Jehovas ord är levande
Viktiga detaljer från Thessalonikerbreven och Timoteusbreven
DEN nya församlingen i Thessalonike har fått möta motstånd ända sedan den bildades när aposteln Paulus var där på besök. Så när Timoteus – som då kanske var i 20-årsåldern – återvänder därifrån med en god rapport, känner Paulus sig manad att skriva ett brev till thessalonikerna för att berömma dem och uppmuntra dem. Det här brevet skrevs troligen i slutet av år 50 v.t. och kan vara det första av de inspirerade brev som Paulus skrev. Kort därefter skriver han det andra brevet till de kristna i Thessalonike. Den här gången korrigerar han en felaktig uppfattning som några hade och uppmanar bröderna att stå fasta i tron.
Omkring tio år senare är Paulus i Makedonien och Timoteus i Efesos. Paulus skriver till Timoteus och uppmuntrar honom att stanna kvar i Efesos och hjälpa bröderna och systrarna att bevara ett gott förhållande till Jehova, trots inflytandet från falska lärare inom församlingen. När branden i Rom år 64 utlöste en våg av förföljelse mot de kristna, skriver Paulus sitt andra brev till Timoteus. Det är det sista av hans inspirerade brev. Vi har i dag stor nytta av den uppmuntran och de råd som ges i dessa fyra brev från Paulus. (Hebr. 4:12)
”LÅT OSS HÅLLA OSS VAKNA”
Paulus berömmer thessalonikerna för deras ”trogna arbete”, deras ”kärleksfulla möda” och deras ”uthållighet”. Han säger till dem att de är hans ”hopp” och hans ”glädje” och hans ”jubels krona”. (1 Thess. 1:3; 2:19)
Sedan Paulus uppmanat de kristna i Thessalonike att trösta varandra med uppståndelsehoppet säger han: ”Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten.” Han uppmanar dem att hålla sig ”vakna” och bevara sin ”besinning”. (1 Thess. 4:16–18; 5:2, 6)
Svar på bibliska frågor:
4:15–17 – Vilka skall ”ryckas bort i moln för att möta Herren”, och hur sker detta? Det är de smorda kristna som lever under Kristi närvaro som kung i Guds rike. De möter Herren Jesus i de osynliga himlarna. Men för att uppleva detta måste de först dö och bli uppväckta som andevarelser. (Rom. 6:3–5; 1 Kor. 15:35, 44) Eftersom Kristi närvaro redan har börjat, behöver de smorda kristna som dör i vår tid inte förbli döda. De rycks bort, uppväcks, omedelbart. (1 Kor. 15:51, 52)
5:23 – Vad menade Paulus när han bad att brödernas ”ande och själ och kropp” skulle bevaras? Paulus syftade på den sammansatta kristna församlingens ande, själ och kropp, vilket inbegrep de med anden smorda kristna i Thessalonike. I stället för att bara be om att församlingen skulle bevaras bad han om att dess ”ande”, den dominerande sinnesinställning som präglade den, skulle bevaras. Han bad också för dess ”själ”, dess liv eller tillvaro, och för dess ”kropp”, den sammansatta kroppen av med anden smorda kristna. (1 Kor. 12:12, 13) Den här bönen betonar således Paulus livliga intresse för församlingen av smorda kristna.
Lärdomar för oss:
1:3, 7; 2:13; 4:1–12; 5:15. När man ger råd är det bra att ge uppriktigt beröm samtidigt som man ger uppmuntran att gå framåt.
4:1, 9, 10. De som tillber Jehova måste fortsätta att göra andliga framsteg.
5:1–3, 8, 20, 21. Allteftersom Jehovas dag närmar sig bör vi ”bevara vår besinning och ha på oss trons och kärlekens bröstpansar och som hjälm hoppet om räddning”. Dessutom bör vi allvarligt begrunda Guds profetiska ord, Bibeln.
”STÅ ... FASTA”
Somliga i församlingen misstolkar det Paulus skrivit i sitt första brev och påstår av allt att döma att ”vår Herre Jesu Kristi närvaro” är nära förestående. För att rätta till den uppfattningen berättar Paulus vad som måste komma först. (2 Thess. 2:1–3)
Paulus ger förmaningen: ”Stå ... fasta, ... och behåll ert grepp om de traditioner som ni undervisades i.” Han uppmanar dem: ”Dra er bort från varje broder som vandrar oordentligt.” (2 Thess. 2:15; 3:6)
Svar på bibliska frågor:
2:3, 8 – Vem är ”laglöshetens människa”, och hur skall den undanröjas? Den här sammansatta ”människan” är kristenhetens prästklass. Den som har myndighet att förkunna Guds domar mot de onda och att ge order om att verkställa dessa domar är ”Ordet” – Guds främste talesman, Jesus Kristus. (Joh. 1:1) Således kan det sägas att Jesus kommer att undanröja laglöshetens människa med ”sin muns anda [verksamma kraft]”.
2:13, 14 – Hur har de smorda kristna blivit utvalda ”från början till räddning”? Som grupp betraktade blev de smorda förutbestämda när Jehova sade att kvinnans avkomma skulle krossa Satans huvud. (1 Mos. 3:15) Jehova fastställde också vilka krav de skulle uppfylla, vilket arbete de skulle utföra och vilka prövningar de skulle gå igenom. På det sättet utvalde han dem till ”räddning”.
Lärdomar för oss:
1:6–9. Jehovas domar drabbar bara dem som är förtjänta av det.
3:8–12. Även om Jehovas dag är nära förestående får vi inte använda det som en förevändning för att inte arbeta för vårt uppehälle. Sysslolöshet kan göra oss lata och få oss att bli sådana som ”beskäftigt lägger sig i andras angelägenheter”. (1 Petr. 4:15)
”BEVAKA DET SOM HAR ANFÖRTROTTS ÅT DIG”
Paulus uppmanar Timoteus: ”Du ... skall fortsätta att föra det rätta kriget, i det att du har tro och ett gott samvete.” Aposteln anger kvalifikationerna för förordnade bröder i församlingen. Paulus uppmanar också Timoteus att visa ifrån sig ”de osanna historier som kränker det som är heligt”. (1 Tim. 1:18, 19; 3:1–10, 12, 13; 4:7)
”Du skall inte skarpt kritisera en äldre man”, skriver Paulus. Han uppmanar Timoteus: ”Bevaka det som har anförtrotts åt dig och vänd dig bort från det tomma prat som kränker det som är heligt och från motsägelserna i den ’kunskap’ som med orätt kallas så.” (1 Tim. 5:1; 6:20)
Svar på bibliska frågor:
1:18; 4:14 – Vilka ”förutsägelser” hade gjorts om Timoteus? Det kan ha varit vissa profetior om Timoteus framtida uppgifter i den kristna församlingen som uttalades under inspiration vid den tid då Paulus besökte Lystra på sin andra missionsresa. (Apg. 16:1, 2) Med dessa ”förutsägelser” som grund lade församlingens äldste ”sina händer” på den unge Timoteus och avskilde honom för en bestämd tjänst.
2:15 – Hur kan en kvinna ”bevaras genom barnafödande”? Genom att få barn och genom att ta vård om dem och sköta ett hushåll kan en kvinna ”bevaras” från att bli sysslolös och ”springa med skvaller och befatta sig med andras angelägenheter”. (1 Tim. 5:11–15)
3:16 – Vad är gudhängivenhetens heliga hemlighet? Frågan om det var möjligt för människor att vara fullkomligt lydiga mot Jehovas suveränitet hade länge varit en hemlighet. Jesus gav svaret genom att bevara sig fullkomligt ostrafflig mot Gud ända in i döden.
6:15, 16 – Syftar de här orden på Jehova Gud eller på Jesus Kristus? De här orden är tillämpliga på den vars framträdande de beskriver, nämligen Jesu Kristi. (1 Tim. 6:14) I jämförelse med människor som härskar som kungar och herrar är Jesus den ”ende Makthavaren” och den ende som har odödlighet. (Dan. 7:14; Rom. 6:9) Sedan han stigit upp till de osynliga himlarna är det ingen människa på jorden som ”kan se” honom med sina bokstavliga ögon.
Lärdomar för oss:
4:15. Oavsett om vi nyligen har blivit kristna eller om vi har varit det länge bör vi sträva efter att gå framåt och fortsätta att göra andliga framsteg.
6:2. Om vi är anställda av en medtroende bör vi inte försöka utnyttja honom på något sätt, utan snarare arbeta ännu villigare för honom än vi skulle göra för någon utanför församlingen.
”PREDIKA ORDET, HÅLL ENTRÄGET PÅ MED DET”
För att förbereda Timoteus för de svåra tider som väntade skriver Paulus: ”Gud har inte gett oss en ande som präglas av feghet, utan en som präglas av kraft och av kärlek och av sundhet i sinnet.” Timoteus får rådet: ”En Herrens slav bör inte strida, utan bör vara mild och vänlig mot alla, kvalificerad att undervisa.” (2 Tim. 1:7; 2:24)
”Förbli du i det som du har lärt dig och har övertygats att tro på”, förmanar Paulus Timoteus. Eftersom avfälliga läror var i omlopp ger aposteln den yngre tillsyningsmannen rådet: ”Predika ordet, håll enträget på med det ..., tillrättavisa, förebrå, förmana.” (2 Tim. 3:14; 4:2)
Svar på bibliska frågor:
1:13 – Vad är ”mönstret av sunda ord”? Dessa ”sunda ord” är ”vår Herre Jesu Kristi sunda ord”, sanna kristna läror. (1 Tim. 6:3) Eftersom det Jesus gjorde och lärde var i enlighet med Guds ord, kan uttrycket ”sunda ord” i en vidare bemärkelse syfta på alla Bibelns läror. Dessa läror kan hjälpa oss att inse vad Jehova förväntar av oss. Vi håller oss till detta mönster genom att tillämpa det vi har lärt oss från Bibeln.
4:13 – Vad var skriftrullarna ”av pergament”? Benämningen ”pergament” syftar på skinn som beretts för att användas som skrivmaterial. Det är troligt att Paulus bad om avsnitt av de hebreiska skrifterna som han önskade studera medan han satt fängslad i Rom. Somliga av skriftrullarna kan ha varit av papyrus och andra av pergament.
Lärdomar för oss:
1:5; 3:15. Det grundläggande skälet till att Timoteus hade tro på Kristus Jesus, dvs. en tro som påverkade allt Timoteus gjorde, var den undervisning i skrifterna som han fick i hemmet som barn. Det är verkligen viktigt att föräldrar allvarligt tänker över hur de fullgör sitt ansvar mot Gud och sina barn.
1:16–18. Vi bör be för våra medtroende som drabbas av prövningar, utsätts för förföljelse eller sitter i fängelse och göra allt vi kan för att hjälpa dem. (Ords. 3:27; 1 Thess. 5:25)
2:22. De kristna, i synnerhet ungdomar, bör inte bli så upptagna av styrketräning, sport, musik, underhållning, resor, ytliga samtal och andra fritidssysselsättningar att de inte får så mycket tid över för den kristna verksamheten.
[Bild på sidan 31]
Vilket var det sista inspirerade brev som aposteln Paulus skrev?