Låt ditt framåtskridande bli uppenbart
”Nu då jag har blivit man, har jag lagt bort de barnsliga dragen.” — 1 KORINTIERNA 13:11.
1. Hur vittnar växandet om skapelsens under?
FRÅN att ha varit ett ägg som är så litet att det endast kan ses under ett mikroskop kan en val växa till ett djur som är över 30 meter långt och väger över 80 ton. Och det jättelika mammutträdet kan från att ha varit ett av de minsta av frön växa till att bli över 90 meter högt. Ja, växandet är i sanning ett av livets under. Som aposteln Paulus uttryckte det kan vi plantera och vattna, men det är Gud ”som får det att växa”. — 1 Korintierna 3:7.
2. Vad slags växt är förutsagd i Bibeln?
2 Men det finns ett annat slags växt som är precis lika fantastisk. Det är den som profeten Jesaja förutsade: ”Den lille, han kommer att bli till tusen, och den ringe till en mäktig nation. Jag själv, Jehova, kommer att påskynda det i dess egen tid.” (Jesaja 60:22, NW) Den här profetian har att göra med Guds folks tillväxt, och den får en större uppfyllelse i vår tid.
3. Hur visar rapporten för tjänsteåret 1991 att Jehova påskyndar sitt folks arbete?
3 Rapporten för Jehovas vittnens verksamhet under tjänsteåret 1991 visar att antalet Rikets förkunnare nådde en ny toppsiffra på 4.278.820 förkunnare under året och att sammanlagt 300.945 personer blev döpta. Med en så stor tillströmning av nya bildades 3.191 nya församlingar och ett motsvarande antal nya kretsar och områden. Det är mer än åtta nya församlingar om dagen, nästan en ny krets varannan dag. Vilken fantastisk tillväxt! Det är tydligt att Jehova nu påskyndar saker och ting och välsignar sitt folks ansträngningar. — Psalm 127:1.
En tid för självrannsakan
4. Vilka frågor måste vi begrunda, när vi blickar framåt?
4 Även om denna välsignelse är hjärtevärmande att se, för den dock med sig vissa förpliktelser. Kommer det att finnas tillräckligt med mogna och villiga personer som kan tillgodose de andliga behoven hos alla dessa nya? Man blir överväldigad, när man blickar framåt och tänker på alla de pionjärer, biträdande tjänare, äldste och resande tillsyningsmän som kommer att behövas för att ta hand om tillväxten och utvidgningen, såväl som alla de frivilliga arbetare som behövs vid avdelningskontoren och Betelhemmen runt om på jorden för att stödja arbetet. Varifrån skall alla dessa komma? Det råder inget tvivel om att skörden är stor. Men vilka i våra dagar är i stånd att ta hand om alla de arbetare som behövs för att bärga skörden? — Matteus 9:37, 38.
5. Hur är situationen på sina håll på grund av den snabba tillväxten?
5 Det har till exempel rapporterats att det på sina håll utöver jorden finns församlingar, där en enda äldste tillsammans med en eller två biträdande tjänare får betjäna ända upp till hundra Rikets förkunnare. Ibland måste en äldste tjäna i två församlingar. På andra håll är behovet av kvalificerade kristna förkunnare som kan leda bibelstudier så stort att man måste sätta upp de nya personer som vill studera på en väntelista. Och på ytterligare andra håll bildas nya församlingar i så snabb takt att tre, fyra eller rentav fem församlingar måste använda samma Rikets sal. Du kanske har sett en liknande tillväxt där du själv bor.
6. Varför är det lämpligt att vi rannsakar oss själva?
6 Vad säger detta oss? Att vi alla med tanke på tiden måste granska våra förhållanden för att se om vi gör bästa möjliga bruk av vår tid och våra tillgångar för att tillgodose behovet. (Efesierna 5:15—17) Aposteln Paulus skrev följande till de hebreiska kristna under det första århundradet: ”Ty fastän ni borde vara lärare med tanke på tiden, behöver ni återigen någon till att från början undervisa er om de elementära tingen i Guds heliga utsagor; och ni har blivit sådana som behöver mjölk, inte fast föda.” (Hebréerna 5:12) Som dessa ord visar måste enskilda kristna också växa. Och risken finns att man i stället för att göra framsteg mot kristen mogenhet kan stanna kvar på ett andligt barnastadium. Det är därför som Paulus uppmanar oss: ”Fortsätt att pröva er själva, om ni är i tron, fortsätt att genom prövning visa vad ni själva är.” (2 Korintierna 13:5) Har du rannsakat dig själv för att se om du har vuxit andligen sedan du blev döpt? Eller har du stått stilla? Men hur kan man då avgöra detta?
”De barnsliga dragen”
7. Vad måste vi göra för att vårt andliga framåtskridande skall bli uppenbart?
7 ”När jag var barn, brukade jag tala som barn, tänka som barn, resonera som barn; men nu då jag har blivit man, har jag lagt bort de barnsliga dragen”, sade aposteln Paulus. (1 Korintierna 13:11) I vår andliga utveckling har vi alla en gång varit lika barn i vårt sätt att tänka och handla. Men för att vårt framåtskridande skall bli uppenbart måste vi lägga bort ”de barnsliga dragen”, som Paulus sade. Vad är då några av dessa drag?
8. Vad är enligt Paulus’ ord i Hebréerna 5:13, 14 ett av dragen hos ett andligt spädbarn?
8 Lägg för det första märke till Paulus’ ord i Hebréerna 5:13, 14: ”Var och en som när sig av mjölk är obekant med rättfärdighetens ord, för han är späd. Men den fasta födan är för de mogna, för dem som genom användning har fått sina uppfattningsförmågor övade till att skilja mellan rätt och orätt.” Är du bekant med ”rättfärdighetens ord”? Är du tillräckligt insatt i Guds ord, Bibeln, för att kunna använda det till att ”skilja mellan rätt och orätt”? Paulus sade att mogna människor kan göra detta, därför att de regelbundet intar ”fast föda”. En persons längtan eller hunger efter fast andlig föda är därför en bra mätare på om han har vuxit upp andligen eller om han fortfarande är ett andligt barn.
9. Hur är en persons andliga aptit något som visar hans andliga utveckling?
9 Hur är det då med din andliga aptit? Hur betraktar du det rika förråd av andlig mat som Jehova regelbundet tillhandahåller genom på Bibeln grundade publikationer och kristna möten och sammankomster? (Jesaja 65:13) Du gläder dig säkert mycket om det kommer ut nya publikationer vid de årliga områdessammankomsterna. Men vad gör du med dem, när du väl kommer hem? Vad gör du, när ett nytt nummer av Vakttornet eller Vakna! kommer? Tar du dig tid till att läsa dessa publikationer, eller bläddrar du bara igenom dem för att titta på det som är av speciellt intresse för att sedan foga dem till de övriga i din bokhylla? Man skulle kunna ställa liknande frågor när det gäller kristna möten. Är du regelbundet med vid alla möten? Förbereder du dig för dem, och tar du del i dem? Somliga har av allt att döma kommit in i dåliga andliga matvanor genom att endast skumma på ytan och så att säga äta medan de är på språng. Hur annorlunda var det inte med psalmisten som sade: ”Hur älskar jag inte din lag! Hela dagen sysselsätter jag mina tankar med den.” Vidare sade kung David: ”Jag skall prisa dig i den stora församlingen; bland ett talrikt folk kommer jag att lovprisa dig.” (Psalm 35:18; 119:97; NW) Graden av vår uppskattning av andlig mat är en tydlig mätare på våra andliga framsteg.
10. Vilket drag hos ett andligt spädbarn pekar Efesierna 4:14 på?
10 Paulus pekade på ett annat drag hos ett andligt spädbarn, när han varnade: ”Vi [skall] inte längre ... vara spädbarn, som kastas av och an liksom av vågor och förs hit och dit av varje lärdomsvind genom människors knep, genom slughet i att finna medel till förvillelse.” (Efesierna 4:14) Som föräldrar väl känner till är barn nyfikna på allt. Detta är på sätt och vis ett positivt drag, eftersom det gör det möjligt för dem att utforska och lära sig saker och ting och att gradvis utvecklas till mogna människor. Men faran ligger i att de så lätt blir distraherade av det ena efter det andra. Och vad värre är: På grund av bristande erfarenhet leder denna nyfikenhet dem ofta in i allvarliga svårigheter och får dem kanske rentav att utsätta både sig själva och andra för fara. Så är det också med andliga barn.
11. a) Vad tänkte Paulus på när han använde uttrycket ”varje lärdomsvind”? b) Vilka vindar konfronteras vi med i våra dagar?
11 Men vad menade då Paulus, när han sade att andliga spädbarn kastades av och an av ”varje lärdomsvind”? Här är ordet ”vind” översatt från det grekiska ordet á·ne·mos, om vilket uppslagsverket International Critical Commentary säger att det tydligtvis har ”valts som passande för tanken på föränderlighet”. Detta belyses väl av det som Paulus därefter säger, nämligen ”genom människors knep”. Grundspråkets ord för ”knep” betyder egentligen ”tärning” eller ”tärningsspel”, dvs. hasardspel. Den springande punkten är att vi ständigt konfronteras med nya idéer och strävanden, som kan verka oskyldiga, frestande och även givande. Paulus’ ord gäller i huvudsak sådant som har anknytning till vår tro — ekumeniska rörelser, någon social eller politisk sak eller liknande. (Jämför 1 Johannes 4:1.) Men principen står sig också när det gäller världens ständigt växlande idéer och moden — stilar, nöjen, mat, hälso- eller motionsprogram osv. På grund av brister i erfarenhet och gott omdöme kan det andliga spädbarnet bli alltför distraherat av sådana ting och kan därigenom hindras från att göra andliga framsteg och fullgöra sina viktigare kristna förpliktelser. — Matteus 6:22—25.
12. Hur skiljer sig små barn från vuxna, när det gäller ansvar?
12 Ett annat drag hos små barn är deras ständiga behov av hjälp och uppmärksamhet. De är varken medvetna om eller intresserade av förpliktelser; barndomen är den tid i livet då nästan allting bara är nöjen och förströelser. Som Paulus uttryckte saken talar de ”som barn”, tänker ”som barn” och resonerar ”som barn”. De tar för givet att andra skall ta hand om dem. Samma sak kan sägas om ett andligt barn. När någon ny skall hålla sitt första bibliska tal eller börja i tjänsten på fältet, gör den andlige föräldern med glädje allt för att hjälpa. Men vad händer om den nye fortsätter att vara beroende av sådan hjälp och visar sig inte kunna axla ansvaret att ta hand om sig själv? Det skulle vara ett tydligt tecken på att han brister i fråga om att på sig själv tillämpa det han får lära sig.
13. Varför måste vi alla lära oss att bära vår egen börda?
13 Kom i detta sammanhang ihåg aposteln Paulus’ uppmaning att vi, även om vi skulle fortsätta att ”bära varandras bördor”, också skulle bära vår ”egen ansvarsbörda”. (Galaterna 6:2, 5) Det tar naturligtvis tid och ansträngning att lära sig att axla sitt kristna ansvar, och det kan i vissa hänseenden innebära att man måste göra uppoffringar. Men det skulle vara ett allvarligt misstag att låta sig bli så engagerad i livets nöjen och förströelser — det må vara rekreation, resor, ”prylar” eller rentav onödiga strävanden i förvärvsarbetet — att man så att säga bara står på åskådarplats utan att vilja öka sin andel i arbetet med att göra lärjungar eller trakta efter andligt framåtskridande och ansvar. ”Bli ordets görare och inte bara dess hörare, i det ni narrar er själva med ett falskt resonemang”, uppmanade lärjungen Jakob. — Jakob 1:22; 1 Korintierna 16:13.
14. Varför bör vi inte nöja oss med att visa de drag som kännetecknar ett andligt spädbarn?
14 Ja, det finns många lätt urskiljbara drag som tydligt skiljer ett barn från en vuxen. Men det viktiga är, som Paulus uttryckte saken, att vi undan för undan lägger bort de barnsliga dragen och blir vuxna. (1 Korintierna 13:11; 14:20) Annars skulle vi kunna bli utvecklingsstörda i andligt avseende. Men hur gör man då framsteg? Vad är inbegripet i att fortsätta att växa till andligen till mogenhet?
Hur framåtskridandet blir uppenbart
15. Vilka är de grundläggande stegen i växtprocessen?
15 Ja, hur sker tillväxten i naturens värld? ”Varje individ börjar livet som en enda cell”, förklarar uppslagsverket The World Book Encyclopedia. ”Cellen tar in olika ämnen och omvandlar dessa till de byggstenar som den behöver för att växa. Den enskilda cellen växer således inifrån. Denna cell kan mångfaldigas och dela sig, så att fler celler uppstår. Tillväxt är alltså den process som innebär att bygga, mångfaldigas och delas.” Det som här är värt att lägga märke till är att tillväxten sker inifrån. När de rätta näringsämnena tas in, assimileras och används, blir resultatet tillväxt. Detta kan man tydligt se när det gäller ett nyfött spädbarn. Som vi vet får ett nyfött barn hela tiden tillförsel av en speciellt sammansatt föda, modersmjölk, som är rik på proteiner och fett, de ämnen som behövs för tillväxt. Och resultatet? När det gäller en människas normala tillväxt, är den, uttryckt i vikt och längd, större under hennes första levnadsår än under något annat år under resten av livet.
16. Vad slags växt kan man se hos de flesta som börjar studera Bibeln, och vad är det som gör detta möjligt?
16 Vi kan hämta många lärdomar från denna naturliga tillväxtprocess, vilka kan tillämpas på vår andliga utveckling från det grundläggande till mogenhet. För det första är det nödvändigt med ett program för regelbunden näringstillförsel. Tänk tillbaka på den tid då du först började studera Bibeln. Om du är lik de flesta andra av oss, visste du antagligen nästan ingenting om Guds ord då. Men vecka efter vecka förberedde du dig för och hade sedan ditt bibelstudium, och på relativt kort tid kom du att förstå alla de grundläggande lärorna i Bibeln. Du måste medge att detta var en fenomenal tillväxt, och allt skedde som ett resultat av att du regelbundet inhämtade näring från Guds ord.
17. Varför är det absolut nödvändigt med ett program för regelbunden andlig näringstillförsel?
17 Men hur är det då nu? Följer du fortfarande ett program för regelbunden näringstillförsel? Vi bör aldrig tro att det bara därför att vi har blivit döpta inte längre föreligger något behov av att regelbundet och systematiskt studera för att inhämta närande andlig mat. Trots att Timoteus var en mogen kristen tillsyningsman, uppmanade Paulus honom: ”Begrunda dessa ting; gå upp i dem, för att ditt framåtskridande må vara uppenbart för alla.” (1 Timoteus 4:15) Hur mycket mer behöver då inte var och en av oss göra detta! Om du är intresserad av att göra ditt andliga framåtskridande uppenbart, är det absolut nödvändigt att du gör sådana ansträngningar.
18. Hur blir en persons andliga framåtskridande uppenbart?
18 Att man låter sitt framåtskridande bli uppenbart innebär inte att man skall gå in för att briljera med vad man vet eller försöka imponera på andra. Jesus förklarade: ”Ni är världens ljus. En stad kan inte döljas när den ligger på ett berg”, och ”av hjärtats överflöd talar ju munnen”. (Matteus 5:14; 12:34) När vårt hjärta och sinne är fyllt med de goda tingen från Guds ord, kan vi inte låta bli att låta detta komma till uttryck genom ord och handling.
19. Vad bör vi vara fast beslutna att göra när det gäller vår andliga utveckling, och med vilket resultat för ögonen?
19 Frågan är därför: Studerar du regelbundet Bibeln och är med vid kristna möten för att inhämta det närande stoff som kan stimulera din inre andliga tillväxt? Nöj dig inte med att bara vara en passiv åskådare, när det gäller andlig utveckling. Vidta praktiska mått och steg för att se till att du helt och fullt utnyttjar det rika förråd av andlig mat som Jehova tillhandahåller. Om du är en person som ”finner behag i Jehovas lag” och som läser i den ”dag och natt” ”med låg röst”, då kan det också sägas om dig: ”Han kommer sannerligen att bli som ett träd, planterat vid vattenströmmar, vilket ger sin egen frukt i rätt tid och vars lövverk inte vissnar, och allt vad han gör kommer att ha framgång.” (Psalm 1:2, 3, NW) Men vad kan vi då göra för att se till att vi fortsätter att göra andliga framsteg? Detta skall vi behandla i följande artikel.
Kan du svara?
◻ Varför är det lämpligt att vi kontrollerar vårt andliga framåtskridande?
◻ Hur är andlig tillväxt förknippad med andlig aptit?
◻ Vad åsyftas med ”varje lärdomsvind”?
◻ Varför måste var och en bära sin egen börda?
◻ Hur uppnår man andligt framåtskridande?
[Bild på sidan 10]
Tar du dig tid till att läsa på Bibeln grundade publikationer?