Gör förståndigt bruk av din kristna frihet
”Var såsom fria, och bruka ändå ...er frihet ... såsom Guds slavar.” — 1 PETRUS 2:16.
1. Vilken frihet förlorade Adam, och vilken frihet kommer Jehova återigen att ge mänskligheten?
NÄR våra första föräldrar syndade i Edens trädgård, ledde deras handlingssätt till att deras barn förlorade ett underbart arv, nämligen frihet från synd och förgängelse. Detta fick till följd att vi alla har fötts som slavar under förgängelse och död. Men lyckligtvis ämnar Jehova återigen ge trogna människor en underbar frihet. I våra dagar väntar människor med ett rätt hjärtelag ivrigt på ”uppenbarandet av Guds söner”, vilket kommer att leda till att de görs fria ”från slaveriet under förgängelsen” och får ”Guds barns härliga frihet”. — Romarna 8:19—21.
Smorda att predika
2, 3. a) Vilka är ”Guds söner”? b) Vilken underbar ställning åtnjuter de, och vilken förpliktelse medför detta?
2 Vilka är dessa ”Guds söner”? De är Jesu med anden smorda bröder, som skall bli styresmän tillsammans med honom i det himmelska riket. De första av dessa framträdde under det första århundradet v.t. De tog emot den befriande sanning som Jesus undervisade om, och från och med pingsten år 33 v.t. fick de del av de underbara privilegier som Petrus talade om när han skrev om dem: ”Ni är ’ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, en helig nation, ett folk till att vara en särskild egendom’.” — 1 Petrus 2:9a; Johannes 8:32.
3 Att få vara Guds särskilda egendom — vilken underbar välsignelse! Och i våra dagar åtnjuter kvarlevan av dessa smorda Guds söner samma välsignade ställning inför Gud. Men med ett sådant upphöjt privilegium följer förpliktelser. Petrus riktade uppmärksamheten på en av dessa, när han fortsatte: ”’Ni [skall] vitt och brett ... förkunna hans dygder’, hans som har kallat er ut ur mörkret in i sitt underbara ljus.” — 1 Petrus 2:9b.
4. Hur har de smorda kristna fullgjort den plikt som följer med deras kristna frihet?
4 Har de smorda kristna fullgjort denna plikt att vitt och brett förkunna Guds dygder? Ja. Så här skrev Jesaja i profetiska ordalag om de smorda sedan år 1919: ”Den suveräne Herren Jehovas ande är över mig, därför att Jehova har smort mig till att kungöra goda nyheter för de ödmjuka. Han har sänt mig till att förbinda dem som har ett förkrossat hjärta, till att utropa frihet för dem som tagits till fånga och ett vitt upplåtande av ögonen till och med för fångarna; till att utropa året av godvilja från Jehovas sida och dagen av hämnd från vår Guds sida.” (Jesaja 61:1, 2, NW) I våra dagar förkunnar den smorda kvarlevans medlemmar nitiskt de goda nyheterna om frihet för andra, och de följer därigenom Jesu exempel, hans som detta skriftställe i första hand var tillämpligt på. — Matteus 4:23—25; Lukas 4:14—21.
5, 6. a) Vad har de smorda kristnas entusiastiska predikande lett till? b) Vilka privilegier och förpliktelser har den stora skarans medlemmar?
5 Som en följd av deras entusiastiska predikande har en stor skara av andra får framträtt på världsscenen i dessa sista dagar. De har kommit ut ur alla nationer för att förena sig med de smorda i att tjäna Jehova, och sanningen har gjort också dem fria. (Sakarja 8:23, NW; Johannes 10:16) Likt Abraham förklaras de rättfärdiga på grund av tro, och de har trätt in i ett nära förhållande till Jehova Gud. Att de likt Rahab förklaras rättfärdiga gör att de också kan få överleva — i deras fall få överleva Harmageddon. (Jakob 2:23—25; Uppenbarelseboken 16:14, 16) Men sådana upphöjda privilegier medför också förpliktelsen att berätta om Guds härlighet för andra. Det var därför som Johannes såg dem offentligt lovprisa Jehova och ropa ”med hög röst” och säga: ”Frälsningen har vi vår Gud att tacka för, honom som sitter på tronen, och Lammet.” — Uppenbarelseboken 7:9, 10, 14.
6 Förra året använde den stora skarans medlemmar, som nu uppgår till över fyra miljoner, tillsammans med den lilla kvarvarande skaran av smorda kristna närmare en miljard timmar åt att vitt och brett förkunna Jehovas dygder. Detta var det bästa tänkbara bruket av deras andliga frihet.
”Bevisa kungen heder”
7, 8. Vilken förpliktelse mot den världsliga myndigheten medför den kristna friheten, och vilken felaktig inställning måste vi undvika när det gäller detta?
7 Vår kristna frihet medför också andra förpliktelser. Petrus pekade på några av dessa, när han skrev: ”Hedra människor av alla slag, älska hela brödraskaran, frukta Gud, bevisa kungen heder.” (1 Petrus 2:17) Vad ligger i uttrycket ”bevisa kungen heder”?
8 ”Kungen” representerar världsliga härskare. I våra dagar har en anda av bristande respekt för myndighet utvecklats i världen, och denna anda kan lätt påverka de kristna. En kristen kanske rentav undrar varför han bör visa ”kungen” heder, eftersom ju ”hela världen befinner sig i den ondes våld”. (1 Johannes 5:19) Med tanke på dessa ord kanske han tycker att han inte behöver lyda obekväma lagar eller att han inte behöver betala vissa skatter, om han kan handla så utan att bli upptäckt. Men detta skulle vara i strid med Jesu uttryckliga befallning att ”betala ... tillbaka till kejsaren de ting som är kejsarens”. Det skulle faktiskt vara att använda sin frihet ”såsom täckmantel för uselhet”. — Matteus 22:21; 1 Petrus 2:16.
9. Nämn två goda skäl till att vara lydig mot den världsliga myndigheten.
9 De kristna måste bevisa myndigheten heder och underordna sig den — även om detta är i relativ bemärkelse. (Apostlagärningarna 5:29) Varför det? I Första Petrus 2:14, 15 pekar Petrus på tre skäl, när han säger att landshövdingarna ”är sända av honom [Gud] till att bestraffa ogärningsmän men prisa dem som gör gott”. Fruktan för straff är skäl nog till att lyda myndigheten. Vilken skam skulle det inte vara för ett Jehovas vittne att dömas till böter eller fängelse för överfall, stöld eller något annat brott! Föreställ dig hur glada somliga skulle bli över att kunna offentliggöra något sådant! Vi får å andra sidan beröm av rättsinniga administratörer, när vi utvecklar ett gott anseende för civil lydnad. Vi kanske får större frihet att utföra vårt arbete med att predika de goda nyheterna. Vidare får vi ”genom att göra gott ... de oförnuftiga människornas okunniga tal att tystna”. (1 Petrus 2:15b) Detta är det andra skälet till att lyda myndigheten. — Romarna 13:3.
10. Vad är det starkaste skälet till att lyda den världsliga myndigheten?
10 Men det finns ett ännu starkare skäl. Myndigheterna existerar genom Jehovas tillåtelse. Som Petrus säger är de politiska styresmännen ”sända av” Jehova, och det är ”Guds vilja” att de kristna förblir dem underdåniga. (1 Petrus 2:15a) Likaså säger aposteln Paulus: ”De existerande myndigheterna är av Gud inordnade i sina relativa ställningar.” Därför får vårt av Bibeln fostrade samvete oss att lyda myndigheterna. Om vi vägrar att underordna oss dem, har vi ”tagit ståndpunkt emot Guds anordning”. (Romarna 13:1, 2, 5) Och vem av oss skulle frivilligt vilja ta ståndpunkt emot Guds anordning? Vilket missbruk av kristen frihet skulle inte det vara!
Älska bröderna
11, 12. a) Vilken förpliktelse mot medtroende följer med kristen frihet? b) Vilka förtjänar i synnerhet vår kärleksfulla hänsyn, och varför det?
11 Petrus sade också att en kristen bör ”älska hela brödraskaran”. (1 Petrus 2:17) Detta är en annan förpliktelse som följer med kristen frihet. De flesta av oss tillhör någon församling. Ja, vi tillhör alla den internationella sammanslutningen eller organisationen av bröder. Att visa kärlek till dessa är ett förståndigt bruk av vår frihet. — Johannes 15:12, 13.
12 Aposteln Paulus pekade ut en grupp av kristna som i synnerhet förtjänar vår kärlek. Han sade: ”Var lydiga mot dem som har ledningen bland er och var fogliga, ty de vakar ständigt över era själar såsom de som skall avlägga räkenskap; för att de må göra detta med glädje och inte suckande, ty detta skulle vara till skada för er.” (Hebréerna 13:17) Det är de äldste som har ledningen i församlingen. Det är sant att dessa män inte är fullkomliga. Men de är dock förordnade under den styrande kretsens överinseende. De leder genom sitt exempel och med hänsynsfullhet och omtänksamhet, och de har fått i uppdrag att ständigt vaka över våra själar. Vilket maktpåliggande uppdrag! (Hebréerna 13:7) I de flesta församlingar råder det lyckligtvis en fin och samarbetsvillig anda, och det är en glädje för de äldste att arbeta med sådana församlingar. Det är svårare när personer inte vill samarbeta. Äldstebrodern gör fortfarande sitt arbete, men som Paulus säger gör han det ”suckande”. Vi önskar helt visst inte få de äldste att sucka! Vi vill att de skall finna glädje i sitt arbete, så att de kan bygga upp oss.
13. Bland annat hur kan vi samarbeta med de äldste?
13 Bland annat på vilka sätt kan vi samarbeta med de äldste? Ett sätt är att hjälpa till med underhållet och städningen av Rikets sal. Ett annat sätt är genom att samarbeta i arbetet med att besöka de sjuka och hjälpa de handikappade. Dessutom kan vi sträva efter att förbli andligen starka, så att vi inte blir till en belastning. Ett viktigt område inom vilket vi kan samarbeta är att bevara församlingen moraliskt och andligt ren, både genom vårt eget uppförande och genom att rapportera fall av allvarlig synd som kommer till vår kännedom.
14. Hur bör vi samarbeta med de disciplinära åtgärder som de äldste kan behöva vidta?
14 För att hålla församlingen ren måste de äldste ibland utesluta en obotfärdig syndare. (1 Korintierna 5:1—5) Detta skyddar församlingen. Det kan också hjälpa syndaren. En sådan tuktan har ofta bidragit till att bringa en syndare till besinning. Men hur är det då om den uteslutne är en nära vän eller släkting? Anta att personen i fråga är vår far eller mor eller vår son eller dotter. Respekterar vi ändå den åtgärd som de äldste vidtagit? Det är sant att detta kan vara svårt. Men vilket missbruk av vår frihet skulle det inte vara att ifrågasätta de äldstes beslut och fortsätta att umgås andligen med någon som har visat sig vara ett fördärvligt inflytande i församlingen! (2 Johannes, vers 10, 11) Jehovas folk som helhet skall ha beröm för det sätt varpå de samarbetar i sådana här frågor. Som en följd av detta förblir Jehovas organisation obesudlad i denna orena värld. — Jakob 1:27.
15. Vad bör en person omedelbart göra, om han begår en allvarlig synd?
15 Men hur är det då om vi skulle begå en allvarlig synd? Kung David beskrev dem som Jehova gynnar, när han skrev: ”Vem får stiga upp på Jehovas berg, och vem får stå upp på hans heliga plats? Den som har oskyldiga händer och rent hjärta, som inte har fört Min själ till idel värdelöshet och inte svekfullt avlagt ed.” (Psalm 24:3, 4, NW) Om vi av någon anledning inte längre ”har oskyldiga händer och rent hjärta”, måste vi handla snabbt. Vårt eviga liv står på spel.
16, 17. Varför bör en person som gjort sig skyldig till allvarliga synder inte försöka lösa saken på egen hand?
16 Somliga har frestats till att dölja allvarliga synder, och de har kanske resonerat så här: ”Jag har bekänt för Jehova, och jag har ångrat mig. Så varför skulle jag blanda in de äldste?” Syndaren är kanske generad eller fruktar kanske för vad de äldste kan komma att göra. Men han bör komma ihåg att även om det endast är Jehova som kan rena oss från synd, så har han i första hand gjort de äldste ansvariga för församlingens renhet. (Psalm 51:4) De är där för att bota och läka och ”föra de heliga till rätta igen”. (Efesierna 4:12) Att inte gå till dem när man behöver andlig hjälp är som att inte gå till doktorn när man är sjuk.
17 Somliga som har försökt sköta saker och ting själva har funnit att deras samvete fortsätter att oroa dem mycket månader eller år efteråt. Och ännu värre: andra som har dolt en allvarlig synd hemfaller åt synd en andra och till och med en tredje gång. När saken till slut kommer till de äldstes kännedom, är det ett fall av upprepad synd. Hur mycket bättre är det inte att följa lärjungen Jakobs råd! Han skrev: ”Är någon sjuk bland er? Han må kalla till sig församlingens äldste, och de må bedja över honom och smörja honom med olja i Jehovas namn.” (Jakob 5:14) Gå till de äldste medan det fortfarande finns tid till läkedom. Om vi väntar för länge, kan vi bli förhärdade på syndens väg. — Predikaren 3:3; Jesaja 32:1, 2.
Vårt yttre och vår rekreation
18, 19. Varför skrev en präst positivt om Jehovas vittnen?
18 För fem år sedan skrev en präst i Italien entusiastiskt om Jehovas vittnen i en församlingstidskrift.a Han skrev: ”Jag måste uppriktigt medge att jag tycker om Jehovas vittnen. ... De som jag känner uppför sig oklanderligt, och de är älskvärda ... [och] mycket övertygande. När skall vi inse att sanningen måste presenteras på ett behagligt sätt? Att de som förkunnar sanningen inte behöver vara halvhjärtade, illaluktande, ovårdade eller sjabbiga?”
19 Prästen var enligt dessa ord imponerad av bland annat vittnenas sätt att klä sig och uppträda. Det är uppenbart att de vittnen som han hade träffat hade lyssnat till de råd som ”den trogne och omdömesgille slaven” gett under årens lopp. (Matteus 24:45) Bibeln säger att kvinnornas klädsel bör vara ”välordnad” och blygsam. (1 Timoteus 2:9) Och i denna dekadenta tid behöver män också det rådet. Är det inte logiskt att representanter för Guds rike bör göra ett anständigt intryck på utomstående?
20. Varför bör en kristen vid alla tider vara medveten om sin klädsel?
20 Somliga kanske medger att de bör vara noga med hur de klär sig när de är med vid möten eller i tjänsten på fältet, men de kanske tycker att Bibelns principer inte gäller vid andra tillfällen. Men upphör vi någonsin att vara Guds rikes representanter? Det är sant att förhållandena skiftar. Om vi hjälper till med att bygga en Rikets sal, klär vi oss ju annorlunda än vi gör när vi är med vid ett möte i samma Rikets sal. Och på vår fritid klär vi oss antagligen i ledigare stil. Men vår klädsel bör alltid vara välordnad och blygsam, då vi är iakttagna av andra.
21, 22. Hur har vi skyddats mot skadlig rekreation och underhållning, och hur bör vi betrakta råd om sådana saker?
21 Ett annat område som har fått mycket uppmärksamhet är rekreation och underhållning. Människor — och i synnerhet ungdomar — behöver rekreation. Det är varken syndigt eller ett slöseri med tiden att planera tid till avkoppling för familjen. Till och med Jesus inbjöd sina lärjungar att ”vila” sig lite. (Markus 6:31) Men akta dig så att rekreationen eller underhållningen inte öppnar dörren till andlig besmittelse. Vi lever i en värld där underhållningen lägger tonvikten vid sexuell omoraliskhet, grovt våld, skräck och spiritism. (2 Timoteus 3:3; Uppenbarelseboken 22:15) Den trogne och omdömesgille slaven är vaken för sådana faror och varnar oss hela tiden för dem. Anser du att sådana påminnelser gör intrång på din frihet? Eller är du tacksam över att Jehovas organisation bryr sig tillräckligt mycket om dig för att ständigt rikta din uppmärksamhet på sådana faror? — Psalm 19:8; 119:95; NW.
22 Glöm aldrig att även om vår frihet kommer från Jehova, är vi ansvariga för det sätt varpå vi använder den. Om vi ignorerar goda råd och fattar felaktiga beslut, kan vi inte ge någon annan skulden för detta. Aposteln Paulus skriver: ”Var och en av oss [skall] avlägga räkenskap för sig själv inför Gud.” — Romarna 14:12; Hebréerna 4:13.
Se fram emot Guds barns frihet
23. a) Vilka välsignelser när det gäller frihet har vi nu? b) Vilka välsignelser ser vi ivrigt fram emot?
23 Vi är verkligen ett välsignat folk. Vi är fria från falsk religion och vidskepelse. Tack vare lösenoffret kan vi nalkas Jehova med ett renat samvete, i andligt avseende befriade från slaveri under synd och död. Och snart kommer ”uppenbarandet av Guds söner”. I Harmageddon kommer Jesu bröder i sin himmelska härlighet att uppenbaras för människor som tillintetgörare av Jehovas fiender. (Romarna 8:19; 2 Tessalonikerna 1:6—8; Uppenbarelseboken 2:26, 27) Därefter kommer dessa Guds söner att uppenbaras som kanaler för de välsignelser som flyter från Guds tron till mänskligheten. (Uppenbarelseboken 22:1—5) Till slut kommer detta uppenbarande av Guds söner att leda till att trogna människor välsignas med Guds barns härliga frihet. Längtar du efter den tiden? Använd då din kristna frihet förståndigt. Gör slavtjänst åt Gud nu, så kommer du i all evighet att få åtnjuta denna underbara frihet!
Fotnot]
a Prästen tog senare tillbaka dessa lovord, antagligen efter påtryckningar.
Repetitionsruta
◻ Hur har de smorda och de andra fåren förhärligat Jehova?
◻ Varför bör de kristna hedra den världsliga myndigheten?
◻ Hur kan en kristen samarbeta med de äldste?
◻ Varför skiljer sig Jehovas vittnen från många människor i världen när det gäller klädsel?
◻ Vad bör vi undvika när det gäller rekreation och underhållning?
[Bild på sidan 17]
De äldste förtjänar i synnerhet vår kärlek och vårt samarbete
[Bilder på sidan 18]
En kristens klädsel bör vara välordnad, blygsam och passande för tillfället