Tecknet — Har du sett det?

”LÅNGT under havsytan ligger en lång, smäcker ubåt stadigt, oberörd av de stora vågor som stormar fram över havets upprörda yta. En lucka i ubåtens däck öppnas, och en nio meter lång och en och en halv meter tjock raket slungas ut och upp mot ytan. I början av sin färd drivs raketen av komprimerad luft, men när den når havsytan sätter motorn i gång, och raketen skjuter upp ur vattnet med ett rytande.”

Denna beskrivning av en ubåtsbaserad ballistisk robot, som hämtats ur boken Rockets, Missiles and Spacecraft av Martin Keen, ger ökad innebörd åt den forntida profetia som talar om en tid då världens människor skulle känna fruktan på grund av ”havets rytande”. (Lukas 21:25) Hur stort är då hotet från robotbestyckade ubåtar?

Enligt boken Jane’s Fighting Ships 1986-87 har Storbritannien, Kina, Frankrike, Sovjetunionen och Förenta staterna sammanlagt 131 robotbestyckade ubåtar i aktiv tjänst. Ingen stad i världen ligger utom räckhåll för dessa robotar, och stridsspetsarna slår vanligen ner inom en omkrets av halvannan kilometer från målet. Somliga av dessa ubåtar har tillräckligt många stridsspetsar ”för att utplåna vartenda land inom 800 mils omkrets”, enligt The Guinness Book of Records. Somliga hävdar till och med att de kärnladdningar som finns i en enda robotbestyckad ubåt skulle kunna förorsaka en atomvinter som skulle kunna äventyra allt liv på jorden! Kontrollen över långt bort belägna ubåtar är också ett problem. Man fruktar att en förhastad åtgärd från en enda ubåts sida skulle kunna utlösa ett ödesdigert kärnvapenkrig.

Många har förknippat dessa skrämmande framtidsutsikter med Jesu profetiska tecken. Skulle det kunna vara så att vår generation upplever uppfyllelsen av detta tecken? Tillgängliga fakta svarar ja. Och detta betyder att en befrielse från kärnvapenhotet nu är nära förestående. (Lukas 21:28, 32) Med tanke på dessa optimistiska framtidsutsikter inbjuder vi dig att ta del av bevisen för att tecknet nu går i uppfyllelse. Vissa framträdande drag i detta tecken anges här i fortsättningen tillsammans med deras uppfyllelse i modern tid.

”Nation skall resa sig mot nation och rike mot rike.” (Lukas 21:10)

Sedan år 1914 har mer än 100.000.000 människor dött i olika krig. Första världskriget började år 1914 och inbegrep 28 länder, förutom de många kolonier som de europeiska länderna hade på den tiden. Det var få länder som förblev neutrala i denna konflikt. Den skördade över 13.000.000 människoliv, och mer än 21.000.000 soldater sårades. Sedan kom andra världskriget, som var långt mer förödande. Och vad har hänt sedan dess? Den sydafrikanska tidningen The Star hade för en tid sedan en artikel betitlad ”Världens krig”, som innehöll följande citat från londontidningen Times’ söndagsbilaga: ”En fjärdedel av världens nationer är för närvarande engagerade i olika konflikter.”

”Och det skall vara stora jordbävningar.” (Lukas 21:11)

Professorerna Gere och Shah vid Stanforduniversitetet i USA redogör i sin bok Terra Non Firma för 164 ”betydande jordbävningar” som inträffat runt om i världen under de gångna 3.000 åren. Av dessa har 89 ägt rum sedan år 1914 och krävt uppskattningsvis 1.047.944 människoliv. Denna förteckning omfattade endast större jordbävningar, och sedan boken Terra Non Firma utkom år 1984 har förödande jordbävningar inträffat i Chile, Sovjetunionen och Mexico och resulterat i tusentals fler dödsfall.

”Det skall vara ... farsoter.” (Lukas 21:11)

En dödlig farsot drabbade mänskligheten år 1918. Spanska sjukan, som den kallades, spred sig till hela den bebodda jorden med undantag av ön S:t Helena och dödade fler människor än som omkom till följd av kriget under fyra år. Sedan dess har läkarvetenskapen gjort stora landvinningar, men det ligger likväl en paradox i detta. Tidskriften The Lancet förklarar: ”Det faktum att de sexuellt överförda sjukdomarna nu är den vanligaste typen av anmälningspliktiga infektioner är en paradoxal situation i den moderna läkarvetenskapen. ... Kontrollen över de sexuellt överförda sjukdomarna tycktes en gång ligga inom räckhåll för oss men har på senare år glidit oss ur händerna.”

Det finns också andra sjukdomar som den moderna läkarvetenskapen inte har lyckats få bukt med, till exempel cancer och kranskärlssjukdomar. Den senare typen av sjukdomar är enligt den sydafrikanska tidskriften S A Family Practice ”ett nytt fenomen. ... De är en följd av efterkrigstidens samhälle.” Hjärtsjukdomar och högt blodtryck ”är den främsta dödsorsaken” i Storbritannien, framhåller boken Cardiovascular Update—Insight Into Heart Disease. Den tillägger att ”mycket små framsteg har gjorts när det gäller att bekämpa dessa sjukdomar”.

I utvecklingsländerna lider miljontals människor av malaria, sömnsjuka, bilharzia och andra sjukdomar. En av de mest dödsbringande sjukdomarna i världen är diarré. Tidskriften Medicine International förklarar: ”Man har beräknat att det troligen förekommer 500 miljoner diarréfall om året bland spädbarn och småbarn i Asien, Afrika och Latinamerika, vilka resulterar i mellan 5 och 18 miljoner dödsfall.”

”Det skall vara ... hungersnöd.” (Lukas 21:11)

I krigets spår kommer i regel hungersnöd. Första världskriget var inget undantag. Fruktansvärda svältkatastrofer följde i dess kölvatten. Och hur har det varit sedan dess? Följande rapport stod att läsa i publikationen The Challenge of Internationalism—Forty Years of the United Nations (1945-1985): ”Medan det fanns omkring 1.650 miljoner undernärda personer i världen år 1950, fanns det 2.250 miljoner år 1983 — med andra ord en ökning på 600 miljoner eller 36 procent.” En förödande hungerkatastrof har drabbat Afrika efter de senaste årens torka. ”På ett enda år”, sägs det i tidskriften Newsweek, ”dog så många som en miljon etiopiska bönder och 500.000 sudanesiska barn.” Också i andra länder har tusentals människor omkommit.

”Det skall vara skräcksyner och från himmelen stora tecken. Det skall också vara tecken i sol och måne och stjärnor och på jorden ängslan bland nationer som inte känner utvägen på grund av havets rytande och dess upprördhet, medan människor blir vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden.” (Lukas 21:11, 25, 26)

I och med första världskriget introducerades nya, fruktansvärda vapen. Flygplan och luftskepp lät bomber och kulor regna ner från himlen. Ännu mer skräckinjagande var den förödelse som regnade ner på den hjälplösa civilbefolkningen i andra världskriget, däribland två atombomber.

Havet blev också skådeplatsen för nya fasor. När första världskriget började, ansågs ubåtar vara i det närmaste betydelselösa, men i slutet av andra världskriget hade dessa båtar sänkt mer än tio tusen fartyg. ”Sänkningen av handelsfartyg, däribland oceangående [passagerar]fartyg, utan förvarning tycktes ingå som ett led i det nya och skrämmande ’totala kriget’”, säger Norman Friedman i sin bok Submarine Design and Development.

I våra dagar anses ubåtar bestyckade med ballistiska robotar av många vara slagskeppens efterföljare. Det finns också andra örlogsfartyg som är försedda med dödsbringande vapen, till exempel hangarfartyg och ubåtar bestyckade med kryssningsrobotar. Enligt boken Jane’s Fighting Ships 1986-87 finns det för närvarande 929 ubåtar, 30 hangarfartyg, 84 kryssare, 367 jagare, 675 fregatter, 276 korvetter, 2.024 snabba attackfartyg och tusentals andra krigsfartyg i bruk i 52 nationer. Till detta kommer oräkneliga små men dödsbringande minor. Aldrig tidigare har människan genom eget förvållande utsatts för så stora faror på grund av havets ”upprördhet”.

Människans aktionsområde har också kommit att omfatta ”sol och måne och stjärnor”. Ballistiska robotar susar fram genom rymden innan de störtar ner mot sina mål. Rymdfarkoster har färdats tvärs igenom vårt solsystem och ännu längre. Världens nationer har blivit starkt beroende av människogjorda satelliter som kretsar kring jorden. Navigationssatelliter och vädersatelliter hjälper dem att skjuta i väg strategiska markrobotar med ohygglig träffsäkerhet. Telekommunikationssatelliter och spionsatelliter har också kommit att få vidsträckt användning. ”Satelliter”, förklarar Michael Sheehan i sin bok The Arms Race, ”har blivit ögon, öron och mun för supermakternas väpnade styrkor.”

Ett färskt exempel är flyganfallet mot Libyen. Tidskriften Aviation Week & Space Technology rapporterar: ”Amerikanska ... satellitbilder användes vid förberedelsen och utvärderingen av anfallet. Försvarets vädersatelliter tillhandahöll meteorologiska data för anfallet, och militära kommunikationssatelliter utnyttjades för styrning och kontroll.” På grund av den viktiga roll som militära satelliter spelar har båda supermakterna skaffat sig antisatellitvapen. En av supermakterna har öppet visat sin avsikt att utplacera sådana vapen i rymden genom ett projekt som i folkmun kallas ”stjärnornas krig”. Huruvida supermakterna verkligen kommer att inlåta sig på ett rymdkrig eller inte kan endast framtiden utvisa.

Under tiden blir människor, precis som förutsagt, ”vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden”. Brottslighet, terrorism, ekonomiskt sammanbrott, kemisk förorening och strålningsrisken från kärnkraftverk, förutom det allt större hotet om ett kärnvapenkrig, är allt orsaker till ”fruktan”. Den engelska tidskriften New Statesmen rapporterar att ”över hälften” av landets tonåringar ”tror att ett kärnvapenkrig kommer att utbryta i deras livstid, och 70 procent tror att det är oundvikligt i framtiden”.

[Ruta på sidan 7]

Tecknet — Vad innebär det?

Efter att noga ha undersökt tecknet i ljuset av 1900-talets historiska utveckling har miljoner människor blivit övertygade om att det går i uppfyllelse i våra dagar. (Se också Matteus, kapitel 24, och Markus, kapitel 13.) Generationen av år 1914 är verkligen en markerad generation. Den är inbegripen i den andra uppfyllelsen av Jesu ord: ”Denna generation skall visst inte försvinna förrän allting inträffar.” (Lukas 21:32) Ordet ”allting” inbegriper befrielse från de komplicerade problem som hemsöker mänskligheten.

Jesus försäkrade sina efterföljare: ”När dessa ting börjar inträffa, räta då upp er och lyft upp era huvuden, därför att er befrielse närmar sig. ... När ni ser dessa ting inträffa, [vet ni också] att Guds rike är nära.” Guds rike, en övermänsklig världsregering, kommer att förvandla denna vår jord till ett globalt paradis. Lika säkert som tecknet har gått i uppfyllelse kommer också befrielsen med visshet att inträffa. — Lukas 21:28, 31; Psalm 72:1—8.

Du kanske aldrig tidigare har reflekterat över detta tecken. Vi uppmuntrar dig att fortsätta att undersöka Guds ord. Du kommer då att få större insikt i Guds uppsåt för mänskligheten. På så sätt kan du få veta vad Jehova Gud kräver av dem som han skall skänka ”befrielse” i det kommande jordiska paradiset. — Psalm 37:10, 11; Sefanja 2:2, 3; Uppenbarelseboken 21:3—5.

[Bildkällor på sidan 5]

Med tillmötesgående från Tyska förbundsjärnvägarnas informationsbyrå i New York

Eric Schwab/WHO

[Bildkällor på sidan 6]

Jerry Frank/FN

Foto: U.S. Air Force