Nyttig undervisning för våra kritiska tider
”Det skall du veta, att i de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. ... Onda människor och bedragare skall gå vidare från ont till värre, i det de vilseleder och blir vilseledda.” — 2 TIMOTEUS 3:1, 13.
1, 2. Varför bör vi vara intresserade av vilken undervisning vi följer?
BLIR du hjälpt, eller blir du stjälpt? Blir dina problem lösta, eller blir de förvärrade? Av vad? Av det du får lära dig. Ja, det vi får lära oss kan i hög grad påverka vårt liv till det bättre eller till det sämre.
2 Tre docenter studerade nyligen den här saken och lade fram resultatet av sin undersökning i en tidskrift för vetenskapligt studium av religion (Journal for the Scientific Study of Religion). De kanske inte har studerat dig eller din familj, men det de fann visar dock att det finns ett klart samband mellan det en person får lära sig och hur han lyckas eller inte lyckas klara av situationen i våra kritiska tider. I följande artikel skall vi se vad de fann vid sin undersökning.
3, 4. Vad är några tecken på att vi lever i kritiska tider?
3 Men begrunda först följande fråga: Håller du med om att vi lever i tider som är svåra att komma till rätta med? I så fall ser du säkert att bevismaterialet visar att detta är ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”. (2 Timoteus 3:1—5) Det sätt varpå människor påverkas varierar. Du känner förmodligen till hur vissa länder just nu slits sönder, när olika falanger kämpar om politiskt herravälde. På andra håll härrör dödandet från religiösa meningsskiljaktigheter eller etniska olikheter. Och det är inte enbart soldater som blir skadade. Tänk på alla kvinnor och flickor som har utsatts för övergrepp eller på alla äldre som har berövats mat, värme och tak över huvudet. Ett oräkneligt antal människor lider svårt, vilket leder till flyktingvågor och därmed sammanhörande elände.
4 Vår tid kännetecknas också av ekonomiska problem, som leder till nedlagda fabriker och arbetslöshet, till att människor mister bidrag och pensioner, till att valutans värde urholkas och till mindre eller färre måltider. Kan du foga ytterligare problem till uppräkningen? Det kan du förmodligen. Miljoner människor runt om på jorden lider av livsmedelsbrist och sjukdomar. Du har antagligen sett de fasansfulla bilderna från Östafrika som visar utmärglade män, kvinnor och barn. I Asien lider miljontals människor på liknande sätt.
5, 6. Varför kan man säga att sjukdomar också är något mycket framträdande i våra kritiska tider?
5 Vi har alla hört om de skrämmande sjukdomar som nu ökar. Den 25 januari 1993 hette det i The New York Times: ”Eftersom aids frodas där det finns sexuell promiskuitet, skenhelighet och slarviga preventiva åtgärder, är Latinamerikas aidsepidemi nu på väg att bli större än epidemin i USA. ... Mycket av ökningen beror på den stigande frekvensen av infektioner bland ... kvinnor.” I oktober 1992 hette det i U.S.News & World Report: ”För bara tjugo år sedan förklarade chefen för hälsovården i USA i samband med att han hyllade en av de största folkhälsotriumferna någonsin att det nu var dags att sluta upp att bekymra sig för infektionssjukdomar.” Men hur är det nu? ”Sjukhusen översvämmas återigen av offer för epidemiska sjukdomar som man trodde var besegrade. ... Mikroberna utvecklar allt finurligare genetiska strategier, som får dem att hela tiden vara steget före utvecklingen av nya antibiotika. ... Vi träder in i en ny era av infektionssjukdomar.”
6 Låt oss ta ett exempel: I Newsweek för 11 januari 1993 rapporterades det: ”Man beräknar att malariaparasiter nu infekterar 270 miljoner människor varje år, dödar upp till 2 miljoner ... och vållar åtminstone 100 miljoner akuta sjukdomsfall. ... Samtidigt blir sjukdomen alltmer resistent mot läkemedel som tidigare kunde bota den. ... Vissa stammar av den kan mycket väl snart vara omöjliga att behandla.” Det får en att rysa.
7. Hur reagerar många i våra dagar för de svåra tiderna?
7 Som du kanske har lagt märke till söker många människor hjälp att lösa sina problem i dessa kritiska tider som är svåra att komma till rätta med. Tänk på alla som vänder sig till böcker om hur man kan klara av stress eller någon ny sjukdom. Andra är i desperat behov av råd om sådant som äktenskapsproblem, barnomsorg, alkohol- eller narkotikaproblem eller vilken avvägning de skall göra mellan kraven från sitt arbete och den press de känner i hemmet. Ja, de behöver verkligen hjälp! Kämpar du med något personligt problem, eller upplever du en del av de bekymmer som krig, hungersnöd eller katastrofer vållar? Och även om ett problem verkar vara olösligt, har du orsak att fråga: Varför har vi nått ett så kritiskt tillstånd?
8. Varför bör vi vända oss till Bibeln för att få insikt och vägledning?
8 Innan vi effektivt kan klara av saker och ting och finna tillfredsställelse i vårt liv nu och i framtiden, måste vi få veta varför vi möter så kritiska tider. Och det ger faktiskt var och en av oss orsak att begrunda Bibeln. Varför pekar vi på Bibeln? Jo, därför att endast den innehåller sanna profetior, historia skriven i förväg, som visar orsakerna till vår belägenhet och också var vi befinner oss och vart vi är på väg.
En lärdom från historien
9, 10. Hur uppfylldes Jesu profetia i Matteus, kapitel 24, under det första århundradet?
9 Vakttornet för 15 februari 1994 hade en genomgång av Jesu livfulla profetia i Matteus, kapitel 24, som är värd att lägga märke till. Om du slår upp det kapitlet i din bibel, kan du i vers 3 se att Jesu apostlar bad om ett tecken på hans framtida närvaro och på avslutningen på tingens ordning. I verserna 5—14 förutsade Jesus sedan falska krister, krig, hungersnöd, förföljelse av kristna, laglöshet och ett omfattande predikande av Guds kungarike.
10 Historien bevisar att just dessa ting verkligen inträffade under avslutningen på den judiska tingens ordning. Om du hade levt då, skulle du då inte ha tyckt att det var svåra tider? Saker och ting rörde sig emellertid mot en klimax, en vedermöda utan motstycke över Jerusalem och den judiska ordningen. Med början i vers 15 kan vi läsa om vad som hände efter det att romarna hade angripit Jerusalem år 66 v.t. Dessa händelser nådde en kulmen i den vedermöda Jesus nämnde i vers 21 — tillintetgörandet av Jerusalem år 70 v.t. — den värsta vedermöda som någonsin skulle drabba den staden. Men som du vet slutade inte historien då, och Jesus sade inte heller att den skulle göra det. I verserna 23—28 visade han att andra ting skulle hända efter den vedermödan år 70 v.t.
11. Vilket samband har uppfyllelsen under det första århundradet av Matteus, kapitel 24, med vår tid?
11 Somliga i våra dagar är kanske böjda att avfärda sådana saker från det flydda med att säga: Än sen då? Men det skulle vara ett misstag att göra det. Profetians uppfyllelse på den tiden är mycket viktig. Varför det? Jo, krigen, hungersnöden, jordbävningarna, farsoterna och förföljelsen under avslutningen på den judiska ordningen skulle återspeglas i en större uppfyllelse efter det att ”nationernas fastställda tider” hade löpt ut år 1914. (Lukas 21:24) Många som nu lever var ögonvittnen till första världskriget, då denna nutida uppfyllelse började. Men även om du föddes efter år 1914, har du kunnat bevittna hur Jesu profetia har uppfyllts. Händelserna nu på 1900-talet visar på ett överväldigande sätt att vi nu lever i avslutningen på den här nuvarande onda ordningen.
12. Vad kan vi enligt Jesus ännu förvänta att få se?
12 Detta innebär att ”vedermödan” i Matteus 24:29 ligger framför oss. Den kommer att inbegripa himlafenomen, vilka vi kanske inte nu kan göra oss en föreställning om. Vers 30 visar att människorna då skall få se ett helt annat tecken — ett tecken som visar att tillintetgörelse är nära. Enligt parallellskildringen i Lukas 21:25—28 skall människorna då, vid den framtida tidpunkten, bli ”vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden”. Lukas’ redogörelse säger också att de kristna då skall lyfta upp sina huvuden, eftersom deras ”befrielse” då kommer att vara mycket nära.
13. Vilka två huvudpunkter förtjänar vår uppmärksamhet?
13 Ja, så långt är allt gott och väl, kanske du säger, men jag trodde att frågan gällde hur jag skulle kunna förstå och möta våra svåra tider. Det är riktigt. Vår första punkt är att identifiera nyckelproblemen och se hur vi kan undgå dem. Förknippad med denna är punkt nummer två, hur undervisning från Bibeln kan hjälpa oss att få åtnjuta ett bättre liv nu. Slå i detta sammanhang upp 2 Timoteus, kapitel 3, i din bibel och se hur aposteln Paulus’ ord kan hjälpa dig att komma till rätta med de svåra tiderna.
En profetia om vår tid
14. Varför finns det orsak att tro att vi kan ha nytta av att begrunda 2 Timoteus 3:1—5?
14 Gud inspirerade Paulus att skriva många fina råd till den lojale kristne Timoteus, råd som hjälpte honom att leva ett mer framgångsrikt och lyckligare liv. En del av det som Paulus skrev skulle få sin förnämsta tillämpning i vår tid. Och även om du tycker att du väl känner till de profetiska orden i 2 Timoteus 3:1—5, så läs dem ändå nu med eftertanke. Paulus skrev: ”Det skall du veta, att i de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall vara egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud, i det de har en yttre form av gudaktig hängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft.”
15. Varför bör 2 Timoteus 3:1 vara av speciellt intresse för oss nu?
15 Lägg märke till att han tog upp 19 ting. Men låt oss, innan vi undersöker dessa och kan få nytta av det som sägs, få en helhetsbild. Titta på vers 1. Paulus förutsade: ”I de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här.” Vilka ”sista dagar”? Det har funnits många sista dagar, till exempel det forntida Pompejis sista dagar eller en kungs eller en härskande familjs sista dagar. Även Bibeln nämner olika sista dagar, till exempel den judiska tingens ordnings sista dagar. (Apostlagärningarna 2:16, 17) Men Jesus ger oss utgångspunkten till att förstå att ”de sista dagarna” som Paulus nämnde avser vår tid.
16. Vilken situation förutsade liknelsen om vetet och ogräset för vår tid?
16 Jesus gjorde detta genom en liknelse om vete och ogräs. Detta såddes i en åker och lämnades att växa. Han sade att vetet och ogräset representerar människor — sanna kristna och falska kristna. Vi nämner denna liknelse, därför att den slår fast att det skulle vara en lång tidsperiod före avslutningen på hela den onda ordningen. När den avslutningen kom, skulle något stå i full blom. Vad då? Jo, avfällighet, avvikandet från sann kristendom, vilket skulle medföra en riklig skörd av ondska. Andra profetior i Bibeln bekräftar att detta skulle hända under de sista dagarna för den onda ordningen. Det är där vi är nu — i avslutningen på tingens ordning. — Matteus 13:24—30, 36—43.
17. Vilka liknande upplysningar ger 2 Timoteus 3:1—5 om avslutningen på tingens ordning?
17 Ser du sambandet med 2 Timoteus 3:1—5, som också visar att de kristna under avslutningen på den här världsordningen eller under de sista dagarna skulle vara omgivna av en frukt som var dålig? Paulus sade inte att de 19 ting som räknades upp skulle vara det förnämsta beviset för att de sista dagarna hade kommit. Han talade i stället om vad vi skulle bli tvungna att kämpa med under de sista dagarna. I vers 1 talas det om ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”. Det grekiska uttryck som återges så skulle ordagrant kunna översättas med ”vilda [eller: våldspräglade] fastställda tider”. (Kingdom Interlinear) Håller du inte med om att orden ”vild” och ”våldspräglad” träffande beskriver den situation vi möter i våra dagar? Detta inspirerade skriftställe fortsätter med att ge gudomlig inblick i vår tid.
18. Vad bör vi koncentrera oss på när vi studerar Paulus’ profetiska ord?
18 Vårt intresse för denna profetia bör få oss att uppmärksamma exempel på hur kritisk eller vild och våldspräglad vår tid är. Kom ihåg våra två huvudpunkter: 1) att identifiera de problem som gör vår tid så svår och att se hur vi kan undgå dem; 2) att följa de verkligt praktiska principer som vi blir lärda och som kan hjälpa oss att åtnjuta ett bättre liv. Så i stället för att betona de negativa aspekterna skall vi lägga tonvikten på den undervisning som kan hjälpa oss och våra familjer i dessa tider som är så svåra att komma till rätta med.
Skörda rika välsignelser
19. Vilka bevis har du sett för att människor är egenkära eller älskar sig själva?
19 Paulus börjar sin uppräkning med att förutsäga att människorna i de sista dagarna skulle ”vara egenkära”, dvs. älska sig själva. (2 Timoteus 3:2) Vad menade han med detta? Om du säger att det historien igenom har funnits män och kvinnor som har varit fåfänga och inbilska och som bara har tillgodosett sina egna intressen, har du rätt. Men det råder dock inget tvivel om att denna defekt är särskilt vanlig i våra dagar. Den är extrem hos många människor. Den är nästan regel i den politiska och kommersiella världen. Män och kvinnor söker till varje pris nå makt och ryktbarhet, och vanligtvis är det till varje pris för andra, eftersom sådana egenkära personer inte bryr sig så mycket om hur de skadar andra. De är kvicka att stämma eller bedra andra människor. Man kan förstå varför många kallar den här generationen för ”jag-generationen”. Det finns gott om primadonnor och egoister.
20. Hur skiljer sig Bibelns råd från den rådande andan att älska sig själv?
20 Vi behöver inte bli påminda om de bittra erfarenheter vi kan ha haft, när vi har haft att göra med människor som är ”egenkära” eller som älskar sig själva. Men genom att öppet identifiera det här problemet hjälper Bibeln oss också att undgå den här snaran. Den ger oss följande råd: ”Gör ingenting av självisk ärelystnad eller av en tarvlig önskan att skryta, utan var ödmjuka mot varandra och håll alltid andra för att vara bättre än er själva. Och var uppmärksamma på varandras intressen och inte bara på era egna.” ”Tänk inte högre om er själva än ni bör göra. Var i stället blygsamma i ert sätt att tänka.” Dessa utmärkta råd finner vi i Filipperna 2:3, 4 och i Romarna 12:3, återgivna enligt Today’s English Version.
21, 22. a) Vilka omfattande bevis finns det för att sådana råd kan vara bra i våra dagar? b) Vilken verkan har Guds råd haft på ordinära människor?
21 Men någon kanske invänder: Det där låter bra, men det är inte praktiskt. Jo, det är det. Det kan fungera, och det gör det också bland ordinära människor i våra dagar. År 1990 publicerade förläggaren för Oxford University boken The Social Dimensions of Sectarianism. Kapitel 8 hade rubriken ”Jehovas vittnen i ett katolskt land”, och där beskrevs en undersökning som gjorts i Belgien. Vi läser: ”Om man ser på vad som är den positiva dragningen i att bli ett vittne, bortsett från den dragning som ’sanningen’ i sig själv utövar, nämnde de intervjuade återigen ibland mer än ett kännetecken. ... Värme, vänlighet, kärlek och endräkt var det som oftast nämndes, men vittnena uppskattade också sådana egenskaper som den ärlighet och det personliga uppträdande som blir resultatet av att man i handling omsätter bibliska principer.”
22 Vi kanske skulle kunna likna den beskrivningen vid en bild tagen med ett vidvinkelobjektiv; men om vi i stället använde ett zoomobjektiv eller ett teleobjektiv, skulle vi kunna se närbilder — många exempel ur det verkliga livet. Dessa skulle kunna inbegripa män som var arroganta, dominerande eller påfallande själviska men som nu är mildare och har blivit äkta män och fäder som visar större öm tillgivenhet och omtänksamhet mot sin hustru, sina barn och andra. Det skulle också inbegripa kvinnor som var dominerande eller känslokalla men som nu hjälper andra att lära känna den sanna kristendomens väg. Det finns hundratusentals sådana exempel. Var nu uppriktig: Skulle du inte tycka mycket bättre om att få vara tillsammans med sådana människor än att alltid behöva konfronteras med män och kvinnor som älskar sig själva mest? Skulle det inte göra det lättare att klara av våra kritiska tider? Skulle du således inte bli lyckligare av att följa sådana bibliska principer?
23. Varför kommer det att vara till nytta att ägna mer uppmärksamhet åt 2 Timoteus 3:2—5?
23 Men vi har endast behandlat den första punkten i Paulus’ uppräkning i 2 Timoteus 3:2—5. Hur är det med de andra? Kommer en noggrann granskning av dem att också hjälpa oss att identifiera nyckelproblemen i vår tid för att kunna undvika dem och förstå vilken kurs som kommer att skänka oss och våra nära och kära större lycka? Följande artikel kommer att hjälpa oss att besvara dessa frågor och att vinna en rik välsignelse.
Tankar att minnas
◻ Vad är några tecken på att vi lever i kritiska tider?
◻ Varför kan vi vara övertygade om att vi lever i de sista dagarna?
◻ Vilka två huvudtankar kan vi hämta från ett studium av 2 Timoteus 3:1—5?
◻ Hur har Bibelns läror hjälpt Jehovas folk i den här tiden, då så många människor bara älskar sig själva?
[Bildkälla på sidan 8]
Bilden överst till vänster: Andy Hernandez/Sipa Press; bilden längst ner till höger: Jose Nicolas/Sipa Press