Ungdomar frågar:
Vad är det för fel med att tjäna mycket pengar?
”PENGAR är det viktigaste i världen.” Så sade den brittiske dramatikern George Bernard Shaw. Håller du med honom? Tycker du kanske snarare som 17-åriga Tanya, som säger: ”Jag vill inte bli rik, bara ha ekonomisk trygghet.” Unge Avian betraktar pengar på liknande sätt, inte som det viktigaste i världen, utan som ett lämpligt medel för att uppnå vissa mål. Han säger: ”Pengar är något jag behöver för att fylla mina behov, till exempel kläder och transporter.”
Visste du att Bibeln framhåller en liknande tanke? I Predikaren 7:12 sägs det att ”pengar är till skydd”. Fattigdom har beskrivits som ”en väldig fiende till människors lycka”. Att man har tillräckligt med pengar kan skydda en — åtminstone i viss utsträckning — mot de problem som fattigdom ofta för med sig. Pengar kan också skydda en genom att mildra verkningarna av oväntade katastrofer. ”I Bibeln sägs det att ’tid och oförutsedd händelse drabbar dem alla’”, säger unga Phyllis. ”Vi vet aldrig när vi drabbas. Vi behöver därför ha satt undan pengar.” (Predikaren 9:11) Redan nu tycker du kanske att pengar är viktiga, men de kan komma att spela en ännu viktigare roll i framtiden.
”Materialismens tidvattenvåg”
Ett visst mått av bekymmer över att ha tillräckligt med pengar är visserligen normalt och hälsosamt, men somliga ungdomar har nästan blivit besatta av pengar. När mer än 160.000 ungdomar fick frågan ”Vad vill du helst av allt uppnå i livet?” svarade 22 procent: ”Bli rik.”
Det råder inget tvivel om att det här begäret efter pengar har gynnats av vad tidskriften Newsweek kallar för ”materialismens tidvattenvåg” som har svept över jorden. ”Jag är en mycket materialistisk person och mycket märkesmedveten”, säger 18-årige Martin. ”Jag är övertygad om att man får vad man betalar för. Därför spenderar jag en hel del pengar på sådant som jag vill ha.” Martin är inte den enda unga människa som ”spenderar ... en hel del pengar”. I tidskriften U.S.News & World Report rapporteras det: ”Förra året var ungdomar mellan 12 och 19 år [i USA] ute på sin största ’shoppingrunda’ någonsin; tillsammans handlade de för 109 miljarder dollar, en 38-procentig ökning sedan år 1990.”
Men varifrån får ungdomarna pengarna till alla dessa nya kläder, CD-skivor och dataprylar? I tidskriften U.S.News & World Report sägs det: ”Omkring hälften av alla ungdomar mellan 16 och 19 år har deltidsarbete.” Om man håller det på en balanserad nivå kan det finnas fördelar med att ha ett arbete efter skolan. Bland annat kan det lära en ung människa att ta ansvar. Men en del ungdomar går till ytterlighet i detta avseende. I tidskriften Newsweek konstateras det: ”Psykologer och lärare känner tydligt igen [arbetande] elever. De har inte mycket tid till läxor, och lärare som regelbundet ser utpumpade elever kämpa med att hålla upp huvudet reagerar allt för ofta genom att sänka standarden.”
Trots detta är det få arbetande ungdomar som är villiga att ge upp sina inkomstkällor. ”Skolan är viktig”, säger unga Vanessa, ”men det är också viktigt med pengar. Man tjänar inga pengar på att göra läxor.” Hur viktigt är det för dig att bli rik? Är ditt främsta mål i livet att tjäna mycket pengar?
”Beslutna att bli rika”
Bibeln behandlar de här frågorna. Aposteln Paulus skrev: ”De som är beslutna att bli rika faller i frestelse och en snara och många oförnuftiga och skadliga begär, som snabbt drar ner människorna till undergång och tillintetgörelse. Kärleken till pengar är nämligen en rot till alla slags skadliga ting, och genom att trakta efter denna kärlek har några villats bort från tron och har genomborrat sig själva överallt med många kval.” — 1 Timoteus 6:9, 10.
Paulus visste med all säkerhet vad han talade om. Innan han blev kristen hade han varit en av de religiösa ledare som kallades ”fariséerna”, vilka Bibeln omtalar som ”penningkära”. (Lukas 16:14) Men aposteln fördömde aldrig det att tjäna pengar. Han gav i stället en varning till dem som är ”beslutna att bli rika” eller, som en annan översättning uttrycker det, människor som ”inriktar sitt hjärta på att bli förmögna”. (Phillips) Men vad är det för fel med det?
Alldeles som Paulus förklarade ”faller [sådana personer] i frestelse och en snara”. I Ordspråken 28:20 framhålls en liknande tanke när det sägs: ”Den som skyndar att skaffa sig rikedom kommer inte att förbli oskyldig.” En del ungdomar som tycker att de inte har tillräckligt har börjat stjäla.
Det är sant att de flesta ungdomar aldrig skulle komma på tanken att stjäla. Men somliga kanske inlåter sig på lika riskabla handlingar. I tidskriften Christianity Today rapporteras det: ”Somliga experter anser att omåttligt spelande har blivit det snabbast växande tonårsmissbruket.” På en ort i USA ”hade nästan 90 procent av tonåringarna olagligt köpt lotter av sina äldre skolkamrater i high school”. En del ungdomar tar till ännu mer desperata metoder. ”Det är svårt att få lämpliga jobb”, säger 16-årige Matthew. ”Jag tjänade därför största delen av mina pengar på att köpa och sälja saker. ... Ibland sålde jag [droger].”
Drar snabbt ner till tillintetgörelse
Helt visst kan det ge en känsla av frihet att ha pengar. Men som Paulus förklarar kan jagandet efter pengar faktiskt i det långa loppet göra en till slav under ”många oförnuftiga och skadliga begär, som snabbt drar ner människorna till undergång och tillintetgörelse”. Ja, så fort kärleken till pengar biter sig fast i en kan vinningslystnad, mordisk svartsjuka och andra skadliga begär komma att behärska en. (Jämför Kolosserna 3:5.) En artikel i tidskriften ’Teen uppmärksammade att en del tonåringar kan bli så avundsjuka på andra ungdomars bilar och kläder ”att de blir förlamade”. Sådan avundsjuka ”övergår [ibland] i självförakt”, tillägger artikeln, ”och en tonåring kan inte tänka på något annat än vad [han eller] hon inte har”.
Lägg märke till att en önskan att bli förmögen inte bara kan orsaka att man ”faller i frestelse”, utan kan också orsaka att man ”snabbt dras ner ... till undergång och tillintetgörelse”. Bibelkommentatorn Albert Barnes konstaterar: ”Det man föreställer sig är ett vrak — ett fartyg som med alla ombord försvinner ner i djupet. Undergången är total. Det blir fullständig tillintetgörelse av lycka, av dygd, av anseende och av själen.” — Jämför 1 Timoteus 1:19.
Paulus säger med rätta att den allt uppslukande ”kärleken till pengar är ... en rot till alla slags skadliga ting”. Som ett resultat har många ”villats bort från tron och har genomborrat sig själva överallt med många kval”. Ta till exempel en ung man som vi kan kalla Rory. När han var 12 år började han spela. ”Det var ett sätt att tjäna pengar utan att göra något”, berättar han. Det dröjde inte länge förrän han var skyldig tusentals kronor och struntade i vänner, familj och skolarbete. ”Jag försökte komma loss”, erkänner han, men han misslyckades gång på gång. Han fortsatte att ”genomborra sig själv överallt med många kval” tills han vid 19 års ålder sökte hjälp. Författaren Douglas Kennedy överdriver alltså inte när han i sin bok Chasing Mammon kallar jakten på pengar för ”en traumatisk upplevelse”.
Att finna balansen
Salomos råd är lika tillämpligt nu som det var för nästan tre tusen år sedan: ”Möda dig inte för att skaffa dig rikedom. Upphör med att följa ditt eget förstånd. Har du låtit dina ögon kasta en blick på den, fast den ingenting är? Ty ofelbart gör den sig vingar som en örns och flyger i väg mot himlarna.” (Ordspråken 23:4, 5) Materiell rikedom är tillfällig, och det är därför oförståndigt att göra jagandet efter rikedom till sin främsta strävan i livet. ”Jag vill inte bli indragen i helt och hållet materialistiska strävanden”, säger en ung kristen kvinna som heter Maureen. ”Jag är fullt medveten om”, säger hon, ”att min andlighet är det pris jag får betala, om jag går in för att bli rik.”
Det är sant att pengar är en nödvändighet. Och att man har en tillräcklig inkomst gör att man kan sörja för sina egna behov — och ibland även bistå andra materiellt. (Efesierna 4:28) Lär dig arbeta hårt, så att du kan tjäna pengar ärligt. Lär dig också hur man sparar, gör upp en budget och spenderar pengarna förståndigt. Men gör aldrig pengar till det viktigaste i livet. Försök ha den balanserade syn som den som skrev Ordspråken 30:8 gav uttryck åt, då han bad: ”Ge mig varken fattigdom eller rikedom.” Genom att hålla andliga intressen främst kommer du att förvärva det bästa slaget av rikedom. I Ordspråken 10:22 sägs det: ”Jehovas välsignelse — det är den som gör rik, och han lägger ingen smärta därtill.”
[Bild på sidan 13]
Många ungdomar vill ha pengar, så att de kan skaffa sig samma saker som sina jämnåriga