Änglabudskap för vår tid
”Gud ... sände ut sin ängel och framställde det i tecken.” — UPPENBARELSEBOKEN 1:1.
1. Vilken missuppfattning finns det om ordet apokalyps, och vad avslöjar Uppenbarelseboken om framtiden?
APOKALYPSEN. Hur ofta har inte det ordet hörts nu på 1900-talet — men hur sorgligt missförstått är det inte! I sin bibliska innebörd avser det inte tillintetgörelsen av mänskligheten i en kärnvapenkatastrof. Detta grekiska ord betyder i stället ”avtäckande”. Genom profetiska bilder avtäcker bibelboken Apokalypsen eller Uppenbarelseboken den händelseutveckling som når sin höjdpunkt när en tid av evig lycka börjar för mänskligheten. Därför börjar aposteln Johannes Uppenbarelseboken med följande ord: ”Lycklig är den som högläser och lyckliga de som hör denna profetias ord och som iakttar de ting som är skrivna i den; ty den fastställda tiden är nära.” — Uppenbarelseboken 1:3.
2, 3. Varför är världen så olycklig, och vad ämnar Jehova göra?
2 Världen av i dag är inte lycklig. Mose anger orsaken till dess olyckliga tillstånd i en sång, som han komponerade för omkring 3.460 år sedan: ”De har handlat fördärvligt för sin egen del; de är inte hans [Guds] barn, defekten är deras egen. En förvänd och förvriden generation!” (5 Moseboken 32:5, NW) Hur väl passar inte dessa ord in på den nutida generationen, vars värderingar är så förvridna och förvända! I förordet till World Military and Social Expenditures 1987-88 stod det till exempel rakt på sak: ”Livet i alla nationer påverkas av kapprustningen. Förenta staterna och Sovjetunionen använder tillsammans omkring 1,5 miljarder dollar om dagen på det militära försvaret. Och ändå kommer Förenta staterna som nummer arton bland alla nationer på listan när det gäller spädbarnsdödlighet, och Sovjet kommer som nummer fyrtiosex. Utvecklingsländerna lägger ut nästan fyra gånger så mycket på vapen som på sitt folks hälsovård. Och ändå går hundratals miljoner i dessa länder hungriga; 20 procent av deras barn dör före femårsdagen.”
3 Det finns också andra faktorer som bidrar till fördärvet, till exempel det moraliska sammanbrottet, familjeupplösningen, den brottslighet och terror som långsamt sprider sig utöver jorden och den nuvarande generationens kärlekslöshet och laglöshet. Hur lyckliga kan vi inte vara över att Jehova ämnar ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”! (Uppenbarelseboken 11:18) I en serie på 16 syner beskriver Uppenbarelseboken detaljerat och spännande hur han skall göra detta.
”Änglar” och ”tecken”
4. Hur är änglar involverade i uppenbarelsen, och hur framställer synerna den mest framträdande ängeln?
4 Uppenbarelseboken sprider ljus över bibelns första profetia i 1 Moseboken 3:15 genom att visa hur fiendskapen mellan Satan och Guds organisation, som har egenskaper som en kvinna, och mellan deras båda ”säder” når sitt avgörande. Den avslöjar Jehovas dom över hans fiender och över dem som älskar honom och stöder hans suveränitet. Uppenbarelsen förmedlas till Johannes ”i tecken” genom en ängel. Andra änglar eller budbärare är med om att bekantgöra dessa tecken och att omsätta dem i handling. Den mest framträdande ängeln presenteras i Uppenbarelseboken 1:5 som ”Jesus Kristus, ’det trogna vittnet’, ’den förstfödde från de döda’ och ’härskaren över jordens kungar’”. ”Tecknen” eller synerna framställer honom också som ett ”lejon”, som ett ”lamm”, som ”Mikael” och flera gånger som en mäktig ängel. — Uppenbarelseboken 5:5, 13; 9:1, 11; 10:1; 12:7; 18:1.
5. Vad presenteras i Uppenbarelsebokens första syn, och hur gäller det oss?
5 Den första synen i Uppenbarelseboken 1:10—3:22 presenterar spännande budskap som den förhärligade Jesus överbringar till ”änglarna” eller tillsyningsmännen i sju asiatiska församlingar, som utgör en bild av hela den världsomfattande församlingen av Jehovas vittnen på ”Herrens dag”. Budskapen är således för oss i våra dagar! Vi bör vara flitiga i att ”höra vad anden säger till församlingarna”, eftersom dessa varningar och förmaningar är till vår uppmuntran, för att vi må vara trogna — godkända på grund av våra gärningar och vår ”kärlek och tro och tjänst och uthållighet”. — Uppenbarelseboken 1:10; 2:7, 10, 19.
6. Hur kan vi dra nytta av vart och ett av de budskap, som har sänts till de sju asiatiska församlingarna?
6 Vi kan, likt församlingen i Efesus, ha arbetat hårt och lojalt och hatat sekteriska avfällingars gärningar, men om vår egen kärlek på något sätt har dämpats, låt oss då ångerfullt återvända till vår första kärlek med all dess glödande entusiasm! Låt oss likt de andligt rika kristna i Smyrna oförskräckt sträva efter belöningen och bevisa oss trogna ”ända till döden”, om så skulle behövas. Om vi tidigare har gjort oss skyldiga till avgudadyrkan, omoraliskhet eller sekterism, bör vi likt dem som prövades av Satan i Pergamus ändra sinne i fråga om detta eller ångra det. Medlemmarna av församlingen i Tyatira uppmanades att vara på sin vakt mot liknande frestelser, särskilt mot ett Jesabelliknande inflytande. Vi måste också vara på vår vakt! Alla som likt de kristna i Sardes har blivit andligen döda måste vakna upp innan det är för sent. En öppnad dörr av tjänst har ställts inför oss, precis som för medlemmarna av församlingen i Filadelfia; må vi precis som de ha kraften att segra i prövningens stund! Om några av oss har blivit ljumma likt medlemmarna av församlingen i Laodicea, måste vi vakna upp för vår andliga nakenhet och ändra sinne. Jesus står vid dörren och bultar. Må vi alla välkomna honom och i våra 55.000 församlingar utöver jorden njuta av en pågående andlig måltid tillsammans med honom! — Uppenbarelseboken 1:11; 2:7, 10, 11, 17, 29; 3:6, 13, 22.
Guds tron, en skriftrulle och en fråga
7. Vilka lovprisningar sjungs i den andra synen, och hur reagerar du?
7 I den andra synen får Johannes se Jehovas härliga himmelska tron. Vår store Gud blir synlig mitt i en enastående härlighet, uppvaktad av fyra keruber, änglahärskaror och de uppväckta kristna segrarna. Hur gripande är inte deras sång av lovprisning: ”Du är värdig, Jehova, ja vår Gud, att få härligheten och äran och makten, därför att du har skapat alla ting, och på grund av din vilja var de till och blev de skapade”! Jehova räcker en skriftrulle till den som är värdig att öppna den, nämligen lejonet av Juda stam, det slaktade Lammet som blir vår återlösare. Hela skapelsen prisar Jehova och Lammet. — Uppenbarelseboken 4:11; 5:2—5, 11—14.
8. Vad ser vi i Uppenbarelsebokens tredje syn, och vilket samband har den med vår tid?
8 Nu till den tredje synen! Lammet börjar bryta skriftrullens sju sigill. Vad får vi se? Först hur den nykrönte Jesus rider fram i himmelen på en vit häst, vilket betecknar rättfärdigt krig. Därefter uppslukar ryttaren på en eldröd häst jorden i totalt krig. Sedan kommer hungersnödens svarta häst och efter den farsotens bleka häst, vars ryttare kallas Döden! Hades följer efter för att uppsluka miljontals offer. Allt detta börjar med ”nödens våndor” som drabbade mänskligheten åren 1914—1918 och som gamla människor, som tillhör den generationen och som fortfarande är vid liv, väl kommer ihåg. (Matteus 24:3—8) Dessa ryttare fortsätter att galoppera! Och i och med brytandet av det femte och det sjätte sigillet rör sig händelserna mot Jehovas och Lammets ”vredes stora dag”. Frågan ställs: ”Vem kan bestå?” — Uppenbarelseboken 6:1—17.
De som ”kan bestå”
9. Vilket spännande avslöjande görs i den fjärde synen?
9 Den fjärde synen uppenbaras och visar vilka som kommer att få överleva Guds vredes dag och varför. Änglar håller tillbaka tillintetgörelsens fyra vindar från jorden, så att arbetet med att förse det andliga Israel — de 144.000 — med sigill kan fullbordas. ”Efter detta” utvecklas synen till ett vördnadsbjudande panorama: ”Se, en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål, stod inför tronen [Guds tron] och inför Lammet, klädda i långa vita dräkter; och det var palmkvistar i deras händer. Och oupphörligt ropar de med hög röst och säger: ’Frälsningen har vi vår Gud att tacka för, honom som sitter på tronen, och Lammet.’” (Uppenbarelseboken 7:1—10) Kan du se dig själv i denna bild?
10. a) Vad framgår av en jämförelse av rapporterna för Åminnelsen för åren 1935 och 1987, när det gäller uppfyllelsen av den fjärde synen? b) Vilken fråga gäller nu var och en av oss, och varför?
10 År 1935 uppgick antalet av dem som jorden runt var närvarande vid firandet av åminnelsen av Jesu död till 32.795. Såsom varande de återstående på jorden av de 144.000, som har ett himmelskt hopp, tog 27.006 av dessa del av emblemen. Senare samma år framstod den stora skarans identitet tydligt. Dessa ödmjuka människor, som ser fram emot evigt liv på en paradisisk jord, utövar också tro på Jesu utgjutna blod; de kommer till Jehova och överlämnar sig, underkastar sig dop och tjänar Gud nitiskt med den lyckliga framtidsutsikten att få överleva ”den stora vedermödan”. År 1987 var antalet närvarande vid Åminnelsen 8.965.221, men det var endast 8.808 som tog del av emblemen. Detta visar att miljontals personer i våra dagar antingen tillhör den stora skaran eller är intresserade av att bli en del av den. Kommer du att kunna ”bestå” som en av dessa under Jehovas och Lammets ”vredes stora dag”? Genom att vidta mått och steg för detta kan du få överleva. — Uppenbarelseboken 6:15—17; 7:14—17.
Guds domar basuneras ut
11. Vilka domar basuneras ut i den femte synen, och hur har de samband med vår tid?
11 Det sjunde sigillet bryts! Och den femte synen i Uppenbarelseboken visar sig. Sju änglar står inför Gud. De får sju trumpeter, och med dessa basunerar de ut kungöranden, vilka alltsedan år 1919 har upprepats av Jehovas folk jorden runt. De fyra första förkunnar domar över ”en tredjedel” av mänskligheten, tydligen över dem som lever i kristenheten. Dessa ”trumpeter” visar att kristenhetens del av ”jorden” (Satans till synes bestående tingens ordning) och ”havet” (de oroliga människomassorna), och också ”floderna” och ”vattenkällorna” (kristenhetens läror och filosofier) och dess förmörkade lysande himlakroppar (prästerskapet utan andligt ljus), är måltavlor för Guds vrede. Därefter visar sig en flygande ”örn”, som betecknar en ängel, i midhimlen och förkunnar att de tre återstående trumpetstötarna kommer att innebära ”ve, ve, ve” för ”dem som bor på jorden”. — Uppenbarelseboken 8:1—13.
12. Vem öppnar avgrundens brunn, och hur har en ”gräshopps”-svärm stungit prästerskapet i våra dagar?
12 Så blåser den femte ängeln i sin trumpet. Och se! ”En stjärna” — Herren Jesus — öppnar den rökiga avgrundens brunn, och en svärm av gräshoppor väller ut. Detta utgör en talande bild av hur Jesus år 1919 befriade Guds smorda vittnen ur deras overksamhet. Med gudomlig myndighet ödelägger de prästerskapets betesmarker och avslöjar dess falska läror och dess skrymteri i ”fem månader” — en gräshoppas normala livslängd. Detta bekräftar att generationen av nutida gräshoppor ”visst inte skall försvinna” förrän Jehova och Kristus kommer att ha fullbordat dömandet av nationerna. Den gräshoppssvärmen har redan lämnat tusentals miljoner av på bibeln grundade publikationer med glödande domsbudskap, som stinger likt skorpionstjärtar, till människorna. Johannes ger följande kommentar: ”Det ena ve är förbi. Se! Det kommer ännu två ve efter dessa ting.” — Uppenbarelseboken 9:1—12; Matteus 24:34; 25:31—33.
13. a) Vilka är de fyra änglarna, som friges från trakten av floden Eufrat, en bild av, och vilket arbete har de? b) Vilka är rytteriets myriader, och på vad sätt är deras myndighet ”i deras gap och i deras svansar”?
13 Den sjätte trumpeten ljuder och introducerar det andra ”ve”. Fyra änglar friges från trakten av floden Eufrat, vilket utgör en träffande bild av hur Guds smorda vittnen år 1919 blev befriade ur babylonisk fångenskap. De har förberetts för att ”döda en tredjedel av människorna” genom att bekantgöra att kristenhetens prästerskap är dött från Jehovas ståndpunkt sett. Men de behöver hjälp för att utöka detta arbete med att vittna, och Jehova tillhandahåller den hjälpen genom att föra in en stor skara av medarbetare. De smorda vittnena och dessa medhjälpare stormar fram tillsammans som ett oräkneligt rytteri, ”två gånger myriaders myriader” (Åkeson). Deras myndighet är ”i deras gap” genom att de talar Jehovas domsbudskap i människornas hem, och den är också ”i deras svansar” genom att de lämnar efter sig biblisk litteratur, som förkunnar hans snabbt annalkande dag av hämnd. — Uppenbarelseboken 9:13—21; Apostlagärningarna 20:20, 21.
14. a) Vem är den ”starke ängeln” i den sjätte synen, och vad gör och säger han? b) Vad visas genom att den lilla skriftrullen är ”söt som honung” och ändå är ”bitter” för magen?
14 Nu uppenbaras den sjätte synen. Vi får se en ”stark ängel”, tydligen Herren Jesus i en speciell uppgift. Han har en liten skriftrulle i sin hand. Det hörs röster och åskdunder, och därefter svär ängeln vid vår store Skapare: ”Det skall inte längre vara något dröjsmål, utan i dagarna för den sjunde ängelns röst, när han skall till att blåsa i sin trumpet, är Guds heliga hemlighet ... verkligen fullbordad.” Johannes blir tillsagd att ta den lilla skriftrullen och äta upp den. I hans mun är den ”söt som honung”, precis som Rikets budskap med dess utlovade välsignelser om ”en ny himmel och en ny jord” är så ljuvligt för den smorda Johannesklassen och dess följeslagare i våra dagar. Men uppdraget att förkunna Guds dag av hämnd ”med avseende på folk och nationer och tungomål och många kungar” är också svårt för somliga att smälta. Men fatta mod! Var stark i tron på att Jehova kommer att ge dig den kraft du behöver, när du förkunnar hans dag av hämnd. — Uppenbarelseboken 10:1—11; 21:1, 4; 1 Johannes 5:4; Jesaja 40:29—31; 61:1, 2, NW.
Den sjunde trumpeten och det tredje ve
15. a) Vad händer när det tredje ve förkunnas och den sjunde ängeln blåser i sin trumpet? b) På vad sätt är kungörandet av Riket ett ve?
15 Efter att ha förutsagt fiendens försök år 1918 att ”döda” Guds vittnen och efter att ha beskrivit hur påtagligt ”livsande från Gud” återupplivade dem år 1919 till att avge ett världsomfattande vittnesbörd skriver Johannes: ”Det andra ve är förbi. Se! Det tredje ve kommer snabbt.” På vad sätt? Berättelsen fortsätter: ”Och den sjunde ängeln blåste i sin trumpet.” Det tredje ve är således förknippat med blåsandet i den sista trumpeten. Och lyssna! ”Höga röster ljöd i himmelen, och de sade: ’Världens rike har nu blivit vår Herres [Jehovas] och hans Smordes rike, och han skall härska som konung till evig tid.’” Detta är Guds rike genom Kristus Jesus, som med sina 144.000 medregenter fullbordar Guds heliga hemlighet och hävdar Jehova Guds, den Allsmäktiges, eviga suveränitet. Är detta kungörande av Riket ett ve? Ja, för de onda, eftersom det visar hur Gud skall ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”! — Uppenbarelseboken 11:1—19.
16. Vilka dramatiska avslöjanden görs i den sjunde synen?
16 Nu uppenbaras den sjunde synen! Se där Guds plikttrogna himmelska organisation, hans ”kvinna”. Hon är havande och i ångest för att föda ett länge väntat barn. För första — men inte sista — gången i Uppenbarelseboken visar sig en eldfärgad drake, ”den ursprunglige ormen, han som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden”, beredd att äta upp barnet som skall födas. Den förutsagda ”fiendskapen” mellan ”ormen” och ”kvinnan” går mot ett avgörande! Kvinnan föder ”en son, en gosse”, som omedelbart blir ”bortryckt” till Guds tron. — Uppenbarelseboken 12:1—6, 9; 1 Moseboken 3:15; Daniel 2:44; 7:13, 14.
17. a) Vem är Mikael, och hur har han sedan år 1914 gjort skäl för sitt namn? b) Visa vilken skillnad det är mellan de tre ”ve” och det ”ve” i Uppenbarelseboken 12:12 som är för jorden.
17 Detta är gossebarnet Riket, upprättat i himmelen det historiska året 1914. Dess kung, Kristus Jesus, kallas också Mikael, som betyder ”Vem är lik Gud?” Han besvarar den frågan utan dröjsmål genom att föra krig mot Satan och slunga denne gamle drake och hans demoner ner till jorden. Sedan år 1914 har det varit ve för ”jorden och havet”, eftersom djävulen har kommit ner dit ”i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist”. Detta ve, som återspeglas i mänsklighetens eländiga förhållanden i våra dagar, skall således inte blandas ihop med de tre ”ve” som Jehova låter komma över de ondskefulla, när han dömer dem. — Uppenbarelseboken 12:7—12.
18. a) Vilket ve försökte Satan, djävulen, åsamka Jehovas lojala slavar före och under andra världskriget? b) Vad är djävulen fortfarande fast besluten att göra, och vad kommer de återstående synerna att visa?
18 Djävulen har också försökt att åsamka Jehovas lojala slavar på jorden ve. Före och under andra världskriget spydde han ut en flod av förföljelse i ett försök att dränka det arbete som utförs av de av de 144.000 som fortfarande tjänar bland mänskligheten — de som utgör ”de kvarvarande” av Guds organisation, som har kvinnliga egenskaper. Jehova såg till att jorden, Satans egen tingens ordning, uppslukade den floden. Men en vred Satan är fortfarande fast besluten att föra krig mot Jehovas vittnen. (Uppenbarelseboken 12:13—17) Vad kommer det slutliga resultatet att bli? Det återstår fortfarande nio syner, och dessa kommer att tala om det för oss! — Habackuk 2:3.
REPETITIONSFRÅGOR
□ Hur använde Jehova änglar i samband med Uppenbarelseboken?
□ Hur bör Jesu budskap till de sju församlingarna påverka oss?
□ Vad har blivit resultatet av blåsandet i de sju trumpeterna?
□ Vad utgör gräshoppssvärmen och det oräkneliga rytteriet en bild av?
□ Varför är Guds rikes födelse förknippad med ”det tredje ve”?
[Ruta på sidan 14]
KAPITEL OCH VERSER FÖR VARJE SYN:
◻ 1:A SYNEN 1:10—3:22
◻ 2:A SYNEN 4:1—5:14
◻ 3:E SYNEN 6:1—17
◻ 4:E SYNEN 7:1—17
◻ 5:E SYNEN 8:1—9:21
◻ 6:E SYNEN 10:1—11:19
◻ 7:E SYNEN 12:1—17
◻ 8:E SYNEN 13:1—18
◻ 9:E SYNEN 14:1—20
◻ 10:E SYNEN 15:1—16:21
◻ 11:E SYNEN 17:1—18
◻ 12:E SYNEN 18:1—19:10
◻ 13:E SYNEN 19:11—21
◻ 14:E SYNEN 20:1—10
◻ 15:E SYNEN 20:11—21:8
◻ 16:E SYNEN 21:9—22:5
[Ruta/Bilder på sidan 15-18]
DE 16 APOKALYPTISKA SYNERNA — NÅGRA HUVUDPUNKTER
1 Mitt ibland sju församlingslampställ sänder Jesus kärleksfulla budskap genom sju stjärnor, de smorda tillsyningsmännen
2 Det segerrika Lammet mottar en skriftrulle med domsbudskap inför Jehovas himmelska tron
3 Kristus Jesus rider ut till segern, medan andra ryttare plågar mänskligheten och Guds dag av vrede närmar sig
4 Medan änglar håller tillbaka den stora vedermödan, fullbordas församlandet av de 144.000 och den stora skaran
5 Änglar basunerar ut domsbudskap, och Jehovas vittnen väller ut likt gräshoppor och avslöjar falsk religion
6 Vid blåsandet i den sjunde trumpeten återupplivas Guds ”vittnen” till att förkunna Jehovas och hans Smordes ankommande rike
7 Efter Rikets födelse år 1914 slungar Kristus ner Satan och hans demoner till jorden
8 Två vilddjur visar sig, och det andra politiska djuret blåser liv i en bild av det första, Förenta nationernas sammanslutning
9 De av mänskligheten som fruktar Gud och ger honom ”ära” skördas för evigt liv, andra skördas för tillintetgörelse
10 Utgjutandet av sju skålar av Guds vrede kulminerar i avrättandet av alla som motiveras av Satans förorenade ”luft”
11 Den stora skökan, den falska religionen, kastas av från det politiska ”vilddjuret”, som sedan ödelägger henne
12 Efter tillintetgörandet av det stora Babylon fullbordas förberedelserna för bröllopet mellan Lammet och hans brud, de 144.000
13 Efter den stora skökans frånfälle leder Jesus de himmelska härarna i tillintetgörandet av resten av Satans jordiska ordning
14 Att Satan slungas i avgrunden öppnar vägen för den tusenåriga regering som utövas av Kristus och hans brud, de 144.000
15 Under Kristi Jesu och hans bruds ”nya himlar” kommer den ”nya jorden”, samhället av människor, att få åtnjuta oräkneliga välsignelser från Jehova
16 Det Gud tillhandahåller till läkande och liv för mänskligheten flyter fram genom det härliga nya Jerusalem