Nu mer än någonsin: Håll dig vaken!

”Låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 THESSALONIKERNA 5:6)

1, 2. a) Vad slags städer var Pompeji och Herculaneum? b) Vilken varning ignorerade många av invånarna i Pompeji och Herculaneum, och vad blev följden?

UNDER det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen var Pompeji och Herculaneum två välmående romerska städer i skuggan av Vesuvius. Bland välbärgade romare var de omtyckta rekreationsorter. Deras teatrar hade plats för mer än tusen personer, och i Pompeji fanns det en stor amfiteater som kunde hysa nästan hela stadens befolkning. De som gjort utgrävningar i Pompeji har räknat till 118 vinstugor och värdshus, av vilka några tjänade som spelhålor och bordeller. Omoraliskhet och materialism var vanligt förekommande, vilket väggmålningar och andra lämningar vittnar om.

² Den 24 augusti år 79 v.t. började Vesuvius få utbrott. Vulkanologer menar att den första explosionen, som medförde att pimpsten och aska regnade ner över de två städerna, troligen inte skulle ha förhindrat invånarna att komma undan. Ja, många tycks ha klarat sig. Men andra, som underskattade faran eller helt enkelt ignorerade varningstecknen, valde att stanna kvar. Omkring midnatt dånade så en lavin av överhettade gaser, pimpsten och stenblock ner i Herculaneum och kvävde alla invånare som var kvar i staden. Tidigt följande morgon dödade en liknande lavin alla i Pompeji. Vilken tragisk följd av att man inte brydde sig om varningssignalerna!

Slutet för den judiska tingens ordning

3. Vilken likhet finns det mellan ödeläggandet av Jerusalem och ödeläggandet av Pompeji och Herculaneum?

³ Det hemska slutet för Pompeji och Herculaneum överträffades många gånger om av det fruktansvärda ödeläggandet av Jerusalem nio år tidigare, även om denna katastrof vållades av människor. Den beskrivs som ”en av de mest fasansfulla belägringarna i hela historien”, och den sägs ha lett till döden för mer än en miljon judar. Men i likhet med katastrofen i Pompeji och Herculaneum inträffade ödeläggandet av Jerusalem inte utan varning.

4. Vilket profetiskt tecken gav Jesus för att varna sina efterföljare för att slutet på en tingens ordning var nära, och hur fick det en första uppfyllelse under det första århundradet?

⁴ Jesus Kristus hade förutsagt stadens förstöring, och han förutsade händelser som skulle inträffa före förstöringen – sådana oroande företeelser som krig, livsmedelsbrist, jordbävningar och laglöshet. Falska profeter skulle vara verksamma, men de goda nyheterna om Guds kungarike skulle predikas över hela världen. (Matteus 24:4–7, 11–14) Jesu ord får sin större uppfyllelse i vår tid, men de hade en mindre uppfyllelse på den tiden. Historien omtalar en svår hungersnöd i Judeen. (Apostlagärningarna 11:28) Den judiske historikern Josephus nämner en jordbävning i området kring Jerusalem kort innan staden ödelades. När slutet närmade sig för Jerusalem, förekom ideliga uppror, inre stridigheter mellan judiska politiska grupperingar och massakrer i flera städer med blandad judisk och icke-judisk befolkning. Likväl predikades de goda nyheterna om Guds kungarike ”i hela skapelsen under himlen”. (Kolosserna 1:23)

5, 6. a) Vilka profetiska ord av Jesus uppfylldes år 66 v.t.? b) Varför var antalet dödsoffer så stort när Jerusalem till sist föll år 70 v.t.?

⁵ Slutligen, år 66 v.t., gjorde judarna uppror mot Rom. När Cestius Gallus ledde en här för att belägra Jerusalem, kom Jesu efterföljare ihåg hans ord: ”När ni ... får se Jerusalem vara omringat av lägrade härar, vet då att dess ödeläggande har närmat sig. Då må de som är i Judeen börja fly till bergen, och de som är mitt i Jerusalem bör dra ut, och de som är ute i bygderna bör inte gå in i det.” (Lukas 21:20, 21) Tiden för att lämna Jerusalem hade kommit – men hur skulle det gå till? Helt oväntat drog Gallus tillbaka sina trupper, vilket gjorde att de kristna i Jerusalem och Judeen kunde lyda Jesu ord och fly till bergen. (Matteus 24:15, 16)

⁶ Fyra år senare, vid påsktiden, återvände romerska trupper under härföraren Titus, som var besluten att krossa det judiska upproret. Hans här omringade Jerusalem och byggde ”ett belägringsverk av spetspålar”, som gjorde det omöjligt att komma undan. (Lukas 19:43, 44) Trots krigshotet hade judar från hela det romerska väldet strömmat till Jerusalem för att fira påsken. Nu var de fångade i en fälla. Enligt Josephus utgjorde dessa olyckliga besökare majoriteten av offren för den romerska belägringen.a När Jerusalem till sist föll, förgicks omkring en sjundedel av alla judar i det romerska väldet. Ödeläggandet av Jerusalem och dess tempel betydde slutet för den judiska nationen och dess religiösa system grundat på den mosaiska lagen.b (Markus 13:1, 2)

7. Varför överlevde trogna kristna Jerusalems ödeläggande?

⁷ År 70 v.t. kunde de judiska kristna ha blivit dödade eller förslavade tillsammans med alla andra i Jerusalem. Men enligt de historiska vittnesbörden hade de hörsammat Jesu varning som getts 37 år dessförinnan. De hade lämnat staden och hade inte återvänt.

Apostoliska varningar i rätt tid

8. Vilket behov urskilde Petrus, och vilka ord av Jesus är det troligt att han tänkte på?

⁸ I dag ligger ett långt mer omfattande ödeläggande mycket nära i tiden, ett som kommer att göra slut på hela denna tingens ordning. Sex år före ödeläggandet av Jerusalem gav aposteln Petrus i rätt tid angelägna råd som är tillämpliga särskilt på kristna i vår tid: Håll er vakna! Petrus insåg att de kristna behövde väcka upp sin ”klara tankeförmåga”, så att de inte skulle ignorera ”budet från Herren”, Jesus Kristus. (2 Petrus 3:1, 2) När Petrus uppmanade de kristna att hålla sig vakna, är det troligt att han tänkte på vad han hade hört Jesus säga till sina apostlar några dagar före sin död: ”Ta er ständigt i akt, håll er vakna, för ni vet inte när det är den fastställda tiden.” (Markus 13:33)

9. a) Vilken farlig inställning skulle somliga utveckla? b) Varför är en skeptisk inställning särskilt farlig?

⁹ I dag är det somliga som hånfullt frågar: ”Var är denna hans utlovade närvaro?” (2 Petrus 3:3, 4) Det är tydligt att dessa personer menar att saker och ting egentligen aldrig ändras, utan fortsätter på samma sätt som de har gjort från världens skapelse. Sådan skepticism är farlig. Tvivel kan försvaga vår känsla av brådska och få oss att börja hänge oss åt njutningslystnad. (Lukas 21:34) Dessutom glömmer, som Petrus påpekar, dessa hånfulla den stora översvämningen på Noas tid, vilken gjorde slut på en världsomfattande tingens ordning. Världen förändrades verkligen då! (1 Moseboken 6:13, 17; 2 Petrus 3:5, 6)

10. Med vilka ord uppmuntrar Petrus dem som kan bli otåliga?

¹⁰ Petrus hjälper sina läsare att uppodla tålamod genom att påminna dem om varför Gud ofta inte handlar omedelbart. Först säger Petrus: ”En dag för Jehova är såsom tusen år och tusen år såsom en dag.” (2 Petrus 3:8) Eftersom Jehova lever för evigt, kan han ta alla faktorer i övervägande och välja den bästa möjliga tidpunkten för att ingripa. Därpå framhåller Petrus Jehovas önskan att människor överallt skall ändra sinne. Guds tålamod betyder räddning för många som skulle förgås, om han ingrep i förtid. (1 Timoteus 2:3, 4; 2 Petrus 3:9) Men Jehovas tålamod betyder inte att han aldrig kommer att gå till handling. ”Jehovas dag [skall] komma som en tjuv”, säger Petrus. (2 Petrus 3:10)

11. Vad kommer att hjälpa oss att hålla oss andligen vakna, och hur kommer detta att på sätt och vis ”påskynda” Jehovas dag?

¹¹ Petrus jämförelse är värd att lägga märke till. Det är inte lätt att ta fast tjuvar, men det är mera troligt att en väktare som håller sig vaken hela natten upptäcker en tjuv än att en som slumrar till då och då gör det. Hur kan en väktare hålla sig vaken? Att man går omkring gör att man lättare håller sig vaken än om man sitter ner hela natten. På liknande sätt får vi kristna hjälp att hålla oss vakna om vi är aktiva. Petrus uppmanar oss således att vara upptagna med ”ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet”. (2 Petrus 3:11) Sådan verksamhet hjälper oss så att vi ”ständigt har ... [Jehovas dags närvaro] i tankarna”. Det grekiska ordet för ”ständigt har ... i tankarna” kan ordagrant återges med ”påskyndar”. (2 Petrus 3:12, fotnot i NW, studieutgåvan) Det är sant att vi inte kan ändra Jehovas tidtabell. Hans dag kommer vid den tid som han har fastställt. Men tiden från nu och fram till dess kommer att tyckas gå mycket fortare, om vi är upptagna i hans tjänst. (1 Korinthierna 15:58)

12. Hur kan vi som enskilda ha nytta av Jehovas tålamod?

¹² Följaktligen uppmuntras var och en som tycker att Jehovas dag dröjer att hörsamma Petrus råd att tålmodigt vänta på Jehovas fastställda tid. Vi kan verkligen göra förståndigt bruk av den extra tid som Guds tålamod anslår. Vi kan till exempel fortsätta såväl att uppodla viktiga kristna egenskaper som att dela med oss av de goda nyheterna åt många fler än vad som annars skulle ha varit möjligt. Om vi håller oss vakna kommer Jehova att finna oss ”fläckfria och oklanderliga och i frid” vid slutet för denna tingens ordning. (2 Petrus 3:14, 15) Vilken välsignelse detta kommer att bli!

13. Vilka ord av Paulus till de kristna i Thessalonike är särskilt tillämpliga i dag?

¹³ Paulus talar också, i sitt första brev till de kristna i Thessalonike, om behovet av att hålla sig vaken. Han ger rådet: ”Låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 Thessalonikerna 5:2, 6) Detta är sannerligen nödvändigt i vår tid, då ödeläggandet av en hel världsordning närmar sig! Jehovas tillbedjare lever i en värld som är fylld av likgiltighet för andliga ting, och detta kan påverka dem. Därför ger Paulus rådet: ”Låt oss bevara vår besinning och ha på oss trons och kärlekens bröstpansar och som hjälm hoppet om räddning.” (1 Thessalonikerna 5:8) Ett regelbundet studium av Guds ord och regelbundet umgänge med våra bröder vid mötena kommer att hjälpa oss att följa Paulus råd och bevara vår känsla av brådska. (Matteus 16:1–3)

Miljoner är vaksamma

14. Vilka statistiska uppgifter visar att många i vår tid följer Petrus råd att man skall hålla sig vaken?

¹⁴ Är det många i vår tid som hörsammar den inspirerade uppmaningen att hålla sig vaken? Ja. Under tjänsteåret 2002 var det ett högsta antal om 6 304 645 förkunnare – en ökning med 3,1 procent från 2001 – som gav bevis för att de är andligen vakna genom att använda 1 202 381 302 timmar till att tala med andra om Guds kungarike. För deras del var denna verksamhet inte något som de tog lätt på. Det var en central del av deras liv. Den inställning som många av dem har åskådliggörs av Eduardo och Noemi i El Salvador.

15. Vad för något som berättas från El Salvador visar att många håller sig andligen vakna?

¹⁵ För en del år sedan tänkte Eduardo och Noemi särskilt på Paulus ord: ”Den här världens skådeplats håller på att förändras.” (1 Korinthierna 7:31) De förenklade sitt liv och började i pionjärtjänsten. Allteftersom tiden gick blev de välsignade på många sätt och fick också ägna sig åt krets- och områdestjänst. Trots att Eduardo och Noemi har ställts inför allvarliga problem är de övertygade om att de fattade det rätta beslutet när de uppoffrade materiell bekvämlighet till förmån för heltidstjänst. Många av de 29 269 förkunnarna – inräknat de 2 454 pionjärerna – i El Salvador har visat en liknande självuppoffrande anda, och detta är en orsak till att detta land hade en 2-procentig ökning av antalet förkunnare förra året.

16. Vilken inställning visades av en ung broder i Côte d’Ivoire?

¹⁶ I Côte d’Ivoire (Elfenbenskusten) visades samma inställning av en ung kristen man som skrev följande till avdelningskontoret: ”Jag är biträdande tjänare. Men jag kan inte uppmana vännerna att vara pionjärer, om jag inte själv är ett gott föredöme. Därför har jag lämnat ett välbetalt arbete och är nu min egen, och det ger mig mera tid till tjänsten.” Den här unge mannen blev en av de 983 pionjärer som tjänar i Côte d’Ivoire, där man förra året rapporterade 6 701 förkunnare, en ökning med 5 procent.

17. Hur visade ett ungt vittne i Belgien att hon inte lät sig skrämmas av fördomar?

¹⁷ Intolerans, fördomar och diskriminering fortsätter att orsaka problem för de 24 961 förkunnarna av Guds kungarike i Belgien. Ändå är de nitiska och låter sig inte skrämmas. När ett 16-årigt vittne under en lektion i etik i skolan hörde Jehovas vittnen beskrivas som en sekt, bad hon att få lägga fram den andra sidans uppfattning. Hon använde videofilmen Jehovas vittnen – organisationen bakom namnet och broschyren Jehovas vittnen – Vilka är de? Vad tror de på? och kunde på så sätt förklara vilka vittnena egentligen är. Upplysningarna blev mycket uppskattade, och veckan därpå fick eleverna ett prov i vilket alla frågor handlade om Jehovas vittnens kristna religion.

18. Vilka bevis finns det för att förkunnarna i Argentina och Moçambique inte lät ekonomiska problem dra dem bort från att tjäna Jehova?

¹⁸ Flertalet kristna måste möta allvarliga problem under dessa sista dagar. Ändå försöker de se till att inte bli distraherade. Trots mycket omtalade ekonomiska problem rapporterade Argentina ett nytt högsta antal om 126 709 Jehovas vittnen förra året. I Moçambique är fattigdomen fortfarande utbredd. Ändå rapporterade 37 563 att de tog del i arbetet med att vittna – en ökning med 4 procent. Livet är hårt för många i Albanien, men ändå rapporterade man i detta land en fin ökning på 12 procent, och man nådde ett högsta antal om 2 708 förkunnare. Det är tydligt att Jehovas ande inte hindras av svåra förhållanden när hans tjänare sätter Rikets intressen först. (Matteus 6:33)

19. a) Vad visar att det fortfarande finns många fårlika människor som hungrar efter Bibelns sanning? b) Nämn några andra detaljer i årsrapporten som visar att Jehovas tjänare håller sig vakna andligen. (Se tabellen på sidorna 12–15.)

¹⁹ Det månatliga genomsnitt på 5 309 289 bibelstudier som rapporterades över hela världen förra året visar att det fortfarande finns många fårlika människor som hungrar efter Bibelns sanning. Av det nya högsta antal om 15 597 746 som var närvarande vid Åminnelsen tjänar flertalet ännu inte Jehova aktivt. Må de fortsätta att växa till i kunskap och i kärlek till både Jehova och brödraskapet. Det är spännande att se att den ”stora skaran” av ”andra får” fortsätter att vara produktiv då de fortsätter att tjäna Skaparen ”dag och natt i hans tempel” i förening med sina med anden smorda bröder. (Uppenbarelseboken 7:9, 15; Johannes 10:16)

Vad vi lär av Lot

20. Vad lär vi av exemplet med Lot och hans hustru?

²⁰ Naturligtvis kan även trogna Guds tjänare tillfälligtvis förlora känslan av brådska. Tänk på Abrahams brorson Lot. Av två änglar som besökte honom fick han veta att Gud snart skulle tillintetgöra Sodom och Gomorra. De här nyheterna kan inte ha förvånat Lot, som ”var svårt betryckt av lagtrotsarnas ohämmade tygellöshet”. (2 Petrus 2:7) Men när de två änglarna kom för att ledsaga honom ut ur Sodom, ”dröjde” han fortfarande. Änglarna måste nästan dra honom och hans familj ut ur staden. Därefter ignorerade Lots hustru änglarnas varning för att se sig tillbaka. Hennes lättsinniga inställning hade ett högt pris. (1 Moseboken 19:14–17, 26) ”Kom ihåg Lots hustru”, sade Jesus varnande. (Lukas 17:32)

21. Varför är det nu mer än någonsin tidigare viktigt att hålla sig vaken?

²¹ Katastrofen i Pompeji och Herculaneum och händelserna i samband med ödeläggandet av Jerusalem framhäver vikten av att ta varningar på allvar, och det gör också exemplen med den stora översvämningen på Noas tid och Lot. Som Jehovas tjänare urskiljer vi tecknet på ändens tid. (Matteus 24:3) Vi har avskilt oss från den falska religionen. (Uppenbarelseboken 18:4) I likhet med de kristna under det första århundradet behöver vi ständigt ha ”Jehovas dags närvaro ... i tankarna”. (2 Petrus 3:12) Ja, nu mer än någonsin tidigare måste vi hålla oss vakna! Vad kan vi göra och vilka egenskaper kan vi utveckla för att hålla oss vakna? Nästa artikel tar upp de här frågorna.

[Fotnoter]

Hur skulle du svara?

• Vilken händelseutveckling gjorde det möjligt för judiska kristna att undgå ödeläggandet av Jerusalem?

• Hur får vi av råden i apostlarna Petrus och Paulus skrifter hjälp att hålla oss vakna?

• Vilka i vår tid visar att de är klarvakna?

• Vad kan vi lära av skildringen om Lot och hans hustru?

[Tabell på sidorna 12–15]

RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET

(Se publikationen)

[Bild på sidan 9]

År 66 v.t. hörsammade de kristna i Jerusalem Jesu varning

[Bilder på sidan 10]

De kristna får hjälp att hålla sig vakna genom att vara aktiva