Frågor från läsekretsen

Vad är dop för de döda?

När aposteln Paulus skrev om den himmelska uppståndelsen, skrev han något mycket intressant. I David Hedegårds översättning står det: ”Det finns ju sådana som låter döpa sig för de döda. Vad kan de uträtta med det? Om de döda i verkligheten inte står upp, varför låter man då döpa sig för dem?” Och Bibel 2000 återger detta bibelställe så här: ”Vad skall annars de göra som låter döpa sig för de dödas skull? Om de döda inte alls uppstår, varför låter man då döpa sig för deras skull?” (1 Korinthierna 15:29)

Antydde Paulus att de levande skulle låta döpa sig för sådana som hade dött utan att vara döpta? Det kan verka så, när man läser dessa och vissa andra bibelöversättningar. Men när man lite mer noggrant studerar Bibeln och den grekiska Paulus använde, kommer man fram till en annan slutsats. Paulus menade att smorda kristna blir döpta, eller nedsänkta, till ett liv som leder till att de dör i ostrafflighet som Kristus gjorde. Därefter blir de uppväckta till andligt liv precis som han blev.

Bibeln ger stöd åt den här förklaringen. I sitt brev till romarna skrev Paulus: ”Vet ni inte att vi alla som blev döpta till Kristus Jesus blev döpta till hans död?” (Romarna 6:3) I sitt brev till filipperna skrev Paulus om sig själv: ”Jag kan känna ... delaktighet i hans [Kristi] lidanden, i det jag underkastar mig en död lik hans, för att jag om möjligt på något sätt skulle kunna nå fram till den tidigare uppståndelsen från de döda.” (Filipperna 3:10, 11) Det Paulus ville få fram här var att livet för en smord efterföljare till Kristus innebär att bevara sin ostrafflighet under prövning, att dagligen stå inför döden och slutligen att dö i ostrafflighet och uppstå till himmelskt liv.

Det är värt att lägga märke till att när dessa och andra bibelställen direkt talar om döden i samband med döpta individer, syftas det på levande personer som redan hade blivit döpta och inte på dem som hade dött. Paulus sade också till smorda medkristna: ”Ni har blivit begravda med honom i hans dop, och genom samhörighet med honom har ni också blivit uppväckta tillsammans med honom genom er tro på verkan av Gud, som uppväckte honom från de döda.” (Kolosserna 2:12)

Den grekiska prepositionen hy·pẹr, som i vissa bibelöversättningar översätts med ”för” eller ”för [någons] skull” i 1 Korinthierna 15:29, kan också betyda ”för det syftet att”. I överensstämmelse med andra bibelställen återger därför Nya Världens översättning av den Heliga skrift helt korrekt den här versen så här: ”Vad skall annars de göra som blir döpta för det syftet att vara döda? Om de döda inte alls skall uppväckas, varför blir de då döpta för det syftet att vara sådana?”