SYKOMORTRÄD

(hebr.: shiqmạh)

Detta träd (Ficus sycomorus) är tydligen samma trädart som det ”mullbärsfikonträd” som nämns i Lukas 19:4. Det har en frukt som liknar fikonträdets, medan bladen liknar mullbärsträdets. Trädet blir 10–15 m högt, är kraftigt och kan leva i flera hundra år. Till skillnad från det vanliga fikonträdet är sykomorträdet städsegrönt. De hjärtformade bladen är mindre än bladen på fikonträdet, men lövverket är ändå tätt och omfångsrikt, och trädet ger god skugga. Det planterades därför ofta längs vägar. Den korta, tjocka stammen förgrenar sig snabbt, och de lägre grenarna är alltså nära marken. Det var därför lätt för en kortväxt man som Sackeus att klättra upp i ett sådant träd längs vägen för att få se en skymt av Jesus i folkskaran. (Lu 19:2–4)

Fikonen växer i klasar och är mindre än frukterna på det vanliga fikonträdet och av sämre kvalitet. Bland nutida odlare av sykomorträd i Egypten och på Cypern är det vanligt att man gör ett snitt i den omogna frukten med en nål eller något annat vasst föremål för att göra frukten ätlig. Fikonen avger då mer etengas, vilket i sin tur avsevärt påskyndar frukternas växt och mognad (mellan tre och åtta gånger). Detta har stor betydelse, eftersom frukten annars inte blir fullt utvecklad, utan blir antingen hård eller fördärvad av parasitsteklar, som lägger sina ägg i den. Detta bringar klarhet i vad profeten Amos arbetade med. Han beskrev sig själv som en som ”ritsade fikonen på sykomorträd”. (Am 7:14)

Trädet växte i Jordandalen (Lu 19:1, 4) och runt Tekoa (Am 1:1; 7:14), men det var särskilt vanligt i låglandsområdet Shefela (1Ku 10:27; 2Kr 1:15; 9:27). Även om frukten inte hade samma kvalitet som vanliga fikon, ansåg kung David att den var så värdefull att han tillsatte en uppsyningsman över sykomorlundarna i Shefela. (1Kr 27:28) Det fanns tydligen många sykomorträd (mullbärsfikonträd) i Egypten vid tiden för de tio plågorna, och träden utgör än i dag en näringskälla där. (Ps 78:47) Veden är ganska porös och inte av samma kvalitet som cederns, men den är mycket hållbar och användes i stor utsträckning som byggmaterial. (Jes 9:10) I egyptiska gravar har man funnit mumiekistor av sykomorträ som fortfarande är i gott skick efter omkring 3 000 år.