29. På vad uppfylls det symboliska uttrycket ”en stor stjärna, brinnande som en lampa”, och varför?

²⁹ Vi har redan stött på symboliska stjärnor i Jesu budskap till de sju församlingarna, där de sju stjärnorna symboliserar församlingarnas äldste.b (Uppenbarelseboken 1:20) Smorda ”stjärnor” såväl som alla övriga smorda innehar i andligt avseende himmelska ställningar från den tidpunkt då de genom den heliga anden blir försedda med sigill som ett tecken på sitt himmelska arv. (Efesierna 2:6, 7) Aposteln Paulus sade dock varnande att det bland sådana stjärnlika kristna skulle uppstå avfällingar, sekterister, som skulle vilseleda hjorden. (Apostlagärningarna 20:29, 30) Denna otrohet skulle resultera i ett stort avfall, och dessa fallna äldste skulle komma att utgöra en sammansatt laglöshetens människa, som skulle upphöja sig till en gudlik ställning bland människorna. (2 Tessalonikerna 2:3, 4) Paulus’ varningar besannades då kristenhetens prästerskap framträdde på världsscenen. Den gruppen är en passande motsvarighet till symbolen ”en stor stjärna, brinnande som en lampa”.

31. a) När föll kristenhetens präster från en ”himmelsk” ställning? b) Hur har det vatten prästerna kommit med förvandlats till ”malört”, och vad har det medfört för många?

³¹ När kristenhetens präster avföll från den sanna kristendomen, föll de från den upphöjda ”himmelska” ställning som beskrivs av Paulus i Efesierna 2:6, 7. I stället för att erbjuda friskt sanningsvatten hade de bara ”malört” att komma med, sådana bittra lögner som lärorna om helveteselden, skärselden, treenigheten och predestinationen. De ledde också nationerna in i krig och underlät att bygga upp människor som moraliska Guds tjänare. Vad blev följden? De som trodde på lögnerna blev andligen förgiftade. Deras situation påminde om de otrogna israeliterna på Jeremias tid, till vilka Jehova sade: ”Se, jag låter dem äta malört, och jag skall ge dem giftigt vatten att dricka. Ty från Jerusalems profeter har avfällighet gått ut till hela landet.” – Jeremia 9:15; 23:15, NW.