Kapitel 21

Jehovas plågor över kristenheten

Syn 5 – Uppenbarelseboken 8:1–9:21

Innehåll: Blåsandet i sex av de sju trumpeterna

Tid för uppfyllelsen: Från Jesu Kristi tronbestigning år 1914 till den stora vedermödan

1. Vad händer när Lammet bryter det sjunde sigillet?

”JORDENS fyra vindar” hålls tillbaka tills de 144.000 av det andliga Israel försetts med sigill och den stora skaran är godkänd för att få överleva. (Uppenbarelseboken 7:1–4, 9) Men innan den våldsamma stormen bryter lös över jorden, måste också Jehovas ogynnsamma domar mot Satans värld bekantgöras. När Lammet nu skall till att bryta det sjunde och sista sigillet, måste Johannes med spänt intresse iaktta vad som uppenbaras. Nu låter han oss få del av sin upplevelse: ”Och när det [Lammet] bröt det sjunde sigillet, uppstod en tystnad i himmelen i omkring en halv timme. Och jag såg de sju änglar som står inför Gud, och det gavs dem sju trumpeter.” – Uppenbarelseboken 8:1, 2.

En tid för innerlig bön

2. Vad äger rum under den symboliska halvtimmeslånga tystnaden i himmelen?

² Verkligen en markant tystnad! En halvtimme kan förefalla som en lång tid, när man väntar på att något skall hända. Nu hörs inte ens den ständiga himmelska körsången av lovprisning längre. (Uppenbarelseboken 4:8) Varför? Johannes ser orsaken i sin syn: ”Och en annan ängel kom och ställde sig vid altaret, och han hade ett gyllene rökelsekar; och det gavs honom en stor mängd rökelse att offra tillsammans med alla de heligas böner på det gyllene altaret som var inför tronen. Och från ängelns hand steg röken av rökelsen upp inför Gud tillsammans med de heligas böner.” – Uppenbarelseboken 8:3, 4.

3. a) Vad påminner oss brännandet av rökelse om? b) Vad är syftet med den halvtimmeslånga tystnaden i himmelen?

³ Det här påminner oss om att man under den judiska tingens ordning dagligen brände rökelse i tabernaklet och längre fram i tiden i templet i Jerusalem. (2 Moseboken 30:1–8) Under tiden rökelsen brändes väntade de icke-prästerliga israeliterna utanför det heliga området och bad – utan tvivel tyst i sina hjärtan – till honom som rökelsedoften steg upp till. (Lukas 1:10) Johannes ser nu något liknande hända i himmelen. Den rökelse som offras av ängeln förbinds med ”de heligas böner”. I en tidigare syn sägs rökelse i själva verket representera sådana böner. (Uppenbarelseboken 5:8; Psalm 141:1, 2) Tydligtvis uppstår den symboliska tystnaden i himmelen för att de heligas böner på jorden skall kunna höras.

4, 5. Vilken historisk utveckling hjälper oss att fastställa den tidsperiod som motsvarar den symboliska halvtimmeslånga tystnaden?

⁴ Kan vi avgöra när det här hände? Ja, genom att undersöka sammanhanget såväl som den historiska utvecklingen tidigt under Herrens dag kan vi det. (Uppenbarelseboken 1:10) Under åren 1918 och 1919 stämde händelser på jorden synnerligen väl överens med det sceneri som beskrivs i Uppenbarelseboken 8:1–4. I 40 år före 1914 hade bibelforskarna – som Jehovas vittnen då kallades – dristigt tillkännagett att hedningarnas tider skulle sluta det året. De uppskakande händelserna under året 1914 bevisade att de hade rätt. (Lukas 21:24, 1917; Matteus 24:3, 7, 8) Men många av dem trodde också att de år 1914 skulle tas bort från jorden och få ta sitt himmelska arv i besittning. Detta inträffade dock inte. I stället fick de under första världskriget uthärda en tid av svår förföljelse. Den 31 oktober 1916 dog Sällskapet Vakttornets förste president, Charles T. Russell. Sedan, den 4 juli 1918, blev den nye presidenten, Joseph F. Rutherford, och sju andra av Sällskapets representanter förda till fängelset i Atlanta i Georgia, på felaktiga grunder dömda till många års internering.

⁵ Uppriktiga kristna som tillhörde Johannesklassen blev helt rådlösa. Vad ville Gud att de nu skulle göra? När skulle de tas upp till himmelen? En artikel med rubriken ”The Harvest Ended—What Shall Follow?” (”Skörden till ända – Vad skall följa?”) infördes i The Watch Tower för 1 maj 1919. Artikeln återspeglade den osäkra situationen och uppmuntrade de trogna att fortsätta att härda ut och tillade sedan: ”Vi tror att det nu är riktigt att påstå att skördandet av rikesklassen är ett fullbordat faktum, att alla dessa vederbörligen fått sitt sigill och att dörren är stängd.” Under denna svåra period steg Johannesklassens innerliga böner upp, liksom i ett moln av en stor mängd rökelse. Deras böner blev också hörda!

Eld slungas ner till jorden

6. Vad händer efter tystnaden i himmelen, och på vad är detta ett svar?

⁶ Johannes berättar vidare: ”Men strax tog ängeln rökelsekaret, och han fyllde det med något av elden från altaret och slungade det ner till jorden. Och det kom åskdunder och röster och blixtar och en jordbävning.” (Uppenbarelseboken 8:5) Efter tystnaden uppstår plötslig dramatisk aktivitet! Det sker tydligen som svar på de heligas böner, eftersom det framkallas av eld som tagits från rökelsealtaret. År 1513 f.v.t., vid Sinai berg, markerade åskdunder och blixtar, ett kraftigt ljud, eld och skakningar i berget att Jehova vände sin uppmärksamhet mot sitt folk. (2 Moseboken 19:16–20) De likartade manifestationer som Johannes berättar om visar på samma sätt att Jehova ägnar uppmärksamhet åt sina tjänare på jorden. Men det som Johannes ser framställs i tecken. (Uppenbarelseboken 1:1) Hur skall vi då i vår tid uttyda dessa symboler: eld, åskdunder, röster, blixtar och en jordbävning?

7. a) Vilken symbolisk eld antände Jesus på jorden under sin tjänst? b) Hur satte Jesu andliga bröder i gång en eld i kristenheten?

⁷ Vid ett tillfälle sade Jesus till sina lärjungar: ”Jag har kommit för att framkalla en eld på jorden.” (Lukas 12:49) Han antände verkligen en eld. Genom sitt nitiska predikande gjorde Jesus Guds rike till den förnämsta stridsfrågan inför det judiska folket, och detta framkallade heta debatter överallt i nationen. (Matteus 4:17, 25; 10:5–7, 17, 18) År 1919 satte Jesu andliga bröder på jorden, den lilla grupp av smorda kristna som hade överlevt första världskrigets prövosamma dagar, i gång en liknande eld i kristenheten. I september det året gjorde sig Jehovas ande gällande på ett mycket påfallande sätt, då hans lojala vittnen från när och fjärran samlades i Cedar Point i Ohio i USA. Joseph F. Rutherford, som nyligen frigetts från fängelset och snart skulle bli friad från åtalet mot honom, talade oförskräckt under detta konvent och sade: ”I lydnad för Mästarens bud, i det vi uppskatta vår förmån och inse vår plikt att strida mot villfarelsens fästen, i hvilka folken så länge ha hållits i fångenskap, var och är alltjämt vår kallelse att förkunna Messias’ härliga rikes annalkande.” Det är det som är den främsta stridsfrågan – Guds rike!

8, 9. a) Hur beskrev J. F. Rutherford Guds folks inställning och längtan under de svåra krigsåren? b) På vilket sätt blev eld slungad ner till jorden? c) På vilket sätt har det förekommit åskdunder och röster och blixtar och en jordbävning?

⁸ I samband med att talaren omnämnde de svåra erfarenheter Guds folk fått gå igenom sade han: ”Så obarmhärtigt var fiendens angrepp, att många bland Herrens kära får blefvo öfverväldigade och stodo stilla i bestörtning, bedjande och förbidande att Gud skulle ådagalägga sin vilja. ... Men oaktadt den tillfälliga modlösheten, förefanns det hos dem en brinnande längtan efter att förkunna budskapet om riket.” – Se Vakt-Tornet för 15 november 1919, sidan 326.

⁹ År 1919 tillfredsställdes denna längtan. Den lilla men aktiva gruppen av kristna sattes andligen talat i brand för att påbörja en världsomfattande predikokampanj. (Jämför 1 Tessalonikerna 5:19.) Eld slungades ner till jorden, i det att Guds rike gjordes till den brännande stridsfrågan, och så är det fortfarande. Tystnaden ersattes av starka röster som lät Rikets budskap ljuda ut med klarhet. Åskliknande stormvarningar från bibeln hördes runga. Klara strålar av sanning lyste fram ur Jehovas profetiska ord likt flammande blixtar, och som av en kraftig jordbävning började de religiösa domänerna skakas i sina grundvalar. Johannesklassen såg att det fanns arbete att utföra. Och fram till denna dag fortsätter det arbetet att på ett underbart sätt utbreda sig överallt på hela den bebodda jorden. – Romarna 10:18.

Trumpetstötarna förbereds

10. Vad bereder sig de sju änglarna nu för att göra, och varför?

¹⁰ Johannes fortsätter med att säga: ”Och de sju änglarna med de sju trumpeterna beredde sig att blåsa i dem.” (Uppenbarelseboken 8:6) Vad innebär blåsandet i dessa trumpeter? På Israels tid användes trumpetstötar för att markera viktiga dagar eller betydelsefulla händelser. (3 Moseboken 23:24; 2 Kungaboken 11:14) På liknande sätt kommer de trumpetstötar som Johannes får höra att rikta uppmärksamheten på angelägenheter som är av livsavgörande betydelse.

11. I vilket förberedande arbete på jorden var Johannesklassen flitigt upptagen under åren 1919–1922?

¹¹ Medan änglarna gjorde sig redo att blåsa i trumpeterna, gav de utan tvivel också anvisningar om ett förberedande arbete på jorden. Under åren 1919–1922 var den återupplivade Johannesklassen flitigt upptagen med att reorganisera den offentliga tjänsten och bygga upp sin förlagsverksamhet. År 1919 hade tidskriften Den Gyllne Tidsåldern, numera känd under namnet Vakna!, frambringats som en tidskrift ”grundad på fakta, hopp och övertygelse” – ett trumpetlikt redskap som kom att spela en nyckelroll i att avslöja den falska religionens inblandning i politiken.

12. Vad är varje trumpetstöt en inledning till, och om vad som hände på Mose tid påminner det oss?

¹² Som vi nu skall få se är varje trumpetstöt inledningen till en dramatisk scen i vilken fruktansvärda plågor drabbar delar av jorden. En del av dem påminner oss om de plågor som Jehova sände för att straffa egyptierna på Mose tid. (2 Moseboken 7:19–12:32) Dessa plågor var uttryck för Jehovas dom över den nationen, och de öppnade vägen för Guds folk att fly från slaveriet. De plågor Johannes får se åstadkommer något liknande. Men de är inte bokstavliga. De är tecken som symboliserar Jehovas rättmätiga domar. – Uppenbarelseboken 1:1.

”Tredjedelen” identifieras

13. Vad händer vid blåsandet i de fyra första trumpeterna, och vilken fråga uppstår till följd av detta?

¹³ Som vi skall få se utsätts ”en tredjedel” av jorden, av havet, av floderna och vattenkällorna och av jordens ljuskällor för plågor, när de fyra första trumpeterna ljuder. (Uppenbarelseboken 8:7–12) En tredjedel är en ansenlig del av något men inte alltsammans. (Jämför Jesaja 19:24; Hesekiel 5:2; Sakarja 13:8, 9.) Vilken ”tredjedel” är det då som är mest förtjänt av dessa plågor? Det överväldigande flertalet av människorna har förblindats och fördärvats av Satan och hans säd. (1 Moseboken 3:15; 2 Korintierna 4:4) Situationen är som den beskrivs av David: ”De har alla vikit av, de är alla lika fördärvade; det finns ingen som gör gott, inte en enda.” (Psalm 14:3, NW) Ja, hela mänskligheten står i fara att få en ogynnsam dom. Men en del av den är särskilt skuldbelastad. En del – ”en tredjedel” – borde ha vetat bättre! Vilken är den ”tredjedelen”?

14. Vad är den symboliska tredjedelen som får motta de plågsamma budskapen från Jehova?

¹⁴ Det är kristenheten! På 1920-talet omfattade dess domän omkring en tredjedel av människorna. Dess religion är en frukt av det stora avfallet från den sanna kristendomen – det avfall som Jesus och hans lärjungar förutsade. (Matteus 13:24–30; Apostlagärningarna 20:29, 30; 2 Tessalonikerna 2:3; 2 Petrus 2:1–3) Kristenhetens präster har påstått sig vara i Guds tempel och har framställt sig som predikare av kristendomen. Men deras läror är långt avlägsnade från bibelns sanning, och de drar ideligen Guds namn i vanrykte. Kristenheten, som mycket träffande representeras av den symboliska tredjedelen, får motta kraftiga, plågsamma budskap från Jehova. Den tredjedelen av människorna är inte förtjänt av någon som helst ynnest från Gud!

15. a) Är var och en av trumpetstötarna begränsad till ett särskilt år? Förklara. b) Vems röst har fogats till Johannesklassens i att proklamera Jehovas domar?

¹⁵ I överensstämmelse med att det förekom en serie trumpetstötar presenterades särskilda resolutioner vid sju konvent mellan åren 1922 och 1928. Men trumpetblåsandet har inte inskränkt sig till de åren. Det kraftfulla avslöjandet av kristenhetens onda handlingssätt har oavbrutet pågått allteftersom Herrens dag skridit framåt. Jehovas domar måste kungöras överallt, för alla nationer, trots hat och förföljelse i många länder. Det är först därefter som slutet på Satans ordning kommer. (Markus 13:10, 13) Till all glädje fogar den stora skaran nu sin röst till Johannesklassens i att avge dessa dundrande proklamationer av världsvid betydelse.

En tredjedel av jorden bränns upp

16. Vad händer när den förste ängeln blåser i sin trumpet?

¹⁶ Johannes har följande att berätta om änglarna: ”Och den förste blåste i sin trumpet. Och det kom hagel och eld blandat med blod, och det slungades ner till jorden; och en tredjedel av jorden brändes upp, och en tredjedel av träden brändes upp, och all den gröna växtligheten brändes upp.” (Uppenbarelseboken 8:7) Det här liknar den sjunde plågan över Egypten, men vad innebär det nu i vår tid? – 2 Moseboken 9:24.

17. a) Vad betecknar ordet ”jorden” i Uppenbarelseboken 8:7? b) Hur blir kristenhetens tredjedel av jorden uppbränd?

¹⁷ I bibeln syftar ordet ”jorden” ofta på människorna. (1 Moseboken 11:1; Psalm 96:1, NW, Åkeson) Eftersom den andra plågan drabbar havet, vilket också har att göra med människorna, måste ”jorden” syfta på det till synes stabila mänskliga samhälle som Satan har byggt upp och som är bestämt att tillintetgöras. (2 Petrus 3:7; Uppenbarelseboken 21:1) Beskrivningen av plågan uppenbarar att kristenhetens tredjedel av jorden blir svedd av Jehovas misshags brännande hetta. Dess ledargestalter – som står likt träd mitt i organisationen – bränns upp genom kungörandet av Jehovas ogynnsamma dom. Alla dess hundratals miljoner kyrkomedlemmar blir, om de fortsätter att stödja kristenhetens religion, som svedda grässtrån, andligen vissna i Guds ögon. – Jämför Psalm 37:1, 2.a

18. Hur kungjordes Jehovas domsbudskap vid konventet i Cedar Point år 1922?

¹⁸ Hur blir det här domsbudskapet framfört? I allmänhet inte genom världens nyhetsmedia, vilka är en del av världen och ofta uttalar sig kritiserande om Guds ”slav”. (Matteus 24:45) Det blev på ett markant sätt kungjort vid Guds folks andra historiska konvent i Cedar Point i Ohio i USA den 10 september 1922. Där antog man enhälligt och entusiastiskt en resolution som var betitlad ”Ett upprop till världens styresmän”. I rättframma ordalag riktade den uppmärksamheten på den nutida symboliska jorden. Det sades bland annat: ”Vi rikta därför en vädjan till alla jordens nationer, deras härskare och ledare och till alla religionssamfundens prästerskap, deras efterföljare och anhängare, de stora finansmännen och stor-politikerna, att framlägga deras bevis till rättfärdigandet av den ställning de intagit genom att påstå sig kunna upprätta frid och välstånd på jorden samt göra folken lyckliga; och om de misslyckas häruti, uppmana vi dem att låna sitt öra till det vittnesbörd vi såsom Herrens vittnen frambära, och må de sedan säga huruvida vårt vittnesbörd är sant eller icke.”

19. Vilket vittnesbörd avgav Guds folk till kristenheten angående Guds rike?

¹⁹ Vilket vittnesbörd frambar dessa kristna? Jo, detta: ”Men vi hålla före och förklara att Messias’ rike är det fullständiga botemedlet för allt mänsklighetens onda och skall åvägabringa frid och god vilja på jorden, alla nationers åstundan; att de som villigt underkasta sig hans rättfärdiga regering, som nu har börjat, skola bliva välsignade med varaktig frid, liv, frihet och ändlös lycka.” I denna tid av moraliskt fördärv, när människogjorda regeringar, i synnerhet de inom kristenheten, fullständigt misslyckas med att lösa världens problem, ljuder denna manande trumpetsignal med ännu större styrka än år 1922. Hur väl stämmer det inte att Guds rike i händerna på hans segerrike Kristus är mänsklighetens enda hopp!

20. a) Med hjälp av vad har domsbudskapen år 1922 och därefter utbasunerats genom församlingen av smorda kristna? b) Vad resulterade den första trumpetstöten i för kristenheten?

²⁰ Med hjälp av resolutioner, traktater, broschyrer, böcker, tidskrifter och föredrag blev denna och senare proklamationer utbasunerade genom församlingen av smorda kristna. Den första trumpetstöten resulterade i att kristenheten blev bombarderad såsom med en hagelstorm av fruset vatten. Dess blodskuld till följd av dess medverkan i krigen under 1900-talet har lagts i öppen dag, och den har visat sig förtjäna detta glödande uttryck för Jehovas vrede. Johannesklassen har, med det bistånd den senare fått av den stora skaran, fortsatt att låta den första trumpetstöten ljuda, i det den riktat uppmärksamheten på hur Jehova betraktar kristenheten, nämligen som förtjänt av tillintetgörelse. – Uppenbarelseboken 7:9, 15.

Likt ett brinnande berg

21. Vad händer när den andre ängeln blåser i sin trumpet?

²¹ ”Och den andre ängeln blåste i sin trumpet. Och något likt ett stort berg brinnande med eld slungades i havet. Och en tredjedel av havet blev blod; och en tredjedel av de skapelser som är i havet och som har själar dog, och en tredjedel av båtarna gjordes till vrak.” (Uppenbarelseboken 8:8, 9) Vad är den här rysliga scenen en bild av?

22, 23. a) Vilken resolution kom utan tvivel som ett resultat av blåsandet i den andra trumpeten? b) Vad motsvaras av ”en tredjedel av havet”?

²² Den kan bäst förstås mot bakgrund av det konvent som Jehovas folk höll i Los Angeles i Kalifornien i USA den 18–26 augusti 1923. Det tal som hade annonserats för lördag eftermiddag och som hölls av J. F. Rutherford hade temat ”Får och getter”. ”Fåren” identifierades tydligt som de rättfärdigt sinnade människor som skall få ärva Guds rikes jordiska domän. En resolution som sedan följde riktade uppmärksamheten på skrymteriet hos ”det avfälliga prästerskapet och ’de väldiga i hjorden’, som äro världsliga människor av stort finansiellt och politiskt inflytande”. Den uppmanade alla ”frids- och ordningsälskande och gudfruktiga människor, som äro förbundna med de olika namnförsamlingarna, ... [att] draga sig undan de orättfärdiga kyrkliga systemen, som av Herren betecknas såsom Babylon”, och att göra sig redo ”att mottaga Guds rikes välsignelser”.

²³ Den här resolutionen kom utan tvivel som ett resultat av att den andra trumpeten ljöd. De som så småningom gav gensvar till budskapet skilde sig från dem som Jesaja beskrev med dessa ord: ”Men de ogudaktiga är som ett upprört hav, ett som inte kan vara stilla, ett hav vars vågor rör upp dy och orenlighet.” (Jesaja 57:20; 17:12, 13) ”Havet” är således en passande bild av de rastlösa, instabila och upproriska människor som piskar upp oro och revolution. (Jämför Uppenbarelseboken 13:1.) Den tid kommer då detta ”hav” inte skall finnas mer. (Uppenbarelseboken 21:1) Innan dess avkunnar Jehova i och med blåsandet i den andra trumpeten sin dom mot en tredjedel av det – den upproriska del som är inom själva kristenhetens domän.

24. Vad är framställt i bild genom den brinnande berglika klump som slungades i havet?

²⁴ En stor, bergliknande klump som brinner med eld slungas i detta ”hav”. I bibeln symboliserar berg mycket ofta regeringar. Guds rike framställs till exempel som ett berg. (Daniel 2:35, 44) Det ödelagda Babylon blev ett ”förbränt berg”. (Jeremia 51:25) Men den bergliknande klump som Johannes ser brinner fortfarande. Att den slungas i havet är en passande motsvarighet till hur frågan om styrelse blev en brännande stridsfråga bland människorna under och efter första världskriget, i synnerhet i kristenhetens länder. I Italien introducerade Mussolini fascismen. Tyskland omfattade Hitlers nazism, medan andra länder prövade olika former av socialism. I Ryssland inträffade en radikal förändring då bolsjevikernas revolution gav upphov åt den första kommuniststaten, vilket ledde till att kristenhetens religiösa ledare förlorade sin makt och sitt inflytande i vad som tidigare var ett av deras fästen.

25. Hur kan det sägas att frågan om styrelse har fortsatt att vara en brännande stridsfråga efter andra världskriget?

²⁵ Experimenten med fascism och nazism fick ett tvärt slut i och med andra världskriget, men frågan om styrelse har fortsatt att vara en brännande stridsfråga, och människohavet har fortsatt att svalla och kasta upp nya revolutionära regeringar. Under årtiondena som följde efter 1945 upprättades sådana regeringar i många länder, till exempel i Kina, i Vietnam, på Cuba och i Nicaragua. I Grekland misslyckades ett experiment med militärdiktatur. I Kampuchea (Kambodja) har ett försök med att införa fundamentalistisk kommunism enligt uppgift lett till mer än två miljoner avrättningar.

26. På vilket sätt har detta ”berg brinnande med eld” fortsatt att framkalla vågor på människohavet?

²⁶ Detta ”berg brinnande med eld” fortsatte att framkalla vågor på människohavet. Det har rapporterats om strider om regeringsmakten i Afrika, på de amerikanska kontinenterna, i Asien och på öarna i Stilla havet. Det är värt att lägga märke till att många av dessa strider har ägt rum i kristenhetens länder eller i länder där kristenhetens missionärer har blivit aktivister. Romersk-katolska präster anslöt sig till och med till kommunistiska gerillagrupper och stred tillsammans med dem. Samtidigt var protestantiska grupper verksamma i Centralamerika för att bekämpa vad de kallade för kommunisternas ”illvilliga och skoningslösa makthunger”. Men inget av dessa våldsamma svall i människohavet har medfört fred och säkerhet. – Jämför Jesaja 25:10–12; 1 Tessalonikerna 5:3.

27. a) Hur har ”en tredjedel av havet” blivit som blod? b) I vilket avseende har ”en tredjedel av de skapelser som är i havet” dött, och hur skall det gå för ”en tredjedel av båtarna”?

²⁷ Den andra trumpetstöten uppenbarar att de av människorna som blev inblandade i revolutionära konflikter angående styrelse inte underordnar sig Guds rike, utan är behäftade med blodskuld. I synnerhet kristenhetens ”tredjedel av havet” har blivit som blod. Allt levande däri är dött i Guds ögon. Inga av de radikala organisationer som likt båtar flyter omkring i denna tredjedel av havet kan undgå slutgiltigt skeppsbrott. Hur lyckliga är vi inte över att miljontals fårlika människor nu har gett akt på den trumpetlika uppmaningen att skilja sig från dem som fortfarande vältrar sig i den trångsynta nationalism och blodskuld som fyller detta hav!

En stjärna faller från himmelen

28. Vad händer när den tredje ängeln blåser i sin trumpet?

²⁸ ”Och den tredje ängeln blåste i sin trumpet. Och en stor stjärna, brinnande som en lampa, föll ner från himmelen, och den föll på en tredjedel av floderna och på vattenkällorna. Och stjärnans namn kallas Malört. Och en tredjedel av vattnen förvandlades till malört, och många av människorna dog av vattnen, därför att de hade gjorts bittra.” (Uppenbarelseboken 8:10, 11) Återigen hjälper oss andra delar av bibeln att förstå hur det här skriftstället skall tillämpas under Herrens dag.

29. På vad uppfylls det symboliska uttrycket ”en stor stjärna, brinnande som en lampa”, och varför?

²⁹ Vi har redan stött på symboliska stjärnor i Jesu budskap till de sju församlingarna, där de sju stjärnorna symboliserar församlingarnas äldste.b (Uppenbarelseboken 1:20) Smorda ”stjärnor” såväl som alla övriga smorda innehar i andligt avseende himmelska ställningar från den tidpunkt då de genom den heliga anden blir försedda med sigill som ett tecken på sitt himmelska arv. (Efesierna 2:6, 7) Aposteln Paulus sade dock varnande att det bland sådana stjärnlika kristna skulle uppstå avfällingar, sekterister, som skulle vilseleda hjorden. (Apostlagärningarna 20:29, 30) Denna otrohet skulle resultera i ett stort avfall, och dessa fallna äldste skulle komma att utgöra en sammansatt laglöshetens människa, som skulle upphöja sig till en gudlik ställning bland människorna. (2 Tessalonikerna 2:3, 4) Paulus’ varningar besannades då kristenhetens prästerskap framträdde på världsscenen. Den gruppen är en passande motsvarighet till symbolen ”en stor stjärna, brinnande som en lampa”.

30. a) Vad betydde det när kungen i Babylon omtalades som en som fallit från himmelen? b) Vad kan ett fall från himmelen syfta på?

³⁰ Johannes ser just den här stjärnan falla från himmelen. Hur då? Det som en forntida kung fick uppleva hjälper oss att förstå det hela. Jesaja säger i samband med att han talar om kungen i Babylon: ”Hur har du inte fallit från himmelen, du strålande morgonstjärna! Hur har du inte blivit fälld till jorden, du folkens förgörare!” (Jesaja 14:12) Den här profetian uppfylldes när Babylon besegrades av Cyrus’ trupper och dess kung plötsligt föll från sin ställning som världshärskare och led ett vanärande nederlag. Ett fall från himmelen kan alltså syfta på att man förlorar en hög ställning och drabbas av vanära.

31. a) När föll kristenhetens präster från en ”himmelsk” ställning? b) Hur har det vatten prästerna kommit med förvandlats till ”malört”, och vad har det medfört för många?

³¹ När kristenhetens präster avföll från den sanna kristendomen, föll de från den upphöjda ”himmelska” ställning som beskrivs av Paulus i Efesierna 2:6, 7. I stället för att erbjuda friskt sanningsvatten hade de bara ”malört” att komma med, sådana bittra lögner som lärorna om helveteselden, skärselden, treenigheten och predestinationen. De ledde också nationerna in i krig och underlät att bygga upp människor som moraliska Guds tjänare. Vad blev följden? De som trodde på lögnerna blev andligen förgiftade. Deras situation påminde om de otrogna israeliterna på Jeremias tid, till vilka Jehova sade: ”Se, jag låter dem äta malört, och jag skall ge dem giftigt vatten att dricka. Ty från Jerusalems profeter har avfällighet gått ut till hela landet.” – Jeremia 9:15; 23:15, NW.

32. När blev kristenhetens fall från de andliga himlarna uppenbart, och hur blev det ännu mer tydliggjort?

³² Detta fall från de andliga himlarna blev uppenbart år 1919, när den lilla kvarlevan av smorda kristna, och inte kristenhetens prästerskap, sattes över Rikets intressen. (Matteus 24:45–47) Från och med år 1922 blev detta fall ännu mer tydliggjort, när denna grupp av kristna återupptog sin kampanj att rättframt avslöja de felsteg som begåtts av kristenhetens präster.

33. Vilket avslöjande av kristenhetens präster gjordes vid konventet i Columbus i Ohio i USA år 1924?

³³ Något som var framträdande i förbindelse med detta var den proklamation som gjordes vid det som i tidskriften The Golden Age (Den Gyllne Tidsåldern) beskrevs som ”det största konvent som bibelforskarna hållit i alla tider”. Det här konventet hölls i Columbus i Ohio den 20–27 juli 1924. En kraftfull resolution blev där antagen, utan tvivel under ledning av den ängel som blåste i den tredje trumpeten, och senare delades resolutionen ut i 50 miljoner exemplar i form av en traktat. Den publicerades under titeln Ecklesiasticismen anklagad. En underrubrik framställde stridsfrågan: ”Löftets säd kontra ormens säd”. Själva anklagelsen avslöjade öppet kristenhetens präster i sådana frågor som att de tar sig klingande religiösa titlar, att de gör ”kommersiella jättar” och yrkespolitiker till de förnämsta i sina hjordar, att de önskar lysa inför människor och att de vägrar att predika budskapet om Messias’ rike för människorna. Den betonade att varje överlämnad kristen av Gud fått i uppdrag att förkunna ”en hämndens dag från vår Gud” och att ”trösta alla sörjande”. – Jesaja 61:2, 1917.

34, 35. a) Vad har hänt med prästernas makt och inflytande sedan den tredje ängeln började blåsa i sin trumpet? b) Vad kommer framtiden att föra med sig för kristenhetens präster?

³⁴ Sedan den tredje ängeln började blåsa i sin trumpet har prästerna förlorat greppet om sin dominerande ställning bland människorna, så att det i dag är mycket få av dem som har kvar den gudalika maktställning de åtnjöt under tidigare århundraden. På grund av Jehovas vittnens predikande har ett stort antal människor kommit att inse att många av de läror som prästerskapet lär ut är andligt gift – ”malört”. Dessutom har prästerna nästan helt förlorat sin makt i Nordeuropa, samtidigt som deras inflytande i en del andra länder blir hårt inskränkt av regeringarna. I de katolska delarna av Europa och på de amerikanska kontinenterna har prästernas skandalösa handlingssätt på det ekonomiska, politiska och moraliska området dragit deras rykte i smutsen. Hädanefter kan deras ställning inte bli annat än sämre, eftersom de snart kommer att lida samma öde som alla övriga falska religionsutövare. – Uppenbarelseboken 18:21; 19:2.

³⁵ Det är ännu inte slut på de plågor Jehova sänder över kristenheten. Lägg märke till vad som händer efter den fjärde trumpetstöten.

Mörker!

36. Vad händer efter det att den fjärde ängeln har blåst i sin trumpet?

³⁶ ”Och den fjärde ängeln blåste i sin trumpet. Och en tredjedel av solen träffades och en tredjedel av månen och en tredjedel av stjärnorna, för att en tredjedel av dem skulle förmörkas och dagen vara utan ljus under en tredjedel av den, och natten likaså.” (Uppenbarelseboken 8:12) Den nionde plågan över Egypten bestod i bokstavligt mörker. (2 Moseboken 10:21–29) Men vad är det för ett symboliskt mörker som medför att människor nu plågas?

37. Hur beskrev apostlarna Petrus och Paulus det andliga tillståndet hos dem som befinner sig utanför den kristna församlingen?

³⁷ Aposteln Petrus sade till medtroende att de i andligt avseende hade varit i mörker innan de blev kristna. (1 Petrus 2:9) Även Paulus använde ordet ”mörker” för att beskriva det andliga tillstånd som rådde bland människor utanför den kristna församlingen. (Efesierna 5:8; 6:12; Kolosserna 1:13; 1 Tessalonikerna 5:4, 5) Men hur är det då med de människor i kristenheten som påstår sig tro på Gud och som säger att de tar emot Jesus som sin frälsare?

38. Vilket faktum angående kristenhetens ”ljus” utbasuneras av den fjärde ängeln?

³⁸ Jesus sade att sanna kristna skulle kännas igen av sina frukter och att många som påstod sig vara hans efterföljare skulle vara sådana ”som övar laglöshet”. (Matteus 7:15–23) Ingen som betraktar de frukter som frambringas av den tredjedel av världen som omfattar kristenheten kan förneka att den famlar i tjockt andligt mörker. (2 Korintierna 4:4) Den är i högsta grad klandervärd, eftersom den påstår sig vara kristen. Därför är det bara på sin plats att den fjärde ängeln utbasunerar det faktum att kristenhetens ”ljus” i själva verket är mörker och att dess ”ljuskällor” är babyloniska – icke-kristna. – Markus 13:22, 23; 2 Timoteus 4:3, 4.

39. a) Hur beskrev den resolution som antogs vid konventet år 1925 kristenhetens falska ljus? b) Vilket ytterligare avslöjande gjordes år 1955?

³⁹ I överensstämmelse med denna himmelska proklamation samlades en stor skara av Guds folk till ett konvent i Indianapolis i Indiana i USA den 29 augusti 1925, och där antog man en rättfram resolution som skulle offentliggöras och som var betitlad ”Ett hoppets budskap”. Återigen spreds ett 50-tal miljoner exemplar på ett antal språk. Den beskrev det falska ljus som hölls fram av alliansen mellan de kommersiella vinstjägarna, de politiska ledarna och det religiösa prästerskapet, vilket fått till följd att ”folken råkat ut i mörker”. Den höll också fram Guds rike som det verkliga hoppet för att få del av välsignelserna ”frid, välgång, hälsa, liv, frihet och evig lycka”. Det krävdes mod av den lilla gruppen smorda kristna att kungöra sådana budskap mot kristenhetens jättelika organisation. Men de har konsekvent gjort det från början av 1920-talet ända tills nu. Längre fram, år 1955, gjordes ännu ett avslöjande av prästernas klass genom att man i hela världen och på många språk spred en broschyr med titeln Kristenheten eller kristendomen – vilkendera är världens ljus? I våra dagar har kristenhetens skrymteri blivit så uppenbart att många i världen själva kan se det. Men Jehovas folk har inte upphört med att avslöja kristenheten för det den är: ett mörkrets rike.

En flygande örn

40. Vad har de fyra trumpetstötarna visat att kristenheten är?

⁴⁰ De här fyra första trumpetstötarna har sannerligen lett till ett blottläggande av kristenhetens övergivna och dödsbringande tillstånd. Kristenhetens del av ”jorden” avslöjades som förtjänt av Jehovas dom. Revolutionära regeringar som uppstått i dess länder och på andra håll visades vara skadliga för det andliga livet. Dess prästers fallna tillstånd uppdagades, och det allmänna mörker som präglar dess andliga tillstånd uppenbarades så att alla kunde se det. Kristenheten är sannerligen den mest klandervärda delen av Satans tingens ordning.

41. Vad får Johannes se och höra under en paus i serien av trumpetstötar?

⁴¹ Vad finns det mer att uppenbara? Innan vi tar reda på svaret på den frågan uppstår en kort paus i serien av trumpetstötar. Johannes beskriver vad han ser härnäst: ”Och jag såg, och jag hörde en örn som flög i midhimlen säga med hög röst: ’Ve, ve, ve dem som bor på jorden på grund av de övriga trumpetstötarna från de tre änglarna som står i begrepp att blåsa i sina trumpeter!’” – Uppenbarelseboken 8:13.

42. Vad kan den flygande örnen vara en bild av, och vad är dess budskap?

⁴² En örn flyger högt uppe i luften, så att människor inom ett stort område kan se den. Den har utomordentligt god synskärpa och kan se långt framför sig. (Job 39:3229) En av de fyra kerublika levande skapelserna runt Guds tron framställdes som en flygande örn. (Uppenbarelseboken 4:6, 7) Vare sig det är den keruben eller någon annan Guds tjänare med god synskärpa proklamerar den med hög röst ett dynamiskt budskap: ”Ve, ve, ve”! Må jordens inbyggare ge akt när de tre återstående trumpetstötarna hörs, som var och en har anknytning till ett av dessa ve.

[Fotnoter]

[Tabell på sidan 139]

Kristenhetens vatten avslöjas vara malört

[Bild på sidan 132]

Brytandet av de sju sigillen leder till blåsandet i sju trumpeter

[Bild på sidan 140]

”Ett upprop till världens styresmän”. (1922)

Den här resolutionen bidrog till att offentliggöra Jehovas plåga som drabbar ”jorden”

[Bild på sidan 140]

”En varning till alla kristna”. (1923)

Jehovas ogynnsamma dom över ”en tredjedel av havet” kungjordes vitt och brett med hjälp av den här resolutionen

[Bild på sidan 141]

”Ecklesiasticismen anklagad”. (1924)

Det omfattande spridandet av den här traktaten bidrog till att rikta människors uppmärksamhet på att kristenhetens prästerskaps ”stjärna” hade fallit

[Bild på sidan 141]

”Ett hoppets budskap”. (1925)

Den här rättframma resolutionen användes för att avslöja att kristenhetens förmenta ljuskällor i själva verket spred mörker