Kapitel fem
Deras tro klarade eldprovet
1. Vilken inställning har många när det gäller att visa trohet mot Gud och mot sitt land?
BÖR vi visa trohet mot Gud eller mot det land där vi bor? Många skulle svara: ”Mot båda. Jag tillber Gud på det sätt som min religion har lärt mig, och jag lovar mitt land tro och lydnad.”
2. Hur var Babylons kung både en religiös och en politisk gestalt?
2 Skillnaden mellan religiös hängivenhet och patriotism är kanske inte alltid så skarp i vår tid, men i det forntida Babylon var den så gott som obefintlig. Det världsliga och det religiösa var så sammanflätat att det många gånger var omöjligt att skilja mellan de två begreppen. Professor Charles F. Pfeiffer skriver: ”I det forntida Babylon var kungen både överstepräst och världslig härskare. Han frambar offer och bestämde över sina undersåtars religiösa liv.”
3. Vad visar att Nebukadnessar var djupt religiös?
3 Tänk på kung Nebukadnessar. Hans namn betyder ”Nebo, beskydda arvingen!” Nebo var lärdomens och åkerbrukets gud i Babylon. Nebukadnessar var djupt religiös. Som tidigare nämnts byggde och förskönade han tempel åt många babyloniska gudar och var i synnerhet en ivrig dyrkare av Marduk, som han gav äran för sina militära segrar.a Tydligen spelade också spådomskonst en viktig roll för honom när han planerade sina fälttåg. — Hesekiel 21:18–23.
4. Beskriv den religiösa atmosfären i Babylon.
4 En religiös atmosfär genomsyrade verkligen Babylon. Staden kunde skryta med att ha mer än 50 tempel, där man dyrkade en lång rad gudar och gudinnor, däribland triaden Anu (himmelsguden), Enlil (jordens, luftens och stormens gud) och Ea (vattnens gud). En annan triad bestod av Sin (månguden), Shamash (solguden) och Ishtar (fruktbarhetsgudinnan). Magi, trolldom och astrologi spelade en viktig roll i babylonisk gudsdyrkan.
5. Vilken utmaning utgjorde den religiösa situationen i Babylon för de landsflyktiga judarna?
5 Det var en verklig utmaning för de landsflyktiga judarna att leva bland människor som dyrkade många gudar. Flera hundra år tidigare hade Mose varnat israeliterna för de ödesdigra konsekvenser det skulle få om de valde att göra uppror mot den högste Lagstiftaren. Mose sade till dem: ”Jehova skall låta dig och din kung, som du sätter över dig, vandra till en nation som du inte har känt, varken du eller dina förfäder; och där skall du tvingas tjäna andra gudar, av trä och av sten.” — 5 Moseboken 28:15, 36.
6. Varför utgjorde vistelsen i Babylon en speciell utmaning för Daniel, Hananja, Misael och Asarja?
6 Nu befann sig judarna i just den besvärliga situationen. Det skulle bli svårt för dem att bevara sin ostrafflighet mot Jehova — i synnerhet för Daniel, Hananja, Misael och Asarja. Dessa fyra unga hebréer hade speciellt utvalts till att få utbildning för statlig tjänst. (Daniel 1:3–5) De hade till och med fått babyloniska namn — Beltesassar, Sadrak, Mesak och Abed-Nego — förmodligen för att de skulle anpassa sig till sin nya omgivning.b Med tanke på de höga ställningar de hade skulle det väcka uppmärksamhet — rentav betraktas som förräderi — om de vägrade att dyrka landets gudar.
EN GYLLENE BILDSTOD UTGÖR ETT HOT
7. a) Beskriv den bildstod som Nebukadnessar lät ställa upp. b) Vad var syftet med bildstoden?
7 Nebukadnessar lät ställa upp en gyllene bildstod på Duraslätten, sannolikt i ett försök att stärka enheten i sitt rike. Den var 60 alnar (27 meter) hög och 6 alnar (2,7 meter) bred.c Somliga menar att bildstoden helt enkelt var en pelare eller obelisk. Den kan ha haft en mycket hög sockel och på den en väldig staty av en människa, kanske föreställande Nebukadnessar själv eller guden Nebo. I vilket fall som helst var detta imponerande monument en symbol för det babyloniska riket. Det var meningen att bildstoden skulle ses och dyrkas. — Daniel 3:1.
8. a) Vilka kallades till invigningen av bildstoden, och vad krävdes det att alla närvarande skulle göra? b) Vilket straff skulle den få som vägrade att böja sig ner för bildstoden?
8 Nebukadnessar anordnade sedan en invigningsceremoni. Han samlade sina satraper, prefekter, ståthållare, rådgivare, skattmästare, domare, polisdomare och alla förvaltare i provinserna. En härold ropade: ”Till er sägs det, ni folk, folkgrupper och språk, att i den stund då ni hör ljudet av horn, pipa, cittra, trekantig harpa, stränginstrument, säckpipa och alla andra slags musikinstrument skall ni falla ner och tillbe den bildstod av guld som kung Nebukadnessar har ställt upp. Och vemhelst som inte faller ner och tillber skall i samma ögonblick kastas i den brinnande eldsugnen.” — Daniel 3:2–6.
9. Vad verkar ha varit avsikten med att de församlade skulle böja sig ner för den bildstod som Nebukadnessar låtit ställa upp?
9 En del menar att Nebukadnessar anordnade denna ceremoni för att försöka tvinga judarna att kompromissa i fråga om sin tillbedjan av Jehova. Men det är inte troligt att så var fallet, eftersom det tydligen bara var ämbetsmän i statens tjänst som hade kallats till invigningen. De enda judar som var närvarande var därför de som innehade ett statligt ämbete. Ceremonin som innebar att de församlade skulle böja sig ner för bildstoden verkar därför ha varit avsedd att stärka solidariteten hos den styrande klassen. Bibelforskaren John F. Walvoord säger: ”Å ena sidan var en sådan uppvisning av ämbetsmän en tilltalande maktdemonstration för Nebukadnessars rike, och å andra sidan spelade den en viktig roll som ett erkännande av de gudar som enligt deras [babyloniernas] förmenande stod bakom deras segrar.”
JEHOVAS TJÄNARE VÄGRAR ATT KOMPROMISSA
10. Varför hyste icke-judar inga betänkligheter mot att lyda Nebukadnessars befallning?
10 De flesta som var samlade framför Nebukadnessars bildstod hyste inga betänkligheter mot att tillbe den, trots att de hade sina egna skyddsgudar. ”De var alla vana att tillbe gudabilder, och att de tillbad en gud hindrade dem inte från att hylla också en annan”, förklarade en bibelforskare. Han sade vidare: ”Det var i överensstämmelse med den allmänna uppfattningen bland avgudadyrkare, nämligen att det fanns många gudar ... och att det inte var orätt att hylla ett annat folks eller lands gud.”
11. Varför vägrade Sadrak, Mesak och Abed-Nego att böja sig ner för bildstoden?
11 Men för judarna var det en helt annan sak. Deras Gud, Jehova, hade befallt dem: ”Du skall inte göra dig en skulpterad bild eller något som helst som är format likt något uppe i himlen eller nere på jorden eller i vattnen under jorden. Du skall inte böja dig ner för dem, inte heller låta dig förledas till att tjäna dem, eftersom jag, Jehova, din Gud, är en Gud som kräver odelad hängivenhet.” (2 Moseboken 20:4, 5) När musiken började och de församlade kastade sig ner inför bildstoden, förblev därför tre unga hebréer — Sadrak, Mesak och Abed-Nego — stående. — Daniel 3:7.
12. Vad anklagade några kaldéer de tre hebréerna för, och varför det?
12 Några av kaldéerna blev rasande, när de såg att de tre hebreiska ämbetsmännen vägrade att tillbe bildstoden. De gick genast till kungen och ”anklagade judarna”.d De var inte intresserade av att höra en förklaring. Anklagarna ville att hebréerna skulle straffas för illojalitet och förräderi och sade: ”Det finns några judar som du har satt över förvaltningen av provinsen Babylon, Sadrak, Mesak och Abed-Nego; dessa män har inte fäst avseende vid dig, o kung; dina gudar tjänar de inte, och den bildstod av guld som du har ställt upp tillber de inte.” — Daniel 3:8–12.
13, 14. Hur reagerade Nebukadnessar, när han fick höra hur Sadrak, Mesak och Abed-Nego hade handlat?
13 Nebukadnessar måste ha blivit djupt besviken, när han fick höra att de tre hebréerna inte lydde hans befallning. Det var tydligt att han inte hade lyckats omvända Sadrak, Mesak och Abed-Nego och göra dem till lojala förkämpar för det babyloniska riket. Hade han inte låtit undervisa dem i kaldéernas vishet? Han hade ju till och med låtit ändra deras namn! Men om Nebukadnessar trodde att en storartad utbildning skulle lära dem en ny form av tillbedjan eller att ett namnbyte skulle ändra deras personlighet, hade han misstagit sig mycket. Sadrak, Mesak och Abed-Nego förblev lojala tjänare åt Jehova.
14 Kung Nebukadnessar blev rasande. Han kallade genast på Sadrak, Mesak och Abed-Nego och frågade: ”Är det verkligen så, Sadrak, Mesak och Abed-Nego, att ni inte tjänar mina gudar och att ni inte tillber den bildstod av guld som jag har ställt upp?” Nebukadnessar var säkert chockad och hade svårt att tro att han hört rätt. Han måste ha tänkt: Hur skulle tre män som är vid sina sinnens fulla bruk kunna ignorera en så enkel befallning — i synnerhet när straffet för olydnad är så strängt? — Daniel 3:13, 14.
15, 16. Vilken möjlighet gav Nebukadnessar de tre hebréerna?
15 Nebukadnessar var villig att ge de tre hebréerna en ny chans. Han sade: ”Nu, om ni är redo, så att ni, när ni hör ljudet av horn, pipa, cittra, trekantig harpa, stränginstrument och säckpipa och alla andra slags musikinstrument, faller ner och tillber den bildstod som jag har gjort, så är allt i sin ordning. Men om ni inte tillber, skall ni i samma ögonblick kastas i den brinnande eldsugnen. Och vem är den gud som kan rädda er ur mina händer?” — Daniel 3:15.
16 Lärdomen i samband med drömmen om bildstoden (omtalad i Daniel, kapitel 2) hade tydligen inte gjort något bestående intryck på Nebukadnessars sinne och hjärta. Kanske hade han redan glömt det han sade till Daniel: ”Er Gud är en gudars Gud och en kungars Herre.” (Daniel 2:47) Det verkade nu som om Nebukadnessar utmanade Jehova och menade att inte ens Han skulle kunna rädda hebréerna från det straff som väntade dem.
17. Hur reagerade Sadrak, Mesak och Abed-Nego på kungens erbjudande?
17 Sadrak, Mesak och Abed-Nego behövde inte överväga frågan på nytt. De svarade omedelbart: ”O Nebukadnessar, vi behöver inte ge dig svar på detta. Om det sker, är vår Gud som vi tjänar i stånd att rädda oss. Ur den brinnande eldsugnen och ur din hand, o kung, skall han rädda oss. Men om inte, må det bli känt för dig, o kung, att dina gudar tjänar vi inte, och den bildstod av guld som du har ställt upp tillber vi inte.” — Daniel 3:16–18.
I DEN BRINNANDE UGNEN
18, 19. Vad hände när de tre hebréerna kastades i eldsugnen?
18 Nebukadnessar blev förgrymmad och befallde sina tjänare att hetta upp ugnen, så att den blev sju gånger hetare än vanligt. Sedan gav han ”några handlingskraftiga män” order om att binda Sadrak, Mesak och Abed-Nego och kasta dem i den ”brinnande eldsugnen”. Männen lydde kungens order och kastade de tre hebréerna i elden, bundna och fullt påklädda — kanske för att lågorna skulle förtära dem snabbare. Nebukadnessars egna hantlangare dödades av lågorna. — Daniel 3:19–22.
19 Men något förunderligt hände med Sadrak, Mesak och Abed-Nego. Trots att de befann sig mitt i eldsugnen, förtärdes de inte av lågorna. Föreställ dig Nebukadnessars förvåning! De hade kastats bundna i en flammande eld — men levde fortfarande. Ja, de gick fritt omkring i elden! Nebukadnessar lade också märke till något annat. ”Var det inte tre män som vi kastade bundna mitt i elden?” frågade han sina höga kungliga ämbetsmän. ”Jovisst, o kung”, svarade de. ”Titta!” ropade Nebukadnessar. ”Jag ser fyra män fritt gå omkring mitt i elden, och ingen skada syns på dem, och den fjärdes utseende liknar en gudasons.” — Daniel 3:23–25.
20, 21. a) Vad märkte Nebukadnessar när Sadrak, Mesak och Abed-Nego kom ut ur ugnen? b) Vad var Nebukadnessar tvungen att erkänna?
20 Nebukadnessar gick fram till dörren till eldsugnen. ”Sadrak, Mesak och Abed-Nego, ni den högste Gudens tjänare, stig ut och kom hit!” ropade han. De tre hebréerna steg ut ur elden. Alla som var ögonvittnen till detta underverk — däribland satraperna, prefekterna, ståthållarna och kungens höga ämbetsmän — var utan tvivel förstummade. Det verkade som om de här tre unga männen aldrig hade varit i ugnen! Man kunde inte känna någon brandlukt på dem, och inte ett hår på deras huvud hade svetts. — Daniel 3:26, 27.
21 Kung Nebukadnessar var nu tvungen att erkänna att Jehova är den högste Guden. Han sade: ”Välsignad vare Sadraks, Mesaks och Abed-Negos Gud, som sände sin ängel och räddade sina tjänare, vilka förtröstade på honom och vilka gick emot kungens ord och utlämnade sina kroppar, eftersom de inte ville tjäna eller tillbe någon enda gud förutom sin egen Gud.” Sedan gav kungen denna stränga varning: ”Jag utfärdar härmed en befallning, att i varje folk, folkgrupp eller språk skall den som säger något som helst orätt mot Sadraks, Mesaks och Abed-Negos Gud huggas i stycken, och hans hus skall göras till ett allmänt avträde, eftersom det inte finns någon annan gud som är i stånd att befria som denne.” Så återvann de tre hebréerna kungens gunst och hade ”framgång i provinsen Babylon”. — Daniel 3:28–30.
TRON OCH ELDPROVET I VÅR TID
22. På vilket sätt lever Jehovas nutida tjänare under förhållanden som liknar de förhållanden som Sadrak, Mesak och Abed-Nego levde under?
22 Jehovas tillbedjare i vår tid lever under förhållanden som liknar de förhållanden som Sadrak, Mesak och Abed-Nego levde under. Guds folk är visserligen inte i landsflykt rent bokstavligt, men Jesus sade att hans efterföljare inte skulle vara ”någon del av världen”. (Johannes 17:14) De är ”utlänningar” i den bemärkelsen att de inte anammar de obibliska sedvänjor, attityder och metoder som är vanliga bland människor i världen omkring dem. Som aposteln Paulus skrev måste de kristna ”sluta upp med att ta gestalt efter denna tingens ordning”. — Romarna 12:2.
23. Hur visade de tre hebréerna ståndaktighet, och hur kan de kristna i vår tid följa deras exempel?
23 De tre hebréerna vägrade att låta sig formas efter det babyloniska systemet. Inte ens grundlig undervisning i kaldeisk vishet kunde få dem att vackla. Deras ståndpunkt i frågan om tillbedjan var inte förhandlingsbar. De skänkte Jehova sin tro och lydnad. De kristna i vår tid måste vara lika ståndaktiga. De behöver inte skämmas för att de är annorlunda än människor i världen. ”Världen [håller] på att försvinna, och även dess begär.” (1 Johannes 2:17) Det skulle därför vara dåraktigt och meningslöst att låta sig formas efter den här döende tingens ordning.
24. Hur liknar de sanna kristnas ståndpunktstagande de tre hebréernas?
24 De kristna måste vara på sin vakt mot alla former av avgudadyrkan, också försåtliga former.e (1 Johannes 5:21) Sadrak, Mesak och Abed-Nego stod lydigt och respektfullt framför den gyllene bildstoden, men de insåg att detta att böja sig ner för den var mer än bara ett uttryck för respekt. Det var en handling av tillbedjan, och om de utförde den skulle de ådra sig Jehovas vrede. (5 Moseboken 5:8–10) John F. Walvoord skriver: ”[Tillbedjan av bildstoden] var i själva verket en flagghälsning, även om den på grund av det nära sambandet mellan den religiösa lojaliteten och lojaliteten mot nationen också kan ha haft en religiös innebörd.” De sanna kristna i vår tid tar lika bestämt avstånd från avgudadyrkan.
25. Vad har du lärt dig av skildringen om Sadrak, Mesak och Abed-Nego?
25 Bibelns berättelse om Sadrak, Mesak och Abed-Nego är god åskådningsundervisning för alla som är beslutna att ägna Jehova odelad hängivenhet. Aposteln Paulus hade tydligen de här tre hebréerna i tankarna, när han skrev om många som utövat tro och bland annat nämnde dem som ”dämpade eldens kraft”. (Hebréerna 11:33, 34) Jehova kommer att belöna alla som visar sådan tro. De tre hebréerna räddades ur eldsugnen, men även om somliga förlorar livet därför att de är lojala och vill bevara sin ostrafflighet mot Jehova, kan vi vara övertygade om att de kommer att få en uppståndelse och bli välsignade med evigt liv. Ja, Jehova ”bevarar sina lojalas själar; ur de ondskefullas hand befriar han dem”. — Psalm 97:10.
[Fotnoter]
a Somliga menar att Marduk, som betraktades som grundaren av det babyloniska riket, representerar den till gud upphöjde Nimrod. Detta kan emellertid inte med säkerhet fastställas.
b ”Beltesassar” betyder ”bevara kungens liv”. ”Sadrak” kan betyda ”Akus befallning”. (Aku var den sumeriske månguden.) ”Mesak” syftar möjligen på en sumerisk gud, och ”Abed-Nego” betyder ”Negos [eller: Nebos] tjänare (slav)”.
c Med tanke på att bildstoden var så stor menar somliga bibelforskare att den var gjord av trä och sedan överdragen med guld.
d Det arameiska uttryck som kan återges med ”anklaga” betyder ”äta styckena” av någon — tugga i sig honom, så att säga, genom att förtala honom.
e Bibeln förknippar till exempel frosseri och vinningslystnad med avgudadyrkan. — Filipperna 3:18, 19; Kolosserna 3:5.
VAD LÄRDE DU DIG?
• Varför vägrade Sadrak, Mesak och Abed-Nego att böja sig ner för den bildstod som Nebukadnessar låtit ställa upp?
• Hur reagerade Nebukadnessar, när de tre hebréerna handlade som de gjorde?
• Hur belönade Jehova de tre hebréerna för deras tro?
• Vad har du lärt dig av att ge akt på skildringen om Sadrak, Mesak och Abed-Nego?
[Helsidesbild på sidan 68]
[Bilder på sidan 70]
1. Tempeltorn (ziggurat) i Babylon
2. Marduktemplet
3. Bronsplatta, där gudarna Marduk (till vänster) och Nebo (till höger) framställs stående på drakar
4. Kamé med bild av Nebukadnessar, som var känd för sina byggnadsprojekt
[Helsidesbild på sidan 76]
[Helsidesbild på sidan 78]