Kapitel 22

Det första ve – gräshoppor

1. Vilka följer upp änglarnas trumpetstötar, och vad tillkännager den femte trumpetstöten?

DEN femte ängeln bereder sig att blåsa i sin trumpet. Fyra himmelska trumpeter har redan ljudit, och fyra plågor har riktats mot den tredjedel av jorden som Jehova betraktar som mest klandervärd – kristenheten. Dess dödssjuka tillstånd har blottlagts. Medan änglar blåser i trumpeterna följs det hela upp av mänskliga härolder på jorden. Nu står den femte ängeln med sin trumpet i begrepp att tillkännage det första ve, ett ve som är ännu mer skräckinjagande än vad som redan förekommit. Det har samband med en fruktansvärd gräshoppsplåga. Men låt oss först undersöka andra skriftställen som hjälper oss att kunna förstå den här plågan bättre.

2. Vilken bibelbok beskriver en gräshoppsplåga som liknar den Johannes ser, och vilken verkan fick den på det forntida Israel?

² Bibelboken Joel, som skrevs på 800-talet f.v.t., beskriver en insektsplåga som innefattar gräshoppor och som liknar den som Johannes ser. (Joel 2:1–11, 25)a Den skulle vålla mycket obehag för det avfälliga Israel men skulle också leda till att enskilda judar ändrade sinne och återfick Jehovas ynnest. (Joel 2:6, 12–14) När den tiden kom skulle Jehova utgjuta sin ande över ”varje slag av kött”, samtidigt som förfärande tecken och oroväckande förebud skulle inträffa innan ”Jehovas stora dag som inger fruktan kommer”. – Joel 2:11, 28–32, NW.

En plåga under det första århundradet

3, 4. a) När kom det en uppfyllelse av Joel, kapitel 2, och hur? b) Vilken plåga som påminde om en gräshoppssvärm förekom under det första århundradet v.t., och hur länge fortsatte plågandet?

³ En uppfyllelse av Joel, kapitel 2, kom under det första århundradet. Det var då, vid pingsten år 33 v.t., som den heliga anden utgöts, så att de första kristna blev smorda och fick kraft att tala ”om Guds storslagna gärningar” på många tungomål. Till följd av detta samlades en stor folkskara. Aposteln Petrus, som började tala till de förvånade åskådarna, citerade Joel 2:28, 29 och förklarade att de var vittnen till hur dessa ord uppfylldes. (Apostlagärningarna 2:1–21) Det finns däremot ingen redogörelse om att någon bokstavlig insektsplåga som medförde obehag för vissa och ledde till att andra ändrade sinne förekom vid den tiden.

⁴ Förekom det någon symbolisk plåga i de dagarna? Ja, det gjorde det! De nyligen smorda kristnas ihärdiga predikande medförde en sådan plåga.b Genom dem uppmanade Jehova de judar som ville lyssna att ändra sinne och att ta emot välsignelser från honom. (Apostlagärningarna 2:38–40; 3:19) De individer som gav gensvar fick i beaktansvärd grad del av hans ynnest. Men för de människor som avvisade inbjudan blev dessa första kristna lika en förödande gräshoppssvärm. De började sin verksamhet i Jerusalem och spred sedan ut sig över hela Judeen och Samarien. Snart fanns de överallt och plågade de icke troende judarna genom att offentligt förkunna om Jesu uppståndelse med allt vad detta innebar. (Apostlagärningarna 1:8; 4:18–20; 5:17–21, 28, 29, 40–42; 17:5, 6; 21:27–30) Plågandet fortsatte fram till den ”dag som inger fruktan”, nämligen år 70 v.t., då Jehova ledde de romerska härarna mot Jerusalem för att förstöra staden. Endast de kristna som i tro anropade Jehovas namn blev räddade. – Joel 2:32; Apostlagärningarna 2:20, 21; Ordspråksboken 18:10.

Gräshoppsplågan i våra dagar

5. Vilken uppfyllelse har Joels profetia fått sedan år 1919?

⁵ Vi bör rimligen kunna förvänta att Joels profetia får en slutlig uppfyllelse i ändens tid. Detta har verkligen visat sig stämma. Vid bibelforskarnas konvent i Cedar Point i Ohio den 1–8 september 1919 förmådde ett märkbart utgjutande av Jehovas ande hans folk att organisera en världsvid predikokampanj. Eftersom de erkände att Jesus hade blivit uppsatt på tronen som himmelsk kung, var de av alla till bekännelsen kristna ensamma om att inte bespara sig någon möda i att förkunna dessa goda nyheter vida omkring. Deras ihärdiga vittnande i uppfyllelse av profetiorna blev som en kvalfull plåga för den avfälliga kristenheten. – Matteus 24:3–8, 14; Apostlagärningarna 1:8.

6. a) Vad såg Johannes när den femte ängeln blåste i sin trumpet? b) Vem är ”stjärnan” en symbol av, och varför?

⁶ Uppenbarelseboken, som skrevs omkring 26 år efter Jerusalems förstöring, beskriver också den här plågan. Vad har den att tillägga utöver Joels beskrivning? Låt oss gå vidare i skildringen, så som Johannes återger den: ”Och den femte ängeln blåste i sin trumpet. Och jag såg en stjärna som hade fallit ner från himmelen till jorden, och åt honom gavs nyckeln till avgrundens brunn.” (Uppenbarelseboken 9:1) Den här ”stjärnan” skiljer sig från den som Johannes såg falla i Uppenbarelseboken 8:10. Han ser ”en stjärna som hade fallit ner från himmelen” och som nu har ett uppdrag med avseende på jorden. Är det här en ande eller en köttslig person? Han som har hand om denna ”nyckel till avgrundens brunn” slungar i en senare skildring Satan ”i avgrunden”. (Uppenbarelseboken 20:1–3) Han måste alltså vara en mäktig andevarelse. I Uppenbarelseboken 9:11 berättar Johannes att gräshopporna har ”en kung, avgrundens ängel”. Båda verserna måste syfta på samma person, eftersom den ängel som har hand om nyckeln till avgrunden logiskt sett bör vara avgrundens ängel. Stjärnan måste därför symbolisera Jehovas förordnade kung, eftersom smorda kristna erkänner endast en enda änglalik kung, nämligen Jesus Kristus. – Kolosserna 1:13; 1 Korintierna 15:25.

7. a) Vad händer när ”avgrundens brunn” öppnas? b) Vad är ”avgrunden”, och vilka befann sig i den en kort tid?

⁷ Redogörelsen fortsätter: ”Och han öppnade avgrundens brunn, och rök steg upp från brunnen såsom röken från en stor ugn, och solen förmörkades, och även luften, av röken från brunnen. Och ur röken kom gräshoppor ut på jorden; och det gavs dem myndighet, samma myndighet som skorpionerna på jorden har.” (Uppenbarelseboken 9:2, 3) I bibelns mening är ”avgrunden” en plats av overksamhet, ja av död. (Jämför Romarna 10:7; Uppenbarelseboken 17:8; 20:1, 3.) Den lilla gruppen av Jesu bröder befann sig en kort tid i en sådan ”avgrund” av relativ overksamhet vid slutet av första världskriget (1918–1919). Men när Jehova utgöt sin ande över sina ångerfulla tjänare år 1919, strömmade de i väg för att ta itu med det arbete som låg framför dem.

8. Vad innebär det att frisläppandet av gräshopporna åtföljs av mycket ”rök”?

⁸ Enligt Johannes’ beskrivning åtföljs utsläppandet av gräshopporna av mycket rök, som liknar ”röken från en stor ugn”.c Det var så det visade sig vara år 1919. Situationen blev mörk för kristenheten och för världen i allmänhet. (Jämför Joel 2:30, 31.) Att gräshopporna, det vill säga Johannesklassen, släpptes ut var i själva verket ett nederlag för kristenhetens präster, som hade sammansvurit sig och planerat att definitivt sätta stopp för Rikets verk och som nu förkastade Riket. Det visade sig att ett rökliknande töcken började breda ut sig över den avfälliga kristenheten, när skaran av gräshoppor fick myndighet av Gud och började utöva den genom att kungöra kraftfulla domsbudskap. Kristenhetens ”sol” – dess yttre sken av upplysning – blev förmörkad, och ”luften” blev tjock av tillkännagivanden av Guds domar, när ”härskaren över luftens myndighet” i den här världen visades vara kristenhetens gud. – Efesierna 2:2; Johannes 12:31; 1 Johannes 5:19.

Gräshoppsplågan

9. Vilka stridsmetoder får gräshopporna anvisning om att ta till?

⁹ Vilka stridsmetoder får gräshopporna anvisning om att ta till? Johannes berättar: ”Och det sades till dem att inte skada växtligheten på jorden eller något grönt eller något träd, utan bara de människor som inte har Guds sigill på sina pannor. Och åt gräshopporna gavs det, inte att döda dem, utan att de skulle plågas i fem månader, och plågan över dem var såsom plåga av en skorpion när den stinger en människa. Och i de dagarna skall människorna söka döden, men de skall alls inte finna den, och de skall längta efter att dö, men döden flyr hela tiden ifrån dem.” – Uppenbarelseboken 9:4–6.

10. a) Mot vilka är det i första hand som plågan riktas, och vilken verkan får den på dem? b) Vad för slags plåga är det fråga om? (Se också fotnoten.)

¹⁰ Lägg märke till att den här plågan inte riktas i första hand mot folket eller de mänskliga ledarna – växtligheten och träden på jorden. (Jämför Uppenbarelseboken 8:7.) Gräshopporna skall skada endast de människor som inte har Guds sigill på sina pannor, människor i kristenheten som påstår sig vara tecknade med sigill men vars meritlista pekar på motsatsen. (Efesierna 1:13, 14) Följaktligen riktades dessa nutida gräshoppors plågsamma uttalanden i första hand mot kristenhetens religiösa ledare. Det måste sannerligen ha plågat dessa självgoda män att få höra det bli offentligt förkunnat att de inte bara misslyckats i att leda sina hjordar till himmelen, utan att de själva inte heller skulle få komma dit.d Det har verkligen varit så att ”en blind vägleder en blind”. – Matteus 15:14.

11. a) Hur länge är gräshopporna bemyndigade att plåga Guds fiender, och varför är det verkligen inte en kort tid? b) Hur svår är plågan?

¹¹ Plågan varar i fem månader. Är det en relativt kort tid? Inte ur en bokstavlig gräshoppas synvinkel. Fem månader utgör den här insektens normala livslängd. Därför fortsätter de nutida gräshopporna att stinga Guds fiender under hela sin levnad. Vidare är plågan så svår att människor söker att få dö. Visserligen har vi ingen redogörelse om att någon av dessa som blev stungna av gräshopporna verkligen försökte döda sig själv. Men uttryckssättet hjälper oss att få en bild av plågans intensitet – som om det var ett skoningslöst angrepp av skorpioner. Det liknar det lidande som Jeremia förutsåg för de otrogna israeliter som skulle komma att bli kringspridda av de babyloniska erövrarna och som hellre skulle vilja dö än leva. – Jeremia 8:3; se också Predikaren 4:2, 3.

12. Varför ges det åt gräshopporna att få plåga kristenhetens religiösa ledare i andligt avseende men inte att döda dem?

¹² Varför ges det att få plåga dem i andligt avseende och inte att döda dem? Det här är ett inledande ve i fråga om att avslöja kristenhetens lögner och misslyckanden. Men det är först senare, allteftersom Herrens dag skrider framåt, som dess dödslika andliga tillstånd kommer att bli fullständigt offentliggjort. Det blir under ett andra ve som en tredjedel av människorna dödas. – Uppenbarelseboken 1:10; 9:12, 18; 11:14.

Gräshoppor rustade för strid

13. Hur beskriver Johannes gräshoppornas utseende?

¹³ Vilket märkligt utseende gräshopporna har! Johannes beskriver dem: ”Och gräshoppornas skepnader liknade hästar, beredda till drabbning; och på deras huvuden var vad som tycktes vara kronor som liknade guld, och deras ansikten var såsom människors ansikten, och de hade hår såsom kvinnors hår. Och deras tänder var såsom lejons; och de hade bröstharnesk lika bröstharnesk av järn. Och ljudet av deras vingar var såsom ljudet av vagnar med många hästar som löper ut till drabbning.” – Uppenbarelseboken 9:7–9.

14. Varför stämmer Johannes’ beskrivning av gräshopporna in på gruppen av återupplivade kristna år 1919?

¹⁴ Den här beskrivningen stämmer väl in på den lojala gruppen av återupplivade kristna år 1919. Likt hästar var de redo för strid, ivriga att kämpa för sanningen på det sätt som beskrevs av aposteln Paulus. (Efesierna 6:11–13; 2 Korintierna 10:4) På deras huvuden ser Johannes vad som tycks vara kronor som av guld. Det skulle inte vara passande att de har riktiga kronor, eftersom de inte börjar härska medan de ännu är på jorden. (1 Korintierna 4:8; Uppenbarelseboken 20:4) Men år 1919 hade de redan ett kungligt utseende. De var bröder till kungen, och deras himmelska kronor fanns reserverade för dem, förutsatt att de fortsatte att vara trogna till slutet. – 2 Timoteus 4:8; 1 Petrus 5:4.

15. Vad betecknar a) gräshoppornas bröstharnesk av järn? b) deras ansikten likt människoansikten? c) deras hår likt kvinnohår? d) deras tänder såsom lejons? e) det oväsen de för?

¹⁵ I synen har gräshopporna bröstharnesk av järn, vilka symboliserar obrytbar rättfärdighet. (Efesierna 6:14–18) De har också människoansikten, ett drag som riktar uppmärksamheten på egenskapen kärlek, eftersom människan gjordes till Guds avbild, hans som är kärlek. (1 Moseboken 1:26; 1 Johannes 4:16) Deras hår är långt som kvinnohår, vilket är en passande bild av att de underordnar sig sin kung, avgrundens ängel. Deras tänder liknar lejontänder. Ett lejon använder sina tänder för att slita loss kött. Från och med år 1919 kunde Johannesklassen återigen inta fast andlig föda, i synnerhet sanningarna om Guds rike som styrs av ”lejonet som är av Juda stam”, Jesus Kristus. Alldeles som lejonet symboliserar mod så har det krävts stort mod för att smälta detta kraftfulla budskap, för att lägga fram det i litteraturen och för att sprida det runt hela jorden. De symboliska gräshopporna har fört mycket oväsen, likt ”ljudet av vagnar med många hästar som löper ut till drabbning”. I enlighet med de första kristnas exempel ämnar de inte förbli tysta. – 1 Korintierna 11:7–15; Uppenbarelseboken 5:5.

16. Vad är innebörden i att gräshopporna har ”stjärtar och gaddar liksom skorpioner”?

¹⁶ Detta predikande inbegriper mer än det talade ordet! ”Så har de stjärtar och gaddar liksom skorpioner; och i deras stjärtar är deras myndighet att skada människorna i fem månader.” (Uppenbarelseboken 9:10) Vad kan det här betyda? Det talade ordet och de tryckta publikationer som Jehovas vittnen använder i sitt predikoarbete innehåller auktoritativa uttalandensom grundar sig på Guds ord. Deras budskap har en skorpionliknande gadd, eftersom det varnar för Jehovas annalkande hämndens dag. (Jesaja 61:2) Innan den nuvarande generationen av andliga gräshoppor har nått slutet på sin levnad, kommer det av Jehova påbjudna arbetet med att kungöra hans domar att ha avslutats – till skada för alla hårdnackade hädare.

17. a) Vad presenterades vid det konvent bibelforskarna höll år 1919, något som skulle komma att öka stinget i deras vittnande? b) Hur plågades prästerna, och vad gjorde de som en motåtgärd?

¹⁷ Skaran av gräshoppor blev överlycklig när en ny tidskrift, The Golden Age (Den Gyllne Tidsåldern), presenterades vid deras konvent år 1919. Tidskriften skulle komma ut var fjortonde dag och var avsedd att öka stinget i deras vittnande.e I numret för 29 september 1920 avslöjades prästerskapets dubbelspel i samband med förföljelsen mot bibelforskarna i USA under åren 1918 och 1919. Under 1920- och 1930-talen plågade Den Gyllne Tidsåldern prästerna med fler svidande artiklar och karikatyrer, som avslöjade deras sluga inblandning i politiken och i synnerhet den katolska hierarkins överenskommelser med fascist- och nazistdiktatorerna. Som en motåtgärd övade prästerna ”våld i lagens namn” och organiserade pöbelhopar mot Guds folk. – Psalm 94:20.

Uppmärksamheten riktas mot världens styresmän

18. Vilket arbete behövde gräshopporna utföra, och vad hände till gensvar på den femte trumpetstöten?

¹⁸ De nutida gräshopporna hade ett arbete att utföra. De behövde predika de goda nyheterna om Riket. De behövde avslöja villfarelser. De behövde återfinna förlorade får. När gräshopporna grep sig an med de här uppgifterna, tvingades världen att vakna upp och lyssna. I lydnad för änglarnas trumpetstötar har Johannesklassen fortsatt att avslöja kristenheten som förtjänt av Jehovas ogynnsamma domar. Till gensvar på den femte trumpeten betonades en särskild aspekt av dessa domar vid ett konvent som bibelforskarna höll i London den 25–31 maj 1926. Där, i Royal Albert Hall, presenterades en resolution, ”Ett vittnesbörd till världens styresmän”, och ett offentligt föredrag hölls över ämnet ”Varför världsmakterna vackla – Räddningen”. Det fullständiga innehållet i både talet och resolutionen publicerades i en av de ledande dagstidningarna i London nästa dag. Senare spred skaran av gräshoppor 50 miljoner exemplar av resolutionen över hela världen i form av en traktat – sannerligen en plåga för prästerskapet! Många år senare kunde man fortfarande höra människor i England tala om detta svidande avslöjande.

19. Vilken ytterligare stridsutrustning fick de symboliska gräshopporna, och vad sades där om manifestet i London?

¹⁹ Vid det här konventet fick de symboliska gräshopporna ytterligare stridsutrustning, framför allt en ny bok med titeln Befrielse (utgiven på svenska år 1927). Den innehöll ett bibliskt dryftande av tecknet som bevisade att ”gossebarnet”, regeringen eller Kristi himmelska rike, hade fötts år 1914. (Matteus 24:3–14; Uppenbarelseboken 12:1–10) Därefter citerade boken det manifest som offentliggjordes i London år 1917 och som undertecknades av åtta prästmän, vilka omnämndes vara ”bland världens största predikanter”. De representerade de främsta protestantiska samfunden – baptist-, kongregationalist-, presbyterian-, episkopal- och metodistsamfunden. Detta manifest tillkännagav att ”den nuvarande krisen pekar hän emot slutet av hedningarnas tider” och att ”Herrens uppenbarande kan väntas vilket ögonblick som helst”. Ja, de här prästmännen hade erkänt tecknet på Jesu närvaro. Men ville de göra något åt det? Boken Befrielse förklarar: ”Det märkligaste i hela saken är att själva de män, som undertecknade manifestet, sedermera icke ville kännas vid det och förkastade de bevis, som bestyrka att vi äro vid världens ände och på Herrens andra närvaros dag.”

20. a) Vilket val har prästerna gjort med avseende på skaran av gräshoppor och deras kung? b) Vem har skaran av gräshoppor över sig, enligt vad Johannes säger, och vad är dennes namn?

²⁰ I stället för att kungöra Guds tillträdande rike har kristenhetens präster valt att bli kvar i Satans värld. De vill inte ha någon del med skaran av gräshoppor och deras kung, om vilken Johannes nu säger: ”Över sig har de en kung, avgrundens ängel. På hebreiska är hans namn Abaddon [vilket betyder ”tillintetgörelse”], men på grekiska har han namnet Apollyon [vilket betyder ”tillintetgörare”].” (Uppenbarelseboken 9:11) I egenskap av ”avgrundens ängel” och ”tillintetgörare” har Jesus sannerligen släppt lös ett plågsamt ve över kristenheten. Men det skall inträffa fler saker!

[Fotnoter]

[Bild på sidan 143]

Blåsandet i den femte trumpeten inleder det första av tre ve

[Bild på sidan 146]

Skarpa äro dina pilar; ... konungens fiender skola träffas i hjärtat. (Psalm 45:6 [5], 1917) Den här karikatyren med sin bildtext är ett typiskt exempel på det som publicerades under 1930-talet och som stack ”de människor som inte har Guds sigill”

[Bilder på sidan 147]

Royal Albert Hall, där boken Befrielse utgavs och resolutionen ”Ett vittnesbörd till världens styresmän” antogs