Sanningen om änglar

Att lära känna en person inbegriper vanligtvis att få veta en del om hans eller hennes familj. Det är samma sak när vi lär känna Jehova Gud. Det räcker inte att få reda på hans namn. Vi måste också få veta något om hans himmelska ”familj”. (Jämför Efesierna 3:14, 15.) I Bibeln kallas änglarna för Guds ”söner”. (Job 1:6) Med tanke på den betydelsefulla ställning de har enligt Bibeln bör vi vara angelägna om att lära oss mer om dem, så att vi kan förstå deras plats i Guds uppsåt.

EN NY subkultur håller på att utvecklas. Inte nog med att fler och fler människor säger sig tro på änglar, utan allt fler påstår sig till och med ha kommit i kontakt med änglar på ett eller annat sätt. När 500 amerikaner fick frågan: ”Har du upplevt någon händelse i ditt liv där du känt att änglar varit inblandade?” svarade nästan en tredjedel av dem ja. Något som också är förvånande är det stora antalet ungdomar som säger sig tro på änglar — enligt en amerikansk undersökning hela 76 procent! Det är uppenbart att människor i våra dagar är intresserade av änglar. Men hur harmonierar den populära uppfattningen om änglar med Bibelns sanning?

Satans roll tonas ner

När man talar om änglar, bör man inte förbise de onda änglarna — himmelska varelser som enligt Bibeln gjorde uppror mot Gud. Den främste av dessa är Satan. En populär bok som heter Ask Your Angels gör gällande att Satan bara är ”en aspekt av Gud”, som genom ständiga frestelser hjälper människor att stärka sina ”andliga muskler”. Författarna hävdar att Satan under århundradenas lopp med orätt har förknippats med ondska och att det har blivit så trots hans ”kärleksfulla avsikter”. De tillägger att Satan och Jesus, ”även om de inte precis kompletterar varandra, åtminstone står på samma sida, utgör integrerande delar av samma helhet”. Detta är förvånansvärda uttalanden, men vad säger Bibeln?

Bibeln visar tydligt att Satan inte är ”en aspekt av Gud”, utan en fiende till Gud. (Lukas 10:18, 19; Romarna 16:20) Han trotsar Jehovas suveränitet, och hans avsikter gentemot mänskligheten är allt annat än ”kärleksfulla”. Han låter hjärtlöst sin vrede gå ut över Guds jordiska tjänare. Han anklagar dem inför Gud dag och natt!a (Uppenbarelseboken 12:10, 12, 15—17) Satan är fast besluten att bryta deras ostrafflighet till varje pris. Hans skoningslösa förföljelse av den rättfärdige mannen Job vittnar om hans kallsinniga inställning till mänskligt lidande. — Job 1:13—19; 2:7, 8.

Satan och Jesus är definitivt inte ”på samma sida”, utan är i stället fullständigt i opposition mot varandra. Det var utan tvivel Satan som fick Herodes att ge order om ett massmord på spädbarn — i ett försök att röja den unge Jesus ur vägen! (Matteus 2:16—18) Och hans hätska attacker fortsatte ända fram till Jesu död. (Lukas 4:1—13; Johannes 13:27) I stället för att vara ”integrerande delar av samma helhet” är följaktligen Jesus och Satan varandras diametrala motsatser. Bibelns profetior visar att fiendskapen dem emellan är oundviklig. (1 Moseboken 3:15) Det är därför mycket passande att det är den uppståndne Jesus som skall tillintetgöra Satan vid Guds rätta tid. — Uppenbarelseboken 1:18; 20:1, 10.

Till vem skall böner riktas?

En del av änglarörelsens förespråkare rekommenderar meditation och andra metoder för att komma i förbindelse med änglar. ”En uppriktig begäran om att få kontakt med en medlem av den himmelska familjen kommer inte att förklinga ohörd”, sägs det i en bok. ”Bed, och du skall få svar.” Mikael, Gabriel, Uriel och Rafael är några av de änglar som boken rekommenderar att man skall be till.b

Jesus lärde emellertid sina efterföljare att be till Gud, inte till änglar. (Matteus 6:9, 10) Likaså skrev Paulus: ”Låt i allting, genom bön och ödmjuk anhållan jämte tacksägelse, de ting ni begär göras kända för Gud.” (Filipperna 4:6) De kristna riktar därför sina böner uteslutande till Jehova och gör detta i Jesu Kristi namn.c — Johannes 14:6, 13, 14.

”Ekumeniska” änglar?

Eileen Elias Freeman, som förestår organisationen AngelWatch Network, skriver: ”Änglar står över alla tänkbara religioner, filosofier och trosbekännelser. Änglar har i själva verket inte någon religion i ordets egentliga bemärkelse.”

Bibeln visar emellertid klart och tydligt att trogna änglar visst har en religion — de tillber den sanne Guden, Jehova, som inte tål någon konkurrens från andra gudar. (5 Moseboken 5:6, 7; Uppenbarelseboken 7:11) En sådan ängel beskrev till exempel sig själv för aposteln Johannes som ”en medslav” till dem som lyder Guds befallningar. (Uppenbarelseboken 19:10) Ingenstans i Bibeln kan vi läsa om att trogna änglar stöder någon annan form av tillbedjan. De ägnar Jehova odelad hängivenhet. — 2 Moseboken 20:4, 5.

”Lögnens fader”

Många så kallade änglabudskap inbegriper kommunicerande med de döda. ”Jag hade en känsla av att min farbror hade kommit på ett sätt att få kontakt med mig och låta mig få veta att han äntligen var lycklig”, sade en kvinna vid namn Elise efter att ha fått vad hon menade var ett järtecken. Terri var med om en liknande händelse när en kär vän hade dött. ”En vecka efter begravningen”, säger hon, ”kom han till mig i vad jag då trodde var en dröm. Han sade att jag inte skulle sörja över hans död, för han var lycklig och hade sinnesfrid.”

Men enligt Bibeln är de döda ”inte medvetna om någonting alls”. (Predikaren 9:5) Den förklarar också vad som händer när en person dör: ”På den dagen förgås verkligen hans tankar.” (Psalm 146:4) Satan är emellertid ”lögnens fader”. (Johannes 8:44) Det är han som är upphovet till det lögnaktiga påståendet att människosjälen lever vidare efter döden. (Jämför Hesekiel 18:4.) Många människor i våra dagar tror på detta påstående, vilket tjänar Satans syften, eftersom det onödiggör tron på en uppståndelse — en av kristendomens grundläggande läror. (Johannes 5:28, 29) Att änglarörelsens förespråkare rådfrågar de döda eller påstår sig få budskap från dem vittnar följaktligen om att de inte har Guds godkännande.

Kontakt med änglar eller demoner?

Många av dem som är engagerade i änglarörelsen ägnar sig åt ockulta förehavanden. En kvinna som heter Marcia säger till exempel: ”Från september till december 1986 började jag få budskap från ’en annan dimension’. Jag såg syner och hade fantastiska drömmar om ett tidigare liv. Jag fick kontakt med vänner som hade dött och hade många andra övernaturliga upplevelser, då jag visste saker och ting om människor som jag just hade träffat. Jag blev också välsignad med förmågan till telepatisk skrift och förmedlade budskap från andevärlden. Somliga personer, som jag aldrig hade träffat under deras jordiska liv, sände budskap till andra människor genom mig.”

Det är inte heller ovanligt att man använder sig av olika typer av spådom för att få ”kontakt” med änglar. I en bok uppmanas läsarna rent ut att använda sig av magiska stenar, tarokkort, I Ching-mynt, kiromanti och astrologi. ”Låt ditt inre jag leda dig till rätt orakel”, skriver författarna, ”och lita på att en ängel möter dig där.”

Bibeln visar emellertid att vad det vara må som ”möter dig där” definitivt inte är någon av Guds änglar. Varför det? Därför att spådom är helt i strid med Guds vilja, och sanna tillbedjare — såväl i himlen som på jorden — vägrar att befatta sig med sådant. I Israel var det faktiskt belagt med dödsstraff att utöva spådom! ”Var och en som gör dessa ting är något avskyvärt för Jehova”, sades det i Lagen. — 5 Moseboken 13:1—5; 18:10—12.

”En ljusets ängel”

Vi bör därför inte bli förvånade över att Djävulen kan få spådom att framstå som något gott, som ett budskap från änglar. Bibeln säger att Satan ”omskapar sig ... till en ljusets ängel”. (2 Korinthierna 11:14) Han kan till och med fabricera tecken och förebud och få dem att gå i uppfyllelse, så att de som ser dem luras att tro att de kommer från Gud. (Jämför Matteus 7:21—23; 2 Thessalonikerna 2:9—12.) Men alla Satans gärningar — vare sig de framstår som goda eller onda — tjänar i själva verket ett av två syften: att vända människor mot Jehova eller att helt enkelt förblinda deras sinnen så att ”det upplysande ljuset från de härliga goda nyheterna om Kristus ... inte skall stråla igenom”. (2 Korinthierna 4:3, 4) Den senare metoden att bedra människor är ofta den mest effektiva.

Bibeln berättar till exempel om en tjänsteflicka under det första århundradet, som skaffade sina herrar riklig förtjänst genom att utöva spådomskonst. I många dagar följde hon efter lärjungarna och ropade: ”De här männen är slavar åt Gud den Högste, vilka förkunnar för er räddningens väg.” Det hon sade var sant, men skildringen visar att det inte kom från en ängel, utan från ”en spådomsdemon”. Till slut tröttnade Paulus och ”vände sig om och sade till anden: ’I Jesu Kristi namn ger jag dig order om att fara ut ur henne.’ Och den for ut just i den stunden.” — Apostlagärningarna 16:16—18.

Varför drev Paulus ut den här anden? Med hjälp av den hade ju trots allt den demonbesatta flickan skaffat sina herrar stora förtjänster. Med sina övernaturliga förmågor kan tjänsteflickan ha talat om för jordbrukare när de skulle så, för jungfrur när de skulle gifta sig och för guldgrävare var de skulle leta efter guld. Anden fick ju till och med flickan att säga sådant som var sant och offentligt lovorda lärjungarna!

Men den var ändå ”en spådomsdemon”, och som sådan hade den ingen rätt att göra uttalanden om Jehova och hans anordningar för räddning. Dess insmickrande ord, som kanske uttalades för att få tjänsteflickans förutsägelser att förefalla mer trovärdiga, avledde åhörarnas uppmärksamhet från Kristi sanna efterföljare. Det var på goda grunder som Paulus varnade korinthierna och sade: ”Ni kan inte ha andel i ’Jehovas bord’ och demoners bord.” (1 Korinthierna 10:21) Det är därför inte förvånande att de första kristna förstörde alla böcker om spådom som de hade i sin ägo. — Apostlagärningarna 19:19.

”En ängel ... i midhimlen”

Som vi har sett avslöjar Bibeln att många yttringar av den nutida änglarörelsen är nära förbundna med Guds motståndare, Satan, Djävulen. Betyder det att heliga änglar inte har någonting alls med människans angelägenheter att göra? Nej, det gör det inte. Tvärtom utför de nu ett mycket viktigt verk här på jorden. Vad är det för ett verk? För att få svar på den frågan måste vi gå till den sista boken i Bibeln, Uppenbarelseboken. I den boken nämns änglar fler gånger än i någon annan bibelbok.

I Uppenbarelseboken 14:6, 7 kan vi läsa aposteln Johannes’ redogörelse för en profetisk syn som han hade fått: ”Jag såg en annan ängel flyga i midhimlen, och han hade eviga goda nyheter att förkunna såsom ett glatt budskap för dem som bor på jorden och för varje nation och stam och tungomål och folk, och han sade med hög röst: ’Frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit, ja tillbe honom som har gjort himlen och jorden och hav och vattenkällor.’”

Dessa bibelverser riktar uppmärksamheten på det viktigaste arbete som änglarna har att utföra i våra dagar. De är inbegripna i ett uppdrag av högsta prioritet — att förkunna de goda nyheterna om Guds kungarike. Det var med avseende på detta arbete som Jesus lovade sina efterföljare: ”Jag är med er alla dagar intill avslutningen på tingens ordning.” (Matteus 28:18—20) På vilket sätt är Jesus med sina efterföljare? Bland annat genom att låta dem få hjälp av änglar, så att detta gigantiska arbete kan fullbordas.

Jehovas vittnen ägnar årligen mer än en miljard timmar åt att predika de goda nyheterna om Guds kungarike. När de utför detta predikande, märker de tydligt att det är änglar som leder verket. Det händer ofta att de i sin tjänst från dörr till dörr träffar på personer som just har bett att någon skall hjälpa dem att förstå Guds uppsåt. Denna vägledning, jämte vittnenas eget nit, har lett till att hundratusentals människor kommer till kunskap om Jehova varje år!

Lyssnar du till ängeln som flyger i midhimlen? Nästa gång Jehovas vittnen besöker dig, varför då inte utförligare resonera med dem om detta budskap från änglarna?

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 8]

VILKA ÄR EGENTLIGEN ÄNGLARNA?

TVÄRTEMOT vad många tror är änglarna inte döda människors själar. Bibeln säger uttryckligen att de döda ”inte [är] medvetna om någonting alls”. (Predikaren 9:5) Varifrån kommer då änglarna? Bibeln visar att Gud skapade dem redan innan han grundade jorden. (Job 38:4—7) Guds himmelska familj kan uppgå till hundratals miljoner änglar, kanske rentav miljarder eller ännu mer! En del änglar förenade sig med Satan i hans uppror. — Daniel 7:10; Uppenbarelseboken 5:11; 12:7—9.

Eftersom Jehova är en ordningens Gud, är det inte förvånande att hans stora familj av änglar är väl organiserad. — 1 Korinthierna 14:33.

• Den förnämste ängeln, i fråga om såväl makt som myndighet, är ärkeängeln, Jesus Kristus, som också kallas Mikael. (1 Thessalonikerna 4:16; Judas, vers 9) Under honom finns det sedan serafer, keruber och änglar.

• Serafer tjänar vid Jehovas tron. Deras uppgift inbegriper tydligtvis att vittna om Guds helighet och att hålla hans folk rent. — Jesaja 6:1—3, 6, 7.

• Keruber befinner sig också i Jehovas närvaro. Genom att bära upp Guds tron och utgöra en hedersvakt omkring den upprätthåller de Jehovas majestät. — Psalm 80:1; 99:1; Hesekiel 10:1, 2.

• Änglar (som betyder ”budbärare”) är Jehovas sändebud och representanter. De verkställer Guds beslut, antingen det gäller att befria Guds folk eller att tillintetgöra de onda. — 1 Moseboken 19:1—26.

[Bilder på sidan 7]

Lyssnar du till ängeln som flyger i midhimlen?