Kapitel 32

Guds förbittring fullbordas

1. Vad kommer att ha ägt rum när de sju skålarna har gjutits ut till sista droppen, och vilka frågor uppstår nu beträffande skålarna?

JOHANNES har redan presenterat de änglar som fått i uppdrag att gjuta ut de sju skålarna. Han berättar för oss att ”dessa är de sista, därför att medelst dem är Guds förbittring fullbordad”. (Uppenbarelseboken 15:1; 16:1) De här hemsökelserna, som uppenbarar de åtgärder Jehova kommer att vidta mot ondskan på jorden, måste gjutas ut till sista droppen. När det är gjort kommer Guds domar att ha verkställts. Satans värld kommer inte längre att finnas till. Vad förebådar dessa hemsökelser för människorna och för härskarna i den nuvarande onda ordningen? Hur kan kristna undgå att bli plågade tillsammans med den här dödsdömda världen? Det är livsviktiga frågor, och nu skall de bli besvarade. Alla som längtar efter rättfärdighetens triumf kommer att vara ivrigt intresserade av det som Johannes härnäst får se.

Jehovas vrede mot ”jorden”

2. Vad blir följden av att den förste ängeln gjuter ut sin skål över jorden, och vad är ”jorden” en symbol av?

² Den förste ängeln skrider till handling! ”Och den förste gick bort och göt ut sin skål över jorden. Och det kom en farlig och elakartad sårbildning på de människor som hade vilddjurets märke och som tillbad dess bild.” (Uppenbarelseboken 16:2) Som i fallet med den första trumpetstöten är ”jorden” en symbol av det till synes stabila politiska system som Satan började bygga upp här på jorden redan på Nimrods tid, för mer än 4.000 år sedan. – Uppenbarelseboken 8:7.

3. a) På vilket sätt har många regeringar krävt nära nog tillbedjan av sina undersåtar? b) Vad har nationerna konstruerat som ett surrogat för Guds rike, och vad blir följden för dem som tillber det?

³ I dessa yttersta dagar har många regeringar krävt nära nog tillbedjan av sina undersåtar och fordrat att man måste betrakta staten som högre än Gud eller något annat föremål för ens lojalitet. (2 Timoteus 3:1; jämför Lukas 20:25; Johannes 19:15.) Sedan år 1914 har det blivit vanligt att nationer inkallar sina ungdomar för att dessa skall strida, eller vara redo att strida, i det slag av total krigföring som i så hög grad har blodat ner den nutida historiens blad. Under Herrens dag har nationerna som ett surrogat för Guds rike också konstruerat vilddjurets bild – Nationernas förbund och dess efterträdare, Förenta nationerna. Vilken hädelse att, som de senaste påvarna har gjort, utropa detta människogjorda organ som nationernas enda hopp för fred! Det gör hårdnackat motstånd mot Guds rike. De som tillber det blir i andligt avseende orena, såriga, alldeles som de egyptier som motstod Jehova på Mose tid blev plågade med bokstavliga bölder och sår. – 2 Moseboken 9:10, 11.

4. a) Vad betonas kraftigt genom innehållet i den första skålen med Guds förbittring? b) Hur betraktar Jehova dem som tar emot vilddjurets märke?

⁴ Den här skålens innehåll betonar kraftigt det val som människor står inför. De måste drabbas av antingen världens ogillande eller Jehovas harm. Människor har tvingats ta emot vilddjurets märke i syfte att ”ingen skall kunna köpa eller sälja med undantag av den som har märket, vilddjurets namn eller dess namns tal”. (Uppenbarelseboken 13:16, 17) Men detta är något som man får betala dyrt! Jehova betraktar dem som tagit emot märket som slagna med ”en farlig och elakartad sårbildning”. Sedan år 1922 har de offentligt fått stämpeln på sig att vara sådana som visat ifrån sig den levande Guden. Deras politiska planer har ingen framgång, och de lider svåra kval. De är orena i andligt avseende. Ifall de inte ändrar sinne kommer den här ”farliga” sjukdomen att leda till döden, för det är nu Jehovas dag av dom. Det finns ingen neutral mark mellan att vara en del av världens tingens ordning och att tjäna Jehova på hans Smordes sida. – Lukas 11:23; jämför Jakob 4:4.

Havet blir blod

5. a) Vad händer när den andra skålen gjuts ut? b) Hur betraktar Jehova dem som befolkar det symboliska havet?

⁵ Den andra skålen med Guds förbittring måste nu gjutas ut. Vad kommer det att betyda för människorna? Johannes berättar: ”Och den andre göt ut sin skål över havet. Och det blev till blod såsom av en död, och varje levande själ dog, ja, de ting som var i havet.” (Uppenbarelseboken 16:3) I likhet med den andra trumpetstöten riktas den här skålen mot ”havet” – de sjudande, upproriska människomassorna som fjärmat sig från Jehova. (Jesaja 57:20, 21; Uppenbarelseboken 8:8, 9) I Jehovas ögon är det här ”havet” likt blod, otjänligt för levande varelser att leva i. Det är därför kristna måste se till att de inte är någon del av världen. (Johannes 17:14) Utgjutandet av den andra skålen med Guds förbittring uppenbarar att alla människor som befolkar detta hav är döda i Jehovas ögon. Till följd av samhällsansvar är människorna skyldiga till kopiöst utgjutande av oskyldigt blod. Vid Jehovas vredes dags inträde kommer de i bokstavlig bemärkelse att dö för hans exekutionsstyrkor. – Uppenbarelseboken 19:17, 18; jämför Efesierna 2:1; Kolosserna 2:13.

De får blod att dricka

6. Vad sker när den tredje skålen gjuts ut, och vilka ord hörs från en ängel och från altaret?

⁶ Den tredje skålen med Guds förbittring påverkar, liksom den tredje trumpetstöten, sötvattenskällorna. ”Och den tredje göt ut sin skål över floderna och vattenkällorna. Och de blev till blod. Och jag hörde ängeln över vattnen säga: ’Rättfärdig är du, den som är och som var, den lojale, eftersom du har avgett dessa domslut, därför att de utgöt heliga mäns och profeters blod, och du har gett dem blod att dricka. De förtjänar det.’ Och jag hörde altaret säga: ’Ja, Jehova Gud, den Allsmäktige, sanna och rättfärdiga är dina rättsliga beslut.’” – Uppenbarelseboken 16:4–7.

7. Vad är ”floderna och vattenkällorna” en bild av?

⁷ De här ”floderna och vattenkällorna” är en bild av de så kallade friska källorna med vägledning och vishet som godtas av den här världen, till exempel de politiska, ekonomiska, vetenskapliga, pedagogiska, sociala och religiösa filosofier som vägleder människors handlingar och beslut. I stället för att se upp till Jehova, livets källa, för att få livgivande sanning har människor hållit på med att ”hugga ut åt sig cisterner, spruckna cisterner”, och druckit djupt av ”denna världens vishet” som är ”dårskap inför Gud”. – Jeremia 2:13, NW; 1 Korintierna 1:19; 2:6; 3:19; Psalm 36:10 (9).

8. På vilka sätt har människorna dragit på sig blodskuld?

⁸ Sådant förorenat ”vatten” har fått människor att dra på sig blodskuld, genom att exempelvis ha uppmuntrat dem att utgjuta blod i enorm skala i krig, något som under förra århundradet kostade mer än hundra miljoner människor livet. I synnerhet i kristenheten, där de två världskrigen utbröt, har människor varit ”snara, när det gäller att utgjuta oskyldigt blod”, och det har också inbegripit Guds egna vittnens blod. (Jesaja 59:7; Jeremia 2:34) Människor har också dragit på sig blodskuld genom sitt missbruk av oerhörda mängder blod för transfusioner i strid mot Jehovas rättfärdiga lagar. (1 Moseboken 9:3–5; 3 Moseboken 17:14; Apostlagärningarna 15:28, 29) På grund av det har de redan fått skörda våndor genom spridningen av aids, hepatit och andra sjukdomar via blodtransfusioner. Den fulla vedergällningen för all blodskuld kommer inom kort, när överträdarna får kännas vid det slutliga straffet – att bli trampade i ”Guds förbittrings stora vinpress”. – Uppenbarelseboken 14:19, 20.

9. Vad inbegriper utgjutandet av den tredje skålen?

⁹ På Mose tid, när Nilen förvandlades till blod, kunde egyptierna hålla sig vid liv genom att söka efter andra vattenkällor. (2 Moseboken 7:24) Men i vår tid, under den andliga hemsökelsen, finns det ingenstans i Satans värld där människor kan finna livgivande vatten. Utgjutandet av den här tredje skålen inbegriper ett kungörande om att världens ”floder och vattenkällor” är som blod, att deras vatten medför andlig död för alla som suger i sig av det. Om inte människor vänder sig till Jehova, får de skörda hans ogynnsamma dom. – Jämför Hesekiel 33:11.

10. Vad ger ”ängeln över vattnen” till känna, och vilket vittnesbörd bidrar ”altaret” med?

¹⁰ ”Ängeln över vattnen”, det vill säga den ängel som gjuter ut den här skålen över vattnen, lovprisar Jehova som den universelle Domaren vars rättfärdiga domslut är fullkomliga. Därför säger han om denna dom: ”De förtjänar det.” Utan tvivel har ängeln personligen bevittnat mycket av den blodsutgjutelse och grymhet som den här onda världens falska läror och filosofier under tusentals år gett upphov åt. Därför vet han att Jehovas rättsliga beslut är riktigt. Till och med Guds ”altare” uttalar sig. I Uppenbarelseboken 6:9, 10 sägs det att själarna till dem som lidit martyrdöden befinner sig vid foten av detta altare. ”Altaret” bidrar alltså med kraftiga vittnesbörd om att Jehovas domslut är rättfärdiga och rättvisa.a Det är sannerligen passande att de som har utgjutit och missbrukat så mycket blod själva blir tvångsmatade med blod, som en symbol av att Jehova dömer dem skyldiga till döden.

Människorna bränns med eld

11. Mot vad riktas den fjärde skålen med Guds förbittring, och vad händer när den gjuts ut?

¹¹ Den fjärde skålen med Guds förbittring riktas mot solen. Johannes berättar: ”Och den fjärde göt ut sin skål över solen; och det blev givet åt solen att bränna människorna med eld. Och människorna blev brända av stark hetta, men de hädade Guds namn, hans som har myndigheten över dessa hemsökelser, och de ändrade inte sinne för att ge honom ära.” – Uppenbarelseboken 16:8, 9.

12. Vad är denna världens ”sol”, och vad är det som blir givet åt denna symboliska sol?

¹² I vår tid, vid avslutningen på tingens ordning, lyser Jesu andliga bröder ”lika klart som solen i sin Faders rike”. (Matteus 13:40, 43) Jesus själv är ”rättfärdighetens sol”. (Malaki 4:2) Människorna har däremot sin egen ”sol”, sina egna härskare som försöker lysa i opposition mot Guds rike. Den fjärde trumpetstöten tillkännagav att solen, månen och stjärnorna på kristenhetens himmel är källor som sprider mörker, inte ljus. (Uppenbarelseboken 8:12) Den fjärde skålen med Guds förbittring visar nu att världens ”sol” skall bli outhärdligt het. Dessa som människor ser upp till som sollika ledare skall ”bränna” dem. Detta skall bli givet åt den symboliska solen. Jehova skall med andra ord tillåta det som en del av sin glödande dom över människorna. På vilket sätt har det förekommit ett sådant brännande?

13. På vilket sätt har sollika härskare i den här världen ”bränt” människorna?

¹³ Efter första världskriget bildade världens härskare Nationernas förbund i en ansträngning att lösa problemet med världsvid säkerhet, men det misslyckades. Sedan försökte man med andra experimentella slag av styre, bland annat fascism och nazism. Kommunismen fortsatte att breda ut sig. I stället för att förbättra människans lott började de sollika härskarna inom dessa system att bränna människorna med ”stark hetta”. Regionala krig i Spanien, Etiopien och Manchuriet ledde fram till andra världskriget. Den nutida historien omvittnar att diktatorerna Mussolini, Hitler och Stalin blev både direkt och indirekt ansvariga för tiotals miljoner människors död, däribland många som tillhörde deras egna nationer. På senare tid har internationella konflikter eller inbördeskrig ”bränt” människor i länder som Vietnam, Kampuchea, Iran, Libanon och Irland såväl som i latinamerikanska och afrikanska länder. Lägg till detta den pågående kampen mellan supermakterna, vars fruktansvärda kärnvapen är i stånd att förvandla hela människosläktet till aska. Man kan verkligen säga att människorna i dessa yttersta dagar har utsatts för en brännande ”sol”, deras orättfärdiga härskare. Utgjutandet av den fjärde skålen med förbittring har riktat uppmärksamheten på dessa historiska fakta, och Guds folk har kungjort dem över hela jorden.

14. Vad har Jehovas vittnen konsekvent lärt ut att den enda lösningen på mänsklighetens problem är, och vilket gensvar har mänskligheten som helhet gett?

¹⁴ Jehovas vittnen har konsekvent lärt ut att den enda lösningen på mänsklighetens svårlösta problem är Guds rike, genom vilket Jehova har för avsikt att helga sitt namn. (Psalm 83:5, 18, 19 [4, 17, 18]; Matteus 6:9, 10) Mänskligheten som helhet har dock vänt dövörat till den här lösningen. Många som avvisar Riket hädar också Guds namn, alldeles som Farao gjorde när han vägrade att erkänna Jehovas suveränitet. (2 Moseboken 1:8–10; 5:2) Dessa motståndare, som inte är intresserade av det messianska riket, väljer att lida under sin egen brännande ”sol” av förtryckande mänskligt styre.

Vilddjurets tron

15. a) Över vad gjuts den femte skålen ut? b) Vad är ”vilddjurets tron”, och vad inbegriper utgjutandet av skålen över den?

¹⁵ Över vad gjuter nästa ängel ut sin skål? ”Och den femte göt ut sin skål över vilddjurets tron.” (Uppenbarelseboken 16:10a) ”Vilddjuret” är Satans styrelsesystem. Det har inte någon bokstavlig tron, lika lite som vilddjuret självt är bokstavligt. Omnämnandet av en tron visar emellertid att vilddjuret har utövat kunglig makt över människorna. Detta stämmer överens med det faktum att det på vart och ett av vilddjurets horn sitter ett kungligt diadem. ”Vilddjurets tron” är i själva verket grundvalen, eller källan, till denna myndighet.b Bibeln uppenbarar det sanna förhållandet när det gäller vilddjurets kungliga myndighet, när det sägs att ”draken gav vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet”. (Uppenbarelseboken 13:1, 2; 1 Johannes 5:19) Utgjutandet av skålen över vilddjurets tron inbegriper därför ett kungörande som uppenbarar den verkliga roll som Satan har spelat och ännu spelar i att understödja och gynna vilddjuret.

16. a) Vem tjänar nationerna, vare sig de är medvetna om det eller inte? Förklara. b) På vilket sätt återspeglar världen Satans personlighet? c) När kommer vilddjurets tron att omstörtas?

¹⁶ Hur upprätthålls det här förhållandet mellan Satan och nationerna? När Satan frestade Jesus visade han honom i en syn alla världens riken och erbjöd honom ”all denna myndighet och deras härlighet”. Men han ställde upp ett villkor – Jesus var tvungen att först utföra en handling av tillbedjan inför Satan. (Lukas 4:5–7) Kan vi föreställa oss att världens regeringar får betala ett lägre pris för sin myndighet? Nej, inte alls. Enligt bibeln är Satan denna tingens ordnings gud, så vare sig nationerna är medvetna om det eller inte tjänar de honom. (2 Korintierna 4:3, 4)c Den här situationen framgår av den nuvarande världsordningens struktur, den trångsynta nationalism, det hat och det egenintresse den bygger på. Den är organiserad på det sätt Satan vill ha den – för att han skall kunna ha herravälde över människorna. Korruptionen inom regeringskretsar, maktbegäret, den lögnaktiga diplomatin, kapprustningen – allt detta återspeglar Satans dekadenta personlighet. Världen omfattar Satans orättfärdiga normer och gör honom så till sin gud. Vilddjurets tron kommer att omstörtas i samband med att vilddjuret utplånas och Guds kvinnas Säd slutligen kastar Satan själv i avgrunden. – 1 Moseboken 3:15; Uppenbarelseboken 19:20, 21; 20:1–3.

Mörker och bitande smärta

17. a) Vilket samband har utgjutandet av den femte skålen med det andliga mörker som vilddjurets rike alltid varit inhöljt i? b) Hur reagerar människor på utgjutandet av den femte skålen med Guds förbittring?

¹⁷ Vilddjurets rike har befunnit sig i mörker ända sedan det uppstod. (Jämför Matteus 8:12; Efesierna 6:11, 12.) Den femte skålen för med sig ett intensifierat offentliggörande av detta mörker. Dramatiken ökas också av att den här skålen med Guds förbittring gjuts ut över det symboliska vilddjurets själva tron. ”Och dess rike blev förmörkat, och de började tugga sina tungor för sin smärta, men de hädade himmelens Gud för sina smärtor och för sina sår, och de ändrade inte sinne i fråga om sina gärningar.” – Uppenbarelseboken 16:10b, 11.

18. Vilket samband finns det mellan den femte trumpetstöten och den femte skålen med Guds förbittring?

¹⁸ Den femte trumpetstöten motsvarar inte exakt den femte skålen med Guds förbittring, eftersom trumpetstöten förebådade en gräshoppsplåga. Men lägg märke till att solen och luften förmörkades när gräshoppsplågan släpptes lös. (Uppenbarelseboken 9:2–5) Och när det gäller de gräshoppor som Jehova plågade Egypten med läser vi i 2 Moseboken 10:14, 15: ”En sådan mängd gräshoppor hade aldrig tidigare kommit och skall inte heller komma härefter. De övertäckte hela marken, så att marken blev mörk.” Just det, mörker! I våra dagar har världens andliga mörker blivit särskilt uppenbart, som ett resultat av blåsandet i den femte trumpeten och utgjutandet av den femte skålen med Guds förbittring. Det stingande budskapet som förkunnas av den nutida gräshoppssvärmen medför plåga och smärta för dessa onda som ”har älskat mörkret mer än ljuset”. – Johannes 3:19.

19. Vad förorsakar det offentliga avslöjandet av Satan som denna tingens ordnings gud, enligt Uppenbarelseboken 16:10, 11?

¹⁹ I egenskap av världshärskare har Satan gett upphov åt mycket sorg och lidande. Svält, krig, våld, brottslighet, narkotikamissbruk, omoraliskhet, sexuellt överförda sjukdomar, oärlighet, religiöst skrymteri – allt detta och mer därtill är vad som kännetecknar Satans tingens ordning. (Jämför Galaterna 5:19–21.) Ändå känner de människor som lever efter Satans normer smärta och förlägenhet, när Satan offentligt avslöjas som denna tingens ordnings gud. ”De började tugga sina tungor för sin smärta”, i synnerhet inom kristenheten. Många känner sig stötta över att sanningen avslöjar deras livsstil. En del ser sanningen som ett hot, och de förföljer dem som förkunnar den. De förkastar Guds rike och smädar Jehovas heliga namn. Deras i religiöst avseende sjuka, såriga tillstånd blottläggs, så att de hädar himmelens Gud. Nej, de ändrar ”inte sinne i fråga om sina gärningar”. Vi kan därför inte vänta oss någon massomvändelse före slutet på denna tingens ordning. – Jesaja 32:6.

Floden Eufrat torkar bort

20. Hur har både den sjätte trumpetstöten och utgjutandet av den sjätte skålen med floden Eufrat att göra?

²⁰ Den sjätte trumpetstöten förebådade lösgörandet av ”de fyra änglar som är bundna vid den stora floden Eufrat”. (Uppenbarelseboken 9:14) Historiskt sett var Babylon den stora stad som låg vid floden Eufrat. Lösgörandet av de symboliska fyra änglarna år 1919 var förbundet med ett betydande fall för det stora Babylon. (Uppenbarelseboken 14:8) Det är därför värt att lägga märke till att den sjätte skålen med Guds förbittring också har med floden Eufrat att göra: ”Och den sjätte göt ut sin skål över den stora floden Eufrat, och dess vatten torkade bort, för att vägen skulle beredas för kungarna från solens uppgång.” (Uppenbarelseboken 16:12) Även det här betyder dåliga nyheter för det stora Babylon.

21, 22. a) Hur torkade floden Eufrats skyddande vatten bort för Babylon år 539 f.v.t.? b) Vad är de ”vatten” som det stora Babylon sitter på, och hur håller dessa symboliska vatten redan nu på att torka bort?

²¹ I det forntida Babylons glansdagar var Eufrats ymniga vattenflöde en viktig faktor i stadens försvarssystem. År 539 f.v.t. torkade detta vatten bort, när det avleddes från sitt lopp av den persiske ledaren Cyrus. På det viset kom vägen att ligga öppen för persern Cyrus och medern Darius, kungarna från ”solens uppgång” (det vill säga från öster), så att de kunde marschera in i Babylon och erövra det. I det kritiska ögonblicket upphörde floden Eufrat att fungera som ett försvar för den stora staden. (Jesaja 44:27–45:7; Jeremia 51:36) Något liknande skall hända med det nutida Babylon, det världsvida systemet av falsk religion.

²² Det stora Babylon ”sitter på många vatten”. Enligt Uppenbarelseboken 17:1, 15 är dessa en symbol av ”folk och skaror och nationer och tungomål” – horder av anhängare som det har betraktat som ett skydd. Men dess ”vatten” torkar bort! I Västeuropa, där det stora Babylon tidigare haft stort inflytande, har hundratals miljoner människor öppet ignorerat religionen. I en del länder fördes under många år en uttalad politik som gick ut på att omintetgöra religionens inflytande. Massorna i dessa länder har inte rest sig för religionens skull. När tiden för det stora Babylons tillintetgörelse är här, kommer det minskande antalet anhängare att visa sig inte vara något skydd alls. (Uppenbarelseboken 17:16) Fastän det stora Babylon gör anspråk på att ha tusentals miljoner medlemmar, kommer det att visa sig vara helt hjälplöst mot ”kungarna från solens uppgång”.

23. a) Vilka var kungarna från ”solens uppgång” år 539 f.v.t.? b) Vilka är ”kungarna från solens uppgång” under Herrens dag, och på vilket sätt kommer de att förgöra det stora Babylon?

²³ Vilka är dessa kungar? År 539 f.v.t. var det medern Darius och persern Cyrus, vilka användes av Jehova för att erövra den forntida staden Babylon. Nu på Herrens dag kommer också det stora Babylons falska religiösa system att tillintetgöras av mänskliga härskare. Men återigen kommer det att vara en Guds dom. Jehova Gud och Jesus Kristus, ”kungarna från solens uppgång”, kommer att i mänskliga härskares hjärta ha ingett ”tanken” att vända sig mot det stora Babylon och fullständigt förgöra det. (Uppenbarelseboken 17:16, 17) Utgjutandet av den sjätte skålen är ett offentligt tillkännagivande av att den här domen just skall till att verkställas.

24. a) Hur har innehållet i de sex första skålarna med Jehovas förbittring offentliggjorts, och med vilket resultat? b) Vad uppenbarar Uppenbarelseboken innan den redogör för den återstående skålen med Guds förbittring?

²⁴ De här sex första skålarna med Jehovas förbittring innehåller ett budskap som väcker till besinning. Guds jordiska tjänare har med stöd av änglarna i världsvid skala flitigt offentliggjort deras innehåll. På det sättet har alla delar av Satans världsordning blivit tillräckligt varnade, och Jehova har gett enskilda individer en möjlighet att vända sig till rättfärdighet och få leva. (Hesekiel 33:14–16) Än så länge återstår ytterligare en skål med Guds förbittring. Men innan Uppenbarelseboken redogör för den uppenbarar den hur Satan och hans jordiska representanter försöker motarbeta offentliggörandet av Jehovas domar.

Församlandet till Harmageddon

25. a) Vad berättar Johannes angående orena, grodlika ”inspirerade uttalanden”? b) I vilket avseende har det förekommit en avskyvärd grodliknande massinvasion av ”orena inspirerade uttalanden” under Herrens dag, och med vilket resultat?

²⁵ Johannes berättar: ”Och jag såg tre orena inspirerade uttalanden som såg ut såsom grodor komma ut ur drakens mun och ut ur vilddjurets mun och ut ur den falske profetens mun. De är i själva verket uttalanden inspirerade av demoner och gör tecken, och de går ut till kungarna på hela den bebodda jorden för att församla dem till kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag.” (Uppenbarelseboken 16:13, 14) På Mose tid lät Jehova en motbjudande plåga med grodor, eller paddor, komma över Faraos Egypten, så att ”landet uppfylldes av stank”. (2 Moseboken 8:5–15) Under Herrens dag har det också förekommit en avskyvärd grodliknande massinvasion, fast från annat håll. Den består av Satans ”orena inspirerade uttalanden”, uppenbarligen en symbol av propaganda som används för att manipulera alla mänskliga härskare, ”kungarna”, till att motstå Jehova Gud. Satan förvissar sig på så sätt om att de inte påverkas av utgjutandet av skålarna med Guds förbittring, utan att de orubbligt står kvar på Satans sida när ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” börjar.

26. a) Från vilka tre källor kommer den sataniska propagandan? b) Vad är ”den falske profeten”, och hur vet vi det?

²⁶ Propagandan kommer från ”draken” (Satan) och från ”vilddjuret” (Satans jordiska politiska organisation), gestalter som vi redan har stött på i Uppenbarelseboken. Men vem är då ”den falske profeten”? Han är bara till namnet en nykomling. I en tidigare syn beskrevs ett vilddjur med två horn likt ett lamm, som utförde stora tecken inför det sjuhövdade vilddjuret. Det här bedrägliga djuret fungerade som en profet för det första vilddjuret. Det främjade tillbedjan av vilddjuret och lät till och med uppresa en bild åt det. (Uppenbarelseboken 13:11–14) Detta vilddjur med två horn likt ett lamm måste vara samma som ”den falske profeten” som omnämns här. Något som bekräftar detta är det vi längre fram läser om att den falske profeten, i likhet med det symboliska tvåhornade vilddjuret, ”inför det [det sjuhövdade vilddjuret] hade utfört de tecken, med vilka han vilseledde dem som hade fått vilddjurets märke och dem som tillber dess bild”. – Uppenbarelseboken 19:20.

27. a) Vilken aktuell varning ger Jesus Kristus själv? b) Vilken varning gav Jesus när han var på jorden? c) Hur upprepade aposteln Paulus Jesu varning?

²⁷ Med tanke på all den sataniska propaganda som omger oss är de ord som Johannes nu återger verkligen aktuella: ”Se, jag kommer såsom en tjuv. Lycklig är den som håller sig vaken och bevarar sina ytterkläder, för att han inte må gå naken och folk får se hans skam.” (Uppenbarelseboken 16:15) Vem är det som kommer ”såsom en tjuv”? Det är Jesus själv när han vid en icke angiven tidpunkt kommer som Jehovas skarprättare. (Uppenbarelseboken 3:3; 2 Petrus 3:10) Medan Jesus ännu var på jorden liknade han sin ankomst vid en tjuvs påhälsning, när han sade: ”Var alltså ständigt vaksamma, eftersom ni inte vet på vilken dag er Herre kommer. ... Visa er fördenskull också ni redo, därför att i en stund som ni inte tänker er kommer Människosonen.” (Matteus 24:42, 44; Lukas 12:37, 40) Aposteln Paulus upprepade samma varning och sade: ”Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem.” Satan ligger bakom alla sådana falska tillkännagivanden om ”Fred och säkerhet!” – 1 Tessalonikerna 5:2, 3.

28. Vilken varning gav Jesus när det gäller att motstå världsliga påtryckningar, och vad är ”den dagen” som kristna inte vill skall komma över dem ”som en snara”?

²⁸ Jesus varnade också för de slag av påtryckningar som den här av propaganda genomsyrade världen skulle utöva på kristna. Han sade: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. ... Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa, och i att bestå inför Människosonen.” (Lukas 21:34–36) ”Den dagen” är ”Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. (Uppenbarelseboken 16:14) Allteftersom denna ”dag” då Jehova skall hävda sin suveränitet närmar sig, blir det allt svårare att klara av livets bekymmer. Kristna behöver vara skärpta och alerta och hålla sig vakna tills den dagen kommer.

29, 30. a) Vad menas med Jesu varning att de som ertappas med att sova skall få skämmas genom att förlora sina ”ytterkläder”? b) Som vad identifierar ytterkläder den som bär dem? c) Hur skulle en person kunna förlora sina symboliska ytterkläder, och vad skulle det kunna leda till?

²⁹ Men vad menas med varningen att de som ertappas med att sova skall få skämmas genom att förlora sina ”ytterkläder”? I det forntida Israel hade de präster och leviter som tjänstgjorde som vakter vid templet ett tungt ansvar. Judiska kommentatorer berättar att om någon ertappades med att sova på sin post, hände det att hans kläder drogs av honom och brändes, så att han utsattes för offentlig skam.

³⁰ Jesus varnar här för att något liknande kan hända i vår tid. Prästerna och leviterna förebildade Jesu smorda bröder. (1 Petrus 2:9) Men i utvidgad bemärkelse gäller Jesu varning också den stora skaran. De ytterkläder som här omtalas identifierar personen som ett kristet Jehovas vittne. (Jämför Uppenbarelseboken 3:18; 7:14.) Ifall någon låter påtryckningarna från Satans värld vagga honom till sömns eller till overksamhet, kommer han troligtvis att förlora dessa ytterkläder. Han kommer med andra ord att förlora sin rena identifikation som kristen. En sådan situation skulle leda till skam. Det skulle utsätta personen för fara att lida fullständig förlust.

31. a) Hur betonar Uppenbarelseboken 16:16 de kristnas behov att hålla sig vakna? b) Vilka spekulationer har vissa religiösa ledare gjort när det gäller Harmageddon?

³¹ De kristnas behov av att hålla sig vakna blir alltmer trängande, allteftersom nästa vers i Uppenbarelseboken närmar sig sin uppfyllelse: ”Och de [de uttalanden som inspirerats av demoner] församlade dem [jordens kungar, eller härskare] till den plats som på hebreiska kallas Har-Magedon.” (Uppenbarelseboken 16:16) Det här namnet, som vanligtvis skrivs Harmageddon, förekommer bara en gång i bibeln. Men det har satt människors fantasi i rörelse. Världens ledare har varnat för ett eventuellt atomvapnens Harmageddon. Harmageddon har också sammankopplats med den forntida staden Megiddo, platsen för många avgörande fältslag på bibelns tid, och vissa religiösa ledare har därför spekulerat i att det sista kriget på jorden skall utkämpas på detta begränsade område. I det avseendet befinner de sig fjärran ifrån sanningen.

32, 33. a) Vad representerar namnet Har-Magedon (Harmageddon) i stället för att vara en bokstavlig plats? b) Vilka andra bibliska uttryck påminner om det som ”Harmageddon” avser eller har samband med det? c) När blir det dags för den sjunde ängeln att gjuta ut den sista skålen med Guds förbittring?

³² Namnet Har-Magedon betyder ”Megiddos berg”. Men i stället för att vara en bokstavlig plats representerar det den världssituation till vilken alla nationer samlas i opposition mot Jehova Gud och där han slutligen kommer att förgöra dem. Den situationen omfattar hela jorden. (Jeremia 25:31–33; Daniel 2:44) Något som påminner om detta är ”Guds förbittrings stora vinpress” och ”avgörandets lågslätt”, eller ”Josafats lågslätt”, dit nationerna samlas för att avrättas av Jehova. (Uppenbarelseboken 14:19; Joel 3:12, 14, NW) Det har också samband med ”Israels jord”, där de sataniska härarna som tillhör Gog i Magog förgörs, och platsen ”mellan stora havet och Prydnadens heliga berg”, där nordens kung kommer ”hela vägen till sitt slut” för Mikaels, den store furstens, hand. – Hesekiel 38:16–18, 22, 23; Daniel 11:45–12:1; NW.

³³ När nationerna har manövrerats in i den här situationen av den kväkande propaganda som härrör från Satan och hans jordiska representanter, är det dags för den sjunde ängeln att gjuta ut den sista skålen med Guds förbittring.

”Det har skett!”

34. Över vad gjuter den sjunde ängeln ut sin skål, och vilket tillkännagivande ljuder ”ut ur helgedomen från tronen”?

³⁴ ”Och den sjunde göt ut sin skål över luften. Då ljöd en hög röst ut ur helgedomen från tronen, och den sade: ’Det har skett!’” – Uppenbarelseboken 16:17.

35. a) Vad är ”luften” i Uppenbarelseboken 16:17? b) Vad ger den sjunde ängeln uttryck åt genom att gjuta ut sin skål över luften?

³⁵ ”Luften” är det sista livsuppehållande elementet som hemsöks. Men här gäller det inte den bokstavliga luften. Det finns ingenting som gör den bokstavliga luften förtjänt av Jehovas ogynnsamma domar, lika lite som att den bokstavliga jorden, det bokstavliga havet, de bokstavliga källorna med sötvatten eller den bokstavliga solen förtjänar att drabbas av domar från Jehovas hand. ”Luften” här är i stället den som Paulus förde på tal när han kallade Satan ”härskaren över luftens myndighet”. (Efesierna 2:2) Det är den sataniska ”luft” som världen inandas i vår tid, den anda, eller allmänna sinnesriktning, som hela hans onda tingens ordning karakteriseras av, det sataniska tänkande som genomsyrar varje sida av livet utanför Jehovas organisation. Genom att gjuta ut sin skål över luften ger den sjunde ängeln uttryck åt Guds vrede mot Satan, mot hans organisation och mot allt som motiverar människorna att understödja Satan i att trotsa Jehovas suveränitet.

36. a) Vad utgör de sju hemsökelserna tillsammans? b) Vad anges av Jehovas tillkännagivande: ”Det har skett!”?

³⁶ Den här hemsökelsen utgör tillsammans med de sex föregående det totala antalet av Jehovas domar mot Satan och hans ordning. De utgör ett tillkännagivande av straffdom över Satan och hans säd. När denna sista skål har gjutits ut, tillkännager Jehova själv: ”Det har skett!” Det finns inget ytterligare att säga. När innehållet i skålarna med Guds förbittring har offentliggjorts till belåtenhet för Jehova, kommer han inte att dröja med att verkställa de domar som tillkännagetts genom dessa budskap.

37. Hur beskriver Johannes det som äger rum efter utgjutandet av den sjunde skålen med Guds förbittring?

³⁷ Johannes fortsätter: ”Och det kom blixtar och röster och åskdunder, och det inträffade en stor jordbävning, en sådan som inte hade förekommit sedan människor blev till på jorden, en så omfattande jordbävning, så stor. Och den stora staden rämnade i tre delar, och nationernas städer föll; och det stora Babylon blev ihågkommet inför Gud, för att han skulle ge det bägaren med sin vredes förbittrings vin. Och varje ö flydde, och bergen fanns inte. Och stort hagel, med varje sten omkring en talent tung, kom ner från himlen på människorna, och människorna hädade Gud på grund av hemsökelsen till följd av haglet, därför att hemsökelsen av det var ovanligt stor.” – Uppenbarelseboken 16:18–21.

38. Vad symboliserar a) den ”stora jordbävningen”? b) det förhållandet att ”den stora staden”, det stora Babylon, rämnar i ”tre delar”? c) det förhållandet att ”varje ö flydde, och bergen fanns inte”? d) ”hemsökelsen till följd av haglet”?

³⁸ Återigen ingriper Jehova mot människorna på ett sätt som det inte går att ta miste på, vilket framgår av de ”blixtar och röster och åskdunder” som omnämns. (Jämför Uppenbarelseboken 4:5; 8:5.) Människorna kommer att skakas på ett sätt som aldrig tidigare inträffat, som av en förödande jordbävning. (Jämför Jesaja 13:13; Joel 3:16.) Denna skakande brisad kommer att spränga sönder ”den stora staden”, det stora Babylon, så att den splittras i ”tre delar” – en symbol av hur den brakar samman i ruiner för att sedan aldrig återuppbyggas igen. Även ”nationernas städer” kommer att falla. ”Varje ö” och ”bergen” – institutioner och organisationer som förefaller så varaktiga i denna ordning – kommer att försvinna. Ett ”stort hagel”, mycket större än det som drabbade Egypten i samband med den sjunde plågan, ett hagel där varje hagelkorn väger omkring en talent, kommer att bombardera människorna och förorsaka smärta.d (2 Moseboken 9:22–26) Den här svåruthärdliga störtskuren av fruset vatten är sannolikt en bild av ovanligt kraftiga domsuttalanden från Jehova, uttalanden som markerar att slutet på denna tingens ordning till sist har kommit. Jehova skulle mycket väl också kunna använda sig av bokstavligt hagel i sitt tillintetgörelseverk. – Job 38:22, 23.

39. Vilket handlingssätt kommer större delen av mänskligheten att följa trots utgjutandet av de sju hemsökelserna?

³⁹ Satans värld kommer således att råka ut för Jehovas rättmätiga dom. Större delen av mänskligheten kommer ända till slutet att fortsätta att trotsa och häda Gud. Liksom i den forntida Faraos fall kommer deras hjärtan inte att mjukna av de återkommande hemsökelserna eller av den slutliga dödsbringande kulmen på dessa hemsökelser. (2 Moseboken 11:9, 10) Det kommer inte att i sista minuten ske någon hjärteförändring i större skala. Ända till sitt sista andetag kommer de att fara ut mot den Gud som förklarar: ”De kommer att bli tvungna att inse att jag är Jehova.” (Hesekiel 38:23, NW) Jehova Guds, den Allsmäktiges, suveränitet kommer dock att ha hävdats.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 221]

”Över jorden”

Johannesklassen har med uttalanden som dessa tillkännagett Jehovas vrede mot ”jorden”:

”Efter århundradens ansträngningar hafva de politiska partierna bevisat sin oförmåga att uppfylla de fordringar, som nu ställas på dem, och lösa de problem som framkalla bekymren. Nationalekonomer och statsmän, som ifrigt studera frågan, finna att de ingenting kunna göra.” – Millioner som nu lefva skola aldrig dö, 1920, sidorna 43, 44.

”Bland alla jordens regeringar finnes det i dag icke en enda, som i någon rimlig grad tillfredsställer världen. Många nationer regeras av diktatorer. Hela världen är i själva verket bankruttmässig.” – En önskvärd regering, 1924 (på svenska 1925), sidan 5.

”Att ... göra slut på denna tingens ordning är det enda sättet att befria världen från det onda och bereda möjlighet för frid och rättfärdighet att blomstra.” – ”Dessa goda nyheter om riket”, 1954 (på svenska 1964), sidorna 24, 25.

”Den nuvarande världsordningen har kännetecknats av ständigt ökande synd, orättfärdighet och uppror mot Gud och hans vilja. ... Den är oförbätterlig. Därför måste den bort!” – Vakttornet, 1 mars 1982, sidan 6.

[Ruta på sidan 223]

”Över havet”

Här följer några av de uttalanden som under årens lopp gjorts av Johannesklassen och som tillkännager Guds vrede mot det rastlösa, upproriska ”havet” bestående av ogudaktiga människor som fjärmat sig från Jehova:

”Varje folks historia visar, att det förekommit strid mellan samhällsklasserna. Det har varit de få emot de många. ... Dessa strider ha resulterat i många revolutioner, stort lidande och mycken blodsutgjutelse.” – Framtidens regering, 1928 (på svenska 1931), sidan 237

”Det symboliska ’havet’, de rastlösa, upproriska, ogudliga människoskaror, som det symboliska vilddjuret för länge sedan kom ut ur till djävulens tjänst, skall vara borta” i den nya världen. – Vakttornet, 1 juli 1968, sidan 304.

”Det nuvarande mänskliga samhället är andligen sjukt. Ingen av oss kan rädda det, ty Guds ord visar att dess sjukdom leder till dess död.” – Verklig fred och säkerhet – varifrån?, 1973, sidan 131.

[Ruta på sidan 224]

”Över floderna och vattenkällorna”

Den tredje hemsökelsen har avslöjat ”floderna och vattenkällorna” genom uttalanden som dessa:

”Prästerna, vilka ... göra anspråk på att vara [Kristi] läras förkunnare, [ha] förhärligat kriget och gjort det till någonting heligt. De ha funnit behag i att få bilder och statyer av sig själva uppställda bredvid de blodbestänkta krigarnas.” – Vakt-Tornet, 15 november 1924, sidan 307.

”Spiritismen är grundad på en stor osanning, lögnen om fortsatt liv efter döden och människosjälens odödlighet.” – What Do the Scriptures Say About ”Survival After Death?”, 1955, sidan 51 (införd som artikelserie i Vakttornet med början i numret för 15 april 1956 under rubriken ”Vad säger bibeln om ’fortsatt liv efter döden’?”; citatet hämtat från sidan 206).

”Mänskliga filosofiska system, politiska teoretiker, samhällsorganisatörer, ekonomiska rådgivare och förespråkare för religiösa traditioner [har] inte ... medfört någon verkligt livgivande vederkvickelse. ... Detta vatten har till och med kommit dem som druckit därav att våldföra sig på Skaparens lag angående blodets helgd och att inlåta sig på religiös förföljelse.” – Resolution antagen vid den internationella sammankomsten ”Eviga goda nyheter” år 1963.

”Det är uppenbarligen inte frälsning genom vetenskapen utan människosläktets undergång som man kan förvänta från människan själv. ... Vi kan inte hoppas på att alla psykologer och psykiatriker i världen skall förändra människornas tänkesätt. ... Vi kan inte lita på att det skall bildas någon internationell polisstyrka som är stark nog ... [att] göra denna jord till en säker plats att leva på.” – Människosläktet räddas – genom Guds rike, 1970, sidan 5.

[Ruta på sidan 225]

”Över solen”

Medan det mänskliga styrets ”sol” har ”bränt” människorna under Herrens dag, har Johannesklassen med uttalanden som dessa riktat uppmärksamheten på det som händer:

”I våra dagar hota de båda egenmäktiga diktatorerna Hitler och Mussolini hela världens fred, och i sitt undertryckande av friheten understödjas de till fullo av den romersk-katolska hierarkien.” – Fascism eller frihet, 1939, sidan 12.

”Genom hela historien har mänskliga diktatorer följt maximen: Härska eller förgöra! Men den regel som nu skall tillämpas på hela jorden av Guds insatte konung, Jesus Kristus, är: Låt dig behärskas eller bli förgjord.” – När alla nationer förenas under Guds rike, 1961, sidan 24.

”Sedan år 1945 har mer än 25 millioner människor dödats i omkring 150 krig som utkämpats runt jorden.” – Vakttornet, 15 maj 1980, sidan 6.

”Nationerna runt om i världen ... bryr sig mycket lite om internationella förpliktelser och regler. För att nå sina syften känner sig somliga nationer fullständigt berättigade att bruka varje medel de anser nödvändigt – massakrer, lönnmord, kapningar, bombattentat och så vidare. ... Hur länge kommer nationerna att tolerera varandra, när de handlar på ett så oförnuftigt och oansvarigt sätt?” – Vakttornet, 15 februari 1985, sidan 4.

[Ruta på sidan 227]

”Över vilddjurets tron”

Jehovas vittnen har avslöjat vilddjurets tron och med uttalanden som dessa offentliggjort hur Jehova fördömer den:

”Nationernas styresmän och politiska vägledare står under inflytande av ondskefulla övermänskliga krafter, som oemotståndligt driver dem fram i en självmordsmarsch mot den avgörande kampen vid Harmageddon.” – Efter Harmageddon — Guds nya värld, 1953 (på svenska 1954), sidan 8.

”’Vilddjuret’, det icke-teokratiska mänskliga styrelsesystemet, fick sin makt och myndighet och sin tron av draken. Därför måste det hålla sig på drakens linje.” – Efter Harmageddon – Guds nya värld, 1953 (på svenska 1954), sidan 14.

”Hedningarnas nationer [kan] endast befinna sig på ... Guds främste motståndares, Satans, djävulens, sida.” – Resolution antagen vid den internationella sammankomsten ”Guds seger” 1973.

[Ruta på sidan 229]

”Dess vatten torkade bort”

Redan nu torkar den babyloniska religionens stöd bort i många länder, vilket låter ana vad som kommer att hända när ”kungarna från solens uppgång” gör sitt angrepp.

”En landsomfattande undersökning visar att 75 procent av tätortsbefolkningen [i Thailand] inte alls besöker buddisttempel för att lyssna till predikningar, samtidigt som antalet tempelbesökare på landsbygden stadigt har minskat till omkring 50 procent.” – Bangkok Post, 7 september 1987, sidan 4.

”Taoismen har förlorat sin tjuskraft i det land [Kina] där den grundades för omkring 2.000 år sedan. ... Medlemmar av prästerskapet finner att de metoder som de och deras föregångare använt för att dra till sig stora skaror anhängare nu berövats sin magiska tjuskraft, de finner sig vara utan efterträdare och står inför det faktum att taoismen som organiserad religion fullständigt håller på att dö ut på fastlandet.” – The Atlanta Journal and Constitution, 12 september 1982, sidan 36-A.

”Japan ... är med närmare 5.200 utländska missionärer ett av världens missionärstätaste länder, och ändå ... är mindre än 1 % av befolkningen kristen. ... En fransiskanerpräst som verkat här sedan 1950-talet ... tror att ’de utländska missionärernas tid i Japan är förbi’.” – The Wall Street Journal, 9 juli 1986, sidan 1.

I Storbritannien har under de tre senaste decennierna ”närmare 2.000 av de 16.000 anglikanska kyrkorna slagits igen på grund av att de stått outnyttjade. Närvarosiffrorna har sjunkit till bland de lägsta i till bekännelsen kristna länder. ... ’Man kan inte längre säga att England är ett kristet land’, sade [biskopen av Durham].” – The New York Times, 11 maj 1987, sidan A4.

”Efter många timmars het debatt godkände [det grekiska] parlamentet i dag det lagförslag som befullmäktigar socialistregeringen att ta stora egendomar som ägs av den grekisk-ortodoxa kyrkan i besittning. ... Dessutom ger lagen lekmän bestämmanderätt över kyrkoråd och kommittéer som är ansvariga för administrerandet av högt värderade kyrkliga kapitalplaceringar, däribland hotell, marmorbrott och kontorskomplex.” – The New York Times, 4 april 1987, sidan 3.

[Bilder på sidan 222]

De fyra första skålarna med Guds förbittring ger upphov åt hemsökelser som liknar dem som blev följden av de fyra första trumpetstötarna

[Bild på sidan 226]

Den femte skålen avslöjar vilddjurets tron som den myndighet Satan har gett åt vilddjuret

[Bilder på sidan 231]

Demonisk propaganda samlar jordens härskare till den avgörande situation, Har-Magedon, där Jehovas domar kommer att gjutas ut över dem

[Bild på sidan 233]

De som drivs av Satans förorenade ”luft” måste drabbas av verkställandet av Jehovas rättmätiga domar