Kom ihåg kristna principer
BLAND det första ett barn får lära sig när det börjar i skolan är att läsa och skriva. Dessa viktiga ämnen gör det förberett för mera avancerat stoff, till exempel samhällsorienterande ämnen, vetenskap och språk. Om barnet inte grundligt lyckas lära sig att läsa och skriva, påverkas hela dess framtida utbildning ogynnsamt.
Det är något liknande med att lära sig hur man skall tillbe Gud. När vi studerar bibeln, märker vi att det finns ett antal grundsanningar eller principer där, som vi måste lära oss. När vi väl har fått grepp om dessa, kan vi ta itu med djupare angelägenheter. Men om vi inte grundligt förstår och helt och fullt tror på dessa första principer, blir vår tillbedjan bräcklig. Vi kommer inte att kunna fatta sunda beslut, och vår tro kommer lätt att bli omskakad.
Bibelns grundläggande principer är inte svåra att förstå. (Se tabellen.) Men de är inte heller bara plattityder eller frågor av intellektuellt intresse. De är levande, vitala sanningar, och förståndiga kristna lär sig att älska dem. Jehova säger: ”Ge akt på mitt tal, böj ditt öra till mina ord. Låt dem inte vika från dina ögon, bevara dem i ditt hjärtas djup. Ty de är liv för var och en som finner dem, och en läkedom för hela hans kropp.” — Ordspråksboken 4:20—22; Hesekiel 18:19, 20, 23.
Men trots dessa principers vikt och betydelse talade Jesus om att bara ett fåtal skulle få grepp om dem och leva efter dem. Han sade: ”Trång är den port och smal den väg som leder till liv, och få är de som finner den.” (Matteus 7:14) Detta beror inte på att principerna på något sätt är dolda. Jehova önskar att män och kvinnor skall leva enligt dem och därigenom ärva livet. (2 Petrus 3:9) Han har låtit vishet, kunskap och urskillning nedtecknas i bibeln, som är allmänt tillgänglig för alla. Och hans vittnen uppmuntrar sina medmänniskor att söka efter denna livgivande upplysning. På det sättet sker det bokstavligen att ”visheten höjer sitt rop på gatan”. (Ordspråksboken 1:20; 2:1—9) Men det finns andra krafter i verksamhet.
Satan har förblindat de flesta människors ögon för de sanna principerna. (2 Korintierna 4:4) Dessutom får den oberoendets ande som kännetecknar människan henne att föredra att gå sin egen väg i stället för att blicka upp till en högre makt för vägledning. På Paulus’ tid var det till och med så att en del som hade lärt känna de grundläggande principerna förlorade dem ur sikte. Därför skrev han: ”[Ni] behöver ... återigen någon till att från början undervisa er om de elementära tingen i Guds heliga utsagor.” — Hebréerna 5:12.
Dessutom gav Jesus följande förhandsunderrättelse: ”Många skall säga till mig på den dagen: ’Herre, Herre, profeterade vi inte i ditt namn och drev ut demoner i ditt namn och utförde många kraftgärningar i ditt namn?’ Och likväl skall jag då bekänna för dem: Jag har aldrig känt er! Gå bort ifrån mig, ni som övar laglöshet.” (Matteus 7:22, 23) Varför finner människor, som tror att de tjänar Jesus, att de blivit förkastade? Därför att deras ”kraftgärningar” inte är grundade på bibelns principer. Det är som om de försökte studera historia eller vetenskap utan att först lära sig att läsa. Deras verk är bräckliga, inte grundade på sanning. Det är följaktligen så att de ”övar laglöshet”.
Är din tillbedjan godtagbar?
Kan vi vara säkra på att Jesus inte en dag kommer att säga till oss: ”Gå bort ifrån mig, ni som övar laglöshet”? Ja, om vår tillbedjan helt och hållet är grundad på bibliska principer. Det kan den vara om vi noggrant undersöker bibeln, särskilt Jesu ord. Jesus vandrade på den trånga och smala vägen till livet, ja, han var ”vägen och sanningen och livet”. (Johannes 14:6) Om vi tillämpar hans utsagor och följer i hans fotspår, kommer vi att befinna oss på samma väg. — Johannes 6:68; 1 Petrus 2:21.
Jesu första efterföljare vandrade också på den trånga, smala vägen till livet. När Jesus dog, anförtrodde han därför åt dem verket att undervisa andra om att tillbe Gud. Han varskodde dem också om att han skulle återvända och förvänta en redovisning från dem om hur de hade skött sig under hans frånvaro. — Matteus 24:46; 25:14—23; 28:19, 20.
Till sist uppgick antalet av dem som påstod sig följa Kristus till hundratals miljoner. Men i de flesta fall var dessa stora massors tillbedjan inte grundad på bibelns principer. Vad fann Jesus alltså, när han blev installerad som himmelsk kung år 1914 och kom för att hålla räkenskap med dem som påstod sig vara hans efterföljare? Miljoner av till bekännelsen kristna var engagerade i det hemskaste kriget i mänsklighetens historia fram till den tiden.
Ja, det övervägande flertalet av de ”kristna” handlade fullständigt i strid med bibelns grundläggande principer. Men det fanns en grupp av verkliga kristna, som kraftigt vinnlade sig om att följa gudaktiga principer och som även lärde ut dem till alla som ville lyssna i den krigsgalna världen. Dessa församlades, och med tiden fick de sällskap av en stor skara av likasinnade. (Matteus 24:31; Uppenbarelseboken 7:4, 9, 10) De följer fortfarande livgivande principer, underrättar andra om Guds storslagna uppsåt, församlas som en enda hjord och vinnlägger sig kraftigt om att rätta sig efter ”Guds ... fullkomliga vilja”. — Romarna 12:2.
En viktig biblisk princip
Detta har inte varit lätt. Först och främst har dessa sanna kristna måst kämpa med sin ofullkomliga, syndfulla natur. Och de måste leva i en värld som är fullständigt emot de värderingar och principer som de försöker leva efter. Ja, aposteln Johannes sade: ”Hela världen befinner sig i den ondes våld.” (1 Johannes 5:19) Det är därför Guds sanna tillbedjare i våra dagar noga måste hålla i minnet en viktig princip, som Jesus förklarade: ”De [de kristna] är inte någon del av världen.” — Johannes 17:16.
Jehova tvingar inte individer till att tjäna honom, men de som väljer att göra det måste fatta några besinningsfulla beslut. De måste till exempel försona sig med det förhållandet att de aldrig kan bli omtyckta här i världen. (Matteus 24:9) Lärjungen Jakob sade varnande: ”Vemhelst som vill vara världens vän gör sig till Guds fiende.” (Jakob 4:4) Och aposteln Paulus sade: ”Vilken gemenskap har rättfärdighet och laglöshet?” och: ”Vilken del har en troende och trogen med en icke troende?” Sedan citerade han Jehovas egna ord: ”Gå ut ifrån dem och avskilj er, ... och sluta upp med att röra vid det orena.” — 2 Korintierna 6:14—17; Efesierna 5:11.
Hur kan vi avskilja oss? Naturligtvis inte genom att fysiskt avlägsna oss från världen. Men vi kan undvika att bli ”ojämnt sammanokade med icke troende”. Vi kan undvika ”dåligt umgänge”, som ”fördärvar nyttiga vanor”. (1 Korintierna 15:33) Och vi kan avskilja oss från världens ande, den ande som tar sig uttryck i själviskhet, oärlighet, materialism och ett hektiskt sökande efter njutning. (2 Timoteus 3:1—5) En hjärtevärmande försäkran ges till dem som på detta sätt avskiljer sig från världens begär: ”Den som gör Guds vilja, han består för alltid.” — 1 Johannes 2:15—17.
De som följer grundprinciperna
Är det möjligt i våra dagar att följa bibelns principer och vandra på den smala väg som leder till livet? Ja, till och med barn kan göra det. Två barn i Brasilien uppförde sig således så väl i skolan att deras lärare önskade att deras mor skulle komma och tala om vad det berodde på. Modern förklarade att det var på grund av att de följde bibelns principer med avseende på lydnad mot föräldrar och andra i myndighetsställning. (Efesierna 6:1—3) Vid slutet av skolterminen fick de tillfälle att förklara för hela klassen vilken nytta som kommer av ett gudaktigt handlingssätt.
Jesus uttalade principen: ”Inte ens när någon har överflöd härrör hans liv från de ting han äger.” (Lukas 12:15) En välbeställd läkare i Japan lärde sig detta, och till sina kollegers förvåning omsatte han det i handling. Han lämnade en inkomstbringande ställning och begav sig till en liten stad, där han skulle kunna vara till andlig hjälp för stadsborna. Detta uppoffrande av materiella fördelar berövade honom inte hans lycka. I stället finner både han och hans hustru nu större glädje i att överbringa livets ord till andra.
I bibeln sägs det: ”Drinkare och frossare blir fattiga.” (Ordspråksboken 23:21) Detta utgör en klar varning för laster. Vi varnas också för missbruk av beroendeframkallande medel: ”Köttets gärningar är ... avgudadyrkan, utövande av spiritism [far·ma·kí·a, ”bruk av läkemedel”, enligt den ursprungliga grekiskan].” (Galaterna 5:19, 20) Dessutom uppmanar aposteln Paulus: ”Låt oss rena oss från varje förorening av kött och ande.” — 2 Korintierna 7:1.
Tobaksrökning och användning av andra beroendeframkallande medel går stick i stäv med dessa bibliska principer och är följaktligen ”laglöshet”. (Matteus 7:23) Alla Guds tjänare som förorenar sig med sådana ämnen kommer att finna att deras tillbedjan inte är godtagbar för Gud. Många hundra tusen har följaktligen tagit steget att upphöra med att använda dessa medel, och som en följd därav har de fått både andlig och fysisk nytta. Det är naturligtvis inte alltid lätt att bryta sig fri från dessa orena vanor.
En ung man i Michigan i USA fick höra om Gud och hans principer från några förkunnare, som kom till hans dörr. Han tyckte om det han hörde men insåg att hans vana att röka marijuana och tobak inte stämde med tillbedjan av Jehova. Han säger: ”Jag hade inte något besvär med att upphöra med drogerna, som jag hade njutit av. Men det tog mig åtminstone sex månader att sluta röka cigarretter.” Han fick hjälp av medkristna och av bön. Nu, när han lever ett rent liv enligt bibelns principer, åtnjuter han ett rent samvete, ett förhållande till Gud och kristen gemenskap. Ja, han säger att till dess han blev kristen visste han inte vad en vän var.
Att följa rättfärdiga principer är verkligen vishetens kurs. Och visheten är värdefullare än till och med fint guld. Följ själv den kursen, och den kommer att skänka lovprisning åt Jehova och medföra evig välsignelse för dig. — Psalm 19:8, 11; Ordspråksboken 16:16.
[Ruta sidan 27]
Principer är grundläggande sanningar eller fundamentala lagar, från vilka andra sanningar eller lagar kan härledas. Här följer några exempel:
□”Du skall älska Jehova, din Gud, med hela ditt hjärta och med hela din själ och med hela ditt sinne.” — Matteus 22:37.
□”Därför, allt vad ni vill att människorna skall göra mot er, så skall också ni göra mot dem.” — Matteus 7:12.
□”Vänskapen med världen är fiendskap med Gud.” — Jakob 4:4.
□”Vare sig ni äter eller dricker eller gör något annat, gör allt till Guds ära.” — 1 Korintierna 10:31.
□”Vi som är starka är pliktiga att bära deras svagheter, som inte är starka, och inte vara oss själva till behag.” — Romarna 15:1.
□”Låt oss alltid ... frambära till Gud ett lovprisningens offer, det vill säga frukten av läppar som offentligt bekänner hans namn.” — Hebréerna 13:15.
□”Låt oss tänka på varandra för att sporra till kärlek och förträffliga gärningar, i det vi inte underlåter att själva församlas.” — Hebréerna 10:24, 25.
□”Människan skall leva inte bara av bröd, utan av varje uttalande som går ut genom Jehovas mun.” — Matteus 4:4.