Kapitel 16

Den sanne Guden och din framtid

”I detta mystiska universum finns det en sak som människan kan vara säker på: Människan själv är förvisso inte det högsta andliga väsendet i universum. ... Det finns ett väsen i universum som i andligt avseende är högre än människan själv. ... Människans mål är att söka gemenskap med väsendet bakom fenomenen och söka det i syfte att bringa sig själv i harmoni med denna absoluta andliga realitet.” — Arnold Toynbee: An Historian’s Approach to Religion.

1. (Inbegrip inledningen.) a) Vad erkände historikern Arnold Toynbee om människan och universum? b) Hur identifierar bibeln det Toynbee kallar ”denna absoluta andliga realitet”?

UNDER större delen av en tid på sex tusen år har människan mer eller mindre nitiskt sökt finna denna ”absoluta andliga realitet”. Varje större religion har gett denna realitet olika namn. Beroende på vilken religion du tillhör — hinduism, islam, buddism, shinto, konfucianism, taoism, judendom, kristendom eller någon annan trosriktning — har du ett namn på denna ”absoluta andliga realitet”. Men bibeln ger denna realitet både namn, genus och personlighet — Jehova, den levande Guden. Denne unike Gud sade till Cyrus den store av Persien: ”Jag är Jehova, och det finns ingen annan. Med undantag av mig finns det ingen Gud. ... Det är jag som har gjort jorden, och människan på den har jag skapat.” — Jesaja 45:5, 12, 18, NW; Psalm 68:20, 21.

Jehova — den tillförlitliga profetians Gud

2. Om vi vill ha tillförlitliga upplysningar om framtiden, till vem bör vi då vända oss, och varför det?

² Jehova är det sanna slutmålet för människan i hennes sökande efter Gud. Jehova har uppenbarat sig själv som profetians Gud — en Gud som redan från början kan tala om hur utgången skall bli. Han sade genom profeten Jesaja: ”Kom ihåg de första tingen från lång tid tillbaka, att jag är den Gudomlige, och det finns ingen annan Gud, inte heller någon som är mig lik; den som från början omtalar utgången och från svunnen tid de ting som inte har blivit gjorda; den som säger: ’Mitt eget rådslut kommer att bestå, och allt som behagar mig kommer jag att göra’; ... Jag har ju talat det; jag kommer också att låta det inträffa. Jag har utformat det, jag kommer också att göra det.” — Jesaja 46:9—11, NW; 55:10, 11.

3. a) Vilka händelser kan vi förutse genom bibelns profetior? b) Vad har Satan gjort med de icke troende, och varför det?

³ Eftersom Gud alltid uppfyller sina profetior, vet vi vad som skall hända med världens alla söndrande religioner. Vi kan också förutsäga vad som skall ske med de mäktiga politiska organisationer som tycks styra världens öde. Ja, vi kan till och med förutsäga vilket slut som väntar ”denna tingens ordnings gud”, Satan, som ”har förblindat de icke troendes sinnen” genom en mängd religioner som har lett människor bort från den sanne Guden, Jehova. Och varför har Satan förblindat människor på detta sätt? För att ”det upplysande ljuset från de härliga goda nyheterna om den Smorde, som är Guds avbild, inte skall stråla igenom”. — 2 Korintierna 4:3, 4; 1 Johannes 5:19.

4. Vilka frågor om jorden och människans framtid kräver ett svar?

⁴ Vi kan också få veta vad som skall ske efter dessa förutsagda händelser. I vilket tillstånd kommer jorden till sist att befinna sig? Förorenad? Ödelagd? Kalhuggen? Eller kommer jorden och mänskligheten att återhämta sig? Som vi skall se besvarar bibeln alla dessa frågor. Men låt oss först ägna vår uppmärksamhet åt de händelser som ligger alldeles framför oss.

”Det stora Babylon” identifierat

5. Vad fick Johannes se i en syn?

⁵ Uppenbarelseboken i bibeln gavs åt aposteln Johannes på ön Patmos år 96 v.t. Den innehåller livfulla bilder av stora händelser som skulle äga rum i ändens tid, den tidsperiod som mänskligheten, enligt bibelns vittnesbörd, har levt i sedan år 1914.a En sådan symbolisk bild som Johannes såg i sin syn är den av en prålig, oblyg sköka som kallas ”Det stora Babylon, modern till skökorna och till vämjeligheterna på jorden”. Vilket tillstånd befann hon sig i? ”Jag såg att kvinnan var berusad av de heligas blod och av Jesu vittnens blod.” — Uppenbarelseboken 17:5, 6.

6. Varför är det stora Babylon inte en symbol av de styrande politiska elementen i världen?

⁶ Vad symboliserar denna kvinna? Vi behöver inte gissa oss till hennes identitet. Hon kan avslöjas genom uteslutningsmetoden. I samma syn får Johannes höra en ängel säga: ”Kom, jag skall visa dig domen över den stora skökan som sitter på många vatten; med henne har jordens kungar begått otukt, medan de som bor på jorden blev berusade av hennes otukts vin.” Om jordens kungar eller styresmän begår otukt med henne, då betyder det att skökan inte kan vara en symbol av de styrande politiska elementen i världen. — Uppenbarelseboken 17:1, 2, 18.

7. a) Varför är det stora Babylon inte en symbol av de kommersiella elementen? b) Vad är det stora Babylon en symbol av?

⁷ I samma skildring sägs det att ”jordens resande köpmän har blivit rika till följd av hennes skamlösa överdåds makt”. Det stora Babylon kan därför inte vara en bild av affärsvärldens olika delar, ”köpmännen”. Men det sägs i den inspirerade texten: ”Vattnen som du såg, där skökan sitter, betyder folk och skaror och nationer och tungomål.” Vilket annat viktigt element i den här världsordningen finns kvar som passar in på beskrivningen av en symbolisk sköka som begår otukt med de politiska härskarna, driver handel med affärsvärlden och tronar i härlighet och ära över folk, skaror, nationer och tungomål? Det är falsk religion i alla dess olika former! — Uppenbarelseboken 17:15; 18:2, 3.

8. Vilka ytterligare fakta bekräftar att denna identifiering av det stora Babylon är riktig?

⁸ Att denna identifiering av det stora Babylon är riktig bekräftas genom de fördömande ord som en ängel riktar till henne: ”Det var genom ditt utövande av spiritism som alla nationer blev vilseledda.” (Uppenbarelseboken 18:23) All form av spiritism är religiös och demoninspirerad. (5 Moseboken 18:10—12, NW) Det stora Babylon måste följaktligen symbolisera en religiös företeelse. Bibelns vittnesmål visar att denna sköka är Satans hela världsvälde av falsk religion, som han har byggt upp för att avleda människors uppmärksamhet från den sanne Guden, Jehova. — Johannes 8:44—47; 2 Korintierna 11:13—15; Uppenbarelseboken 21:8; 22:15.

9. Vilka gemensamma trådar finns i många religioner?

⁹ Som vi gång på gång har sett i den här boken, finns det många gemensamma trådar som löper genom den trassliga vävnaden av världens olika religioner. Många religioner har sina rötter i mytologin. Nästan alla är sammanlänkade genom någon form av tro på en som man menar odödlig människosjäl som överlever kroppens död och lever vidare i en annan värld eller vandrar över i en annan varelse. Många har den gemensamma nämnaren att de tror på ett fruktansvärt pino- och tortyrrum som kallas helvete. Andra binds samman genom gamla hedniska trosuppfattningar om triader av gudar, dvs. treenigheter, och modergudinnor. Det är därför bara på sin plats att de alla förs samman till en grupp under en gemensam, sammansatt symbol — skökan ”Det stora Babylon”. — Uppenbarelseboken 17:5.

Dags att fly från falsk religion

10. Vilket slut förutsägs för den religiösa skökan?

¹⁰ Vilket öde skall slutligen enligt bibelns förutsägelser drabba denna världsomspännande sköka? Uppenbarelseboken beskriver i symboliska ordalag hur hon tillintetgörs av politiska element. Dessa symboliseras av ”tio horn” som ger sitt stöd åt Förenta nationerna, ”ett scharlakansrött vilddjur” som är en bild av Satans blodbefläckade politiska system. — Uppenbarelseboken 16:2; 17:3—16.b

11. a) Varför fördömer Gud den falska religionen? b) Vad kommer att hända det stora Babylon?

¹¹ Detta tillintetgörande av Satans världsvälde av falsk religion kommer som en följd av Guds ogynnsamma dom över dessa religioner. De kommer att ha befunnits skyldiga till andlig otukt på grund av att de haft samröre med sina förtryckande politiska älskare och stött dem. Den falska religionen har fläckat sina mantelflikar med oskyldigt blod, när den i patriotisk anda har gjort gemensam sak med de styrande klasserna i varje nation i deras olika krig. Jehova har därför ingett de politiska elementen i hjärtat att utföra hans vilja mot det stora Babylon och ödelägga det. — Uppenbarelseboken 17:16—18.

12. a) Vad måste du nu göra för att bli skonad, när det stora Babylon tillintetgörs? b) Vilka läror är utmärkande för den sanna religionen?

¹² Vad bör du då göra, med tanke på att världens religioner går en sådan framtid till mötes? Du finner svaret i det som Johannes fick höra när en röst från himmelen sade: ”Gå ut från henne, mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser. Ty hennes synder har hopat sig ända upp till himmelen, och Gud har påmint sig hennes orättvisor.” Nu är det därför dags att lyda ängelns befallning att gå ut från Satans välde av falsk religion och ansluta sig till Jehovas sanna tillbedjan. (Se sidan 377.) — Uppenbarelseboken 17:17; 18:4, 5; jämför Jeremia 2:34; 51:12, 13.

Harmageddon nära

13. Vilka händelser måste snart äga rum?

¹³ I Uppenbarelseboken sägs det att ”hennes hemsökelser skall komma på en enda dag: död och sorg och svält, och hon skall brännas upp med eld”. Av alla bibelns profetiska tecken att döma är denna ”enda dag” eller korta tidsperiod av snabb tillintetgörelse nu nära. Ödeläggandet av det stora Babylon kommer i själva verket att bli upptakten till en period av ”stor vedermöda” som kulminerar i ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag ... , Har-Magedon”. Detta krig, detta slag vid Harmageddon, kommer att leda till att Satans politiska system tillintetgörs och han själv slungas i avgrunden. En rättfärdig ny värld kommer då att börja! — Uppenbarelseboken 16:14—16; 18:7, 8; 21:1—4; Matteus 24:20—22.

14, 15. Vilken biblisk profetia nalkas uppenbarligen sin uppfyllelse?

¹⁴ En annan framträdande biblisk profetia ser vi redan nalkas sin uppfyllelse inför våra ögon. Aposteln Paulus profeterade varnande: ”Vad nu beträffar tiderna och tidsperioderna, bröder, har ni inte behov av att något skrivs till er. Ni vet ju själva mycket väl att Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, liksom födslovåndan över en havande kvinna; och de skall på inga villkor komma undan.” — 1 Tessalonikerna 5:1—3.

¹⁵ Nationer som förut var så stridslystna och misstänksamma mot varandra tycks nu försiktigt gå mot en situation där de kommer att kunna utropa världsomfattande fred och säkerhet. Vi vet därför, ur en annan synvinkel, att dagen för Jehovas dom över falsk religion, världens nationer och deras härskare, Satan, är nära. — Sefanja 2:3; 3:8, 9; Uppenbarelseboken 20:1—3.

16. Varför är Johannes’ råd så lämpligt i vår tid?

¹⁶ Miljoner människor i våra dagar lever som om endast materiella värden var bestående och värda att kämpa för. Men det som den här fördärvade världen erbjuder är ytligt och kortvarigt. Det är därför Johannes’ råd är så lämpligt: ”Älska inte världen, inte heller tingen i världen. Om någon älskar världen, är Faderns kärlek inte i honom, därför att allting i världen — köttets begär och ögonens begär och det pråliga skrytet med ens resurser i livet —, det härrör inte från Fadern utan härrör från världen. Dessutom håller världen på att försvinna, och även dess begär, men den som gör Guds vilja, han består för alltid.” Skulle du inte föredra att bestå för alltid? — 1 Johannes 2:15—17.

En utlovad ny värld

17. Vad bär framtiden i sitt sköte för dem som söker den sanne Guden?

¹⁷ Eftersom Gud tänker döma världen genom Kristus Jesus, vad kommer då att hända när det är gjort? I de hebreiska skrifterna profeterade Gud för länge sedan att han skulle fullborda sitt ursprungliga uppsåt med människorna på jorden, nämligen att låta ett lydigt människosläkte få fullkomligt liv på en paradisisk jord. Satans försök att omintetgöra detta uppsåt har inte upphävt Guds löfte. Kung David kunde således skriva: ”Ty ogärningsmännen, de kommer att avskäras, men de som hoppas på Jehova, de kommer att besitta jorden. Och bara ett litet tag till, och den ondskefulle kommer inte att vara mer. ... Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” — Psalm 37:9—11, 29, NW; Johannes 5:21—30.

18—20. Vilka förändringar kommer att äga rum här på jorden?

¹⁸ I vilket tillstånd kommer jorden att befinna sig därefter? Kommer den att vara helt förorenad, förbränd och kalhuggen? Inte alls! Jehovas ursprungliga uppsåt var att jorden skulle vara en paradisisk park som är ren och i jämvikt. Möjligheten till detta finns, trots människans missbruk av jordens resurser. Men Jehova har lovat att han skall ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”. Situationen att hela jorden inom kort kan fördärvas har bara existerat nu under 1900-talet. Desto större skäl att tro att Jehova snart kommer att ingripa för att skydda sin egendom, sin skapelse! — Uppenbarelseboken 11:18; 1 Moseboken 1:27, 28.

¹⁹ Denna förändring kommer att äga rum inom kort med hjälp av Guds föranstaltning om ”en ny himmel och en ny jord”. Det betyder inte att det skall bli en ny himlarymd och en ny planet, utan snarare att det skall bli ett nytt andligt styre över en jord som förnyats med ett samhälle bebott av ett regenererat människosläkte. I denna nya värld kommer det inte att finnas rum för något utnyttjande av andra människor eller av djurskapelsen. Våld och blodsutgjutelse kommer inte att finnas där och inte heller hemlöshet, svält eller förtryck. — Uppenbarelseboken 21:1; 2 Petrus 3:13.

²⁰ Som det sägs i Guds ord: ”’Och de kommer sannerligen att bygga hus och bo däri; och de kommer sannerligen att plantera vingårdar och äta deras frukt. De kommer inte att bygga och en annan bo; de kommer inte att plantera och en annan äta. Ty som ett träds dagar kommer mitt folks dagar att vara; och mina utvalda kommer att göra fullt bruk av sina egna händers verk. ... Vargen och lammet, de kommer att beta i endräkt, och lejonet kommer att äta halm alldeles som tjuren; och vad ormen beträffar, kommer hans föda att vara stoft. De kommer inte att göra någon skada eller vålla fördärv någonstans på hela mitt heliga berg’, har Jehova sagt.” — Jesaja 65:17—25, NW.

Grundvalen för den nya världen

21. Varför är löftet om den nya världen säkert och visst?

²¹ ”Men hur kan vi vara säkra på att det här är sant?” kanske du frågar. Därför att ”Gud, som inte kan ljuga, för långliga tider sedan har utlovat” att mänskligheten skulle återställas och få evigt liv i fullkomlighet. Och grundvalen för detta hopp är det som aposteln Petrus framhöll i sitt första brev till sina smorda medkristna: ”Välsignad vare vår Herre Jesu Kristi Gud och Fader; i överensstämmelse med sin stora barmhärtighet har han nämligen gett oss en ny födelse till ett levande hopp genom Jesu Kristi uppståndelse från de döda, till ett oförgängligt och obesudlat och aldrig förbleknande arv.” — Titus 1:1, 2; 1 Petrus 1:3, 4.

22. Vad är grundvalen för hoppet om den nya världen, och varför är det så?

²² Jesu Kristi uppståndelse är grundvalen för hoppet om en rättfärdig ny värld, eftersom han har blivit förordnad av Gud till att härska från himlarna över en renad jord. Paulus betonade också hur viktig Kristi uppståndelse är, när han skrev: ”Men nu har Kristus uppväckts från de döda, förstlingen av dem som har somnat in. Ty eftersom döden är genom en människa, är också de dödas uppståndelse genom en människa. Ty alldeles som alla dör i Adam, så skall också alla göras levande i den Smorde.” — 1 Korintierna 15:20—22.

23. a) Varför är Kristi uppståndelse så betydelsefull? b) Vilken befallning gav den uppväckte Jesus sina efterföljare?

²³ Kristi offerdöd som en motsvarande lösen och hans uppståndelse lade grunden för hoppet om ”en ny himmel”, Rikets styre, och ett helt förändrat, regenererat människosläkte, ”en ny jord”, ett nytt samhälle. Hans uppståndelse gav också ökad kraft åt det predikande och den undervisning som hans trogna apostlar utförde. Som det sägs i skildringen: ”Men de elva lärjungarna gick till Galileen till det berg som [den uppväckte] Jesus hade bestämt för dem, och när de såg honom, betygade de honom sin vördnad, men några tvivlade. Och Jesus gick närmare och talade till dem och sade: ’All myndighet i himmelen och på jorden har blivit mig given. Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn och lär dem att hålla allt som jag har befallt er. Och se, jag är med er alla dagar intill avslutningen på tingens ordning.’” — Matteus 19:28, 29; 28:16—20; 1 Timoteus 2:6.

24. Vilken annan välsignelse garanterar Jesu uppståndelse?

²⁴ Jesu uppståndelse garanterar också en annan välsignelse för mänskligheten — att de döda skall uppväckas. Att Jesus uppväckte Lasarus från de döda var en försmak av en framtida, mer omfattande, uppståndelse. (Se sidorna 248—250.) Jesus hade sagt: ”Förundra er inte över detta, därför att den stund kommer, i vilken alla som är i minnesgravarna skall höra hans röst och komma ut, de som har gjort goda ting till en livets uppståndelse, de som har bedrivit usla ting till en domens uppståndelse.” — Johannes 5:28, 29; 11:39—44; Apostlagärningarna 17:30, 31.

25. a) Vilket val får alla människor möjlighet att göra i den nya världen? b) Vilken form av religion kommer att råda i den nya världen?

²⁵ Vilken glädje att få möjlighet att hälsa sina nära och kära välkomna tillbaka, då varje generation troligen får välkomna generationen före den! Där, i den nya världen, kommer var och en att få möjlighet att under fullkomliga förhållanden bestämma sig för om han eller hon vill tjäna den sanne Guden, Jehova, eller förlora livet som motståndare. Ja, i den nya världen kommer det att finnas bara en enda religion, en enda form av gudsdyrkan. All lovprisning kommer då att riktas till den kärleksfulle Skaparen, och varje lydig människa kommer att instämma i psalmistens ord: ”Jag skall upphöja dig, o min Gud, Kungen, och jag skall välsigna ditt namn till obestämd tid, ja för evigt. ... Jehova är stor och värd att lovprisas mycket, och hans storhet är outforsklig.” — Psalm 145:1—3, NW; Uppenbarelseboken 20:7—10.

26. Varför bör du undersöka Guds ord, bibeln?

²⁶ När du nu har jämfört världens större religioner, uppmanar vi dig att närmare undersöka Guds ord, bibeln, som Jehovas vittnens trosuppfattningar grundar sig på. Övertyga dig själv om att man verkligen kan finna den sanne Guden. Vare sig du bekänner dig till hinduism, islam, buddism, shinto, konfucianism, taoism, judendom, kristendom eller någon annan religion, är det nu dags att du granskar ditt förhållande till den sanne och levande Guden. Vilken religion du tillhör beror förmodligen på var du råkade bli född, en omständighet som du ju själv inte kunde råda över. Du har sannerligen ingenting att förlora på att undersöka vad bibeln säger om Gud. Det kan vara ditt livs stora chans att verkligen lära känna den suveräne Herren Guds uppsåt med jorden och människan. Ja, dina uppriktiga försök att finna den sanne Guden kan krönas med framgång genom att du studerar bibeln tillsammans med Jehovas sändebud, hans vittnen, genom vilka du skaffade dig denna bok.

27. a) Vilken uppmaning riktar Jesus till dig? b) Vad uppmanar profeten Jesaja alla att göra i överensstämmelse med den här bokens tema?

²⁷ Det var inte tomma ord Jesus yttrade, när han sade: ”Fortsätt med att be, så skall det ges åt er; fortsätt med att söka, så skall ni finna; fortsätt med att bulta på, så skall det öppnas för er.” Du kan höra till dem som har funnit den sanne Guden, om du rättar dig efter profeten Jesajas budskap: ”Sök Jehova, medan han står att finna. Ropa till honom, medan han visar sig vara nära. Må den ondskefulle överge sin väg och den man som gör vad skadligt är sina tankar; och må han vända om till Jehova, som kommer att vara barmhärtig mot honom, och till vår Gud, för han kommer att förlåta i rikt mått.” — Matteus 7:7; Jesaja 55:6, 7, NW.

28. Vilka kan hjälpa dig att finna den sanne Guden?

²⁸ Om du söker den sanne Guden, känn dig då fri att kontakta Jehovas vittnen.c De kommer gärna att helt kostnadsfritt hjälpa dig att ingående lära känna Fadern och hans vilja medan det fortfarande finns tid. — Sefanja 2:3.

[Fotnoter]

[Ruta/Bild på sidan 377]

Hur man känner igen den sanna religionen

1. I den sanna religionen tillbes den ende sanne Guden, Jehova. — 5 Moseboken 6:4, 5; Psalm 146:5—10; Matteus 22:37, 38.

2. Den sanna religionen ger möjlighet att komma till Gud genom Kristus Jesus. — Johannes 17:3, 6—8; 1 Timoteus 2:5, 6; 1 Johannes 4:15.

3. Den sanna religionen lär och praktiserar osjälvisk kärlek. — Johannes 13:34, 35; 1 Korintierna 13:1—8; 1 Johannes 3:10—12.

4. Den sanna religionen bevarar sig obesmittad av världens politiska idéer och konflikter. Den förhåller sig neutral i tider av krig. — Johannes 18:36; Jakob 1:27.

5. Den sanna religionen låter Gud vara sannfärdig genom att godta bibeln som Guds ord. — Romarna 3:3, 4; 2 Timoteus 3:16, 17; 1 Tessalonikerna 2:13.

6. Den sanna religionen godkänner varken krig eller personliga våldshandlingar. — Mika 4:2—4; Romarna 12:17—21; Kolosserna 3:12—14.

7. Den sanna religionen förenar framgångsrikt människor av alla raser, språk och stammar. Den predikar inte nationalism eller hat, utan kärlek. — Jesaja 2:2—4; Kolosserna 3:10, 11; Uppenbarelseboken 7:9, 10.

8. Den sanna religionen uppmuntrar människor att tjäna Gud, inte för självisk vinnings skull eller för en fastställd lön, utan av kärlek. Den förhärligar inte människor, utan Gud. — 1 Petrus 5:1—4; 1 Korintierna 9:18; Matteus 23:5—12.

9. Den sanna religionen förkunnar Guds rike som människans säkra hopp, inte någon politisk eller samhällelig filosofi. — Markus 13:10; Apostlagärningarna 8:12; 28:23, 30, 31.

10. Den sanna religionen lär ut sanningen om Guds uppsåt med människan och jorden. Den lär inte ut några religiösa lögner om en odödlig själ och en evig pina i ett helvete. Den lär ut att Gud är kärleken. — Domarboken 16:30, NW; Jesaja 45:12, 18; Matteus 5:5; 1 Johannes 4:7—11; Uppenbarelseboken 20:13, 14.

[Bild]

Vittnen som predikar i Nederländerna

[Bilder på sidan 373]

Jorden har möjlighet att bli ett paradis — för det behövs en bestående, rättfärdig världsregering, och en sådan utlovas av Gud

[Bilder på sidan 374]

Innan Jesus återvände till himmelen befallde han sina lärjungar att predika de goda nyheterna och undervisa om dem över hela jorden

[Bild på sidan 379]

Uppståndelsen från de döda kommer att glädja hela den mänskliga familjen över hela jorden