Bibelns syn
Vilka är ”födda på nytt”?
NIKODEMUS var medlem av den judiska högsta domstolen, han var utbildad i religiös lag, och han hade fått se tillräckliga bevis på Jesu underverk för att bli övertygad om att Jesus var Messias. Men han kunde ändå inte förstå vad Jesus menade med följande uttalande: ”Om någon inte föds på nytt, kan han inte se Guds rike.” — Johannes 3:1—3, 10.
”Hur kan en människa födas när hon är gammal?” frågade Nikodemus. ”Inte kan hon väl för andra gången gå in i sin mors liv och födas?” — Johannes 3:4.
Miljontals människor i våra dagar bekänner sig vara ”födda på nytt” och påstår sig klart förstå vad detta betyder. Andra är likt Nikodemus förbryllade över hela detta begrepp att födas på nytt. Eftersom Jesus Kristus slog fast att detta var en nödvändig förutsättning för att komma in i Guds rike, är det nödvändigt att vi förstår vad han menade med att bli ”född på nytt”.
Som svar på Nikodemus’ fråga sade Jesus vidare: ”Sannerligen, sannerligen säger jag dig: Om någon inte föds av vatten och ande, kan han inte komma in i Guds rike. Vad som har fötts av köttet, det är kött, och vad som har fötts av anden, det är ande. Förundra dig inte över att jag sade till dig: Ni måste födas på nytt.” — Johannes 3:5—7.
Svårt att förstå? Jesus visste att det inte är så lätt att förstå andliga sanningar. För att göra saken tydligare använde han därför en illustration om vinden. ”Vinden blåser vart den vill, och du hör ljudet av den, men du vet inte varifrån den kommer och vart den är på väg. Så är var och en som har fötts av anden.” (Johannes 3:8) Nikodemus kunde höra, känna och se verkningarna av vinden, men han kunde inte förstå dess upphov eller dess slutliga destination. Men att vinden var en realitet var höjt över allt tvivel. Likaså skulle de som saknar andlig insikt kunna finna det svårt att fatta hur Jehova genom sin ande skulle kunna få en människa att bli född på nytt och vad det slutliga målet för en sådan person skulle komma att bli. Men med hjälp av inspirerade bibelskribenter kan vi fatta sådana saker. — Johannes 16:13.
Gåtans lösning
Vad hade Jesus i tankarna när han talade om att bli född ”av vatten och ande”? En födelse betyder en början. En ny födelse betyder en ny början. När det gällde Jesu apostlar, så tog de sina första steg mot att bli födda på nytt, när de ångrade sina synder, vände sig bort från en felaktig kurs och blev döpta i vatten. Med början vid pingsten år 33 v.t. gav Jehova dem som svar på en sådan handling det som Petrus talade om som ”en ny födelse till ett levande hopp ... förvarat i himlarna åt er”. (1 Petrus 1:3, 4; 3:21) Jehovas heliga ande inplantade i dem en övertygelse om att de till slut skulle komma att få leva tillsammans med Jesus Kristus i himmelen. Detta gav dem en helt ny livssyn — en ny början.
Var detta helt enkelt en känslomässig religiös upplevelse? Nej. Guds heliga ande gjorde dem till något helt nytt, ”en ny skapelse”. (2 Korintierna 5:17) När de först föddes som människor, var de Adams syndiga barn och ärvde all den ofullkomlighet som han vidarebefordrat till sina avkomlingar. Nu, när dessa lärjungar blev ”födda på nytt”, fick de en ren ställning inför Gud. Hur då? Värdet av Jesu offer användes till gagn för dem. Därigenom betraktade Gud dem som rättfärdiga, trots att de fortfarande var ofullkomliga människor. (Romarna 3:25, 26; 5:12—21; 1 Korintierna 6:11) Och dessutom erkände Jehova dem nu som sina söner. Aposteln Paulus visar hur: ”Ty alla som är ledda av Guds ande, de är Guds söner ... Guds barn.” (Romarna 8:14, 16) De blev nu accepterade som en del av Guds himmelska familj.
Och dessutom förklarade Paulus återigen: ”Om vi alltså är barn, är vi också arvingar: Guds arvingar visserligen, men Kristi medarvingar.” (Romarna 8:17) Dessa Guds andliga söner hade nu utsikten att få ärva det som Kristus Jesus skulle få ärva, nämligen kunglig makt i himmelen. Jesus uppenbarade för Johannes antalet av de personer som skulle komma att bli medregenter tillsammans med honom över jorden, nämligen 144.000. (Uppenbarelseboken 7:4; 14:1—3) Därefter fortsatte han att visa Johannes att dessa privilegierade lärjungar skall bli ”Guds och den Smordes präster och skall härska som kungar tillsammans med honom de tusen åren”. — Uppenbarelseboken 20:6.
Det gagn andra får
Innebär då detta att alla måste ”födas på nytt” för att vinna Guds ynnest? Inte alls. Jesu offer omfattar fler än de 144.000 personer som har blivit särskilt utvalda till att vara tillsammans med honom i himmelen. När aposteln Johannes mot slutet av det första århundradet skrev till ”pånyttfödda” kristna, sade han följande angående Jesu offer: ”Han är ett försoningsoffer för våra synder, men inte bara för våra utan också för hela världens.” (1 Johannes 2:2) På vad sätt då?
Jo, de som är ”födda på nytt” kommer att regera tillsammans med Jesus Kristus i Jehovas himmelska rike för att skänka välsignelser till andra av mänskligheten, vilka kommer att leva här på jorden. Detta förutsades i ett anmärkningsvärt löfte som Jesu förfader Abraham fick för närmare 4.000 år sedan. ”Genom din säd kommer sannerligen alla nationer på jorden att välsigna sig”, sade Jehova till Abraham. (1 Moseboken 22:18, NW) Ja, stora välsignelser skulle göras tillgängliga för alla nationer genom Abrahams ”säd”!
Vem är då den ”säden”? Jesus Kristus tillsammans med hans sant ”pånyttfödda” efterföljare. Aposteln Paulus förklarar: ”Dessutom, om ni hör Kristus till, då är ni verkligen Abrahams säd.” (Galaterna 3:16, 29) Och vilka välsignelser tillfaller människor av alla nationer genom Jesus Kristus och dessa ”pånyttfödda” lärjungar? Privilegiet att återföras till Guds ynnest och få åtnjuta allt det som han kommer att sörja för på en paradisisk jord. — 1 Moseboken 1:27, 28; Psalm 37:29; Ordspråksboken 2:21, 22; Jesaja 45:18.
De 144.000 ”pånyttfödda” lärjungarna kommer alltså att ”komma in i Guds [himmelska] rike” för att dela ut de underbara välsignelser som Guds rike kommer att skänka de otaliga miljoner som kommer att få leva just här på jorden. (Matteus 6:10; Romarna 8:19—21; Uppenbarelseboken 21:1—5) Vi vet inte om Nikodemus någonsin förstod Jesu ord och blev ”född på nytt” för att bli en del av detta styrande organ eller inte. Men vad vi vet är att tillfället att få välsignelserna av deras himmelska regering finns här för alla som önskar utnyttja detta. Kommer du att göra det?
[Infälld text på sidan 27]
Måste alla ”födas på nytt” för att få Guds ynnest?