Ödmjuka och fogliga under kärleksfulla herdars ledning
”Var lydiga mot dem som har ledningen bland er och var fogliga.” (HEBRÉERNA 13:17)
1, 2. Vilka bibelställen visar att Jehova och Jesus är kärleksfulla herdar?
JEHOVA GUD och hans Son, Jesus Kristus, är kärleksfulla herdar. Jesaja profeterade: ”Se! Den suveräne Herren Jehova, han kommer som en som är stark, och hans arm härskar för honom. ... Som en herde skall han valla sin hjord. Med sin arm skall han samla lammen; och i sin famn skall han bära dem. Dem som ger di skall han leda med varsamhet.” (Jesaja 40:10, 11)
2 Den här profetian om återställelse fick sin första uppfyllelse när en judisk kvarleva återvände till Juda år 537 f.v.t. (2 Krönikeboken 36:22, 23) Den fick ytterligare en uppfyllelse när den smorda kvarlevan befriades från ”det stora Babylon” 1919 av den större Cyrus, Jesus Kristus. (Uppenbarelseboken 18:2; Jesaja 44:28) Han är Jehovas ”arm”, den som härskar för Jehova, och han samlar in fåren och är en ömsint herde för dem. Jesus själv sade: ”Jag är den rätte herden, och jag känner mina får, och mina får känner mig.” (Johannes 10:14)
3. Hur visar Jehova att han är kärleksfullt intresserad av hur hans får behandlas?
3 Profetian i Jesaja 40:10, 11 betonar att Jehova är en öm herde för sitt folk. (Psalm 23:1–6) Under sin jordiska tjänst visade också Jesus öm omsorg om sina lärjungar och om människor i allmänhet. (Matteus 11:28–30; Markus 6:34) Både Jehova och Jesus var djupt bedrövade över den hänsynslöshet som fanns hos Israels herdar, eller ledare, som skamlöst försummade och utnyttjade sina hjordar. (Hesekiel 34:2–10; Matteus 23:3, 4, 15) Jehova lovade: ”Jag skall rädda mina får, och de skall inte mer bli till byte; och jag skall döma mellan får och får. Och jag skall resa upp en enda herde över dem, och han skall valla dem, nämligen min tjänare David. Han skall valla dem, ja, han skall vara deras herde.” (Hesekiel 34:22, 23) I denna ändens tid är det Jesus Kristus, den större David, som är den ”herde” som Jehova har satt över alla sina tjänare på jorden, både de kristna som är smorda med Guds ande och de ”andra fåren”. (Johannes 10:16)
Gåvor från himlen till församlingen
4, 5. a) Vilken dyrbar gåva har Jehova gett sitt folk på jorden? b) Vilken gåva har Jesus gett sin församling?
4 Genom att sätta sin ende ”herde”, Jesus Kristus, över sina tjänare på jorden gav Jehova en dyrbar gåva till den kristna församlingen. Den här gåvan i form av en himmelsk ledare var förutsagd i Jesaja 55:4: ”Se! Honom har jag satt till ett vittne för folkgrupperna, till en ledare och befälhavare för folkgrupperna.” Både de smorda kristna och medlemmarna av den ”stora skaran” samlas in från alla folk, folkgrupper, stammar och språk. (Uppenbarelseboken 5:9, 10; 7:9) De utgör en internationell församling, ”en hjord”, under ledning av ”en enda herde”, Kristus Jesus.
5 Jesus har i sin tur gett en dyrbar gåva till sin församling på jorden. Han har gett församlingen trogna underherdar som, i likhet med Jehova och Jesus, ger hjorden öm omvårdnad. Aposteln Paulus talade om denna kärleksfulla gåva i sitt brev till de kristna i Efesos. Han skrev: ”’När han steg upp i höjden förde han bort fångar; han gav gåvor i form av människor.’ ... Han gav några som apostlar, några som profeter, några som evangelieförkunnare, några som herdar och lärare, i avsikt att föra de heliga till rätta igen, för tjänsteverksamhet, för uppbyggande av Kristi kropp.” (Efesierna 4:8, 11, 12)
6. Hur framställdes i Uppenbarelseboken 1:16, 20 smorda tillsyningsmän som tjänade i äldstekretsar, och vad kan sägas om förordnade äldste som tillhör de andra fåren?
6 Dessa ”gåvor i form av människor” är tillsyningsmän, eller äldste, som genom helig ande förordnats av Jehova och hans Son till att vara ömsinta herdar för fåren. (Apostlagärningarna 20:28, 29) Under den första tiden var alla dessa tillsyningsmän smorda kristna män. I Uppenbarelseboken 1:16, 20 framställdes de som tjänade i äldstekretsar i den smorda församlingen som ”stjärnor” eller ”änglar” i Kristi högra hand, dvs. underställda hans myndighet. Men i denna ändens tid har antalet smorda tillsyningsmän som fortfarande finns på jorden minskat, och därför tillhör det stora flertalet av de kristna äldste i församlingarna de andra fåren. Eftersom de förordnas av representanter för den styrande kretsen under ledning av helig ande, kan också de sägas vara i den rätte herdens, Jesu Kristi, högra hand (eller underställda hans ledning). (Jesaja 61:5, 6) Eftersom de äldste i våra församlingar underordnar sig Kristus, församlingens huvud, förtjänar de att vi samarbetar med dem helt och fullt. (Kolosserna 1:18)
Var lydiga och fogliga
7. Vilket råd gav aposteln Paulus när det gäller vår inställning till de kristna tillsyningsmännen?
7 Våra himmelska herdar, Jehova Gud och Jesus Kristus, förväntar att vi skall vara fogliga och att vi skall lyda underherdarna som de har satt i ansvarsställningar i församlingen. (1 Petrus 5:5) Aposteln Paulus skrev under inspiration: ”Kom ihåg dem som har ledningen bland er och som har talat Guds ord till er. Ge noga akt på vad deras handlingssätt leder till, och efterlikna deras tro. Var lydiga mot dem som har ledningen bland er och var fogliga, ty de vakar ständigt över era själar såsom de som skall avlägga räkenskap; se till att de kan göra detta med glädje och inte suckande, ty detta skulle vara till skada för er.” (Hebréerna 13:7, 17)
8. Vad inbjuder Paulus oss att ”noga ge akt på”, och hur skall vi ”vara lydiga”?
8 Lägg märke till att Paulus inbjuder oss att ”noga ge akt på” vad de äldstes trogna handlingssätt leder till och följa deras exempel i att visa tro. Han ger också rådet att vi lydigt och fogligt skall följa den ledning som dessa förordnade män ger. Bibelkännaren R. T. France förklarar att det ord i den grekiska grundtexten som här återges med ”var lydiga” inte är ”den vanliga termen för lydnad, utan är ett uttryck som ordagrant betyder ’bli övertygade’, vilket förmedlar tanken på att man villigt godtar deras ledning”. Vi lyder inte de äldste bara därför att vi i Guds ord uppmanas att göra det, utan också därför att vi har blivit övertygade om att de har Guds kungarikes intressen och vårt bästa för ögonen. Vi kommer att vara lyckliga om vi villigt godtar deras ledning.
9. Varför måste vi ”vara fogliga” förutom att vi är lydiga?
9 Hur är det då om vi i ett särskilt fall inte är övertygade om att de äldstes sätt att sköta saken är det bästa? Det är här fogligheten kommer in i bilden. Det är lätt att lyda när allt är enkelt och klart och vi själva är inne på samma linje, men vi visar att vi är verkligt fogliga om vi rättar oss efter ett beslut även när vi inte personligen förstår det. Petrus, som längre fram blev en apostel, visade sådan foglighet. (Lukas 5:4, 5)
Fyra skäl till att villigt samarbeta med de kristna tillsyningsmännen
10, 11. Hur har tillsyningsmännen ”talat Guds ord” till sina medkristna under det första århundradet och i vår tid?
10 I Hebréerna 13:7, 17, som citerades tidigare, nämner aposteln Paulus fyra skäl till att vi bör lyda de kristna tillsyningsmännen och vara fogliga. Det första är att de ”har talat Guds ord” till oss. Kom ihåg att de ”gåvor i form av människor” som Jesus ger församlingen skall ”föra de heliga till rätta igen”. (Efesierna 4:11, 12) Han rättade till tänkesättet och uppförandet hos de första kristna med hjälp av trogna underherdar, av vilka några blev inspirerade att skriva brev till församlingarna. Han använde sådana tillsyningsmän, som var förordnade genom Guds ande, till att vägleda och bygga upp de första kristna. (1 Korinthierna 16:15–18; 2 Timoteus 2:2; Titus 1:5)
11 I våra dagar leder Jesus oss genom ”den trogne och omdömesgille slaven”, som representeras av dess styrande krets och av de förordnade äldste. (Matteus 24:45) Av respekt för ”överherden”, Jesus Kristus, följer vi Paulus råd: ”Respektera dem som arbetar hårt bland er och presiderar bland er i Herren och allvarligt förmanar er.” (1 Petrus 5:4; 1 Thessalonikerna 5:12; 1 Timoteus 5:17)
12. Hur ”vakar” tillsyningsmännen ständigt över våra ”själar”?
12 Det andra skälet till att vi bör samarbeta med de kristna tillsyningsmännen är att de ständigt ”vakar ... över” våra ”själar”. Om de upptäcker något i vår inställning eller vårt uppförande som skulle kunna utgöra en fara för vår andlighet, är de snabba att ge välbehövliga råd som hjälper oss att rätta till det som är fel. (Galaterna 6:1) Det grekiska ord som återgetts med ”vakar ständigt” betyder ordagrant ”avstår från sömn”. Enligt en bibelkännare ”syftar det på herdens ständiga vaksamhet”. De äldste strävar efter att bevara sin andliga vaksamhet, men det kan också hända att de ligger vakna om nätterna på grund av att de bryr sig om vårt andliga välbefinnande. Bör vi inte villigt samarbeta med sådana kärleksfulla underherdar, som gör sitt bästa för att efterlikna Jesus Kristus och den ömma omvårdnad som han ger, han som är ”den store herden för fåren”? (Hebréerna 13:20)
13. Inför vem är tillsyningsmännen och alla kristna ansvariga, och hur är de det?
13 Det tredje skälet till att vi villigt bör samarbeta med tillsyningsmännen är att de vakar över oss ”såsom de som skall avlägga räkenskap”. Tillsyningsmännen glömmer inte att de är underherdar som tjänar under de himmelska herdarna, Jehova Gud och Jesus Kristus. (Hesekiel 34:22–24) Det är Jehova som äger fåren, ”som han har förvärvat med blodet av sin egen Son”, och han håller de förordnade tillsyningsmännen ansvariga för hur de behandlar hans hjord, vilket de bör göra ”skonsamt”. (Apostlagärningarna 20:28, 29) Därför är vi alla ansvariga inför Jehova för hur vi tar emot hans vägledning. (Romarna 14:10–12) Vår lydnad för de förordnade äldste visar också att vi är lydiga mot Kristus, församlingens huvud. (Kolosserna 2:19)
14. Vad skulle kunna leda till att de kristna tillsyningsmännen utför sina uppgifter ”suckande”, och vad blir följden?
14 Paulus gav ett fjärde skäl till att vi bör vara ödmjuka och fogliga under de kristna tillsyningsmännens ledning. Han skrev: ”Se till att de kan göra detta med glädje och inte suckande, ty detta skulle vara till skada för er.” (Hebréerna 13:17) Kristna äldste bär en stor ansvarsbörda, eftersom de har den viktiga uppgiften att undervisa, vara herdar, ta ledningen i förkunnartjänsten, sörja för sina familjer och ta hand om problem i församlingen. (2 Korinthierna 11:28, 29) Om vi inte samarbetar med dem, gör vi bara deras börda tyngre. Det skulle leda till att de utför sina ansvarsuppgifter ”suckande”. Om vi inte är samarbetsvilliga, misshagar detta Jehova och kan visa sig bli till skada för oss själva. Om vi däremot visar tillbörlig respekt för de äldste och villigt samarbetar med dem, kan de sköta sina uppgifter med glädje, och detta bidrar till endräkten i församlingen och till att vi gärna tar del i arbetet med att förkunna om Guds kungarike. (Romarna 15:5, 6)
Vi visar att vi är fogliga
15. Hur kan vi visa att vi är lydiga och fogliga?
15 Vi kan samarbeta med de förordnade tillsyningsmännen på många praktiska sätt. Har ändrade förhållanden på distriktet gjort att de äldste ordnat med möten för tjänst vid sådana tider eller på sådana dagar att vi måste justera våra rutiner? Låt oss göra vårt bästa för att understödja de nya anordningarna. Vi kan komma att få oväntade välsignelser. Är tillsyningsmannen för tjänsten på besök i vår bokstudiegrupp? Låt oss då ha en så full andel i tjänsten på fältet som möjligt den veckan. Har vi fått en uppgift i skolan i teokratisk tjänst? Vi bör då sträva efter att vara närvarande och ta hand om uppgiften. Har bokstudietillsyningsmannen pålyst att det är vår grupp som skall städa Rikets sal? Låt oss då ge honom vårt fulla stöd, så långt vår hälsa och våra krafter tillåter. På dessa och många andra sätt visar vi att vi är fogliga och lyder de män som Jehova och hans Son har förordnat till att ta vård om hjorden.
16. Om en äldste inte följer vissa anvisningar, varför berättigar inte det att vi blir upproriska?
16 Ibland kan det hända att en äldste inte följer vissa anvisningar som getts av den trogna slavklassen och dess styrande krets. Om han fortsätter att handla så, måste han svara för det inför Jehova, våra ”själars herde och tillsyningsman”. (1 Petrus 2:25) Men fel eller misstag från vissa äldstes sida berättigar inte att vi lägger oss till med en ohörsam inställning. Jehova välsignar inte olydnad och uppror. (4 Moseboken 12:1, 2, 9–11)
Jehova välsignar vårt villiga samarbete
17. Vilken inställning bör vi ha till våra tillsyningsmän?
17 Jehova Gud vet att de män som han förordnat som tillsyningsmän är ofullkomliga. Ändå använder han dem, och genom sin ande ger han sitt folk på jorden herdeomvårdnad. När det gäller de äldste – och oss alla – är det så att ”den kraft som är över det normala skall vara Guds och inte komma från oss själva”. (2 Korinthierna 4:7) Vi bör därför tacka Jehova för det han ger oss genom våra trogna tillsyningsmän, och vi bör villigt samarbeta med dem.
18. Vad gör vi i själva verket när vi är fogliga och samarbetar med våra tillsyningsmän?
18 Tillsyningsmännen gör sitt bästa för att motsvara Jehovas beskrivning av herdar som är satta över hans hjord i de sista dagarna. Denna beskrivning finns i Jeremia 3:15: ”Jag skall ge er herdar i överensstämmelse med mitt hjärta, och de skall föda er med kunskap och insikt.” De äldste bland oss gör verkligen en utmärkt insats när det gäller att undervisa och skydda Jehovas får. Låt oss fortsätta att visa vår uppskattning av deras hårda arbete genom att villigt samarbeta med dem och vara lydiga och fogliga. När vi gör det visar vi att vi uppskattar våra himmelska herdar, Jehova Gud och Jesus Kristus.
Repetitionsfrågor
• Hur har Jehova och Jesus Kristus visat att de är kärleksfulla herdar?
• Varför behöver vi vara fogliga, förutom att vi är lydiga?
• På vilka praktiska sätt kan vi visa att vi är fogliga?
[Bild på sidan 27]
Kristna äldste underordnar sig Kristi ledarskap
[Bilder på sidan 29]
Vi kan på många sätt visa att vi är fogliga och underordnar oss de herdar som Jehova har förordnat