Vilka är Guds tjänare i våra dagar?
”Detta att vi är tillräckligt kvalificerade är från Gud, som verkligen har gjort oss tillräckligt kvalificerade att vara ett nytt förbunds tjänare.” — 2 KORINTHIERNA 3:5, 6.
1, 2. Vilket uppdrag hade alla kristna under det första århundradet, men hur kom saker och ting att förändras?
ALLA kristna under det första århundradet var ålagda att predika de goda nyheterna. De var alla smorda kristna och det nya förbundets tjänare. Några hade ytterligare uppgifter, till exempel att undervisa i församlingen. (1 Korinthierna 12:27–29; Efesierna 4:11) Föräldrar hade familjeförpliktelser. (Kolosserna 3:18–21) Men de tog alla del i det grundläggande och viktiga predikoarbetet. Detta uppdrag kallades i grundtexten till de kristna grekiska skrifterna diakonịa eller tjänst. — Kolosserna 4:17.
2 Med tiden kom saker och ting emellertid att förändras, och det kom att utvecklas en prästklass eller ett prästerskap, som förbehöll sig rätten att predika. (Apostlagärningarna 20:30) Prästerskapet var en liten minoritet av dem som kallade sig kristna. Den stora massan blev känd som lekmän. Lekmännen blev lärda att de hade vissa förpliktelser, till exempel att bidra till prästerskapets underhåll, men när det gällde predikande var flertalet av dem bara passiva åhörare.
3, 4. a) Hur blir man en Ordets tjänare inom kristenhetens kyrkor? b) Vilka betraktas som Ordets tjänare i kristenhetens kyrkor, och varför är det annorlunda bland Jehovas vittnen?
3 Prästerskapet hävdar att de är Ordets tjänare.a För att bli detta utbildas de vid universitet eller prästseminarier, varefter de prästvigs eller ordineras. I The International Standard Bible Encyclopedia heter det: ”Orden ’ordinera’ och ’ordination’ har vanligtvis avseende på att någon beviljas en ställning som präst genom officiellt sanktionerade riter, med åtföljande betoning på myndighet att förkunna Ordet eller dela ut sakramenten eller att göra bådadera.” Vem viger eller ordinerar Ordets tjänare? I The New Encyclopædia Britannica heter det: ”I kyrkor som har behållit det historiska biskopsämbetet är det alltid en biskop som viger eller ordinerar Ordets tjänare. I presbyterianska kyrkor verkställs ordinationen av tjänare inom presbyteriet.”
4 Inom kristenhetens kyrkor är det endast ett fåtal som har fått privilegiet att vara Ordets tjänare. Men så är det inte bland Jehovas vittnen. Varför är det inte det? Jo, därför att det inte var så inom den kristna församlingen under det första århundradet.
Vilka är egentligen Guds tjänare?
5. Vilka är enligt Bibeln tjänare?
5 Enligt Bibeln är alla Jehovas tillbedjare, både de himmelska och de jordiska, tjänare. Änglar betjänade Jesus. (Matteus 4:11; 26:53; Lukas 22:43) Änglar tjänar också ”dem som skall komma att ärva räddning”. (Hebréerna 1:14; Matteus 18:10) Jesus var också en tjänare. Han sade: ”Människosonen ... har [inte] kommit för att bli betjänad utan för att betjäna.” (Matteus 20:28; Romarna 15:8) Det är därför inte överraskande att Jesu efterföljare, som ju tätt skulle ”följa i hans fotspår”, också skulle vara tjänare. — 1 Petrus 2:21.
6. Hur visade Jesus att hans lärjungar skulle vara tjänare?
6 Kort före sin himmelsfärd sade Jesus till sina lärjungar: ”Gå ... och gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn och lär dem att hålla allt som jag har befallt er.” (Matteus 28:19, 20) Jesu lärjungar skulle göra lärjungar; de skulle vara tjänare. De nya lärjungar som de gjorde skulle lära sig att hålla allt som Jesus hade befallt, inbegripet att gå ut och göra lärjungar. Jesu Kristi sanna lärjungar skulle vara tjänare, och det antingen de var män eller kvinnor, vuxna eller barn. — Joel 2:28, 29.
7, 8. a) Vilka skriftställen visar att alla sanna kristna är Ordets tjänare? b) Vilka frågor väcks om ordination?
7 Därför talade alla Jesu lärjungar, både män och kvinnor, som var församlade på pingstdagen år 33 v.t., om ”Guds storslagna gärningar”. (Apostlagärningarna 2:1–11) Och aposteln Paulus skrev: ”Med hjärtat utövar man tro till rättfärdighet, men med munnen avger man offentlig bekännelse till räddning.” (Romarna 10:10) Paulus riktade inte dessa ord till en begränsad prästklass, utan ”till alla” som var ”i Rom såsom Guds älskade”. (Romarna 1:1, 7) Likaså skulle alla ”de heliga” i Efesos och ”de trogna i gemenskap med Kristus Jesus” ha ”den utrustning som hör fridens goda nyheter till” som ”skor” på sina ”fötter”. (Efesierna 1:1; 6:15) Och alla som hörde brevet till hebréerna läsas upp skulle ”hålla fast vid den offentliga bekännelsen” av sitt ”hopp utan att vackla”. — Hebréerna 10:23.
8 Men när blir då någon en Ordets tjänare? När blir han med andra ord ordinerad, och vem ordinerar honom?
När blir man ordinerad som en Ordets tjänare?
9. När blev Jesus ordinerad, och av vem?
9 För att se när och av vem man blir ordinerad kan vi tänka på Jesu Kristi exempel. Han avlade inte någon examen vid ett teologiskt seminarium för att bevisa att han var en Ordets tjänare, och han blev inte heller ordinerad av någon människa. Hur kan man då säga att han var en Ordets tjänare? Jo, därför att följande inspirerade ord av Jesaja uppfylldes på honom: ”Jehovas ande är över mig, eftersom han har smort mig till att förkunna goda nyheter.” (Lukas 4:17–19; Jesaja 61:1) Dessa ord lämnar inget tvivel om att Jesus hade fått i uppdrag att förkunna goda nyheter. Av vem? Eftersom det var Jehovas ande som hade smort Jesus för detta arbete, är det uppenbart att han var ordinerad av Jehova Gud. När hände detta? Jehovas ande kom över Jesus när han blev döpt. (Lukas 3:21, 22) Han blev därför ordinerad vid sitt dop.
10. Vem gör en kristen tjänare ”tillräckligt kvalificerad”?
10 Hur var det då med Jesu efterföljare under det första århundradet? Deras ställning som Ordets tjänare kom också från Jehova. Paulus sade: ”Detta att vi är tillräckligt kvalificerade är från Gud, som verkligen har gjort oss tillräckligt kvalificerade att vara ett nytt förbunds tjänare.” (2 Korinthierna 3:5, 6) Hur gör Jehova sina tillbedjare kvalificerade att vara Ordets tjänare? Låt oss se på exemplet med Timoteus, som Paulus kallade ”Guds tjänare i de goda nyheterna om Kristus”. — 1 Thessalonikerna 3:2.
11, 12. Hur utvecklades Timoteus till att bli en Ordets tjänare?
11 Följande ord, som riktades till Timoteus, hjälper oss att förstå hur han blev en Ordets tjänare: ”Men förbli du i de ting som du har lärt och har övertygats att tro på, då du vet vilka personer du har lärt dem av och då du från din späda barndom har känt de heliga skrifterna, som kan göra dig vis till räddning genom tron i förbindelse med Kristus Jesus.” (2 Timoteus 3:14, 15) Grunden för den tro som skulle driva Timoteus att avge en offentlig bekännelse var kunskap i Skrifterna. Behövde han bara läsa Skrifterna för att få en sådan tro? Nej. Timoteus behövde hjälp att få exakt kunskap och andlig förståelse av det han läste. (Kolosserna 1:9) Timoteus blev således ”övertygad att tro”. Eftersom han hade känt Skrifterna från sin ”späda barndom”, måste de första som undervisade honom ha varit hans mor och mormor. Hans far var av allt att döma inte troende. — 2 Timoteus 1:5.
12 Men mer var inbegripet i att Timoteus blev en Ordets tjänare. Hans tro stärktes bland annat av umgänge med kristna i närliggande församlingar. Hur vet vi det? Jo, därför att när Paulus första gången träffade den unge mannen Timoteus var denne ”väl omtalad av bröderna i Lystra och Ikonion”. (Apostlagärningarna 16:2) På den tiden styrktes och uppmuntrades också församlingarna av att de fick brev från vissa bröder och besök av olika tillsyningsmän. Allt detta hjälpte sådana kristna som Timoteus att växa till andligen. — Apostlagärningarna 15:22–32; 1 Petrus 1:1.
13. När blev Timoteus ordinerad som en Ordets tjänare, och varför kan man säga att hans andliga utveckling inte slutade där?
13 Vi kan vara övertygade om att Timoteus tro fick honom att efterlikna Jesus och bli döpt i lydnad för Jesu befallning i Matteus 28:19, 20. (Matteus 3:15–17; Hebréerna 10:5–9) Detta som ett tecken på att Timoteus helhjärtat hade överlämnat sig åt Gud. Vid sitt dop blev han en Ordets tjänare, och från och med då tillhörde hans liv, hans styrka och allt han hade Gud. Detta var en integrerande del av hans tillbedjan, ”helig tjänst”. Men Timoteus vilade inte på lagrarna, utan han fortsatte att växa till andligen och bli en mogen kristen tjänare. Det som hjälpte honom att bli detta var hans nära umgänge med sådana mogna kristna som Paulus, hans eget studium av Skrifterna och hans nitiska predikoverksamhet. — 1 Timoteus 4:14; 2 Timoteus 2:2; Hebréerna 6:1.
14. Hur gör någon som är ”inordnad rätt för evigt liv” nu framsteg för att bli en Ordets tjänare?
14 Nu sker ordinationen till den kristna tjänsten på liknande sätt. Genom ett bibelstudium får en person som är ”inordnad rätt för evigt liv” hjälp att skaffa sig kunskap om Gud och hans uppsåt. (Apostlagärningarna 13:48) Han får lära sig att tillämpa Bibelns principer i sitt liv och att be sådana böner som Gud hör. (Psalm 1:1–3; Ordspråken 2:1–9; 1 Thessalonikerna 5:17, 18) Han kommer tillsammans med andra troende och utnyttjar de anordningar som gjorts av ”den trogne och omdömesgille slaven”. (Matteus 24:45–47; Ordspråken 13:20; Hebréerna 10:23–25) Han gör därigenom framsteg enligt ett visst mönster i en utbildningsprocess.
15. Vad händer när någon blir döpt? (Se också fotnoten.)
15 När han så har utvecklat kärlek till Jehova Gud och stark tro på lösenoffret, vill han överlämna sig helt åt sin himmelske Fader. (Johannes 14:1) När han i bön till Gud har gjort detta, blir han sedan döpt som ett offentligt bevis på detta. Hans dop är hans ordinationsceremoni, eftersom det är då som han blir erkänd som en fullt överlämnad Guds tjänare, en diạkonos. Som sådan måste han förbli avskild från världen. (Johannes 17:16; Jakob 4:4) Han har oförbehållsamt framställt sig själv till ”ett levande, heligt, Gud välbehagligt slaktoffer”. (Romarna 12:1)b Han är Guds tjänare och efterliknar Kristus.
Vad är den kristna tjänsten?
16. Bland annat vilka uppdrag hade Timoteus som en Ordets tjänare?
16 Vad ingick i Timoteus tjänst? Som en resande följeslagare till Paulus hade han speciella uppgifter. Och när Timoteus blev äldste, arbetade han strängt med att undervisa och styrka medkristna. Men den centrala delen av hans tjänst var, precis som för Jesus och Paulus, att predika de goda nyheterna och göra lärjungar. (Matteus 4:23; 1 Korinthierna 3:5) Så här sade Paulus till Timoteus: ”Men du, bevara din besinning i allting, lid ont, utför en evangelieförkunnares verk, fullgör helt din tjänst.” — 2 Timoteus 4:5.
17, 18. a) I vilken tjänst är de kristna upptagna? b) Hur viktigt är predikoarbetet för en kristen tjänare?
17 Det är på liknande sätt med kristna tjänare i våra dagar. De tar del i en offentlig tjänst, ett evangeliseringsarbete, som riktar andras uppmärksamhet på räddning grundad på Jesu offer, och de lär ödmjuka människor att anropa Jehovas namn. (Apostlagärningarna 2:21; 4:10–12; Romarna 10:13) De bevisar från Bibeln att Guds kungarike är det enda hoppet för den lidande mänskligheten och visar att livet blir bättre redan nu om vi följer Guds ords principer. (Psalm 15:1–5; Markus 13:10) Men en kristen tjänare predikar inte något socialt evangelium. Han lär i stället att ”gudaktig hängivenhet ... har med sig ett löfte om livet nu och det som skall komma”. — 1 Timoteus 4:8.
18 De flesta Ordets tjänare har också andra uppgifter av olika slag. Många har familjeförpliktelser. (Efesierna 5:21–6:4) Äldste och biträdande tjänare har uppgifter i församlingen. (1 Timoteus 3:1, 12, 13; Titus 1:5; Hebréerna 13:7) Många kristna hjälper till med att bygga Rikets salar. Några har det underbara privilegiet att få arbeta vid ett av Sällskapet Vakttornets Betelhem. Men alla kristna tjänare utan undantag predikar de goda nyheterna. Det är medverkan i detta arbete som är det offentliga kännetecknet på en sann kristen tjänare.
En kristen tjänares inställning
19, 20. Vilken inställning måste kristna tjänare uppodla?
19 Flertalet av Ordets tjänare i kristenhetens kyrkor väntar sig särskild respekt, och några har tagit sig sådana titlar som ”Ers högvördighet”, ”fader” och andra. Men en kristen tjänare vet att det endast är Jehova som är värd att vördas. (1 Timoteus 2:9, 10) En kristen tjänare kräver inte en sådan respekt och strävar inte heller efter speciella titlar. (Matteus 23:8–12) Han vet att den grundläggande innebörden i ordet diakonịa är ”tjänst”. Det verb som är förknippat med det används ibland i Bibeln med avseende på sådana personliga tjänster som att passa upp vid borden. (Lukas 4:39; 17:8; Johannes 2:5) Även om ordet diạkonos används i en mer upphöjd bemärkelse i samband med den kristna tjänsten, så är en kristen diạkonos fortfarande en tjänare.
20 En kristen tjänare har därför inte orsak att känna sig uppblåst. Sanna kristna tjänare, också de som har stort ansvar i församlingen, är ödmjuka slavar. Jesus sade: ”Vemhelst som vill bli stor bland er, han skall vara er tjänare, och vemhelst som vill vara först bland er, han skall vara er slav.” (Matteus 20:26, 27) För att visa sina lärjungar vilken inställning de skulle uppodla tvättade Jesus deras fötter, ett arbete som utfördes av den ringaste slaven. (Johannes 13:1–15) Vilken ödmjuk tjänst! Därför tjänar kristna tjänare ödmjukt Jehova Gud och Jesus Kristus. (2 Korinthierna 6:4; 11:23) De visar anspråkslöshet i sinnet genom att betjäna varandra. Och när de predikar de goda nyheterna, betjänar de osjälviskt sina icke troende medmänniskor. — Romarna 1:14, 15; Efesierna 3:1–7.
Håll ut i tjänsten
21. Hur blev Paulus belönad för att han höll ut i tjänsten?
21 Det krävdes uthållighet och uthärdande av Paulus att vara en tjänare. Han berättade för kolosserna att han hade lidit mycket för att predika de goda nyheterna för dem. (Kolosserna 1:24, 25) Men på grund av att han höll ut var det många som tog emot de goda nyheterna och blev tjänare. De blev pånyttfödda som Guds söner och Jesu Kristi bröder, med utsikten att bli andeskapelser tillsammans med honom i himlen. Vilken underbar belöning för uthållighet och uthärdande!
22, 23. a) Varför behöver nutida kristna uthållighet och uthärdande? b) Vilken underbar frukt kommer av kristen uthållighet?
22 De som nu är verkliga Guds tjänare måste också visa uthållighet och uthärdande. Många kämpar dagligen med sjukdomar eller ålderskrämpor. Föräldrar, av vilka många är ensamstående, arbetar hårt för att uppfostra sina barn. Barn i skolan motstår modigt det orätta inflytande som omger dem. Många kristna har svåra ekonomiska bekymmer. Och många får utstå förföljelse eller möter svårigheter på grund av de ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med” och som vi nu upplever! (2 Timoteus 3:1) Ja, de närmare sex miljoner Jehovas tjänare som nu lever kan instämma med aposteln Paulus: ”På alla sätt anbefaller vi oss som Guds tjänare: genom uthållighet i mycket.” (2 Korinthierna 6:4) Kristna tjänare ger inte upp. De är verkligen värda beröm för sin uthållighet.
23 Och precis som i Paulus fall skänker uthållighet en underbar frukt. Genom att hålla ut bevarar vi vårt nära förhållande till Jehova och gläder hans hjärta. (Ordspråken 27:11) Vi stärker vår egen tro och gör lärjungar, och på så sätt fogas nya medlemmar till den kristna brödraskaran. (1 Timoteus 4:16) Jehova har uppehållit sina tjänare och välsignat deras tjänst under dessa sista dagar. Detta har lett till att de sista av de 144.000 har församlats och att miljontals andra har det säkra hoppet att få evigt liv på en paradisisk jord. (Lukas 23:43; Uppenbarelseboken 14:1) Den kristna tjänsten är i sanning ett uttryck för Jehovas barmhärtighet. (2 Korinthierna 4:1) Må vi alla uppskatta den och vara tacksamma över att dess frukt skall bestå för evigt. — 1 Johannes 2:17.
[Fotnoter]
a Ordet minister, som i engelsktalande länder används om präster eller Ordets tjänare, kommer av en översättning till latin av det grekiska ordet diạkonos. Ordet diạkonos är också upphovet till ordet ”diakon”, en ämbetsman inom kyrkan. I kyrkor där kvinnor kan bli diakoner kallas de diakonissor.
b Även om Romarna 12:1 i synnerhet gäller smorda kristna, så gäller principen också de ”andra fåren”. (Johannes 10:16) Dessa sluter sig ”till Jehova för att utföra tjänst för honom och för att älska Jehovas namn, så att de blir tjänare åt honom”. — Jesaja 56:6.
Kan du förklara?
• Vilket uppdrag hade alla kristna under det första århundradet?
• När och av vem blir man ordinerad som en kristen tjänare?
• Vilken inställning bör en kristen tjänare uppodla?
• Varför bör en kristen tjänare hålla ut trots svårigheter?
[Bilder på sidan 16, 17]
Timoteus blev undervisad i Guds ord från sin späda barndom. Han blev en ordinerad tjänare när han blev döpt
[Bild på sidan 18]
Dopet är ett tecken på överlämnandet åt Gud och markerar någons ordination som tjänare
[Bild på sidan 20]
Kristna tjänare är villiga att tjäna