”Jehovas vägar är rätta”
”Jehovas vägar är rätta, och det är de rättfärdiga som skall vandra på dem.” (HOSEA 14:9)
1, 2. Vilken start gav Jehova israeliterna, men vad hände med dem?
JEHOVA gav israeliterna en start som var rätt och rättfärdig, och det skedde på profeten Moses tid. Men i början av 700-talet f.v.t. hade situationen blivit så bedrövlig att Gud fann dem skyldiga till mycket allvarliga överträdelser. Detta framgår tydligt av Hoseas bok, kapitel 10–14.
2 Israels hjärta hade blivit hycklande. Folket i tiostammarsriket hade ”plöjt ondska” och ”skördat orättfärdighet”. (Hosea 10:1, 13) ”När Israel var pojke, då älskade jag honom”, sade Jehova, ”och ut ur Egypten kallade jag min son.” (Hosea 11:1) Trots att Gud hade befriat israeliterna ur slaveriet i Egypten, återgäldade de honom med lögn och bedrägeri. (Hosea 11:12) Jehova gav dem därför detta råd: ”Till din Gud skall du vända tillbaka; håll fast vid kärleksfull omtanke och rättvisa.” (Hosea 12:6)
3. Vad skulle hända med det upproriska Samaria, men hur kunde israeliterna få barmhärtighet?
3 Det upproriska Samaria och dess kung skulle få ett katastrofalt slut. (Hosea 13:11, 16) Men det sista kapitlet i Hoseas profetia börjar med en vädjan: ”Kom tillbaka, Israel, till Jehova, din Gud.” Om israeliterna ångerfullt sökte förlåtelse, skulle Gud visa barmhärtighet. De måste förstås erkänna att ”Jehovas vägar är rätta” och vandra på dem. (Hosea 14:1–6, 9)
4. Vilka principer i Hoseas profetia skall vi undersöka?
4 Den här delen av Hoseas profetia innehåller många principer som kan hjälpa oss att vandra med Gud. Vi skall nu undersöka några av dessa: 1) Jehova kräver att vi tillber honom utan hyckleri; 2) Gud visar sitt folk lojal kärlek; 3) vi måste alltid sätta vårt hopp till Jehova; 4) Jehovas vägar är alltid rätta; och 5) syndare kan vända tillbaka till Jehova.
Jehova kräver att vi tillber honom utan hyckleri
5. Vilket slags tjänst förväntar Gud av oss?
5 Jehova förväntar att vi skall ägna honom helig tjänst utan hyckleri. Men Israel hade blivit en ofruktbar ”vinstock som ... [höll] på att förvildas”. Invånarna i Israel hade många altaren som de använde i falsk gudsdyrkan. Dessa avfällingar hade till och med rest stoder – kanske obelisker avsedda att användas i oren gudsdyrkan. Jehova skulle bryta sönder dessa altaren och förstöra sådana stoder. (Hosea 10:1, 2)
6. Vad får inte finnas hos oss, om vi vill vandra med Gud?
6 Hyckleri har ingen plats bland Jehovas tjänare. Men vad hade hänt med israeliterna? Jo, deras hjärta hade blivit hycklande! Trots att de en gång hade ingått ett förbund med Jehova som ett folk som var överlämnat åt honom, fann han dem skyldiga till hyckleri. Vad kan vi lära av detta? Om vi har överlämnat oss åt Gud, får vi inte vara hycklare. I Ordspråksboken 3:32 ges varningen: ”Den som går krokiga vägar är avskyvärd för Jehova, men de rättrådiga har hans förtroliga vänskap.” Om vi skall vandra med Gud, måste vi visa kärlek ”av ett rent hjärta och av ett gott samvete och av tro fri från hyckleri”. (1 Timoteus 1:5)
Gud visar sitt folk lojal kärlek
7, 8. a) Under vilka omständigheter kan vi få del av Guds lojala kärlek? b) Vad bör vi göra om vi har begått en allvarlig synd?
7 Om vi uppriktigt, utan hyckleri, tillber Jehova, kommer vi att få del av hans kärleksfulla omtanke, eller lojala kärlek. Till de egensinniga israeliterna sades det: ”Så er säd i rättfärdighet; skörda i överensstämmelse med kärleksfull omtanke. Odla upp åt er odlingsbar mark, när det är tid att söka Jehova, tills han kommer och lär er rättfärdighet.” (Hosea 10:12)
8 Om israeliterna bara ville ändra sinne och söka Jehova! Då skulle han med glädje lära dem rättfärdighet. Om vi har begått en allvarlig synd, låt oss då söka Jehova och be honom om förlåtelse och söka andlig hjälp från de äldste i församlingen. (Jakob 5:13–16) Må vi också söka vägledning av Guds heliga ande, för ”den som sår med tanke på sitt kött skall skörda förgängelse av sitt kött, men den som sår med tanke på anden skall skörda evigt liv av anden”. (Galaterna 6:8) Om vi ”sår med tanke på anden”, kommer vi att fortsätta att få del av Guds lojala kärlek.
9, 10. Hur är Hosea 11:1–4 tillämpligt på Israel?
9 Vi kan vara övertygade om att Jehova alltid är kärleksfull när han handlar med sitt folk. Vi finner bevis för detta i Hosea 11:1–4, där vi läser: ”När Israel var pojke, då älskade jag honom, och ut ur Egypten kallade jag min son. ... De gav sig till att offra slaktoffer åt baalsgudarna och frambära rökoffer åt de huggna bilderna. Och det var jag som lärde Efraim [israeliterna] att gå och som tog dem på mina armar; men de insåg inte att jag hade läkt dem. Med en jordemänniskas rep drog jag dem, med kärlekens linor, så att jag blev för dem som de som lyfter undan ett ok över deras käkar, och varsamt gav jag var och en något att äta.”
10 Här jämförs Israel med ett litet barn. Jehova lärde kärleksfullt israeliterna att gå och sträckte ut armarna mot dem. Och han fortsatte att dra dem med ”kärlekens linor”. Vilken gripande bild! Tänk dig att du var förälder och skulle hjälpa ditt lilla barn att ta sina första steg. Du skulle förmodligen sträcka ut armarna mot det. Om du hade levt på Bibelns tid, hade du kanske använt linor som ditt barn kunde hålla sig i för att inte ramla. Jehovas kärlek till dig är precis så ömsint. Han finner glädje i att leda dig med ”kärlekens linor”.
11. Hur blev Gud som en ”som lyfter undan ett ok”?
11 När Jehova handlade med israeliterna blev han ”för dem som de som lyfter undan ett ok över deras käkar, och varsamt gav ... [han] var och en något att äta”. Han handlade som en som lyfter undan eller för tillbaka ett ok tillräckligt långt för att ett djur skulle kunna äta utan svårighet. Det var bara när israeliterna bröt sönder sitt ok av underordnande under Jehova som de kom under sina fienders förtryckande ok. (5 Moseboken 28:45, 48; Jeremia 28:14) Må vi aldrig hamna i vår ärkefiendes, Satans, klor och lida under hans förtryckande ok. Låt oss i stället fortsätta att lojalt vandra med vår kärleksrike Gud.
Sätt alltid ditt hopp till Jehova
12. Vad krävs för att vi skall kunna fortsätta att vandra med Gud, enligt Hosea 12:6?
12 För att kunna fortsätta att vandra med Gud måste vi alltid sätta vårt hopp till honom. Till israeliterna sades det: ”Du – till din Gud skall du vända tillbaka; håll fast vid kärleksfull omtanke och rättvisa, och sätt alltid ditt hopp till din Gud.” (Hosea 12:6) Israeliterna kunde ge bevis för att de ändrat sinne och vänt tillbaka till Jehova genom att visa kärleksfull omtanke, genom att handla rättvist och genom att alltid sätta sitt hopp till honom. Oavsett hur länge vi har vandrat med Gud, måste vi fortsätta att visa kärleksfull omtanke, handla rättvist och alltid sätta vårt hopp till honom. (Psalm 27:14)
13, 14. Hur tillämpar Paulus Hosea 13:14, och vilken orsak ger han oss därmed till att sätta vårt hopp till Jehova?
13 Hoseas profetia till israeliterna ger oss en särskild orsak till att vi bör sätta vårt hopp till Gud. ”Ur Sheols hand skall jag friköpa dem”, sade Jehova. ”Från döden skall jag återvinna dem. Död, var är dina uddar? Sheol, var är din tillintetgörande makt?” (Hosea 13:14) Jehova skulle inte rädda israeliterna från bokstavlig död vid den tiden, men han skulle till slut uppsluka döden för evigt och upphäva dess seger.
14 Paulus riktade sig till smorda medkristna och citerade från Hoseas profetia när han skrev: ”När detta förgängliga kläs i oförgänglighet och detta dödliga kläs i odödlighet, då skall det uttalande bli verklighet som står skrivet: ’Döden är uppslukad för evigt.’ ’Död, var är din seger? Död, var är din udd?’ Den udd som förorsakar död är synden, men syndens kraft är lagen. Men Gud vare tack, för han ger oss segern genom vår Herre Jesus Kristus!” (1 Korinthierna 15:54–57) Jehova uppväckte Jesus från de döda och gav därigenom en trösterik garanti för att de som är i Guds minne skall uppväckas. (Johannes 5:28, 29) Vilken underbar orsak vi har till att sätta vårt hopp till Jehova! Men det är inte bara uppståndelsehoppet som motiverar oss att vandra med Gud.
Jehovas vägar är alltid rätta
15, 16. Vad var förutsagt beträffande Samaria, och hur uppfylldes profetian?
15 Vår övertygelse att ”Jehovas vägar är rätta” hjälper oss att fortsätta att vandra med Gud. Invånarna i Samaria vandrade inte på Guds rättfärdiga vägar. Därför måste de ta konsekvenserna av sin synd och sin brist på tro på Jehova. Det var förutsagt: ”Samaria skall stå med skuld, ty hon är upprorisk mot sin Gud. För svärd skall de falla. Deras barn skall krossas, och deras havande kvinnor skall skäras upp.” (Hosea 13:16) Historiska skildringar visar att assyrierna, som erövrade Samaria, kunde begå sådana fruktansvärda illdåd.
16 Samaria var huvudstad i tiostammarsriket Israel. Men här kan namnet Samaria tillämpas på hela detta rikes territorium. (1 Kungaboken 21:1) Den assyriske kungen Salmanassar V belägrade staden Samaria år 742 f.v.t. När Samaria slutligen föll år 740 f.v.t., fördes många av dess framträdande invånare i fångenskap till Mesopotamien och Medien. Om Samaria erövrades av Salmanassar V eller av hans efterträdare, Sargon II, förblir osäkert. (2 Kungaboken 17:1–6, 22, 23; 18:9–12) Sargons uppteckningar nämner emellertid en deportation av 27 290 israeliter till platser vid Eufrats övre lopp och i Medien.
17. Vad bör vi göra i stället för att visa förakt för Guds normer?
17 Samarias invånare fick ta de tragiska konsekvenserna av att de vägrade att vandra på Jehovas rätta vägar. Om vi som överlämnade kristna skulle bli sådana som bedriver synd, det vill säga visar förakt för Guds rättfärdiga normer, skulle vi också få bära de tragiska följderna av det. Må vi aldrig göra oss skyldiga till ett sådant ont handlingssätt! Låt oss i stället var och en följa aposteln Petrus råd: ”Ingen av er skall lida som mördare eller tjuv eller förbrytare eller som en som beskäftigt lägger sig i andras angelägenheter. Men om han lider som kristen, då skall han inte skämmas utan fortsätta att förhärliga Gud i detta namn.” (1 Petrus 4:15, 16)
18. Hur kan vi ”fortsätta att förhärliga Gud”?
18 Vi ”fortsätter att förhärliga Gud” genom att vandra på hans rätta vägar i stället för att göra saker och ting på vårt eget sätt. Kain begick mord därför att han gick sin egen väg och inte lyssnade till Jehovas varning att synden höll på att slå klorna i honom. (1 Moseboken 4:1–8) Bileam tog emot betalning från Moabs kung och försökte förgäves förbanna Israel. (4 Moseboken 24:10) Och Gud dödade leviten Kora och andra på grund av deras uppror mot Moses och Arons myndighet. (4 Moseboken 16:1–3, 31–33) Vi vill verkligen inte slå in på mördaren ”Kains väg”, störta oss i ”Bileams villfarelse” eller gå under genom ”upproriskt tal likt Koras”. (Judas, vers 11) Men om vi skulle synda, får vi tröst av Hoseas profetia.
Syndare kan vända tillbaka till Jehova
19, 20. Vilka offer kunde israeliter som ändrat sinne frambära?
19 Också de som har snavat och fallit genom att begå allvarlig synd kan vända tillbaka till Jehova. I Hosea 14:1, 2 finner vi den här enträgna uppmaningen: ”Kom tillbaka, Israel, till Jehova, din Gud, ty du har snavat genom din missgärning. Ta med er ord och kom tillbaka till Jehova. Säg till honom, ni alla: ’Förlåt missgärning, och ta emot det som är gott, och vi skall i gengäld frambära våra läppars ungtjurar.’”
20 Israeliter som ändrat sinne kunde frambära sina ”läppars ungtjurar” till Gud. Detta var offer av uppriktig lovprisning. Paulus syftade på den här profetian när han uppmanade de kristna att ”frambära till Gud ett lovprisningens offer, det vill säga frukten av läppar som offentligt bekänner hans namn”. (Hebréerna 13:15) Vilken förmån det är att i våra dagar vandra med Gud och frambära sådana offer!
21, 22. Vilken återställelse skulle israeliter som ändrat sinne få uppleva?
21 Israeliter som övergav sin egensinniga kurs och vände tillbaka till Gud frambar sina ”läppars ungtjurar” till honom. Som ett resultat fick de uppleva en andlig återställelse, alldeles som Gud hade lovat. I Hosea 14:4–7 sägs det: ”Jag [Jehova] skall läka deras trolöshet. Jag skall älska dem av egen fri vilja, ty min vrede har vänt sig ifrån honom. Jag skall bli som dagg för Israel. Han skall blomstra som liljan och slå rötter som Libanon. Hans kvistar skjuter fram, och hans värdighet blir som olivträdets och hans doft som Libanons. De skall åter få bo i hans skugga. De skall odla brödsäd och knoppas som vinstocken. Hans ryktbarhet skall vara som Libanons vin.”
22 Israeliter som ändrat sinne skulle bli läkta andligen och återigen få del av Guds kärlek. Jehova skulle bli som uppfriskande dagg för dem på så sätt att han skulle välsigna dem i rikt mått. Hans återställda folk skulle ha en värdighet som liknade ”olivträdets”, och de skulle vandra på Guds vägar. Vad krävs då av oss med tanke på att vi är beslutna att vandra med Jehova Gud?
Fortsätt att vandra på Jehovas rätta vägar
23, 24. Vilken uppmuntrande profetia avslutas Hoseas bibelbok med, och hur påverkar den oss?
23 Om vi skall fortsätta att vandra med Gud, måste vi ha ”visheten från ovan” och alltid handla i överensstämmelse med hans rätta vägar. (Jakob 3:17, 18) Den sista versen i Hoseas profetia lyder: ”Vem är vis, så att han kan förstå dessa ting, omdömesgill, så att han kan lära känna dem? Ty Jehovas vägar är rätta, och det är de rättfärdiga som skall vandra på dem; men överträdarna skall snava på dem.” (Hosea 14:9)
24 I stället för att vägledas av den här världens vishet och normer är vi beslutna att vandra på Guds rätta vägar. (5 Moseboken 32:4) Hosea gjorde det i 59 år eller mer. Han framförde troget budskap från Gud medveten om att de som var visa och omdömesgilla skulle förstå sådana ord. Hur är det med oss? Så länge Jehova låter oss avge ett vittnesbörd, kommer vi att fortsätta att söka efter dem som är förståndiga nog att ta emot hans oförtjänta omtanke. Och vi är glada över att göra detta i fullt samarbete med ”den trogne och omdömesgille slaven”. (Matteus 24:45–47)
25. Vad bör vår genomgång av Hoseas profetia hjälpa oss att göra?
25 Vår genomgång av Hoseas profetia bör hjälpa oss att fortsätta att vandra med Gud med evigt liv i hans utlovade nya värld i sikte. (2 Petrus 3:13; Judas, vers 20, 21) Vilket underbart hopp! Detta hopp kommer att bli en verklighet för oss personligen om vi i ord och handling ger bevis för att vi är uppriktiga när vi säger: ”Jehovas vägar är rätta.”
Hur skulle du svara?
• Om vi ägnar Gud ren tillbedjan, hur kommer han då att handla med oss?
• Varför bör vi alltid sätta vårt hopp till Jehova?
• Varför är du övertygad om att Jehovas vägar är rätta?
• Hur kan vi fortsätta att vandra på Jehovas rätta vägar?
[Bild på sidan 28]
Ta emot andlig hjälp från de äldste i församlingen
[Bild på sidan 29]
Hoseas profetia ger oss orsak att hoppas på Jehovas löften om en uppståndelse
[Bilder på sidan 31]
Fortsätt att vandra med Gud med evigt liv i sikte