänstefolket”?
◻ Vad är några av de första strålarna av ljus under modern tid?
◻ Varför var det nya namnet, Jehovas vittnen, passande?
◻ Vilka anmärkningsvärda sanningar uppenbarades år 1935?
[Bild på sidan 17]
C. T. Russell och hans medförbundna spred andligt ljus, men all ära gick till Jehova