”Jag har lagt mina ord i din mun”

1, 2. Varför litar du på det som du läser i Bibeln?

”DET finns en vän som är mer tillgiven än en bror.” (Ords. 18:24) Har du haft en sådan vän som de här inspirerade orden beskriver? Du kan verkligen lita på det som en sann vän säger. När han berättar något positivt för dig eller förklarar vad han tänker göra, så tror du på det. Om han uppmärksammar dig på något som behöver förändras, accepterar du troligen det och gör något åt det. Han har under årens lopp visat att han vill ditt bästa, även när han ger dig råd. Han vill att det ska gå bra för dig, och du vill att det ska gå bra för honom. Ja, ni vill att er vänskap ska bestå.

² De män som Gud använde till att skriva Bibelns böcker kan i många avseenden vara precis som sådana vänner. Du kan lita på deras ord. Du vet att det de säger är till ditt eget bästa. Det var så de forntida israeliterna borde ha känt det för dem som ”talade ord från Gud, under det att de drevs av helig ande”. (2 Petr. 1:20, 21) Den som Gud använde till att skriva den längsta av de profetiska böckerna var Jeremia, som också skrev Klagovisorna och två andra bibelböcker.

3, 4. a)  Hur ser vissa människor på Jeremias bok och Klagovisorna? b) Varför är det synsättet inte riktigt? Belys svaret.

³ Men du har kanske märkt att vissa som läser Bibeln tycker att Jeremias skrifter inte berör dem. De kanske föreställer sig att Jeremias bok och Klagovisorna bara innehåller tunga varningsbudskap och dystra förutsägelser.a Men är det en riktig syn på de båda bibelböckerna?

⁴ Det är sant att Jeremia gav rättframma råd och varningar, men som du vet gör en vän det också ibland. Även Jesus gick rakt på sak när hans vänner, apostlarna, visade en felaktig inställning. Han gav dem tydliga tillrättavisningar. (Mark. 9:33–37) Men det mesta han sade var positivt och visade hur man får Guds godkännande och blir lycklig. (Matt. 5:3–10, 43–45) Det är på liknande sätt med Jeremias skrifter, som är en del av ”hela Skriften” som är nyttig ”till korrigering”. (2 Tim. 3:16) Jeremia beskrev tydligt hur Jehova betraktade dem som påstod sig tjäna honom men som förtjänade att få ta konsekvenserna av det onda de gjorde. Men Jeremias bok och Klagovisorna innehåller ändå ett hoppfullt budskap och visar hur vi kan få en ljus framtid. Jeremia framförde profetior om hur Gud skulle handla i framtiden, och vi är direkt inbegripna i uppfyllelsen av dem. Dessutom hittar du uttalanden som är positiva och uppmuntrande i de här båda böckerna. (Läs Jeremia 31:13, 33; 33:10, 11; Klagovisorna 3:22, 23.)

 5. Vilken nytta kan vi ha av det Jeremia skrev?

⁵ Både den lycka vi upplever bland Guds folk i dag och de utsikter vi har för framtiden står i samband med det Jeremia skrev. Vårt enade broderskap är ett exempel. Det Jeremia skrev hjälper oss att stärka det broderskapet och att tillämpa aposteln Paulus råd: ”Bröder, gläd er, låt er bli förda till rätta igen, låt er bli tröstade, ha samstämmiga tankar, håll fred, så skall kärlekens och fridens Gud vara med er.” (2 Kor. 13:11) Det finns också en direkt koppling mellan Jeremias skrifter och det budskap vi förkunnar. Även om vi berättar för andra om de sista dagarna och varnar för att slutet för den här världsordningen närmar sig, är vårt budskap positivt och hoppingivande. Det Jeremia skrev är dessutom till stor hjälp för oss i det dagliga livet, eftersom det finns många paralleller mellan vår situation och hans liv och budskap. För att hjälpa oss att se det tydligt ska vi undersöka den här föredömlige profetens bakgrund och uppdrag, han som fick höra Gud säga: ”Se, jag har lagt mina ord i din mun.” (Jer. 1:9)

6, 7. a) Varför kan vi vara säkra på att Gud var intresserad av Jeremia? b) Hur var förhållandena när Jeremia föddes?

⁶ En man och hustru som väntar barn tänker ofta på hur framtiden ska bli för barnet. Hur kommer sonen eller dottern att vara som person, och vad kommer han eller hon att göra i livet? Vilken levnadsbana kommer han eller hon att välja, och hur blir det med intressen och förmågor? Förmodligen funderade dina föräldrar på sådana saker. Det måste även Jeremias föräldrar ha gjort. Men hans fall var speciellt. Varför det? Jo, universums Skapare var särskilt intresserad av Jeremias liv och verksamhet. (Läs Jeremia 1:5.)

⁷ Ja, innan Jeremia föddes använde Gud sin förmåga till förutvetande. Han intresserade sig särskilt för den här pojken som skulle födas i en prästfamilj som bodde norr om Jerusalem. Det här var i mitten av 600-talet f.v.t., en mycket olycklig tid i Juda på grund av kung Manasses onda styre. (Se sidan 19.) Under en stor del av Manasses 55 år långa regering gjorde han det som var ont i Jehovas ögon. Han efterträddes av sin son Amon, som handlade likadant. (2 Kung. 21:1–9, 19–26) Men under Judas näste kung, Josia, skedde en dramatisk förändring eftersom han sökte Jehova. I det artonde året av sin regering hade han renat landet från avgudadyrkan. Jeremias föräldrar måste ha uppskattat det mycket, och det var under Josias regering som Gud gav deras son sitt uppdrag. (2 Krön. 34:3–8)

 8. Vilket uppdrag fick Jeremia, och hur reagerade han?

⁸ Vi vet inte hur gammal Jeremia var när Gud sade till honom: ”Till profet för nationerna gjorde jag dig.” Han kan ha varit närmare 25 år, den ålder då en levit kunde få sina första uppgifter som präst. (4 Mos. 8:24) I vilket fall som helst svarade han: ”Ack, suveräne Herre Jehova! Se, jag förstår ju inte att tala, för jag är bara en pojke.” (Jer. 1:6) Jeremia kände sig tveksam. Han kanske tyckte att han var okvalificerad eller för ung för att ha det här stora ansvaret och att tala offentligt som en profet skulle göra.

9, 10. a) Hur var förhållandena när Jeremia började sitt uppdrag? b) Varför blev hans uppdrag svårt och skrämmande med tiden?

⁹ Jeremia fick sitt uppdrag under den period då kung Josia bekämpade avskyvärd avgudadyrkan och understödde sann tillbedjan. Oavsett hur mycket Jeremia och Josia samarbetade med varandra var förhållandena utan tvekan goda för en sann profet. I början av Josias regering tjänade också profeterna Sefanja och Nahum i Juda.b Även profetissan Hulda var verksam under Josias regering, och hon förutsade att svåra tider väntade. Och Jeremia fick uppleva det. (2 Kung. 22:14) Det hände faktiskt att vänner som Ebed-Melek och Baruk fick rädda honom från en säker död och skydda honom från hämndlystna fiender.

¹⁰ Hur skulle du känna det om Gud sade att han speciellt hade utvalt dig till profet för att framföra ett kraftfullt budskap? (Läs Jeremia 1:10.) Tänk bara på en av de saker som Jeremia fick i uppgift att berätta. År 609 närmade sig de babyloniska styrkorna Jerusalem. Kung Sidkia ville att Jeremia skulle ge honom ett positivt besked från Gud. Men något sådant fick han inte. (Läs Jeremia 21:4–7, 10.)

11. Varför kan Jeremia ha känt att hans uppdrag var svårt men ändå inte omöjligt att utföra?

¹¹ Tänk dig att vi skulle framföra skarpa fördömanden och svidande kritik mot onda kungar, korrupta präster och falska profeter. Det var just det Jeremia fick göra. Som tur är har vi Jehovas stöd, och det hade han också. (Jer. 1:7–9) Jehova visade förtroende för den unge Jeremia och gav honom mod genom att säga: ”Jag gör dig i dag till en befäst stad och till en järnpelare och till kopparmurar mot hela landet, mot Judas kungar, mot hennes furstar, mot hennes präster och mot landets folk. Och de skall strida mot dig, men de skall inte få övertaget över dig, ty ’jag är med dig’, lyder Jehovas uttalande, ’för att befria dig’.” (Jer. 1:18, 19)

12. Nämn några skäl till att vi kan känna igen oss i Jeremia.

¹² Vi ska inte se Jeremia som en övermänniska. Nej, han var en vanlig människa precis som vi. Det är också intressant att han ställdes inför liknande situationer som vi gör, trots att han levde i en helt annan tid. Han hade kontakt med olika slags människor, och det har vi också i det dagliga livet och i församlingen. Allt detta har att göra med vad vi kan lära av Jeremia, som i likhet med profeten Elia var ”en människa med samma svagheter som vi”. (Jak. 5:17) Här är några exempel på vad vi kan lära av Jeremia.

13, 14. Varför kan en del kristna lätt sätta sig in i hur Jeremia kände sig i den situation som illustreras på sidan 10?

¹³ Du har säkert haft både med- och motgångar i livet, eller hur? Så var det även för Jeremia. Vid ett tillfälle blev han misshandlad och satt i stocken av en inflytelserik präst som hette Pashur. I timmar satt han fastlåst i den här träkonstruktionen som kan ha hållit fast hans händer, fötter och hals och tvingat honom att sitta i en förvriden ställning. Förutom smärtan tvingades han säkert stå ut med mycket hån från motståndare. Skulle du kunna hålla modet uppe om du blev hånad och förlöjligad och till och med misshandlad? (Jer. 20:1–4)

¹⁴ Med tanke på Jeremias situation är det inte underligt att han sade: ”Förbannad vare den dag på vilken jag föddes! ... Varför har jag kommit ut ur moderlivet för att få se hårt arbete och bedrövelse och för att mina dagar skulle nå sitt slut i skam?” (Jer. 20:14–18) Han visste verkligen vad det innebär att känna sig förtvivlad. Har du någon gång varit så missmodig att du har känt dig mer eller mindre värdelös, tvivlat på att det du gör har något värde eller till och med funderat på om det är någon mening med att fortsätta kämpa? Alla som har gjort det har nytta av att lära sig mer om Jeremias erfarenheter och hur det gick för honom.

15. Varför kan vi ha nytta av att lägga märke till de känslokast som Jeremia upplevde?

¹⁵ Precis innan Jeremia uttryckte sin förtvivlan i Jeremia 20:14–18 hade han talat om att sjunga till Jehovas ära och lovprisa honom. (Läs Jeremia 20:12, 13.) Upplever du också ibland att du snabbt kastas mellan olika känslolägen? Ena stunden är du jätteglad, men i nästa stund känner du dig väldigt ledsen. Vi kan nog alla ha nytta av att granska det Jeremia upplevde. Det är uppenbart att han hade känslor som är vanliga för oss människor. Därför kan vi förmodligen ha stor nytta av att undersöka hur den här mannen, som Skaparen kunde använda på ett mäktigt sätt som talesman, handlade och reagerade. (2 Krön. 36:12, 21, 22; Esr. 1:1)

16. För vilka kan Jeremias civilstånd vara intressant?

¹⁶ Ett annat skäl till att en del känner igen sig i Jeremia har att göra med hans civilstånd. Gud gav honom nämligen en ovanlig och kanske svår anvisning: Gift dig inte. (Läs Jeremia 16:2.) Varför sade Jehova så till honom, och hur påverkade det honom? Vad i den här skildringen kan vara särskilt intressant för bröder och systrar som är ogifta, vare sig det beror på omständigheter eller på ett eget val? Kan det finnas något i det Gud sade till Jeremia som gifta Jehovas vittnen bör fundera över? Och hur är det med gifta par som inte har ”söner och döttrar”? Hur kan Jeremias skildring hjälpa dem?

17. Vad kan profetens ord i Jeremia 38:20 få oss att tänka på?

¹⁷ Det är intressant att Jeremia vid ett tillfälle vädjade till den regerande kungen i Juda: ”Jag ber dig, lyd Jehovas röst i det som jag talar till dig, och det kommer att gå dig väl, och din själ kommer att förbli vid liv.” (Jer. 38:20) Den här redogörelsen visar på ett utmärkt sätt hur vi bör uppträda mot andra. Det gäller bland annat när vi har att göra med människor som ännu inte vandrar på Jehovas vägar men som vi kanske kan hjälpa. Dessutom är Jeremias handlingssätt mot dem som lydde Gud ett gott exempel för oss i dag. Ja, vi kan lära oss en hel del av Jeremia.

18, 19. På vilka sätt skulle man kunna undersöka Jeremias bok och Klagovisorna?

¹⁸ Den här boken kommer att hjälpa dig att undersöka Jeremias bok och Klagovisorna och att lära dig mycket av dem. På vilket sätt? Paulus blev inspirerad att skriva: ”Hela Skriften är inspirerad av Gud och nyttig till undervisning, till tillrättavisning, till korrigering, till tuktan i rättfärdighet.” (2 Tim. 3:16) De orden gäller också de här två bibelböckerna.

¹⁹ Man kan naturligtvis undersöka Jeremias bok och Klagovisorna på flera sätt som ger behållning. Man kan till exempel studera böckerna vers för vers och försöka förstå bakgrunden till varje vers eller vad den betyder. Eller så kan man koncentrera sig på paralleller och jämföra personer och händelser i Jeremias bok och Klagovisorna med motsvarigheter i vår tid. (Jämför Jeremia 24:6, 7; 1 Korinthierna 3:6.) En annan metod kan vara att studera den historiska inramningen och händelser som de här böckerna kastar ljus över. (Jer. 39:1–9) Faktum är att man behöver en del sådana upplysningar för att en granskning av de båda böckerna ska kunna ge någon större behållning. Därför kommer kapitel 2, ”En profet som tjänade i ’dagarnas slutskede’” att ge oss en inblick i hur förhållandena var under den historiska period som Jeremia levde i och hur Gud vägledde saker och ting.

20. Med vilken utgångspunkt ska vi undersöka Jeremias bok och Klagovisorna?

²⁰ Men den här boken har i första hand en annan inriktning. Vår utgångspunkt kommer att vara att Jeremias bok och Klagovisorna är gåvor från Gud som kan hjälpa oss att leva som kristna i dag. (Tit. 2:12) Vi kommer att förstå tydligare än någonsin att de här böckerna innehåller mängder av upplysningar som är nyttiga ”till undervisning”. De ger oss praktiska råd och exempel som gör oss rustade och redo att klara av problem i livet. Det här gäller oavsett om vi är ogifta, gifta, äldste, pionjärer, familjeförsörjare, hemmafruar eller skolelever. Vi kommer alla att upptäcka hur Gud genom de här två inspirerade böckerna hjälper var och en av oss att vara ”rustad för alla slags goda gärningar”. (2 Tim. 3:17)

21. Varför ser du fram emot att få gå igenom studiematerialet i den här boken?

²¹ När du går igenom de olika kapitlen i den här boken, håll då utkik efter sådant som du kan ha användning av. Du kommer utan tvekan att se att Jeremias bok och Klagovisorna bekräftar det Paulus skrev: ”Allt som skrivits förr, det har skrivits till vår undervisning, för att vi genom vår uthållighet och genom trösten från Skrifterna skall ha hopp.” (Rom. 15:4)