Stunden för Guds dom har kommit
”Frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit.” — UPPENBARELSEBOKEN 14:7.
1. Vad innehåller de första kapitlen i Uppenbarelseboken?
UPPENBARELSEBOKEN innehåller spännande profetior, som uppfylls i vår tid. I föregående artikel behandlades några av dessa, däribland brytandet av de sex symboliska sigillen. De här brutna sigillen har uppenbarat de fyra apokalyptiska ryttarnas förödande ritt i dessa ”yttersta dagar”. (2 Timoteus 3:1; Uppenbarelseboken 6:1—8) De har också berättat om dem som kommer att få regera tillsammans med Kristus i himmelen och om dem som kommer att få överleva ”den stora vedermödan” för att få leva på jorden för evigt. De sex sigillen visar att Guds ”fastställda tid” för att verkställa dom ”är nära”. — Uppenbarelseboken 1:3; 7:4, 9—17.
2. Hur skall de sju symboliska trumpeterna i kapitel 8 i Uppenbarelseboken användas?
2 Men det återstår ett sigill, det sjunde. I Uppenbarelseboken 8:2 kan vi läsa om vad som uppenbaras när det bryts: ”Och jag såg de sju änglar som står inför Gud, och det gavs dem sju trumpeter.” I vers 6 heter det: ”Och de sju änglarna med de sju trumpeterna beredde sig att blåsa i dem.” På bibelns tid användes trumpeter för att signalera viktiga händelser, och de här sju trumpetstötarna riktar likaså uppmärksamheten på sådant som är av livsviktig betydelse i vår tid. Och samtidigt som änglarna blåser i trumpeterna fullföljer mänskliga vittnen på jorden trumpetstötarna genom att vitt och brett sprida de livsviktiga nyheter som utbasuneras genom varje trumpetstöt.
Vad trumpetstötarna innebär
3. Vad är innebörden i de sju trumpetstötarna?
3 Trumpetstötarna påminner oss om de plågor som Jehova göt ut över det forntida Egypten. Dessa plågor var yttringar av Jehovas dom över detta första världsvälde och dess falska religion, men de öppnade också vägen för Guds folk att kunna fly. Likaså är trumpetstötarna i Uppenbarelseboken nutida plågor, som nu drabbar hela Satans värld och dess falska religion. Men de är inte bokstavliga plågor, utan plågsamma budskap om Jehovas domar. De förklarar också den flyktväg som står öppen för Guds folk.
4. Hur har de sju trumpetstötarna fått sin uppfyllelse i vår tid?
4 I överensstämmelse med dessa sju trumpetstötar presenterades kraftfulla resolutioner mot Satans värld vid sju speciella årliga konvent, som Jehovas folk höll under åren 1922—1928. Man spred hundratals miljoner exemplar av dessa resolutioner. Men utbasunerandet av dessa svidande budskap begränsades inte bara till de här åren, utan det har fortsatt hela tiden under de yttersta dagarna, och nu basuneras de ut kraftigare än någonsin, eftersom miljoner medlemmar av den ”stora skaran” har förenat sina röster med den lilla gruppen av smorda, som började predika efter första världskriget. (Uppenbarelseboken 7:9) Varje år förkunnar nu dessa miljoner med allt större styrka och i allt större antal att Satans värld är helt och hållet dömd till undergång.
5. Vad är den ”tredjedel” av världen som först får en ogynnsam dom, och varför det?
5 I Uppenbarelseboken 8:6—12 ljuder de fyra första trumpeterna. Hagel, eld och blod gjuts ut, vilket resulterar i förödelse för ”en tredjedel” av världen. Varför omtalas ”en tredjedel” som den skyldiga del av världen som först får känna av den ogynnsamma domen? Jo, för även om hela Satans ordning är förkastlig i Guds ögon, så är en del av den mer klandervärd än den övriga. Vilken del är det? Jo, den del som tog på sig Kristi namn — nämligen kristenheten. Och när Guds domsbudskap riktades mot kristenheten efter första världskriget, omfattade dess domäner omkring en tredjedel av mänskligheten.
6. Varför har Jehova lämnat kristenheten till tillintetgörelse?
6 Kristenhetens religion är frukten av det 1.900 år gamla avfall från sann kristendom, som Jesus och hans lärjungar hade förutsagt. (Matteus 13:24—30; Apostlagärningarna 20:29, 30) Kristenhetens präster framställer sig som undervisare i kristendom, men deras läror är långt avlägsnade från bibelns läror, och deras moraliskt fördärvade handlingar drar ideligen Guds namn i vanrykte. Den blodskuld som de har ådragit sig genom att understödja krigen nu på 1900-talet har blottlagts. Kristenheten är helt och hållet en del av Satans tingens ordning. Därför får den motta kraftfulla, plågsamma budskap från Jehova, vilka visar att den inte på något sätt har gjort sig förtjänt av hans ynnest. Jehova har lämnat kristenhetens hus åt tillintetgörelse, lika säkert som han gjorde det med det judiska huset under det första århundradet. — Matteus 23:38.
Återupplivade för globalt predikande
7, 8. a) Vad uppenbarar den femte trumpetstöten i kapitel 9 i Uppenbarelseboken? b) Vilka symboliseras av gräshopporna?
7 I Uppenbarelseboken 9:1 låter den femte ängeln blåsa i sin trumpet, och synen uppenbarar en stjärna som kommer ner till jorden. Den här stjärnan har en nyckel i handen. Med den öppnar han en brunn i vilken en svärm gräshoppor har varit instängd. Stjärnan är Jehovas nyligen installerade himmelske kung, Jesus Kristus. Gräshopporna är Guds tjänare, som blev förföljda och till synes röjda ur vägen, när deras ledande representanter fängslades år 1918. Men Kristus, som nu har beklätts med Rikets makt i himmelen, befriar dem, så att de kan återuppta sitt offentliga predikande, till stor förfäran för prästerskapet, som hade sammansvurit sig för att döda deras arbete. — Matteus 24:14.
8 Så här beskrivs gräshopporna i Uppenbarelseboken 9:7: ”Och gräshoppornas skepnader liknade hästar, beredda till drabbning; och på deras huvuden var vad som tycktes vara kronor som liknade guld, och deras ansikten var såsom människors ansikten.” Vers 10 tillägger: ”Så har de stjärtar och gaddar liksom skorpioner.” De här gräshopporna är en passande bild av den återupplivade kvarlevan av Rikets arvingar, som från och med år 1919 på nytt gav sig ut i den andliga striden. Med förnyade krafter kungjorde de Guds svidande domsbudskap, i synnerhet mot den fördärvade kristenheten.
9, 10. a) Vad uppenbarar den sjätte trumpetstöten? b) Vilka omfattar myriaderna av kraftfulla hästar?
9 Sedan blåser den sjätte ängeln i sin trumpet. (Uppenbarelseboken 9:13) Detta uppenbarar lössläppandet av rytteriets härskaror. I vers 16 läser vi att de uppgår till ”två gånger myriaders myriader” (Åkeson) eller ”två gånger tio tusen gånger tio tusen” (NW), vilket blir 200 miljoner! Och så här beskrivs de i vers 17 och 19: ”Hästarnas huvuden var såsom lejons huvuden, och ur deras gap gick det ut eld och rök och svavel. ... Deras svansar är lika ormar.” Dessa härskaror dundrar fram under kungens, Jesu Kristi, ledning, och de utgör verkligen ett skräckinjagande skådespel!
10 Vad representerar dessa kraftfulla hästar? Eftersom de uppgår till flera miljoner, kan de inte bara symbolisera den smorda kvarlevans medlemmar, av vilka det nu endast finns omkring 8.800 kvar på jorden. Dessa myriader hästar måste också innefatta den ”stora skaran”, som omtalas i kapitel 7 i Uppenbarelseboken och som har hoppet att få leva för evigt på jorden. I bibeln syftar ordet ”myriad” ofta på ett stort men obestämt antal. Dessa symboliska hästar torde därför inbegripa inte bara de smorda, som hela tiden minskar i antal, utan också den växande ”stora skaran” av ”andra får” med sina miljoner kraftfulla röster, vilka fortsätter att utföra det offentliga verk som påbörjats av den gräshoppslika smorda kvarlevan. — Johannes 10:16.
11. Varför sägs det att ”hästarnas myndighet” är ”i deras gap”, och hur gör de ”skada” med sina ”svansar”?
11 I Uppenbarelseboken 9:19 heter det att ”hästarnas myndighet” är ”i deras gap” och att de gör ”skada” med sina ”svansar”. På vilket sätt är myndigheten i Guds tjänares gap? Jo, genom att de i årtionden genom skolan i teokratisk tjänst och andra möten har undervisats i hur man med myndighet predikar Guds domsbudskap med hjälp av det talade ordet. Och på vilket sätt gör de skada med sina svansar? Genom att de har distribuerat miljarder på bibeln grundade publikationer över hela världen och på så sätt har lämnat efter sig svidande budskap mot Satans värld. För sina motståndare ter sig dessa rytteriets härskaror sannerligen som myriaders myriader.
12. Vad måste de symboliska gräshopporna och hästarna fortsätta att göra, och med vilken verkan?
12 Allteftersom Guds dag av hämnd närmar sig, måste således de symboliska gräshopporna och hästarna låta Guds domsbudskap höras allt klarare och ljudligare. För dem som har ett ärligt hjärta är dessa budskap de bästa nyheterna i världen. Men för dem som föredrar Satans värld är de dåliga nyheter, eftersom de innebär att deras värld snart skall tillintetgöras.
13. Vad inbegriper ”det tredje ve”, som är förbundet med den sjunde trumpetstöten, och hur är detta ett ”ve”?
13 De plågsamma gräshopporna och rytteriets härskaror beskrivs som det första och det andra av tre av Gud bestämda ”ve”. (Uppenbarelseboken 9:12; 11:14) Vad är det tredje ”ve”? I Uppenbarelseboken 10:7 får vi veta: ”I dagarna för den sjunde ängelns röst ... är Guds heliga hemlighet, enligt de goda nyheter som han förkunnade för sina slavar profeterna, verkligen fullbordad.” Den här heliga hemligheten inbegriper ”säden” som första gången blev utlovad i Eden. (1 Moseboken 3:15) ”Säden” är i första hand Jesus, men den inbegriper också hans smorda medförbundna, som kommer att få regera tillsammans med honom i himmelen. Den heliga hemligheten har alltså med Guds himmelska rike att göra. Det är detta rike som skall åstadkomma det tredje av de ”ve” som Gud har avsett, eftersom det slutgiltigt kommer att verkställa Guds domar mot Satans värld.
Riket är upprättat
14. Vad förkunnade den sjunde trumpetstöten i Uppenbarelseboken 11:15?
14 Då händer det! I Uppenbarelseboken 11:15 läser vi: ”Och den sjunde ängeln blåste i sin trumpet. Och höga röster ljöd i himmelen, och de sade: ’Världens rike har nu blivit vår Herres [Jehovas] och hans Smordes rike, och han skall härska som konung till evig tid.’” Ja, det tillkännages att Guds rike genom Kristus upprättades i himmelen år 1914. Och när kvarlevan återupplivades efter första världskriget, förde de fram de här nyheterna i förgrunden.
15. Vilken händelse år 1922 signalerade en ny våg av predikande om Riket?
15 Vid ett konvent som Jehovas tjänare höll i Cedar Point i Ohio i USA år 1922 fick den av flera tusen personer bestående åhörarskaran höra det spännande tillkännagivandet: ”Detta är dagen framför alla dagar. Se, Konungen regerar! I ären hans offentliga budbärare. Därför annonsera, annonsera, annonsera Konungen och hans rike!” Detta utlöste den stora våg av offentligt predikande om Riket som också har innefattat de domar som utbasunerats av de sju änglar som blåser i trumpet. I över 57.000 församlingar runt jorden är nu omkring tre och en halv miljon Jehovas tjänare engagerade i detta världsvida predikande om Riket. I sanning myriader!
16. Vilken ytterligare händelseutveckling, som gäller himmel och jord, uppenbarades av den sjunde trumpetstöten i kapitel 12 i Uppenbarelseboken?
16 Men den sjunde ängeln har mer att uppenbara. I Uppenbarelseboken 12:7 heter det att ”krig bröt ut i himmelen”. I vers 9 får vi veta resultatet av Kristi, kungens, ingripande: ”Så blev den store draken nerslungad, den ursprunglige ormen, han som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden; han slungades ner till jorden, och hans änglar slungades ner med honom.” Vers 12 tillägger: ”Gläd er fördenskull, ni himlar och ni som bor i dem!” Ja, himlarna blev renade från Satans inflytande — en orsak till stor glädje bland de trogna änglarna. Men vad betyder detta för mänskligheten? Samma vers svarar: ”Ve jorden och havet, eftersom djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.”
17. Varför är det passande att världens styrelsesystem framställs som ”ett vilddjur” i Uppenbarelseboken, kapitel 13?
17 I Uppenbarelseboken 12:3 beskrivs Satan som en stor drake med sju huvuden och tio horn, en monstruös, vilddjurslik förstörare. Detta visar att han är den som har skapat det jordiska politiska ”vilddjuret” som beskrivs i kapitel 13, vers 1 och 2. Det vilddjuret har precis som Satan också sju huvuden och tio horn. I vers 2 läser vi: ”Draken [Satan] gav vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet.” Det är verkligen passande att framställa de politiska regeringarna som ett vilddjur, eftersom mer än hundra miljoner människor har dödats i nationernas krig bara nu på 1900-talet.
18. Vad är det tvåhornade vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:11, och hur hjälper dess agerande till att identifiera det?
18 Följande scen i Uppenbarelseboken 13 visar, som det uttrycks i vers 11, hur ”ett annat vilddjur” steg ”upp ur jorden” och att ”det hade två horn likt ett lamm”, men att ”det började tala som en drake”. Detta tvåhornade vilddjur är det anglo-amerikanska politiska blocket. Det är lammlikt, därför att det utger sig för att vara fredligt och ha den mest upplysta styrelseformen. Men det talar som en drake, som Satan, och det kallas ”ett annat vilddjur”, eftersom dess agerande som härskare är vilddjurslikt. Det utövar påtryckningar och hotar och brukar till och med våld på de platser där man inte godtar dess sätt att styra. Det uppmuntrar inte till att man skall underordna sig Guds rike, utan i stället till att man underkastar sig Satans värld. Det är därför som det sägs i vers 14: ”Det vilseleder dem som bor på jorden.”
19, 20. a) Vad visar Jehovas tjänares ostrafflighet? b) Hur vet vi att den smorda kvarlevan säkert kommer att segra över Satans värld?
19 Den här världen, som befinner sig under Satans herravälde, är en svår plats att leva i för dem som, enligt Jesu befallning till de sanna kristna, inte är någon del av den. (Johannes 17:16) Det är därför ett enastående bevis på Jehovas makt och välsignelse att hans tjänare nu över hela världen bevarar sin ostrafflighet och endräktigt fortsätter att lovprisa Jehova och hans rättfärdiga vägar, och detta gör de trots att de möter kraftigt motstånd, förföljelse och till och med döden.
20 Och eftersom den smorda kvarlevans medlemmar skall bli medregenter med Kristus, har de blivit speciella måltavlor för Satan. Men Uppenbarelsebokens 14:e kapitel visar att det fullständiga antalet av dem, 144.000, segrande har församlats tillsammans med Kristus i Rikets makt. De har lojalt hållit sig till sin Herre, för i vers 4 sägs det att ”dessa är de som fortsätter att följa Lammet vart det än går” — och detta trots den grymma förföljelse som Satan har låtit dem få utstå.
Att få motta Guds domar först
21, 22. a) Vilka tillkännagivanden gör änglarna i Uppenbarelseboken 14:7, 8? b) Varför tillkännager en ängel det religiösa Babylons fall, när det fortfarande existerar?
21 I Uppenbarelseboken 14:7 ropar en ängel: ”Frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit, ja tillbed honom som har gjort himlen och jorden och hav och vattenkällor.” Vem får motta Guds ogynnsamma dom först? Vers 8 svarar: ”Och en annan, en andra ängel, följde efter och sade: ’Fallet, fallet är det stora Babylon, som fick alla nationerna att dricka av sin otukts förbittrings vin!’” Det här är första, men inte sista, gången som Uppenbarelseboken talar om ”det stora Babylon”, den falska religionens världsvälde.
22 Varför tillkännager ängeln att det stora Babylon redan har fallit, då ju religionen fortfarande utövar inflytande i olika delar av världen? Ja, vad blev följden av det som hände år 539 f.v.t., då det forntida Babylon föll men inte blev fullständigt tillintetgjort? Jo, Jehovas tjänare, som befunnit sig där i fångenskap, återvände två år senare till sitt hemland och återställde den sanna tillbedjan där. Att Guds tjänare år 1919 började återupplivas till förnyad verksamhet och att deras andliga välstånd då började återställas var likaså ett tydligt bevis på att det stora Babylon då, år 1919, upplevde ett nedstörtande från Jehovas ståndpunkt sett. Han dömde det då till att längre fram bli förintat.
23. a) Hur banas vägen för det stora Babylons tillintetgörelse? b) Vilka andra profetior kommer att behandlas i nästa nummer av Vakttornet?
23 Som en upptakt till den annalkande tillintetgörelsen har det stora Babylon redan råkat i stora svårigheter. Överallt har dess korruption, grova omoraliskhet, oärlighet och inblandning i politik avslöjats. I större delen av Europa är det inte längre många människor som går i kyrkan. I många socialistiska länder betraktas religionen som ”opium för folket”. Det nutida Babylon är också utskämt inför alla människor som älskar Guds sanningsord. Det stora Babylon väntar nu så att säga i dödscellen på sin välförtjänta avrättning. Ja, ”den fastställda tiden är nära” för världsförintande händelser. Och i nästa nummer av Vakttornet kommer ytterligare studieartiklar att dryfta profetiorna i Uppenbarelseboken om det nära förestående tillintetgörandet av den religiösa ”skökan” såväl som av resten av Satans tingens ordning.
Hur skulle du svara?
◻ Vad innebär de sju trumpetstötar, som börjar i kapitel 8 i Uppenbarelseboken, för vår tid?
◻ Varför får kristenheten först del av en ogynnsam dom?
◻ Hur beskrivs den smorda kvarlevans och den ”stora skarans” predikoarbete i kapitel 9 i Uppenbarelseboken?
◻ Vad innebar tillkännagivandet i Uppenbarelseboken 11:15 för himmelen och jorden?
◻ Hur föll det religiösa Babylon år 1919, så som det beskrivs i Uppenbarelseboken 14:8, och vad innebär detta för det?