De två största uttrycken för kärlek som någonsin har visats
”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” — JOHANNES 3:16.
1. Vad menas med påståendet att ”Gud är kärlek”?
”GUD är kärlek.” Detta sade aposteln Johannes två gånger. (1 Johannes 4:16, 8) Ja, Jehova Gud älskar inte bara på så sätt att han är vis, rättvis och mäktig, utan han ÄR dessutom kärlek. Han är kärleken förkroppsligad och personifierad. Du kan fråga dig själv: Vet jag varför detta är sanning? Skulle jag klart och tydligt kunna förklara för någon annan att han är kärlek och genom vittnesbörd och exempel bevisa att det är så? Och hur inverkar detta på mitt eget liv och på min verksamhet?
2. Vilka synliga uttryck för sin kärlek har Gud gett?
2 Hur stor kärlek har inte Jehova Gud visat sina mänskliga skapelser på jorden! Begrunda våra ögons skönhet och funktionsduglighet, det underverk som våra starka ben utgör, styrkan i våra muskler och känsligheten i vårt känselsinne. Vi har verkligen anledning att upprepa psalmistens ord: ”Jag skall lova dig, ty på ett sätt som inger fruktan är jag underbart danad.” Tänk också på de majestätiska bergen, de stilla bäckarna med klart vatten, fälten med vårblommor och de praktfulla solnedgångarna. ”Hur många är inte dina verk, o Jehova! Med vishet har du gjort dem alla. Jorden är full av dina produkter.” — Psalm 139:14; 104:24; NW.
3, 4. Vilka exempel på Guds uttryck för kärlek ger de hebreiska skrifterna?
3 Uttrycken för Guds kärlek upphörde inte när hans första mänskliga skapelser gjorde uppror. Jehova visade till exempel kärlek genom att låta det paret frambringa avkomma som skulle kunna dra nytta av Jehovas anordning genom hans löftes ”säd”. (1 Moseboken 3:15) Senare lät han Noa ställa i ordning en ark för att bevara människosläktet och andra jordiska skapelser. (1 Moseboken 6:13—21) Därefter visade han stor kärlek till Abraham, som blev känd som Jehovas vän. (1 Moseboken 18:19; Jesaja 41:8) När Gud befriade Abrahams avkomlingar ur egyptiskt slaveri, gav han ytterligare uttryck åt sin kärlek, som vi kan läsa i 5 Moseboken 7:8, där det heter att det var därför att Jehova ”älskade” dem som han ”förde” dem ut ”med stark hand”.
4 Trots att israeliterna fortsatte att visa otacksamhet och gång på gång gjorde uppror, så försköt Gud dem inte med detsamma. Han vädjade i stället kärleksfullt till dem: ”Så vänd då om, ja, vänd om från era onda vägar, ty inte vill ni väl dö, ni av Israels hus?” (Hesekiel 33:11) Men även om Jehova är kärleken personifierad, så är han också rättvis och vis. Därför kom den tid då hans upproriska folk hade nått gränsen för hans långmodighet! De gick så långt att det inte mer fanns någon ”bot”, och därför lät han dem gå i fångenskap i Babylon. (2 Krönikeboken 36:15, 16) Men inte ens då upphörde Jehovas kärlek för evigt. Han såg till att en kvarleva av dem tilläts återvända till sitt hemland efter 70 år. Läs Psalm 126 och se hur de återvändande kände det.
Han gör förberedelser för sitt största uttryck för kärlek
5. Varför kan det sägas att det var ett uttryck för Guds kärlek att han sände sin Son till jorden?
5 Längre fram i historien var tiden inne för Jehova att ge det största uttrycket för sin kärlek. Det var verkligen en uppoffrande kärlek. Som en förberedelse för detta lät Gud sin enfödde Sons liv överföras från en andetillvaro i himmelen till den judiska jungfrun Marias moderliv. (Matteus 1:20—23; Lukas 1:26—35) Föreställ dig den speciella förtrolighet som fanns mellan Jehova och hans Son. Vi läser om Jesus under hans föremänskliga tillvaro under symbolen av visheten personifierad: ”Då kom jag att vara vid hans sida som en mästerlig arbetare, och jag kom att vara den som han höll särskilt kär dag efter dag, i det jag gladdes inför honom hela tiden.” (Ordspråksboken 8:30, 31, NW) Så du håller säkert med om att bara detta att låta sin enfödde Son lämna hans närvaro måste ha varit en uppoffring för Jehova.
6. Vilket faderligt intresse måste Jehova ha haft för Jesu tidiga liv?
6 Jehova vakade utan tvivel med stort och livligt intresse över sin sons utveckling från den mänskliga befruktningen och framåt. Guds heliga ande beskyddade Maria så att ingenting skulle kunna skada det växande embryot. Jehova såg till att Josef och Maria begav sig till Betlehem för att bli mantalsskrivna, så att Jesus skulle komma att födas där i uppfyllelse av Mika 5:2. Genom en ängel varnade Gud Josef för kung Herodes’ mordiska plan och fick Josef och hans familj att fly till Egypten och stanna där till Herodes’ död. (Matteus 2:13—15) Gud måste ha fortsatt att visa intresse för Jesu utveckling. Hur tillfredsställande måste det inte ha varit för Gud att iaktta den 12-årige Jesus, när denne förundrade lärarna och andra i templet med sina frågor och svar! — Lukas 2:42—47.
7. Vilka tre yttranden visade Guds intresse för Jesu tjänst?
7 Arton år senare, när Jesus kom till Johannes döparen för att bli döpt, iakttog Jehova det hela. Därefter sände han med glädje sin heliga ande över Jesus och sade: ”Denne är min Son, den älskade, som jag har godkänt.” (Matteus 3:17) Varje kristen far kan föreställa sig vilken glädje det måste ha varit för Gud att få följa Jesu tjänst och se det sätt varpå han riktade all lovprisning till sin himmelske Fader. Vid ett tillfälle tog Jesus med sig några av apostlarna upp på ett högt berg. Där gjorde Jehova så att Kristus strålade med övernaturlig glans, och Fadern sade: ”Denne är min Son, den älskade, som jag har godkänt; lyssna till honom.” (Matteus 17:5) Jehova lät sin röst höras en tredje gång som svar på Jesu vädjan om att Gud skulle förhärliga sitt eget namn. Jehova sade: ”Jag både har förhärligat det och skall förhärliga det igen.” Detta sades antagligen i första hand till gagn för Jesus, eftersom somliga av dem som var med honom trodde att en ängel hade talat, medan andra däremot trodde att det hade åskat. — Johannes 12:28, 29.
8. Vad tycker du om Guds kärlek?
8 Vilken slutsats har du dragit av denna korta genomgång av Guds handlingar mot sin Son och hans intresse för honom? Det bör stå klart att Jehova innerligt älskar sin enfödde Son. Begrunda, med detta i tankarna och med insikt om hur nästan varje mänsklig förälder skulle känna det gentemot sitt enda barn, vad som inträffade därefter — Jesu offerdöd.
Det största uttrycket för kärlek
9, 10. Vad var Guds största uttryck för kärlek gentemot mänskligheten, och vilket bibliskt vittnesbörd understryker det?
9 Bibeln visar att vår himmelske Fader har empati. I Jesaja 63:9 läser vi angående hans folk Israel: ”Under all deras nöd erfor han nöd. Och hans egen personlige budbärare räddade dem. I sin kärlek och i sitt medlidande återköpte han dem själv, och han började lyfta upp dem och bära dem alla forntidens dagar.” (NW) Hur mycket smärtsammare måste det inte ha varit för Jehova att få höra och se Jesu ”starka rop och tårar”! (Hebréerna 5:7) Det var så Jesus bad i Getsemane trädgård. Han togs till fånga, rannsakades i en skenrättegång, blev slagen och gisslad och fick en törnekrona nerpressad på sitt huvud. Kom ihåg att hans kärleksfulle Fader iakttog allt detta. Han såg också Jesus stappla under avrättningspålens tyngd och iakttog när hans Son till slut hängdes på den pålen. Låt oss inte glömma att Gud skulle ha kunnat förhindra detta lidande å sin älskade Sons sida. Men ändå lät Jehova Jesus lida så mycket. Eftersom Gud har känslor, så var bevittnandet av dessa händelser utan tvivel den smärtsammaste erfarenhet han någonsin hade haft eller någonsin kommer att få.
10 Med tanke på allt det föregående kan vi förstå hur djup innebörd det ligger i Jesu ord till Nikodemus: ”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” (Johannes 3:16) Det är en liknande innebörd i Johannes’, Jesu avhållne apostels, ord: ”Av detta har Guds kärlek gjorts uppenbar i vårt fall, därför att Gud sände ut sin enfödde Son i världen ... som ett försoningsoffer för våra synder.” — 1 Johannes 4:9, 10.
11. Hur belyser aposteln Paulus Guds största uttryck för kärlek?
11 Du kan därför förstå varför aposteln Paulus i Romarna 5:6—8 betonade Jehova Guds stora kärlek, när han skrev: ”Kristus har ..., medan vi ännu var svaga, dött för ogudaktiga vid den fastställda tiden. Annars skall väl knappast någon dö för en rättfärdig; jo, för den gode kanske någon rentav vågar dö. Men Gud anbefaller sin egen kärlek åt oss däri att Kristus dog för oss medan vi ännu var syndare.” Att Jehova lät sin enfödde Son komma till jorden, få lida och dö den mest vanärande död var verkligen Jehova Guds största uttryck för kärlek.
Det näst största uttrycket
12, 13. a) På vad sätt var Jesu uttryck för kärlek unikt? b) Hur riktar Paulus uppmärksamheten på Jesu stora kärlek?
12 Du kanske undrar vad som var det näst största uttrycket för kärlek. Jesus Kristus sade: ”Ingen har kärlek större än denna: att någon skulle ge ut sin själ till förmån för sina vänner.” (Johannes 15:13) Det är sant att det i den mänskliga historien alltid har funnits sådana som har offrat sitt liv för andra. Men deras liv var endast begränsat; förr eller senare skulle de ha dött ändå. Men Jesus Kristus var en fullkomlig människa med rätten till liv. Han stod inte inför nedärvd död som hela mänskligheten dittills hade gjort och fortfarande gör; inte heller skulle någon med våld ha kunnat ta Jesu liv utan att han själv hade tillåtit det. (Johannes 10:18; Hebréerna 7:26) Kom ihåg det han sade: ”Menar du att jag inte kan vädja till min Fader om att i detta ögonblick förse mig med mer än tolv legioner änglar?” — Matteus 26:53; Johannes 10:17, 18.
13 Vi kan ännu bättre förstå hur stor kärlek Jesus visade genom det han gjorde, om vi betraktar följande aspekt: Han hade lämnat en underbar tillvaro som en andeskapelse i himmelen, där han hade levt som en förtrolig kamrat och nära medarbetare till universums Suverän och evighetens konung. Och ändå handlade Jesus av osjälvisk kärlek så som aposteln Paulus berättar: ”Fast han var till i Guds gestalt, ... hade [han inte] en tanke på ett besittningstagande, nämligen för att han skulle vara jämlik Gud. Nej, utan han utblottade sig själv och tog en slavs gestalt och framträdde i människors likhet. Och därtill, då han fann sig till utseende och väsen såsom en människa, ödmjukade han sig och blev lydig ända till döden, ja, döden på en tortyrpåle.” — Filipperna 2:6—8.
14. Hur vittnade profeten Jesaja om det stora uttrycket för Jesu kärlek?
14 Var inte detta ett uttryck för kärlek? Det var det verkligen — det var bara hans himmelske Fader, Jehova Gud, som hade gett uttryck åt större kärlek. De profetiska orden i kapitel 53 i Jesaja vittnar om allt det Jesus fick utstå: ”Föraktad var han och övergiven av människor, en smärtornas man och förtrogen med sjukdom. ... Men det var våra sjukdomar han bar, våra smärtor, dem lade han på sig, medan vi höll honom för att vara hemsökt, tuktad av Gud och pinad. Ja, han var sargad för våra överträdelsers skull och slagen för våra missgärningars skull. ... Genom hans sår blir vi helade. ... Han utgav sitt liv i döden.” — Jesaja 53:3—5, 12.
15, 16. Vilka ord av Jesus visar att det var en uppoffring av honom?
15 På grund av allt som hörde ihop med hans död bad Jesus följande i Getsemane trädgård: ”Min Fader, om det är möjligt, så låt denna bägare gå mig förbi. Men ändå inte såsom jag vill, utan såsom du vill.” (Matteus 26:39) Vad var det Jesus bad om när han yttrade de orden? Ville han be att få slippa att bli ”Guds lamm som tar bort världens synd”? (Johannes 1:29) Det kunde det helt enkelt inte betyda, eftersom Jesus hela tiden hade talat om för sina lärjungar att han skulle lida och dö, och han hade till och med antytt vad slags död han skulle dö. (Matteus 16:21; Johannes 3:14) Jesus måste således ha haft något annat i tankarna, när han bad på det sättet.
16 Jesus var utan tvivel bekymrad över den anklagelse om hädelse som han såg skulle slungas emot honom, det värsta brott en jude över huvud taget kunde göra sig skyldig till. Men varför bry sig om en falsk anklagelse? Därför att det skulle dra vanära över hans himmelske Fader att han skulle dö under sådana omständigheter. Ja, Guds oklanderlige Son, som så älskade rättfärdighet och hatade laglöshet och som hade kommit till jorden för att förhärliga sin Faders namn, skulle nu dödas av Guds eget folk som en hädare av Jehova Gud. — Hebréerna 1:9; Johannes 17:4.
17. Varför visade sig det slags död som Jesus ställdes inför bli ett sådant eldprov för honom?
17 Jesus hade tidigare under sin tjänst förklarat: ”Ja, jag har ett dop att döpas med, och hur ansätts jag inte, tills det är avslutat!” (Lukas 12:50) Nu var det dopets klimax inne. Det var tydligtvis därför som hans svett blev som blodsdroppar när han bad. (Lukas 22:44) Dessutom var det en oerhörd börda som vilade på hans skuldror den där natten, en börda som övergår vår fattningsförmåga. Han visste att han måste bevisa sig trogen, eftersom det skulle bli ett hemskt slag i ansiktet på Jehova om han misslyckades! Satan skulle då påstå att han hade rätt och att Jehova Gud hade fel. Men vilket slag i ansiktet fick inte Satan, djävulen, eftersom Jesus bevisade sig trogen intill döden! Därigenom bevisade han att Satan var en tarvlig, simpel och avskyvärd lögnare. — Ordspråksboken 27:11.
18. Varför var Jesus under en fruktansvärd press den där natten?
18 Jehova litade så på sin Sons lojalitet att han förutsade att Jesus skulle bevisa sig vara trogen. (Jesaja 53:9—12) Men Jesus visste också att bördan att bevara ostraffligheten ändå vilade på honom. Han skulle ha kunnat misslyckas. Han skulle ha kunnat synda. (Lukas 12:50) Hans eget eviga liv och hela människosläktets eviga liv avgjordes den natten. Vilken ohygglig press måste inte detta ha varit! Om Jesus hade blivit svag och syndat, så skulle han inte ha kunnat be om barmhärtighet på grundval av någon annans offer, som vi ofullkomliga varelser kan göra.
19. Vad åstadkom Jesus genom sin osjälviska kurs?
19 Det uthärdande Jesus visade den 14 Nisan år 33 v.t. var verkligen det största uttryck för osjälvisk kärlek som en människa någonsin visat — det är endast Jehova Gud som har visat ett större uttryck för kärlek. Och vilka storslagna ting åstadkom han inte för oss genom sin död! Genom sin död blev han ”Guds lamm som tar bort världens synd”. (Johannes 1:29) Han öppnade vägen för 144.000 av sina efterföljare att få bli kungar och präster och att få regera tillsammans med honom i tusen år. (Uppenbarelseboken 20:4, 6) Dessutom får den ”stora skaran” av ”andra får” i våra dagar gagn av Kristi offer och kan hoppas på att få överleva slutet på denna gamla tingens ordning. Dessa kommer att bli de första som får åtnjuta välsignelserna i ett jordiskt paradis. Utan tvivel kommer det också att bli miljarder människor som kommer att uppväckas som ett resultat av vad Jesus gjorde. De kommer också att få tillfälle att åtnjuta ett liv utan slut i det jordiska paradiset. (Uppenbarelseboken 7:9—14; Johannes 10:16; 5:28, 29) Ja, ”oavsett hur många Guds löften är, har de blivit ’ja’ medelst honom”, dvs. genom Jesus Kristus. — 2 Korintierna 1:20.
20. Vilket gensvar bör vi ge till de två största uttrycken för kärlek från Jehova Guds och Jesu Kristi sida?
20 Det är verkligen helt på sin plats att vi visar uppskattning av allt som Jehova Gud och Jesus Kristus har gjort för vår skull genom att ge oss dessa de största av alla uttryck för kärlek. Vi är skyldiga dem en sådan uppskattning, och för att detta skall vara till verkligt gagn för oss måste vi ge uttryck åt den uppskattningen. Följande artikel kommer att visa några av de allra bästa sätten som vi kan göra detta på.
Kommer du ihåg?
◻ Vilka uttryck för Guds kärlek kan hela mänskligheten se?
◻ Hur kan vi veta att Jehova led, när han såg sin Son lida?
◻ Hur skilde sig Jesu död till förmån för människor från andra människors som kan ha offrat sitt liv?
◻ Hur bör vi påverkas av den kärlek som Jehova och Jesus har visat oss?