De som räknas värdiga att ta emot ett kungarike
”Detta är ett bevis på Guds rättvisa dom och medför att ni räknas värdiga Guds kungarike.” (2 THESS. 1:5)
1, 2. Vad har Gud för avsikt att göra, och vem skall han använda?
OMKRING år 50 v.t. befann sig aposteln Paulus i Athen. Den utbredda avgudadyrkan han såg där gjorde honom upprörd och fick honom att hålla ett mästerligt tal. Han avslutade talet med att säga något som måste ha fångat uppmärksamheten hos hans icke-judiska åhörare. Han sade: ”Nu underrättar han [Gud] människorna om att de alla överallt bör ändra sinne, eftersom han har fastställt en dag på vilken han har för avsikt att döma den bebodda jorden i rättfärdighet genom en man som han har förordnat; och han har gett alla en garanti för detta genom att han har uppväckt honom från de döda.” (Apg. 17:30, 31)
2 Det är verkligen viktigt att begrunda det faktum att Gud har fastställt en dag då mänskligheten skall dömas. I sitt tal i Athen nämnde Paulus inte namnet på den som skall utföra dömandet, men vi vet att han avsåg den uppståndne Jesus Kristus. Den dom som Jesus avkunnar kommer att innebära antingen liv eller död.
3. Varför slöt Jehova ett förbund med Abraham, och vem har en viktig uppgift i samband med det förbundet?
3 Den här domens dag kommer att vara 1 000 år lång. Jesus kommer att döma i Jehovas namn som kung i Guds rike, men han kommer inte att vara ensam. Jehova utväljer människor som skall regera tillsammans med Jesus och döma under denna 1 000 år långa dag. (Jämför Lukas 22:29, 30.) För nästan 4 000 år sedan lade Jehova grunden för denna domens dag då han ingick ett förbund med sin trogne tjänare Abraham. (Läs 1 Moseboken 22:17, 18.) Det förbundet trädde uppenbarligen i kraft 1943 f.v.t. Naturligtvis kunde inte Abraham helt förstå vad förbundet skulle innebära för mänskligheten. Men i dag vet vi att under det abrahamitiska förbundet har Abrahams avkomma en viktig uppgift i samband med förverkligandet av Guds avsikt att döma mänskligheten.
4, 5. a) Vem är i första hand Abrahams avkomma, och vad sade han om Guds kungarike? b) När öppnades möjligheten att ingå i Guds kungarike?
4 Det visade sig att Jesus är den som i första hand är Abrahams avkomma. Han smordes med helig ande år 29 och blev den utlovade Messias, eller Kristus. (Gal. 3:16) Under de kommande tre och ett halvt åren skulle Jesus predika de goda nyheterna om Guds kungarike för den judiska nationen. Sedan Johannes döparen gripits förklarade Jesus att andra skulle få möjlighet att ingå i det här riket. Han sade: ”Från Johannes döparens dagar intill den här stunden är himlarnas kungarike det mål som folk tränger sig fram emot, och de som tränger sig fram griper det.” (Matt. 11:12)
5 Precis innan Jesus talade om dem som skulle gripa himlarnas kungarike sade han: ”Jag säger er i sanning: Bland dem som är födda av kvinnor har det inte upprests någon större än Johannes döparen; men den som är en av de mindre i himlarnas kungarike är större än han.” (Matt. 11:11) Varför kunde han säga så? Därför att det var först när den heliga anden utgöts vid pingsten år 33 som möjligheten att ingå i Guds kungarike öppnades för trogna tjänare åt Gud. Och vid det laget hade Johannes döparen dött. (Apg. 2:1–4)
Abrahams avkomma förklaras rättfärdig
6, 7. a) I vilken bemärkelse skulle Abrahams avkomma bli ”som himlens stjärnor”? b) Vilken välsignelse fick Abraham, och vilken liknande välsignelse får hans avkomma?
6 Abraham fick veta att hans avkomma skulle göras talrik ”som himlens stjärnor och som sandkornen på havets strand”. (1 Mos. 13:16; 22:17) Med andra ord var det omöjligt för människor på Abrahams tid att veta hur många som skulle utgöra denna avkomma. Men med tiden skulle det exakta antalet av hans andliga avkomma avslöjas. Förutom Jesus skulle antalet uppgå till 144 000. (Upp. 7:4; 14:1)
7 I Guds ord sägs det angående Abrahams tro: ”Han [Abraham] trodde på Jehova; och han tillräknade honom det som rättfärdighet.” (1 Mos. 15:5, 6) Det är sant att ingen människa är fullständigt rättfärdig. (Jak. 3:2) Men eftersom Abraham hade en sådan enastående tro, handlade Jehova med honom som om han var rättfärdig och kallade honom till och med sin vän. (Jes. 41:8) De som tillsammans med Jesus utgör Abrahams andliga avkomma har också förklarats rättfärdiga, och det innebär att de får ännu större välsignelser än Abraham fick.
8. Vilka välsignelser får medlemmar av Abrahams avkomma?
8 Smorda kristna förklaras rättfärdiga eftersom de utövar tro på Jesu lösenoffer. (Rom. 3:24, 28) I Jehovas ögon är de frikända från synd och kan bli smorda med helig ande till att vara Guds andliga söner och Jesu Kristi bröder. (Joh. 1:12, 13) De förs in i det nya förbundet och bildar en ny nation, ”Guds Israel”. (Gal. 6:16; Luk. 22:20) Vilken fantastisk förmån allt detta är! Det som Gud gör för de smorda kristna medför att de inte har hoppet att få leva för evigt på jorden. I stället har de utsikten att få uppleva den obeskrivliga glädjen av att få vara tillsammans med Jesus under domens dag och få regera tillsammans med honom i himlen. (Läs Romarna 8:17.)
9, 10. a) När smordes kristna med helig ande första gången, och vad låg framför dem? b) Vilken hjälp fick smorda kristna?
9 Vid pingsten år 33 gavs en grupp trogna människor möjligheten att vara bland dem som skall regera tillsammans med Jesus under domens dag. Omkring 120 av Jesu lärjungar blev döpta med helig ande och blev därmed de första smorda kristna. Men för dem var detta bara en början. Därefter måste de visa sin lojalitet mot Jehova trots alla de prövningar som Satan skulle utsätta dem för. De måste vara trogna intill döden för att kunna få det himmelska livets krona. (Upp. 2:10)
10 Därför har Jehova genom sitt ord och den kristna församlingen gett smorda kristna de förmaningar och den uppmuntran som de behövt. Aposteln Paulus skrev till smorda kristna i Thessalonike: ”Vi ... förmanade [ständigt] var och en av er, som en far sina barn, och tröstade er och vittnade för er, för att ni skulle fortsätta att vandra värdigt Gud, som kallar er till sitt kungarike och sin härlighet.” (1 Thess. 2:11, 12)
11. Vad försåg Jehova medlemmar av ”Guds Israel” med?
11 Under årtiondena efter det att de första medlemmarna av församlingen av smorda kristna hade utvalts sörjde Jehova för att en skildring nedtecknades och bevarades. Den innehöll upplysningar om Jesu jordiska tjänst och om hur Jehova handlade med de smorda kristna under den första tiden och om de råd han gav. På så sätt tillfogade Jehova de inspirerade kristna grekiska skrifterna till de redan befintliga inspirerade hebreiska skrifterna. De hebreiska skrifterna nedtecknades först och främst för den köttsliga nationen Israel under den tid då nationen stod i ett särskilt förhållande till Gud. De kristna grekiska skrifterna nedtecknades i första hand för ”Guds Israel”, dvs. för dem som blivit smorda till att vara Kristi bröder och Guds andliga söner. Men naturligtvis hade icke-israeliter ändå stor nytta av att studera de hebreiska skrifterna. På liknande sätt har kristna som inte är smorda med helig ande mycket stor nytta av att studera de kristna grekiska skrifterna och tillämpa råden i dem. (Läs 2 Timoteus 3:15–17.)
12. Vilken påminnelse gav Paulus smorda kristna?
12 De kristna under det första århundradet förklarades rättfärdiga och smordes med helig ande för att de skulle kunna ta emot sitt himmelska arv. Men att de blev smorda gjorde dem inte till kungar över smorda medkristna. Men några av de första kristna ignorerade uppenbarligen detta och försökte nå en otillbörligt framträdande ställning bland sina bröder i församlingen. Det fick Paulus att säga: ”Ni är redan mätta, kanske? Ni är redan rika, kanske? Ni har börjat härska som kungar utan oss, kanske? Ja, jag skulle verkligen önska att ni hade börjat härska som kungar, för att vi också skulle kunna härska som kungar tillsammans med er.” (1 Kor. 4:8) Paulus påminde därför smorda kristna på hans tid: ”Inte för att vi är herrar över er tro, utan vi är medarbetare till er glädje.” (2 Kor. 1:24)
Det förutsagda antalet fylls
13. Hur fortskred kallelsen av de smorda efter år 33?
13 Alla 144 000 smorda kristna utvaldes inte under det första århundradet. Utväljandet pågick under den apostoliska tiden och saktade sedan av. Men det fortsatte under århundradenas gång ända fram i vår tid. (Matt. 28:20) Efter det att Jesus började regera 1914 tog händelseutvecklingen ny fart.
14, 15. Vad har skett i vår tid när det gäller kallelsen av de smorda?
14 Först rensade Jesus himlen från alla dem som motarbetade Guds styre. (Läs Uppenbarelseboken 12:10, 12.) Sedan ägnade han uppmärksamhet åt insamlandet av de återstående blivande medlemmarna av sin regering för att fylla antalet 144 000. Vid mitten av 1930-talet var den uppgiften tydligen nästan fullbordad, och många av dem som tog emot de goda nyheterna hade ingen önskan att få komma till himlen. Anden vittnade inte tillsammans med dem om att de var Guds söner. (Jämför Romarna 8:16.) De insåg i stället att de tillhörde de ”andra fåren”, som har hoppet att få leva för evigt i ett paradis på jorden. (Joh. 10:16) Efter 1935 inriktades därför predikoarbetet på att samla in ”en stor skara”, den som aposteln Johannes såg i en syn och som skall överleva ”den stora vedermödan”. (Upp. 7:9, 10, 14)
15 Men likväl har några få under årens lopp sedan 1930-talet fått den himmelska kallelsen. Varför det? I några fall kan det vara så att de ersatt sådana som tidigare utvalts men som blivit otrogna. (Jämför Uppenbarelseboken 3:16.) Paulus kände personligen några som hade lämnat sanningen. (Fil. 3:17–19) Vilka skulle Jehova välja ut som ersättare? Det är naturligtvis han själv som avgör det. Men det är rimligt att dra den slutsatsen att han i stället för att välja ut nyomvända skulle välja ut sådana som redan i viss utsträckning hade bevisat sin lojalitet, alldeles som de lärjungar hade gjort som var med när Jesus instiftade Åminnelsen.a (Luk. 22:28)
16. Vad kan vi vara tacksamma för när det gäller de smorda, och vad kan vi vara övertygade om?
16 Men det förefaller som om inte alla som fått den himmelska kallelsen sedan 1930-talet är ersättare för sådana som avfallit. Jehova har uppenbarligen sett till att vi skall ha smorda kristna bland oss under hela ändens tid för den här världsordningen, ända fram till dess att ”det stora Babylon” tillintetgörs.b (Upp. 17:5) Och vi kan vara övertygade om att hela antalet om 144 000 medlemmar kommer att ha fyllts i Jehovas rätta tid och att alla till slut kommer att inta sina platser i den himmelska regeringen. Vi kan också lita på det profetiska ord som säger att den växande stora skaran som grupp betraktad kommer att fortsätta att visa sig trogen. Den stora skaran kommer snart ”ut ur den stora vedermödan”, som skall drabba Satans värld, och kommer som ett lyckligt folk att gå in i Guds nya värld.
Guds himmelska regering är så gott som fulltalig!
17. Vad har enligt 1 Thessalonikerna 4:15–17 och Uppenbarelseboken 6:9–11 hänt med smorda kristna som dött trogna?
17 Sedan år 33 har tiotusentals smorda kristna visat stark tro och har under prövningar bevarat sig trogna intill döden. Dessa har redan räknats värdiga att ta emot Guds kungarike och har fått sin himmelska belöning, en belöning som uppenbarligen började tilldelas tidigt under Kristi närvaro. (Läs 1 Thessalonikerna 4:15–17; Uppenbarelseboken 6:9–11.)
18. a) Vad är kvarlevan av de smorda övertygad om? b) Hur känner de andra fåren för sina smorda kristna bröder?
18 De smorda som fortfarande är kvar på jorden är helt säkra på att om de förblir trogna kommer de snart att få belöningen för sin trogna kurs. När de andra fåren, som nu uppgår till flera miljoner, begrundar sina smorda bröders tro instämmer de i det aposteln Paulus sade om smorda kristna i Thessalonike: ”Vi [är] själva stolta över er bland Guds församlingar för er uthållighet och tro under alla era förföljelser och de vedermödor som ni uthärdar. Detta är ett bevis på Guds rättvisa dom och medför att ni räknas värdiga Guds kungarike, som ni ju lider för.” (2 Thess. 1:3–5) När den sista medlemmen av den smorda klassen har dött, när det än kommer att ske, då kommer Guds himmelska regering att vara fulltalig. Det kommer verkligen att vara en orsak till stor glädje, både i himlen och på jorden!
[Fotnoter]
b Se ”Frågor från läsekretsen” i Vakttornet för 1 maj 2007.
Kan du förklara?
• Vilket samband finns det mellan det Gud sade till Abraham och domens dag?
• Varför blev Abraham förklarad rättfärdig?
• Vad innebär det för dem som utgör Abrahams avkomma att de förklaras rättfärdiga?
• Vad är alla kristna övertygade om?
[Bild på sidan 20]
Jesus uppmuntrade sina efterföljare att sträva efter Guds kungarike
[Bild på sidan 21]
Vid pingsten år 33 började Jehova välja ut andrahandsmedlemmarna av Abrahams avkomma
[Bilder på sidan 23]
De andra fåren är tacksamma över att smorda kristna har varit bland dem under de sista dagarna