En tid av provsättning och sållning

”Och plötsligt skall där komma till Sitt tempel den sanne Herren, som ni söker, och förbundets budbärare. ... Och han skall sitta som en luttrare och renare.” — MALAKI 3:1, 3, NW.

1, 2. a) Vilka förhållanden rådde bland Guds folk på 400-talet f.v.t.? b) Varför bör Malakis profetia vara av intresse för oss?

”VAR är rättvisans Gud?” (NW) De som ställde den uppfordrande frågan då på 400-talet f.v.t. påstod också: ”Det är värdelöst att tjäna Gud.” (NW) Religiöst och moraliskt förfall bland Guds eget folk, judarna, hade väckt tvivel om gudomlig rättvisa. Men den sanne Guden sover inte; hans vaksamma ögon gav akt på dem. Och han gav den hebreiske profeten Malaki i uppdrag att underrätta dem om att ett renande verk, en tid av provsättning och sållning, väntade. De skulle få veta var ”rättvisans Gud” fanns, när han plötsligt kom för att hålla dom! — Malaki 2:17; 3:1, 14, 15.

² Malakis profetia bör vara av mer än historiskt intresse för oss. Varför det? Därför att den uppenbarligen har en uppfyllelse i vår tid. (Romarna 15:4) Ja, Jehovas folk i våra dagar har gått igenom en tid av provsättning och sållning! På vad sätt då? Vi kommer att få hjälp att besvara detta genom att närmare undersöka Malakis profetia.

3. Vad innebar den forntida luttringsprocessen?

³ Men låt oss först se varför Jehova utsätter sitt folk för provsättning och sållning. Som den som ”prövar ... hjärtan” har han för avsikt att luttra sitt organiserade folk. (Ordspråksboken 17:3; Psalm 66:10) På bibelns tid innebar luttringsprocessen att man upphettade en metall till smältpunkten och därefter skummade av orenheterna eller slaggskummet. Vi läser: ”Luttraren övervakar, antingen stående eller sittande, operationen med det största allvar, tills ... den [flytande] metallen ser ut som en blankpolerad spegel och återspeglar varje föremål omkring sig; när luttraren tittar på metallmassan, kan han till och med se sig själv som i en spegel, och på så sätt kan han bilda sig en mycket korrekt uppfattning om metallens renhet. Om han är nöjd, avlägsnas elden, och metallen flyttas från smältugnen; men om han inte anser att den är ren, så tillsätts mer bly, och processen upprepas.” (J. McClintock och J. Strong: Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature) Sådant luttrat eller renat guld eller silver var värdefullare. — Jämför Uppenbarelseboken 3:18.

4. Varför tillåter Jehova provsättning och sållning bland sitt folk?

⁴ Jehova tillåter provsättning och sållning för att luttra sitt folk och hjälpa dem att mer exakt återspegla hans avbild. (Efesierna 5:1) I luttringsprocessen skummar han av slagget genom att avlägsna orena läror och sedvänjor. (Jesaja 1:25) Han sållar också bort från sitt folk dem som vägrar att underkasta sig luttringsprocessen och dem som ”orsakar fall och dem som övar laglöshet”. Detta banar vägen för att ”rikets söner”, de andliga israeliterna, kan ”lysa” klart, så att en jordisk klass också kan församlas och i organisatoriskt avseende hålla sig till dem för att få överleva. — Matteus 13:38, 41, 43; Filipperna 2:15.

Malakis uppdrag

5, 6. a) Vilka var i synnerhet ansvariga för israeliternas dåliga andliga tillstånd på Malakis tid? Varför det? b) Vilken dålig inverkan hade detta på israeliterna i allmänhet?

⁵ Malaki profeterade efter år 443 f.v.t., nästan ett sekel efter det att judarna återvänt från fångenskapen i Babylon. Det hade gått mer än 70 år sedan invigningen av det tempel som Serubbabel hade återuppbyggt. Israeliternas andliga tillstånd hade försämrats och var nu mycket dåligt. Vilka var det som framför allt var ansvariga? Prästerna! Hur kan man säga det? De ”föraktade” Jehovas namn genom att godkänna sjuka eller svaga och lytta djur som offer. (Malaki 1:6—8) De förmådde ”många att snava på lagen” (NW) genom att underlåta att undervisa folket och genom att visa partiskhet i domen. — Malaki 2:6—9; Jakob 3:1.

⁶ Detta fick till följd att israeliterna i allmänhet började ifrågasätta värdet av att tjäna Gud och till och med vägrade att betala det tionde som lagen krävde. (Malaki 3:6—10, 14, 15; 3 Moseboken 27:30) De hade förlorat så mycket av sin hängivenhet för Guds lag att somliga hade ”handlat förrädiskt” (NW) mot sina hustrur — tydligtvis genom att skilja sig från dem för att gifta sig med hedniska kvinnor. Ja, sådana avskyvärda handlingar som trolldom, äktenskapsbrott, lögn och bedrägeri florerade nu bland Guds folk! — Malaki 2:10—16; 3:5.

7, 8. Vad var profeten Malakis uppdrag?

⁷ Malakis uppdrag var uppenbart. På ett rättframt sätt avslöjade han de försumliga prästerna, och han gjorde folket medvetet om dess verkliga andliga tillstånd. Han visade dock att den barmhärtiga kärlekens Gud var beredd att förlåta. ”Vänd om till mig, så vill jag vända om till er”, vädjade Jehova. (Malaki 3:7) Malaki förutsade att ”den sanne Herren” (NW) skulle komma till sitt tempel för att hålla dom. Prästerna var i behov av rening för att ”bli för Jehova människor” som frambar ”en offergåva i rättfärdighet”. (Malaki 3:1—3, NW) Dessutom fick folket reda på att ”den sanne Herren” skulle bli ”ett snabbt vittne” (NW) mot dem som framhärdade i att utöva sådant som var avskyvärt. — Malaki 3:5.

⁸ Malaki fullgjorde sitt uppdrag; han lät varningen ljuda. Det han sade var till gagn för prästerna och folket på hans tid. Men det gick flera hundra år, innan vissa drag i hans profetia fick sin första uppfyllelse.

Uppfyllelsen under det första århundradet

9. Vem var i uppfyllelse av Malakis profetia ”budbäraren”? Varför svarar du så?

⁹ Så här sade den store domaren, när han talade från sin upphöjda tron i himmelen: ”Se, jag sänder min budbärare, och han skall röja väg framför mig.” (Malaki 3:1a, NW) Vem var denne ”budbärare”? Bibelskribenten Markus ställer samman profetiorna i Malaki 3:1 och Jesaja 40:3 och tillämpar båda två på Johannes döparen. (Markus 1:1—4) Jesus Kristus identifierade också senare Johannes som denne ”budbärare”. (Matteus 11:10—14) På så sätt kom Johannes döparen att börja sitt arbete som en ”budbärare” eller förelöpare på våren år 29 v.t. Han skulle bereda vägen för att Jehova skulle komma och hålla dom genom att göra israeliterna redo för ankomsten av Guds förnämste representant, Jesus Kristus.

10. Hur tjänade Johannes döparen ”för att göra redo åt Jehova ett berett folk”? (Lukas 1:17)

¹⁰ Att Johannes sändes i förväg var ett uttryck för Guds kärleksfulla omtanke mot judarna. De var i ett förbundsförhållande till Jehova och behövde ångra sina synder mot lagen. Johannes redde ut religiösa frågor och avslöjade religiöst skrymteri. (Matteus 3:1—3, 7—12) Han väckte judar med ärliga hjärtan till att vänta på den Smorde, så att de skulle kunna följa honom. — Johannes 1:35—37.

11. Hur kan vi identifiera ”den sanne Herren” som skulle komma till templet plötsligt?

¹¹ Malakis profetia fortsätter: ”’Och plötsligt skall där komma till Sitt tempel den sanne Herren, som ni söker, och förbundets budbärare, i vilken ni har er lust. Se, han skall sannerligen komma’, har härskarors Jehova sagt.” (Malaki 3:1b, NW) Vem var då ”den sanne Herren” som skulle komma ”plötsligt” eller oväntat till sitt tempel? Det hebreiska uttryck som används här är ha·’A·dhohnʹ. Bruket av den bestämda artikeln ha framför titeln ’A·dhohnʹ (”Herre; Mästare”) begränsar tillämpningen av denna titel till att enbart gälla Jehova Gud. Det var verkligen till ”Sitt tempel” som Jehova skulle komma. — Habackuk 2:20; Psalm 11:4.

12. Vem är ”förbundets budbärare”, och för vilket ”förbund” är han ”budbäraren”?

¹² Efter att ha nämnt en budbärare visade Malaki att ”den sanne Herren” skulle komma till ”Sitt tempel” åtföljd av en annan och annorlunda budbärare, ”förbundets budbärare”. Vem skulle det vara? Ja, med tanke på hur saker och ting utvecklades är det rimligt att dra slutsatsen att ”förbundets budbärare” är Jesus Kristus, som Johannes döparen presenterade för sina lärjungar som ”Guds lamm”. (Johannes 1:29—34) För vilket ”förbund” är Messias ”budbäraren”? Det som sägs i Lukas 1:69—75 och Apostlagärningarna 3:12, 19—26 tyder på att det är för det abrahamitiska förbundet, vilket utgjorde grundvalen till att judarna var de första som fick tillfälle att bli Rikets arvingar.

13. I vilken bemärkelse skulle ”den sanne Herren”, Jehova, komma till templet?

¹³ ”Den sanne Herren”, Jehova, kom inte personligen till det bokstavliga templet i Jerusalem. (1 Kungaboken 8:27) Han kom genom en representant, dvs. genom sin ”förbundets budbärare”, Jesus Kristus, som kom i Jehovas namn och med Guds heliga andes stöd.a

14. a) Varför var Jesu rening av templet år 30 v.t. tydligtvis bara en antydan om det som skulle komma? b) Hur och när renades templet i uppfyllelse av Malaki 3:1?

¹⁴ På våren år 30 v.t. kom Jesus till Jehovas tempel i Jerusalem och drev ut dem som gjorde det till ”ett marknadshus”. (Johannes 2:13—16) Men detta var bara en antydan om det som skulle komma i uppfyllelse av Malakis profetia. Efter denna händelse fortsatte Johannes som ”budbäraren” att döpa och leda sina lärjungar till Jesus. (Johannes 3:23—30) Men den 9 nisan år 33 v.t. gjorde Jesus sin triumfritt in i Jerusalem och framställde sig själv som kung. (Matteus 21:1—9; Sakarja 9:9) Johannes hade fullbordat sitt arbete och blivit halshuggen av Herodes omkring ett år dessförinnan. När Jesus kom till templet den 10 nisan, kom han därför officiellt som ”förbundets budbärare”, den juridiske representanten för ”den sanne Herren”, Jehova, i uppfyllelse av Malaki 3:1. Jesus renade templet genom att kasta ut dem som kommersialiserade det och stöta omkull växlarnas bord. Han fortsatte med att säga: ”Är det inte skrivet [i Jesaja 56:7]: ’Mitt [Jehovas] hus skall kallas ett bönehus för alla nationerna’? Men ni har gjort det till en rövarhåla.” — Markus 11:15—18.

15. Vilket gensvar gav de judiska religiösa ledarna som klass betraktade till luttringsprocessen, men hur var det med enskilda präster?

¹⁵ Israels religiösa ledare underrättades således om att deras stund var kommen. Som klass betraktade vägrade de att ta emot Jehovas ”förbundets budbärare”. De kunde inte fördra ”den dag” (NW) då han kom, eftersom de vägrade att ödmjukt underkasta sig den store ”luttrarens” (NW) luttringsprocess. (Malaki 3:2, 3) De förtjänade att sållas bort som värda att tillintetgöras. Men tydligtvis fanns det några av ”Levi söner” med goda hjärtan, för en kort tid efter Jesu död började ”en stor skara [levitiska] präster” att bli ”lydiga mot tron”. — Apostlagärningarna 6:7.

16. Hur och när överraskade en ”stor dag” från Jehova, en ”som inger fruktan”, den judiska nationen?

¹⁶ Den 11 nisan, dagen efter det att Jesus renat templet, avslöjade han kraftfullt de religiösa skrymtarna och förutsade förstöringen av templet och den judiska tingens ordning. (Matteus, kapitel 23, 24) Ja, ”rättvisans Gud” (NW) kom verkligen som ”ett snabbt vittne” (NW) över den judiska nationen 37 år senare, år 70 v.t., då Jehovas ”stora dag” (NW), som ingav ”fruktan” (NW), överraskade dem. (Malaki 2:17; 3:5; 4:5, 6) Då blev Israel kollektivt, som en trädliknande organisation som underlåtit att frambringa fin frukt, nerhugget och kastat ”i elden” genom att tillintetgöras av romarna. (Lukas 3:3—14) Allt detta ”därför att ... [de] inte urskilde den tid då ... [de] blev inspekterade”. — Lukas 19:44.

Nutida uppfyllelse

17. Vad visar att Malakis profetia skulle få ytterligare en uppfyllelse — i modern tid?

¹⁷ Men hur är det då med en andra eller nutida uppfyllelse av Malakis profetia? Den första uppfyllelsen under det första århundradet började efter det att Jesus blivit smord med helig ande till att bli kungen i Guds rike. Helt logiskt måste det bli ytterligare en uppfyllelse av profetian efter det att Jesus Kristus blivit uppsatt på tronen i himmelen år 1914. Profetian själv visade att den skulle få sin uppfyllelse, ”innan Jehovas stora dag som inger fruktan” kom. (Malaki 4:5, NW) Även om det kom en ”Jehovas dag” över den judiska ordningen år 70 v.t., så pekade skrifterna dock framåt mot en framtida ”Jehovas dag” under denna tid av Kristi ”närvaro”. — Matteus 24:3; 2 Tessalonikerna 2:1, 2; 2 Petrus 3:10—13.

18. Hur uppmärksammades Guds folk år 1922 på att de var inne i en tid av dom?

¹⁸ Redan år 1922 uppmärksammades Jehovas folk på att de levde under en tid av dom i uppfyllelse av Malakis profetia. I The Watchtower för 1 september hette det: ”Men Malakis profetia ser bortom den partiella uppfyllelsen vid vår Herres första ankomst och framåt mot den tid när Messias skulle komma i härlighet och makt och när han skulle döma bland sitt folk. ... Nu har återigen domens tid kommit; återigen prövas de som bekänner sig vara hans folk med eld, och Levi uppriktiga söner församlas för tjänst.”

19. På vad sätt sändes en ”budbärare” i förväg i uppfyllelsen i modern tid?

¹⁹ Som det visas i Malaki 3:1 blev en speciell budbärare sänd i förväg. Detta visade sig vara, inte någon individ, utan en klass som tjänade likt Johannes döparen. Sedan år 1881 har den klassen använt det som nu är Sällskapet Vakttornet i ett enastående bibliskt undervisningsarbete. Detta fick till följd att många grundläggande bibliska läror återställdes i hjärtat hos människor som älskade bibeln. Här är några av dessa klarlägganden: Människan har inte någon odödlig själ, utan hon är en själ; det finns inte något brinnande helvete; Jesus Kristus skulle inte återvända i köttet; Jehova är en Gud och inte en treenighet. Ja, det var verkligen ett verk som ”röjde väg framför” Jehova för hans domsverk.

20. a) När kom Jehova tydligtvis till templet? b) Vilka frågor väcker detta?

²⁰ Plötsligt kom Jehova som ”den sanne Herren” till sitt andliga tempel. När då? Mönstret angavs i uppfyllelsen under det första århundradet. Då kom Jesus och renade templet tre och ett halvt år efter det att han blivit smord som kung vid Jordan. Enligt det mönstret verkar det rimligt att Jesus skulle förväntas åtfölja ”den sanne Herren”, Jehova, till det andliga templet tre och ett halvt år efter det att han på hösten år 1914 blivit uppsatt på tronen. Vad skulle enligt den profetian hända från och med den tiden? En provsättning och sållning. Men detta väcker några viktiga frågor: Vilka bevis finns det för den reningen? Pågår den fortfarande? Och hur påverkar allt detta dig personligen? Låt oss se.

[Fotnot]

Kan du komma ihåg?

◻ Varför låter Jehova sitt folk gå igenom en provsättning och sållning?

◻ Hur tjänade Johannes döparen som en ”budbärare”, en förelöpare?

◻ Hur kom Jesus under det första århundradet till templet som ”förbundets budbärare”?

◻ Hur vet vi att Malakis profetia skulle få en nutida uppfyllelse?

[Bild på sidan 13]

Som budbärare förberedde Johannes döparen folket för ”förbundets budbärares” ankomst