”Ansträng er kraftigt”

”Ansträng er kraftigt för att komma in genom den trånga dörren, därför att många, säger jag er, skall söka komma in men skall inte förmå det.” — LUKAS 13:24.

1. Vad önskar de flesta människor?

OM MAN frågar sexårige Robbie varför han tycker om att gå till Rikets sal, så svarar han: ”Jag får lära mig om Jehova och om paradiset, där jag kan få leva länge länge tillsammans med snälla djur.” Hans treårige kusin, Dustin, uppfattar tillräckligt om sina föräldrars rutin för att veta exakt när han skall utropa: ”Jag vill gå till Rikets sal!” Det Robbie ger uttryck åt och det Dustin håller på att lära sig att ge uttryck åt är något som borde tilltala flertalet människor, nämligen liv, evigt liv. Människor önskar bli ”frälsta”. Men hur? Bara genom att vara med vid religiösa gudstjänster?

2. a) Varför kan man inte göra sig förtjänt av frälsning? b) Hur visar Jesu ord i Lukas 13:24 vad som krävs för frälsning?

² Frälsning är inte något som man kan göra sig förtjänt av genom att vara närvarande vid möten eller på något annat sätt. Det är en fri gåva från Gud. Jehova Gud kräver dock att vi skall anstränga oss, om vi skall få hans gåva evigt liv. (Romarna 6:23) Vad är dessa ansträngningar? Först och främst kraftig ansträngning i hans tjänst! Dessa handlingar måste motiveras av sann uppskattning. En man ställde en gång följande fråga till Guds Son, Jesus Kristus: ”Herre, är det få som blir frälsta?” Jesu svar omfattade inte bara frågeställaren, utan också alla andra som var intresserade av frälsning, oss inbegripna. Han svarade: ”Ansträng er kraftigt för att komma in genom den trånga dörren, därför att många, säger jag er, skall söka komma in men skall inte förmå det.” — Lukas 13:23, 24.

3. a) Varför var mannens fråga ovanlig? b) Hur innesluter Jesus oss i sitt svar?

³ Den icke namngivne mannens fråga var ovanlig. Han frågade: ”Är det få som blir frälsta?” Han frågade inte: ”Kommer jag att vara bland de få frälsta?” eller: ”Hur kan jag bli frälst?” Kanske var det den judiska filosofiska uppfattningen att bara ett begränsat antal människor skulle förtjäna frälsning som föranledde denna spekulativa fråga.a Men vad orsaken till hans nyfikenhet än var, så överförde Jesus snabbt frågan från abstrakt teori till praktisk tillämpning — en personlig tillämpning. Han tvingade frågeställaren att tänka på vad han behövde göra för att vinna frälsning. Men inte nog med det, utan eftersom Jesu ord ”ansträng er kraftigt” är i pluralform, så bör de också sporra oss att tänka djupt på vårt sätt att tillbedja.

4. Vad måste vi göra för att vinna evigt liv?

⁴ Evigt liv är därför inte så lätt att vinna som somliga människor kanske föreställer sig. Jesus betonar hårt arbete, ständig ansträngning, som sättet att ”komma in genom den trånga dörren”. Denna outtröttliga ansträngning drivs av en bestående tro, en tro byggd på lydnad för Kristi lära. För att vinna frälsning måste vi således göra mer än att bara höra hans ord; vi måste hålla i med att göra dem. — Lukas 6:46—49; Jakob 1:22—25.

Man måste ”kämpa” nu

5. a) Vad antyds av Jesu ord ”ansträng er kraftigt”? b) Hur gör dessa ord helig tjänst ännu mera meningsfull i dina ögon?

⁵ Vad betyder uttrycket ”ansträng er kraftigt”? I den grekiska grundtexten är uttrycket a·go·niʹze·sthe, härlett från ordet a·gonʹ, som betyder ”kampplats”. ”Håll på med att kämpa”, så uttrycks det i The Kingdom Interlinear Translation (Rikets mellanradiga översättning). Se därför ett forntida stadion för din inre syn och föreställ dig hur idrottsmannen nu anstränger sig kraftigt med all sin kraft för att vinna priset. Även om det grekiska verb det här gäller kan vara en teknisk term för att tävla i grekiska spel, så understryker det Jesu förmaning att handla med hela sin själ. Det duger helt enkelt inte med en halvhjärtad insats. — Lukas 10:27; jämför 1 Korintierna 9:26, 27.

6. Varför måste vi anstränga oss kraftigt nu?

⁶ När och hur länge måste vi ”kämpa för att komma in genom den trånga porten”? (Lukas 13:24, 1981) Titta ordentligt på Jesu ord i Lukas 13:24 och lägg märke till hur han ställer nuet — ”ansträng er kraftigt” — i motsats till framtiden — ”skall söka”. Det är alltså just nu det är tid att kämpa. De som förhindras från att komma in söker av allt att döma att komma in vid en tid som endast passar dem själva. Men då är det för sent; tillfällets dörr är stängd och reglad. I Lukas 13:25 fortsätter Jesus med att säga att när husfadern en gång har låst dörren, kommer människor att börja bulta och bönfalla: ”Herre, öppna för oss.” Men till svar skall han säga till dem: ”Jag vet inte varifrån ni är.” Vilket tråkigt resultat väntar inte dem som inte gör Jehovas tillbedjan till sitt förnämsta uppsåt i livet nu! — Matteus 6:33.

7. Hur anger det som sägs i Filipperna 3:12—14 ständig ansträngning, och varför är det nödvändigt?

⁷ Vår kamp är en pågående sak. Ingen av oss har ännu trätt in genom ”den trånga dörren” fullständigt. Paulus insåg detta. Hans lopp för liv var en ihärdig satsning varje dag. Han skrev: ”Inte för att jag redan har fått allt detta eller redan har gjorts fullkomlig, men jag skyndar framåt för att gripa tag i det för vilket Kristus Jesus grep tag i mig. Bröder, jag anser mig inte ännu ha gripit tag i det. Men en sak gör jag: Jag skyndar framåt emot målet och glömmer det som är bakom mig och strävar mot det som är framför mig för att vinna det pris, för vilket Gud har kallat mig till himmelen i Kristus Jesus.” (Kursiverat av oss) — Filipperna 3:12—14, New International Version.

8. a) Vad utestänger de ”många” från evigt liv? b) Vilken varning förkunnar detta för oss?

⁸ Vilka är de ”många”, och varför kan de inte komma in? De ”många” är identiska med kristenheten, och framför allt då dess prästklass. Dess medlemmar låter påskina att de är nära bekanta med Jesus och är en del av hans familj genom att påstå sig ha ”ätit och druckit” tillsammans med honom. Men eftersom de vill ha frälsning på sina egna villkor och inte på Guds, förnekar Jesus bestämt att han känner dem, och han betraktar dem som sådana ”som utövar orättfärdighet”. (Lukas 13:26, 27) De personer som är utestängda från att träda in i evigt liv skulle rentav kunna inbegripa dem som har slöat till i sin heliga tjänst för Jehova och som nu tar alltför lätt på sann tillbedjan. Deras nitälskan för Rikets intressen har blivit ljum. (Uppenbarelseboken 3:15, 16) Visserligen har de kanske fortfarande ”en yttre form av gudaktig hängivenhet” — en halvhjärtad tjänst på fältet och mötesnärvaro — men de saknar tecken på det slag av tro som är den verkliga drivkraften bakom sann tillbedjan. (Jämför 2 Timoteus 3:5.) De vägrar att inse att det inte räcker med att bara söka att komma in genom ”den trånga dörren”. Man måste kämpa för att komma igenom.

Varför genom en ”trång dörr”

9. Varför kräver det kraftig ansträngning att träda in genom den trånga dörren?

⁹ Frälsningens trånga dörr står öppen för alla. Men de ”många” tycker inte om att kämpa för att komma in. Vad är några av de faktorer som gör att det krävs kraftig ansträngning för att gå igenom den trånga dörren? Först måste en person få exakt kunskap om bibelns sanning och lära känna Jehova Gud och Kristus Jesus. (Johannes 17:3) Detta innebär att upphöra med traditioner och sedvänjor som tillhör denna världens religioner, kristenhetens religioner inbegripna. Det kräver att man gör Guds vilja, som Jesus gjorde medan han var här på jorden. (1 Petrus 2:21) Som en överlämnad döpt kristen måste man också sky världens materialism, omoraliskhet och orenhet. (1 Johannes 2:15—17; Efesierna 5:3—5) Detta måste man ta av sig och ersätta med Kristuslika egenskaper. — Kolosserna 3:9, 10, 12.

10. Vilket samband har självbehärskning med vårt vinnande av evigt liv?

¹⁰ De ”få” vet värdet av nitälskan i tjänsten och av att man visar prov på andens frukter, inbegripet självbehärskning. (Galaterna 5:23) Med Jehovas heliga andes hjälp kämpar de för att få övertaget över sin kropp och leda den mot målet evigt liv. — 1 Korintierna 9:24—27.

Vad innebär Jesu ord för dig?

11. a) Inom vilka områden av livet kan somliga behöva anstränga sig kraftigt? Varför det? b) I vilken verksamhet kan alla anstränga sig kraftigt?

¹¹ Vi kan inte, vare sig vi är nydöpta eller har varit verksamma tillsammans med Jehovas organisation i årtionden, slöa till i vår strävan att behaga honom. Som Jesu ord tydligt visar måste vi vara helhjärtade i vår hängivenhet för Jehova och vara villiga att till vilken som helst kostnad träda in genom den trånga dörren. Även om det inte rätt och slätt var förbättringar och ökade insatser i vår tjänst för Gud som Jesus dryftade, så krävs det kraftig ansträngning för somliga av oss för att förbättra uppförandet eller lägga bort dåliga vanor, så att vi inte ger ”någon som helst orsak att snava”. (2 Korintierna 6:1—4) Andra av oss behöver ägna ständig uppmärksamhet åt ett utförligt program för personligt studium, så att vår kärlek ”må överflöda av exakt kunskap och full omdömesförmåga”. (Filipperna 1:9—11) Andra återigen behöver anstränga sig mer för att vara närvarande vid och regelbundet delta i församlingens möten, församlingsbokstudiet inbegripet. (Hebréerna 10:23—25) Men vi kan alla betrakta vår egen tjänst på fältet för att se om vi verkligen anstränger oss kraftigt i fråga om att utföra ”en evangelieförkunnares verk”. — 2 Timoteus 4:5.

12. Vilka frågor kan vi ställa för att pröva graden av vår andliga ansträngning?

¹² Allt fler har, genom att göra framsteg i fråga om att anstränga sig kraftigt för att behaga Jehova, blivit kvalificerade för hjälppionjärtjänst, reguljär pionjärtjänst eller Beteltjänst. Men hur är det då med dig? Kan du, om du är en Rikets förkunnare, ägna dig åt hjälppionjärtjänst flera gånger om året eller kanske rentav bli reguljär pionjär? Om du redan är hjälppionjär, traktar du då efter reguljär pionjärtjänst? Varför i så fall inte nu fundera över att göra något av allt detta? På så sätt skulle du kunna bli välsignad i fråga om att uppodla ett ännu närmare förhållande till Jehova Gud och Jesus Kristus. — Psalm 25:14.

Kan du anstränga dig för att vara pionjär?

13. a) Vilka två saker är av avgörande betydelse, om du önskar bli pionjär? b) Inom vilka områden av livet kan man vara tvungen att göra förändringar för att bli pionjär?

¹³ Om du skulle kunna vara reguljär pionjär men inte är det, kan du då ”kämpa” för att göra justeringar i ditt liv för att bli pionjär? Det krävs två saker. För det första måste du ha en önskan. Och för det andra måste du ha de rätta förhållandena. Om du saknar önskan, så be om den. Tala med pionjärer. Utöka din nuvarande verksamhet som församlingsförkunnare. Ta del i hjälppionjärtjänsten närhelst detta är möjligt. Om du på grund av dina nuvarande förhållanden inte nu kan utföra sådan tjänst, se då om det inte går att göra någon förändring. En arbetande hustru kanske inte måste arbeta. Någon som har uppnått pensionsåldern kanske inte måste fortsätta att arbeta. En hög levnadsstandard, dyrbara semestrar, de senaste bilarna och liknande är inte något livsnödvändigt. — Lukas 12:15; 1 Johannes 2:15—17.

14. a) Varför nöjde sig ett visst gift par inte med att förbli församlingsförkunnare? b) Vilket mål har de satt upp för sina barn?

¹⁴ En far till tre söner — av vilka två ännu inte är i tonåren — började som pionjär för sex år sedan. Varför det? ”Jag önskade göra mer”, förklarar han. ”Om jag kunde vara reguljär pionjär och inte var det, så skulle jag inte leva enligt mitt överlämnande.” Hans hustru började också som reguljär pionjär. Varför det? ”Jag hade varit reguljär hjälppionjär i fyra år, och jag insåg till slut att detta hade blivit lätt”, säger hon. ”Jag önskade ha en mera hel och full andel i detta verk som aldrig kommer att upprepas och också föregå med gott exempel för våra söner.” Både mannen och hustrun hade lärt känna sanningen efter genomgången universitetsutbildning. ”Våra föräldrar krävde att vi skulle studera vid college i fyra år”, förklarar fadern. Vad har de då satt upp som mål för sina söner? ”Jag låter mina pojkar veta att vi skulle vilja att de blir pionjärer och tillbringar åtminstone fyra år vid Betel.”

15. a) Av vilka skäl har somliga ansträngt sig för att tjäna som reguljära pionjärer? b) Av vilket skäl skulle du önska vara i heltidstjänsten?

¹⁵ Här berättar några andra om skälen till att de har beslutat sig för att bli pionjärer:

”Jag kom ingenstans andligen, vilket bekymrade mig.” (Robert H.)

”Jag kände mig aldrig nöjd som församlingsförkunnare.” (Rhea H.)

”Pionjärtjänsten ger mitt liv en inriktning och ett uppsåt.” (Hans K.)

”Jag önskade tjäna Jehova helt och fullt, och pionjärtjänsten var mitt sätt att göra just det.” (Charanjit K.)

”Jag skulle ångra mig, om jag inte använde mina krafter, min styrka och min ungdom till att ta del i detta storslagna arbete.” (Gregory T.)

”Jehova välsignar endast ansträngning. Jag behövde ge honom något att välsigna.” (Graceann T.)

”Pionjärtjänsten hjälper mig att ge uttryck åt hur jag känner det för Jehova.” (Marco P.)

”Att arbeta heltid i ett förvärvsarbete skänkte mig inte den lycka som jag lade märke till bland pionjärerna.” (Nancy P.)

Vilka skäl skulle du kunna foga till den här listan?

Gör du allt du kan?

16. Är pionjärerna de enda som anstränger sig kraftigt? Förklara.

¹⁶ Många av Jehovas vittnen har uppriktigt och under bön granskat sin personliga situation och har funnit att de under sina nuvarande förhållanden gör allt de kan. Du kanske är en av dessa. Fatta i så fall mod. Jehova och hans Son bryr sig om dig, och de uppskattar verkligen din helhjärtade tjänst. (Jämför Lukas 21:1—4.) I vissa länder måste till exempel våra bröder på grund av de ogynnsamma politiska eller ekonomiska förhållandena arbeta nio timmar om dagen fem eller sex dagar i veckan bara för att kunna skaffa sig livets nödtorft. I ett land där det råder ett strikt förbud mot Jehovas vittnens arbete är de som är pionjärer — och dessa länder har ett ökande antal pionjärer — vanligtvis de som är pensionerade, ungdomar som har nattarbete och mödrar med barn, vilka av staten har blivit undantagna från förvärvsarbete.

17. Hur visar fallet med Epafroditus att Jehova inte mäter graden av vår ansträngning uteslutande efter den mängd arbete vi utför i hans tjänst?

¹⁷ Men du kanske säger: ”Jag önskar att jag hade mer fysiska krafter. Om jag bara vore ung igen!” Men bli inte modfälld. Vår ansträngning mäts inte strängt efter den mängd arbete vi utför i Guds heliga tjänst. Kom ihåg Epafroditus! Den mängd energiskt arbete, som han kunde utföra i ”Herrens verk” när han var sjuk, kunde inte jämföras med det han gjorde när han var frisk. Men ändå berömde Paulus honom för hans ansträngning. Som Paulus visade skulle vi faktiskt fortsätta att hålla män och kvinnor ”av detta slag kära”. — Filipperna 2:25—30.

18. a) Hur kan de vars förhållanden begränsar dem befrämja heltidstjänsten i församlingen? b) Vad kan du göra för att uppmuntra pionjärandan i din församling?

¹⁸ Det finns dock något du kan göra för att befrämja heltidstjänsten i församlingen. Vad är det? Ansträng dig kraftigt i fråga om att visa pionjäranda. Om du till exempel för närvarande på grund av familjeförpliktelser inte kan vara pionjär, kan du då göra andra i din familj — din hustru, dina barn, din bror eller syster — fria för pionjärtjänst? De som kanske har svag hälsa eller på annat sätt är handikappade kan hysa verkligt intresse för dem som kan vara pionjärer och gå ut i tjänsten med dem, när förhållandena så tillåter. (Jämför 1 Korintierna 12:19—26.) På så sätt kan alla i församlingen anstränga sig i fråga om att betona heltidstjänsten. Resultaten kan bli mycket uppmuntrande för alla!

19. Vad bör vara vårt beslut?

¹⁹ Vad innebär det i ditt fall att anstränga sig kraftigt? Innebär det att göra framsteg hänemot dop? Att övervinna någon dålig vana? Att stärka ditt förhållande till Jehova på något sätt? Skulle det kunna innebära hjälppionjärtjänst? Reguljär pionjärtjänst? Beteltjänst? Vad det än är som krävs av dig för att göra andliga framsteg, så är det värt den kraftiga ansträngningen nu. Låt oss därför alla fortsätta kampen för att komma igenom den trånga dörren, som leder till evigt liv!

[Fotnot]

Synpunkter att ta i betraktande

◻ Vad menade Jesus när han gav rådet: ”Ansträng er kraftigt”?

◻ När och hur gäller Jesu ord dig?

◻ Varför kan de ”många” inte komma igenom den trånga dörren?

◻ Hur kan de vars förhållanden begränsar dem anstränga sig?

◻ Hur länge måste vi kämpa för att komma igenom den trånga dörren?