Kapitel tjugotvå
Rättfärdighet spirar i Sion
1, 2. Vilken förvandling skall Israel få uppleva, och vem skall åstadkomma den?
ROPA ut frihet! Jehova har beslutat att befria sitt folk och föra dem tillbaka till deras fädernesland. Som ett frö som spirar efter ett milt regn, så skall den sanna tillbedjan än en gång framträda. När den tiden kommer, skall förtvivlan ge vika för glädje och lovprisning, och huvuden som tidigare var täckta av aska på grund av sorg skall krönas med Guds godkännande.
2 Vem skall åstadkomma den här häpnadsväckande förvandlingen? Det är bara Jehova som kan göra något sådant. (Psalm 9:19, 20; Jesaja 40:25) Profeten Sefanja befallde profetiskt: ”Ropa högt av fröjd, Sions dotter! Brist ut i jubelrop, Israel! Gläd dig och jubla av allt hjärta, Jerusalems dotter! Jehova har avlägsnat straffdomarna över dig.” (Sefanja 3:14, 15) Vilken glädjefull tid det kommer att bli! När Jehova återför kvarlevan från Babylon år 537 f.v.t., kommer det att vara som om en dröm går i uppfyllelse. — Psalm 126:1.
3. Vilka uppfyllelser får de profetiska orden i Jesaja, kapitel 61?
3 Denna återställelse är förutsagd i kapitel 61 i Jesajas bok. Men även om den här profetian otvivelaktigt uppfylldes år 537 f.v.t., får den en mer detaljerad uppfyllelse under en senare period. Den mer detaljerade uppfyllelsen gäller Jesus och hans efterföljare i det första århundradet och Jehovas folk i nyare tid. De här inspirerade orden är därför mycket betydelsefulla!
”Ett välviljans år”
4. Vem får i uppdrag att kungöra goda nyheter i den första uppfyllelsen av Jesaja 61:1, och vem får det i den andra uppfyllelsen?
4 Jesaja skriver: ”Den suveräne Herren Jehovas ande är över mig, eftersom Jehova har smort mig till att kungöra goda nyheter för de ödmjuka. Han har sänt mig till att förbinda dem som har ett förkrossat hjärta, till att utropa frihet för de fångna och att ögonen skall öppnas helt för de fängslade.” (Jesaja 61:1) Vem är det som får i uppdrag att kungöra goda nyheter? I den första uppfyllelsen är det troligen Jesaja, som blir inspirerad av Gud till att skriva ner goda nyheter för de fångna i Babylon. Men Jesus visade vad som var den viktigaste uppfyllelsen, när han tillämpade Jesajas ord på sig själv. (Lukas 4:16–21) Ja, Jesus sändes ut för att kungöra goda nyheter för de ödmjuka, och därför blev han smord med helig ande vid sitt dop. — Matteus 3:16, 17.
5. Vilka har förkunnat de goda nyheterna i omkring 2.000 år?
5 Jesus lärde dessutom sina efterföljare att vara evangelieförkunnare, förkunnare av de goda nyheterna. Vid pingsten år 33 v.t. blev omkring 120 av dessa lärjungar smorda med helig ande och blev Guds andliga söner. (Apostlagärningarna 2:1–4, 14–42; Romarna 8:14–16) Också de fick i uppdrag att kungöra de goda nyheterna för de ödmjuka och för dem som hade ett förkrossat hjärta. Dessa 120 var de första av 144.000 som skulle bli smorda på detta sätt. De sista i den här gruppen är fortfarande verksamma på jorden i vår tid. I omkring 2.000 år har således smorda efterföljare till Jesus vittnat ”om sinnesändring inför Gud och tro på vår Herre Jesus”. — Apostlagärningarna 20:21.
6. Vilka fick lindring när de hörde de goda nyheterna förkunnas i forna tider, och hur är det i vår tid?
6 Jesajas inspirerade budskap gav lindring åt ångerfulla judar i Babylon. På Jesu och hans lärjungars tid gav det lindring åt judar som hade ett förkrossat hjärta på grund av ondskan i Israel och som försmäktade i fångenskap under judaismens falska religiösa traditioner. (Matteus 15:3–6) Miljontals människor, som är snärjda av kristenhetens hedniska sedvänjor och Gud vanärande traditioner i vår tid, ”suckar och stönar” på grund av de avskyvärdheter som begås i detta religiösa system. (Hesekiel 9:4) De som reagerar positivt på de goda nyheterna blir befriade ur detta ömkliga tillstånd. (Matteus 9:35–38) Deras förstånds ögon öppnas helt när de lär sig att tillbe Jehova ”med ande och sanning”. — Johannes 4:24.
7, 8. a) Vilka två uppfyllelser får profetian om ”ett välviljans år”? b) Hur uppfylls profetian om ”en hämndens dag” från Jehova?
7 Det finns ett tidsschema för predikandet av de goda nyheterna. Jesus och hans efterföljare fick uppdraget: ”Utropa ett välviljans år från Jehova och en hämndens dag från vår Gud; ... trösta alla sörjande.” (Jesaja 61:2) Ett år är en lång tid, men det har en början och ett slut. ”Välviljans år” från Jehova är den period under vilken han ger ödmjuka människor möjlighet att reagera positivt på budskapet om frihet.
8 I det första århundradet började välviljans år för den judiska nationen år 29 v.t., när Jesus påbörjade sin jordiska tjänst. Han sade till judarna: ”Ändra sinne, för himlarnas kungarike har kommit nära.” (Matteus 4:17) Detta välviljans år varade fram till ”hämndens dag” från Jehova som nådde sin höjdpunkt år 70 v.t., när han lät de romerska styrkorna ödelägga Jerusalem och dess tempel. (Matteus 24:3–22) I vår tid lever vi i ett annat välviljans år, ett år som började i och med att Guds kungarike upprättades i himlen 1914. Detta välviljans år slutar när en annan, mer omfattande hämndens dag börjar, en dag då Jehova tillintetgör hela den här världsordningen i den ”stora vedermödan”. — Matteus 24:21.
9. Vilka i vår tid får nytta av välviljans år från Jehova?
9 Vilka i vår tid får nytta av välviljans år från Gud? De som tar emot budskapet, visar ödmjukhet och nitiskt understöder förkunnandet av Guds kungarike i ”alla nationerna”. (Markus 13:10) Dessa människor finner att de goda nyheterna ger verklig tröst. Men de som förkastar budskapet och vägrar att dra fördel av välviljans år från Jehova kommer snart att konfronteras med hämndens dag från honom. — 2 Thessalonikerna 1:6–9.
Andlig frukt som ärar Gud
10. Hur påverkas judarna som återvänder från Babylon av det storslagna Jehova har gjort för deras skull?
10 Judarna som återvänder från Babylon inser att Jehova har gjort något storslaget för deras skull. Deras sorg som fångar förbyts i jubel och lovprisning över att äntligen vara fria. Jesaja fullgör därigenom sitt profetiska uppdrag, nämligen ”att förse dem som sörjer över Sion, ... att ge dem en huvudprydnad i stället för aska, jublets olja i stället för sorg, lovprisningens mantel i stället för en modfälld ande; och de skall kallas rättfärdighetens stora träd, Jehovas plantering, till hans förskönande”. — Jesaja 61:3.
11. Vilka i det första århundradet hade goda skäl att lovprisa Jehova för det storslagna han hade gjort?
11 De judar som i det första århundradet tog emot befrielse ur slaveriet under falsk religion lovprisade också Gud för det storslagna han hade gjort för deras skull. Deras modfällda ande ersattes av ”lovprisningens mantel”, när de befriades från en andligt död nation. De första som fick uppleva en sådan förändring var Jesu lärjungar. Deras sorg över att Jesus dött förbyttes i glädje över att de blivit smorda med helig ande av sin uppståndne Herre. Kort därefter fick 3.000 ödmjuka människor uppleva en liknande förändring, när de blev döpta vid pingsten år 33 v.t. sedan de tagit emot det budskap som de nyligen smorda kristna förkunnade. (Apostlagärningarna 2:41) De var nu övertygade om att de hade Jehovas välsignelse. I stället för att ”sörja över Sion” kunde de glädja sig åt att få helig ande. De blev upplivade av ”jublets olja”, som är en bild av den jublande glädje som de känner som är rikt välsignade av Jehova. — Hebréerna 1:9.
12, 13. a) Vilka var ”rättfärdighetens stora träd” bland de återvändande judarna år 537 f.v.t.? b) Vilka har varit ”rättfärdighetens stora träd” sedan pingsten år 33 v.t.?
12 Jehova välsignar sitt folk med ”rättfärdighetens stora träd”. Vilka är dessa stora träd? Under de år som följde efter år 537 f.v.t. var dessa träd enskilda individer som studerade Guds ord och mediterade över det och följde Jehovas rättfärdiga normer. (Psalm 1:1–3; Jesaja 44:2–4; Jeremia 17:7, 8) Sådana män som Esra, Haggaj, Sakarja och översteprästen Josua visade sig vara framträdande ”stora träd” — män som troget kämpade för sanningen och mot den andliga föroreningen i nationen.
13 Från pingsten år 33 v.t. och framåt planterade Gud liknande ”rättfärdighetens stora träd” — modiga smorda kristna — i sin nya nations, ”Guds Israels”, andliga besittning. (Galaterna 6:16) Under århundradenas gång har antalet ”träd” ökat till 144.000. De frambringar rättfärdig frukt som förskönar, eller ger ära åt, Jehova Gud. (Uppenbarelseboken 14:3) De sista av dessa ståtliga ”träd” har frodats under de år som gått sedan 1919, då Jehova reste upp de kvarvarande av Guds Israel ur deras tillfälliga overksamma tillstånd. Genom att förse dem med ett rikt förråd av andligt vatten har Jehova frambringat en hel skog av rättfärdiga, fruktbärande träd. — Jesaja 27:6.
14, 15. Vilket projekt satte Jehovas befriade tillbedjare i gång med a) 537 f.v.t.? b) 33 v.t.? c) 1919?
14 Jesaja framhåller det arbete som dessa ”träd” skall utföra, när han fortsätter: ”De skall återuppbygga de platser som länge har varit förhärjade; forna tiders ödelagda platser skall de upprätta, och de skall förnya de förhärjade städerna, de platser som har legat öde från generation till generation.” (Jesaja 61:4) I enlighet med det påbud som kung Cyrus av Persien utfärdade kunde trogna judar återvända från Babylon till Jerusalem och återuppbygga staden och templet, som legat öde så länge. Ett återuppbyggnadsprojekt skulle också känneteckna åren efter år 33 v.t. och efter 1919.
15 År 33 v.t. blev Jesu lärjungar mycket bedrövade, när Jesus arresterades, ställdes inför rätta och dödades. (Matteus 26:31) Men deras sinnesstämning ändrades, när han visade sig för dem efter sin uppståndelse. Och så snart den heliga anden hade gjutits ut över dem, satte de ivrigt i gång med att förkunna de goda nyheterna ”både i Jerusalem och i hela Judeen och Samarien och till jordens mest avlägsna del”. (Apostlagärningarna 1:8) De började på så sätt återställa den rena tillbedjan. Från 1919 och framåt sörjde Jesus Kristus på liknande sätt för att kvarlevan av hans smorda bröder återuppbyggde ”de platser som ... legat öde från generation till generation”. I många hundra år hade kristenhetens prästerskap underlåtit att förmedla kunskapen om Jehova och hade ersatt den med mänskliga traditioner och oskriftenliga läror. De smorda kristna rensade ut ur sina församlingar sådana sedvänjor som var besmittade av falsk religion, så att återställelsen av den sanna tillbedjan kunde fortsätta. Och de påbörjade vad som skulle visa sig bli den största predikokampanj som världen någonsin upplevt. — Markus 13:10.
16. Vilka har hjälpt de smorda kristna i deras arbete med att återställa den rena tillbedjan, och vilka uppgifter har de anförtrotts?
16 Det här var ett enormt uppdrag. Hur skulle de relativt få kvarvarande medlemmarna av Guds Israel kunna gå i land med en sådan uppgift? Jehova inspirerade Jesaja att förklara: ”Främlingar skall stå där och vara herdar för era småboskapshjordar, och utlänningar skall vara era jordbrukare och era vinodlare.” (Jesaja 61:5) De bildliga främlingarna och utlänningarna har visat sig vara ”en stor skara” av Jesu ”andra får”.a (Uppenbarelseboken 7:9; Johannes 10:11, 16) De är inte smorda med helig ande med utsikt att få ett himmelskt arv, utan har hoppet att få leva för evigt på en paradisisk jord. (Uppenbarelseboken 21:3, 4) De älskar Jehova och har anförtrotts arbetet att vara andliga herdar, jordbrukare och vinodlare. Detta är inte några ringa sysslor. Under ledning av de kvarvarande av Guds Israel hjälper de till med att vara herdar för hjorden och ge den föda och tar del i det andliga skördearbetet. — Lukas 10:2; Apostlagärningarna 20:28; 1 Petrus 5:2; Uppenbarelseboken 14:15, 16.
17. a) Vad skall medlemmarna av Guds Israel kallas? b) Vilket är det enda offer som behövs för förlåtelse av synder?
17 Hur är det då med medlemmarna av Guds Israel? Genom Jesaja säger Jehova till dem: ”Ni skall kallas Jehovas präster; som vår Guds tjänare skall ni omtalas. Nationernas tillgångar skall ni äta, och av deras härlighet skall ni berömma er.” (Jesaja 61:6) Jehova gav det forntida Israel det levitiska prästerskapet som frambar offer för prästernas och för övriga israeliters räkning. Men år 33 v.t. slutade Jehova använda det levitiska prästerskapet och införde en bättre anordning. Han tog emot Jesu fullkomliga liv som ett offer för mänsklighetens synder. Sedan dess har det inte behövts något annat offer. Jesu offer gäller i alla tider. — Johannes 14:6; Kolosserna 2:13, 14; Hebréerna 9:11–14, 24.
18. Vad för slags prästerskap utgör Guds Israel, och vad är dess uppdrag?
18 Hur är då medlemmarna av Guds Israel ”Jehovas präster”? Aposteln Petrus skrev till smorda medkristna: ”Ni är ’ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, en helig nation, ett folk till att vara en särskild egendom, för att ni vitt och brett skall förkunna hans dygder’, han som har kallat er ut ur mörkret in i sitt underbara ljus.” (1 Petrus 2:9) Som grupp betraktade utgör därför de smorda kristna ett prästerskap med ett särskilt uppdrag: att berätta för nationerna om Jehovas härlighet. De skall vara vittnen för honom. (Jesaja 43:10–12) Under de sista dagarna har de smorda kristna troget fullgjort detta viktiga uppdrag. Följden har blivit att miljontals människor nu tar del med dem i arbetet med att vittna om Jehovas kungarike.
19. Vilken tjänst skall de smorda kristna få privilegiet att utföra?
19 Dessutom har medlemmarna av Guds Israel utsikten att få tjäna som präster på ett annat sätt. Efter sin död blir de uppväckta till odödligt andligt liv i himlen. Där tjänar de inte bara som härskare tillsammans med Jesus i hans kungarike, utan också som Guds präster. (Uppenbarelseboken 5:10; 20:6) Som sådana får de privilegiet att låta nyttan av Jesu lösenoffer komma trogna människor på jorden till del. I den syn som aposteln Johannes fick och som är nedtecknad i kapitel 22 i Uppenbarelseboken omtalas de återigen som ”träd”. Alla de 144.000 ”träden” befinner sig i himlen och frambringar ”tolv fruktskördar, i det de ger sin frukt var månad. Och trädens löv ... [tjänar] till läkedom för nationerna.” (Uppenbarelseboken 22:1, 2) Vilken underbar prästerlig tjänst detta är!
Skam och förödmjukelse, därefter glädje
20. Vilken välsignelse väntar det kungliga prästerskapet trots det motstånd det möter?
20 Sedan 1914, då välviljans år från Jehova började, har det kungliga prästerskapet mött ständigt motstånd från kristenhetens präster. (Uppenbarelseboken 12:17) Men alla ansträngningar att stoppa förkunnandet av de goda nyheterna har förr eller senare misslyckats. Detta förutsägs i Jesajas profetia: ”I stället för er skam skall ni få en dubbel del, och i stället för förödmjukelse skall de ropa högt av fröjd över sin andel. Därför skall de i sitt land ta en dubbel del i besittning. Glädje till oöverskådlig tid skall de få.” — Jesaja 61:7.
21. Hur kom de smorda kristna att få en dubbel del av välsignelser?
21 Under första världskriget fick den smorda kvarlevan lida skam och förödmjukelse på grund av den nationalistiska kristenhetens agerande. Präster fanns med bland dem som falskeligen anklagade åtta trogna bröder från huvudkontoret i Brooklyn för uppvigling. De här bröderna sattes orättmätigt i fängelse, där de hölls inspärrade i nio månader. Våren 1919 frigavs de till slut, och senare tog man tillbaka alla anklagelser mot dem. Planerna att stoppa predikoverket gick alltså om intet. I stället för att låta sina tillbedjare lida bestående skam befriade Jehova dem och återförde dem till deras andliga besittning, deras ”land”. Där fick de en dubbel del av välsignelser. Jehovas välsignelse uppvägde mer än väl allt lidande de fått utstå. De hade verkligen orsak att ropa högt av fröjd!
22, 23. Hur har de smorda kristna efterliknat Jehova, och hur har han belönat dem?
22 Det Jehova därefter säger ger de kristna i vår tid ytterligare en orsak att glädja sig: ”Jag, Jehova, älskar rättvisa, jag hatar röveri jämte orättfärdighet. Och jag skall ge dem deras lön i sannfärdighet, och ett förbund som består till oöverskådlig tid skall jag sluta med dem.” (Jesaja 61:8) Genom sitt studium av Bibeln har de som tillhör den smorda kvarlevan lärt sig att älska rättvisa och hata ondska. (Ordspråken 6:12–19; 11:20) De har lärt sig att ”smida sina svärd till plogbillar”, att förhålla sig neutrala i krig och politiska omvälvningar. (Jesaja 2:4) De har också tagit avstånd från handlingar som vanärar Gud, till exempel förtal, äktenskapsbrott, stöld och dryckenskap. — Galaterna 5:19–21.
23 Eftersom de smorda kristna delar sin Skapares kärlek till rättvisa, har Jehova gett dem ”deras lön i sannfärdighet”. En del av denna ”lön” är ett förbund som består till oöverskådlig tid — det nya förbundet — som Jesus talade med sina efterföljare om kvällen före sin död. Det var på grundval av detta förbund som de blev en andlig nation, Guds särskilda folk. (Jeremia 31:31–34; Lukas 22:20) Under detta förbund skall Jehova låta nyttan av Jesu lösenoffer komma både de smorda och alla andra trogna människor till del, vilket inbegriper att han förlåter deras synder.
Jubel över välsignelserna från Jehova
24. Vilka från nationerna är ”den avkomma” som blir välsignad, och hur har de blivit denna ”avkomma”?
24 Somliga bland nationerna har lagt märke till att Jehova välsignar sitt folk. Detta blev förutsagt genom Jehovas löfte: ”Deras avkomma skall bli känd bland nationerna och deras ättlingar mitt ibland folken. Alla som ser dem skall känna igen dem, att de är den avkomma som Jehova har välsignat.” (Jesaja 61:9) Medlemmar av Guds Israel, smorda kristna, har varit verksamma bland nationerna under välviljans år från Jehova. De som har reagerat positivt på deras förkunnartjänst uppgår i dag till flera miljoner. Genom att nära samarbeta med Guds Israel har dessa människor från nationerna privilegiet att bli ”den avkomma som Jehova har välsignat”. Det lyckliga tillstånd som råder bland dem kan alla människor se.
25, 26. Hur visar alla kristna att de instämmer i orden i Jesaja 61:10?
25 Alla kristna, både de smorda och de andra fåren, ser fram emot att få lovprisa Jehova för evigt. De instämmer av hela sitt hjärta med profeten Jesaja, som säger under inspiration: ”Jag skall helt visst jubla i Jehova. Min själ skall fröjda sig i min Gud. Ty han har klätt mig i räddningens kläder; i rättfärdighetens ärmlösa överklädnad har han svept in mig, likt brudgummen, som på prästerligt vis sätter på sig en huvudprydnad, och likt bruden, som pryder sig med sina smycken.” — Jesaja 61:10.
26 Klädda i ”rättfärdighetens ärmlösa överklädnad” är de smorda kristna fast beslutna att förbli rena i Jehovas ögon. (2 Korinthierna 11:1, 2) De förklaras rättfärdiga av Jehova med utsikt att få ärva himmelskt liv, och de kommer aldrig att återvända till det stora Babylons öde besittning, som de har befriats från. (Romarna 5:9; 8:30) Räddningens kläder är dyrbara för dem. Deras följeslagare, de andra fåren, är också fast beslutna att följa Jehova Guds upphöjda normer för ren tillbedjan. Eftersom de ”har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod”, förklaras de rättfärdiga och kommer att få överleva ”den stora vedermödan”. (Uppenbarelseboken 7:14; Jakob 2:23, 25) Fram till dess efterliknar de sina smorda kamrater genom att inte på något sätt låta sig besmittas av det stora Babylon.
27. a) Vad kommer att ”spira” under Kristi tusenåriga regering? b) Hur spirar redan nu rättfärdighet bland människor?
27 Jehovas tillbedjare i vår tid gläder sig åt att få vara i ett andligt paradis. Snart kommer de också att få glädja sig åt livet i ett bokstavligt paradis. Vi ser innerligt fram emot den tiden, som så målande beskrivs i de avslutande orden i kapitel 61 i Jesajas bok: ”Liksom jorden får grödan att spira och liksom trädgården låter det som är sått i den skjuta upp, på samma sätt skall den suveräne Herren Jehova låta rättfärdighet och lovprisning spira inför alla nationerna.” (Jesaja 61:11) Under Kristi tusenåriga regering skall ”rättfärdighet ... spira” på jorden. Människor kommer att ropa i triumf, och rättfärdighet skall breda ut sig till jordens ändar. (Jesaja 26:9) Men vi behöver inte vänta till den strålande dagen med att lovprisa Jehova inför alla nationer. Rättfärdighet spirar redan bland de miljontals människor som ger ära åt himlens Gud och kungör de goda nyheterna om hans kungarike. Vår tro och vårt hopp ger oss redan nu all orsak att jubla över välsignelserna från vår Gud.
[Fotnot]
a Jesaja 61:5 kan ha fått en uppfyllelse i forna tider, eftersom icke-judar följde med de köttsliga judarna, när dessa återvände till Jerusalem, och förmodligen hjälpte till med återställelsen av landet. (Esra 2:43–58) Men från och med vers 6 tycks profetian gälla endast Guds Israel.
[Bild på sidan 323]
Jesaja har goda nyheter att kungöra för de judiska fångarna
[Bild på sidan 331]
Sedan år 33 v.t. har Jehova planterat 144.000 ”rättfärdighetens stora träd”
[Bild på sidan 334]
Jorden skall få rättfärdighet att spira