Att utöva ren religion för att få överleva
”En religion som är ren och äkta i Guds, Faderns, ögon kommer att ta sig sådana uttryck som ... att man håller sig obesmittad av världen.” — JAKOB 1:27, Phillips.
1. Hur har ordet religion definierats, och vem har helt logiskt rätt att bestämma skillnaden mellan falsk och sann religion?
RELIGION har definierats som ”uttrycket för en människas tro på och vördnad för en övernaturlig makt erkänd som universums skapare och härskare”. Vem har då helt logiskt rätt att avgöra skillnaden mellan sann och falsk religion? Det måste helt visst vara den man tror på och vördar, nämligen Skaparen. Jehova har i sitt ord tydligt angett hur han betraktar sann och falsk religion.
Ordet ”religion” i bibeln
2. Hur förklarar två olika lexikon det ord på det grekiska grundspråket som översätts med ”form av gudsdyrkan” eller ”religion”, och på vilka slag av tillbedjan kan det tillämpas?
2 Det grekiska ord som översätts med ”form av gudsdyrkan” eller ”religion” är thre·skéi·a. Det grekisk-engelska lexikonet A Greek-English Lexicon of the New Testament definierar detta ord som ”tillbedjan av Gud, religion, i synnerhet som den kommer till uttryck i gudstjänst eller dyrkan”. Ett annat lexikon, Theological Dictionary of the New Testament, ger ytterligare detaljer och förklarar: ”Etymologin är omstridd; ... moderna forskare förordar en förbindelselänk med therap- (”tjäna”). ... Man kan också lägga märke till skillnad i innebörd. Den goda innebörden är ’religiös nitälskan’ ... , ’tillbedjan av Gud’ och ’religion’. ... Men det finns också en dålig innebörd, dvs. ’religiös överdrift’ eller ’felaktig tillbedjan’.” Ordet thre·skéi·a kan således översättas antingen med ”religion” eller med ”form av gudsdyrkan”, god eller dålig.
3. Hur använde aposteln Paulus det ord som översätts med ”form av gudsdyrkan”, och vilken intressant kommentar görs angående översättningen av Kolosserna 2:18?
3 Detta ord förekommer endast fyra gånger i de kristna grekiska skrifterna. Aposteln Paulus använde det två gånger för att beteckna falsk religion. I Apostlagärningarna 26:5 kan vi läsa att han sade att han, innan han hade blivit kristen, hade ”levt som farisé enligt den strängaste sekten i vår form av gudsdyrkan [”religion”, Phillips]”. Och i sitt brev till kolosserna varnade han: ”Låt inte segerpriset berövas er av någon som finner behag i hycklad ödmjukhet och en form av ängladyrkan.” (Kolosserna 2:18) Sådan ängladyrkan var tydligtvis allmän i Frygien på den tiden, men den var en form av falsk religion.a Det är intressant att notera att fastän somliga bibelöversättningar återger ordet thre·skéi·a med ”religion”, använder flertalet ordet ”dyrkan” i Kolosserna 2:18. Nya Världens översättning översätter ordet thre·skéi·a tre gånger med ”form av gudsdyrkan” och en gång med ”form av [ängla]dyrkan”. I fotnoten i New World Translation of the Holy Scriptures—With References nämns att den alternativa översättningen ”religion” används i latinska översättningar.
”Ren och obesudlad” från Guds ståndpunkt
4, 5. a) Vilkens syn på religion är enligt Jakob den viktigaste? b) Vad skulle kunna göra en persons form av gudsdyrkan meningslös, och vad är innebörden i det ord som har översatts med ”meningslös”?
4 De två andra ställen där ordet thre·skéi·a förekommer är i det brev som skrivits av lärjungen Jakob, en medlem av den kristna församlingens styrande krets under det första århundradet. Han skrev: ”Om någon tycker sig vara utövare av en form av gudsdyrkan [”vara ’religiös’”, Phillips] och likväl inte tyglar sin tunga utan fortsätter att bedra sitt eget hjärta, då är dennes form av gudsdyrkan [”religion”, Phillips] meningslös. Den form av gudsdyrkan [”religion”, Phillips] som är ren och obesudlad från vår Guds och Faders ståndpunkt är denna: att se till föräldralösa och änkor i deras betryck och att bevara sig utan fläck från världen.” — Jakob 1:26, 27.
5 Ja, om vi önskar få Jehovas godkännande och få överleva in i den nya värld som han har utlovat, måste vi lägga märke till hur han betraktar religion. (2 Petrus 3:13) Jakob visar att en person kan mena sig vara verkligt religiös men att hans form av gudsdyrkan ändå skulle kunna vara meningslös. Det grekiska ord som översätts med ”meningslös” betyder också ”fåfäng, tom, fruktlös, värdelös, kraftlös, utan sanning”. Detta skulle kunna vara fallet om någon som påstår sig vara kristen inte skulle tygla sin tunga och inte använda den till att lovprisa Gud och till att bygga upp sina medkristna. Han skulle då ”bedra sitt eget hjärta”, och han skulle inte utöva en ”religion som är ren och äkta” i Guds ögon. (Phillips) Det är Jehovas syn som betyder något.
6. a) Vad är temat i Jakobs brev? b) Vilket krav på ren gudsdyrkan betonade Jakob, och vad har den styrande kretsen i våra dagar förklarat, när det gäller detta?
6 Jakob räknar inte upp alla de ting som Jehova kräver i förbindelse med ren tillbedjan. I överensstämmelse med det allmänna temat i sitt brev, vilket är tro bevisad genom gärningar och behovet av att hålla sig fri från vänskap med Satans värld, betonar han endast två krav. Det ena är ”att se till föräldralösa och änkor i deras betryck”. Detta inbegriper sann kristen kärlek. Jehova har alltid visat kärleksfullt intresse för föräldralösa och änkor. (5 Moseboken 10:17, 18; Malaki 3:5) En av de första åtgärder som den kristna församlingens styrande krets under det första århundradet vidtog var till gagn för kristna änkor. (Apostlagärningarna 6:1—6) Aposteln Paulus gav detaljerade anvisningar om hur man skulle ge kärleksfull omvårdnad åt utblottade äldre änkor, vilka under en följd av år hade visat sig trogna och som inte hade någon familj som kunde hjälpa dem. (1 Timoteus 5:3—16) Jehovas vittnens styrande krets i våra dagar har likaså sänt ut noggranna anvisningar angående ”Omsorgen om de fattiga” och förklarat: ”Sann tillbedjan innebär att man har omsorg om de trogna och lojala som kan vara i behov av materiell hjälp.” (Se boken Organiserade för att fullgöra vår tjänst, sidorna 122, 123.) Äldstekretsar eller enskilda kristna som visar sig försumliga i detta avseende försummar en viktig del av den form av gudsdyrkan som är ren och obesudlad från vår Guds och Faders ståndpunkt.
”Utan fläck från världen”
7, 8. a) Vilket annat krav på sann religion nämnde Jakob? b) Uppfyller prästerskapet eller prästerna detta krav? c) Vad kan man säga om Jehovas vittnen?
7 Det andra kravet på sann religion som Jakob nämnde var ”att bevara sig utan fläck från världen”. Jesus förklarade: ”Mitt rike är ingen del av denna världen”, och följaktligen skulle hans sanna efterföljare inte heller vara ”någon del av världen”. (Johannes 15:19; 18:36) Kan detta sägas om prästerskapet eller prästerna i någon av denna världens religioner? De stöder Förenta nationerna, och många av deras ledare tackade ja till påvens inbjudan till ett möte i Assisi i Italien i oktober 1986 för att de där skulle förena sina böner för att det av FN anordnade Internationella Fredsåret skulle få framgång. Men att döma av de miljoner som dödats i krigen det året och under de år som gått sedan dess var deras ansträngningar förgäves. Prästerskapet fraterniserar ofta med det styrande politiska partiet, samtidigt som det svekfullt gör hemliga avtal med oppositionen, så att det kan komma att betraktas som ”vänner” av vem som än kommer till makten. — Jakob 4:4.
8 Jehovas vittnen har fått namn om sig att förbli neutrala i politiska angelägenheter och denna världens konflikter. De bevarar denna inställning på alla kontinenter och i alla nationer, vilket är omvittnat över hela världen av rapporter i pressen och nutida historiska dokument. De är verkligen ”utan fläck från världen”. De har den ”religion som är ren och äkta” i Guds ögon. — Jakob 1:27, Phillips.
Andra kännetecken på sann religion
9. Vad är det tredje kravet på sann religion, och varför det?
9 Om religion är ”vördnad för en övernaturlig makt erkänd som universums skapare och härskare”, måste helt visst den sanna religionen rikta tillbedjan till den ende sanne Guden, Jehova. Den får inte förmörka människors uppfattning om Gud genom att lära ut sådana hedniska uppfattningar som den om en treenig gud i vilken Fadern delar sin allsmäktighet, härlighet och evighet med två andra personer i en mystisk treenighet. (5 Moseboken 6:4; 1 Korintierna 8:6) Den måste också göra Guds oförlikneliga namn, Jehova, känt, och den måste ära det namnet, ja, de som utövar den sanna religionen måste faktiskt bära Guds namn som ett organiserat folk. (Psalm 83:19, NW; Apostlagärningarna 15:14) De måste i det fallet följa Kristi Jesu exempel. (Johannes 17:6) Vilket annat folk än Jehovas kristna vittnen uppfyller detta krav i våra dagar?
10. Vad måste en religion göra för att kunna erbjuda överlevnad in i Guds nya värld, och varför det?
10 Aposteln Petrus förklarade: ”Dessutom finns det ingen frälsning i någon annan, för det finns inget annat namn [Jesus Kristus] under himmelen, som blivit givet bland människor, genom vilket vi måste bli frälsta.” (Apostlagärningarna 4:8—12) Ren religion som skall erbjuda överlevnad in i Guds nya värld måste därför väcka tro på Kristus och på värdet av hans lösenoffer. (Johannes 3:16, 36; 17:3; Efesierna 1:7) Den måste också hjälpa sanna tillbedjare att underordna sig Kristus som Jehovas regerande kung och smorde överstepräst. — Psalm 2:6—8; Filipperna 2:9—11; Hebréerna 4:14, 15.
11. Vad måste den sanna religionen vara grundad på, och vilken ståndpunkt intar Jehovas vittnen i detta hänseende?
11 Ren religion måste vara grundad på den ende sanne Gudens uppenbarade vilja och inte på människogjorda traditioner eller filosofier. Om vi inte hade haft bibeln, skulle vi inte ha vetat någonting om Jehova och hans underbara uppsåt eller om Jesus och lösenoffret. Jehovas vittnen ingjuter ett orubbligt förtroende för bibeln i människor. De bevisar också genom sitt dagliga liv att de instämmer i följande ord av aposteln Paulus: ”Hela Skriften är inspirerad av Gud och nyttig till undervisning, till tillrättavisning, till korrigering, ... så att gudsmänniskan kan vara fullt duglig, fullständigt rustad för allt gott verk.” — 2 Timoteus 3:16, 17.
Den sanna religionen — ett levnadssätt
12. Vad krävs det mer än tro för att en gudsdyrkan skall vara sann, och i vilka avseenden är den sanna religionen ett levnadssätt?
12 Jesus förklarade: ”Gud är en Ande, och de som tillber honom måste tillbedja med ande och sanning.” (Johannes 4:24) Den sanna religionen eller formen av gudsdyrkan är därför inte någon ceremoniell och ritualistisk uppvisning av gudaktighet. Ren tillbedjan är andlig, grundad på tro. (Hebréerna 11:6) Men den tron måste understödjas av gärningar. (Jakob 2:17) Den sanna religionen tar avstånd från moderna trender. Den följer troget bibelns moralnormer och rena tal. (1 Korintierna 6:9, 10; Efesierna 5:3—5) Dess utövare strävar uppriktigt efter att frambringa Guds andes frukt i sitt familjeliv, i sitt förvärvsarbete, i skolan och till och med i sin rekreation. (Galaterna 5:22, 23) Jehovas vittnen försöker att alltid komma ihåg aposteln Paulus’ råd: ”Därför, vare sig ni äter eller dricker eller gör något annat, gör allt till Guds ära.” (1 Korintierna 10:31) Deras religion är inte ren formalism; den är ett levnadssätt.
13. Vad inbegriper den sanna religionen, och varför kan det sägas att Jehovas vittnen är ett verkligt religiöst folk?
13 Den sanna religionen inbegriper naturligtvis också andlig verksamhet. I denna verksamhet ingår att be enskilt och som familj, att regelbundet studera Guds ord och bibelstudiehjälpmedel och att vara med vid möten i den sanna kristna församlingen. Man börjar och avslutar dessa möten med lovsånger till Jehova och med bön. (Matteus 26:30; Efesierna 5:19) Där går man igenom uppbyggande andliga ämnen med hjälp av föredrag och genom att man använder tryckt material som är tillgängligt för alla och som dryftas med hjälp av frågor och svar. Sådana möten hålls vanligtvis i prydliga men inte överlastade Rikets salar, vilka uteslutande används för religiösa syften: regelbundna möten, vigslar och begravningar. Jehovas vittnen respekterar sina Rikets salar och större sammankomsthallar som platser överlämnade åt Jehovas tillbedjan. Till skillnad från många av kristenhetens kyrkor är Rikets salar inte några sällskapsklubbar.
14. Vad innebar tillbedjan för hebreisktalande människor, och vilken verksamhet kännetecknar Jehovas vittnen i våra dagar?
14 Vi såg tidigare att forskare förknippar det grekiska ord som översätts med ”form av gudsdyrkan” eller ”religion” med verbet ”tjäna”. Det är intressant att lägga märke till att den hebreiska motsvarigheten, ‛avo·dháh, kan översättas med ”tjänst” eller ”tillbedjan”. (Jämför fotnoterna till 2 Moseboken 3:12 och 10:26 i New World Translation of the Holy Scriptures—With References.) För hebréerna innebar tillbedjan tjänst. Och detta är vad den innebär för de sanna tillbedjarna i våra dagar. Ett mycket viktigt kännetecken på den sanna religionen är att alla som utövar den tar del i den gudaktiga tjänsten med att predika ”dessa goda nyheter om riket ... på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”. (Matteus 24:14; Apostlagärningarna 1:8; 5:42) Vilken religion är känd runt hela jorden för att dess medlemmar offentligt vittnar om att Guds rike är mänsklighetens enda hopp?
En positiv, förenande kraft
15. Nämn ett framträdande kännetecken på den sanna religionen.
15 Falsk religion splittrar. Den har vållat och vållar fortfarande hat och blodsutgjutelse, medan däremot den sanna religionen förenar. Jesus förklarade: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” (Johannes 13:35) Den kärlek som förenar Jehovas vittnen sträcker sig över de nationella, sociala och ekonomiska gränser och rasgränser som splittrar resten av mänskligheten. Vittnena ”står fasta i en ande”, och ”med en själ kämpar” de ”sida vid sida för tron på de goda nyheterna”. — Filipperna 1:27.
16. a) Vilka ”goda nyheter” predikar Jehovas vittnen? b) Vilka profetior uppfylls på Jehovas folk, och vilka välsignelser har detta medfört?
16 De ”goda nyheter” som de predikar handlar om att Guds oföränderliga uppsåt inom kort kommer att fullbordas. Jehovas vilja skall genomföras ”såsom i himmelen så också på jorden”. (Matteus 6:10) Hans härliga namn kommer att helgas, och jorden kommer att bli ett paradis, där sanna tillbedjare kommer att kunna leva för evigt. (Psalm 37:29) Bokstavligt talat miljoner människor i alla länder har slutit sig till Jehovas vittnen och säger i uppfyllelse av den bibliska profetian: ”Vi skall gå med er, för vi har hört att Gud är med er.” (Sakarja 8:23, NW) Jehova välsignar sitt folk. ”Den minste” har verkligen blivit ”en mäktig nation”, en världsomfattande församling fullständigt förenad i alla avseenden — i tanke, i arbete och i tillbedjan. (Jesaja 60:22, NW) Detta är något som falsk religion aldrig har kunnat åstadkomma.
Den rena tillbedjans triumf
17. Vad väntar det stora Babylon, och hur kommer detta att ske?
17 Guds ord har förutsagt tillintetgörandet av den falska religionens världsvälde, som symboliskt talat kallas ”det stora Babylon”. Bibeln framställer också ”kungarna”, de politiska härskarna på jorden, under symbolen av hornen på ett vilddjur. Den talar om för oss att Gud kommer att inge dessa härskare i hjärtat att störta och fullständigt förinta denna skökolika institution som upprättats av Satan, djävulen. — Se Uppenbarelseboken 17:1, 2, 5, 6, 12, 13, 15—18.b
18. Vilket viktigt skäl till att det stora Babylon skall tillintetgöras anger bibeln, och när slog den falska religionen in på denna hemska kurs?
18 Varför förtjänar det stora Babylon att tillintetgöras? Bibeln svarar: ”I henne fann man blod av profeter och av heliga och av alla som blivit slaktade på jorden.” (Uppenbarelseboken 18:24) När Jesus fördömde de religiösa ledarna i judendomen, vilken hade anslutit sig till det stora Babylon, visade han att den blodskuld som den falska religionen ådragit sig gick ännu längre tillbaka än till grundandet av Babylon. Han sade: ”Ormar, huggormsyngel, hur skall ni kunna fly från gehennas dom? ... Allt det rättfärdiga blod som är utgjutet på jorden ... från den rättfärdige Abels blod [skall komma över er].” (Matteus 23:33—35) Ja, falsk religion, som började på jorden vid tiden för upproret i Eden, måste stå till svars för sin hemska blodskuld.
19, 20. a) Vad kommer de sanna tillbedjarna att göra, när domen har verkställts över det stora Babylon? b) Vad kommer att hända sedan, och vilka möjligheter öppnar sig då för alla sanna tillbedjare?
19 När det stora Babylon har tillintetgjorts, kommer de sanna tillbedjarna på jorden att förena sina röster med den himmelska kören, som ropar ut: ”Prisa Jah! ... Ty han har verkställt domen över den stora skökan ... , och han har hämnats sina slavars blod och utkrävt det av hennes hand. ... Och röken från henne fortsätter att stiga upp till evig tid.” — Uppenbarelseboken 19:1—3.
20 Sedan kommer de andra beståndsdelarna av Satans synliga organisation att tillintetgöras. (Uppenbarelseboken 19:17—21) Därefter kommer Satan, grundaren av all falsk religion, och hans demoner att slungas i avgrunden. De kommer inte längre att vara fria att förfölja Jehovas sanna tillbedjare. (Uppenbarelseboken 20:1—3) Den rena religionen kommer att ha segrat över den falska. Trogna män och kvinnor, som lyder Guds uppmaning att nu fly från det stora Babylon, kommer att få tillfälle att överleva och träda in i Guds nya värld. Där kommer de att kunna utöva sann religion och vördnadsfullt tjäna Jehova för evigt.
[Fotnoter]
a För en förklaring av den ängladyrkan som omnämns i Kolosserna 2:18, se Vakttornet för 15 juli 1985, sidorna 12, 13.
b För en utförlig förklaring av denna profetia, se kapitel 33—36 i boken Uppenbarelsens storslagna höjdpunkt är nära!, utgiven av Sällskapet Vakttornet.
Testa ditt minne
◻ Vems syn på religion är den viktigaste, och varför det?
◻ Vilka två krav på sann religion betonade Jakob?
◻ Nämn några andra krav på den rena tillbedjan.
◻ Vilka ”goda nyheter” predikar Jehovas vittnen?
◻ Hur kommer den sanna religionen att segra över den falska religionen?
[Bild på sidan 17]
Religiösa ledare församlade i Assisi i Italien i oktober 1986
[Bild på sidan 19]
Sann religion inbegriper att man församlas för tillbedjan