Книга Естер
1 Це сталося за днів царя Ахашверо́ша* — того Ахашверо́ша, який правив від Індії до Ефіопії* над 127 провінціями*,+ 2 коли він сидів на царському троні у цитаделі* в Су́зах*.+ 3 На третьому році царювання він влаштував бенкет для всіх своїх князів і слуг. Перед ним зібрались воєначальники Персії+ та Мідії,+ вельможі і князі провінцій*, 4 і він довго — аж 180 днів — показував їм багатства свого славетного царства та пишноту і славу своєї величі. 5 А після того цар влаштував на подвір’ї палацового саду семиденний бенкет для всіх, хто був у цитаделі* в Су́зах*,— і для знатних, і для простих. 6 Подвір’я прикрашали лляні і тонкі бавовняні тканини, а також сині тканини, що були зібрані шнурами з тонкої тканини і стрічками з пурпурної вовни і прикріплені до мармурових колон срібними кільцями. А на підлозі, викладеній порфіром, перламутром і білим та чорним мармуром, стояли золоті та срібні ложа.
7 Вино подавали в золотих чашах*, серед яких не було двох однакових. І лилося царське вино рікою, як і заведено в царя. 8 Вино пили згідно з правилом, за яким нікого не змушували* пити, бо цар наказав своїм домоправителям дозволити всім робити як кому до вподоби.
9 А цариця Ва́шті+ й собі влаштувала бенкет для жінок у царському домі* Ахашверо́ша.
10 На сьомий же день, коли царю Ахашверо́шу було весело на серці від вина, він покликав сімох придворних, які були його особистими слугами,— Мегума́на, Біззе́ту, Харво́ну,+ Бı́гту, Ава́гту, Зета́ра і Карка́са — 11 і наказав привести царицю Ва́шті в царському вінці*. Цар хотів показати народам і князям її красу, бо вона була дуже вродлива. 12 Він посилав за нею придворних, але вона вперто відмовлялась прийти. Тоді цар сильно обурився і розлютився.
13 І цар звернувся до мудреців, які добре знали давні звичаї* (в усіх питаннях цар радився зі знавцями закону й судових справ; 14 а до найближчих його радників належали Карше́на, Шета́р, Адма́та, Таршı́ш, Мере́с, Марсе́на і Мемуха́н — сім князів+ Персії та Мідії, які мали доступ до царя і займали найвищі посади у царстві). 15 Цар запитав: «Що за законом треба зробити з царицею Ва́шті за те, що вона не підкорилась наказу царя Ахашверо́ша, який він передав через придворних?»
16 На це Мемуха́н сказав цареві та князям: «Цариця Ва́шті провинилась не лише перед царем,+ але й перед усіма князями та народами, що в усіх провінціях* царя Ахашверо́ша. 17 Адже про поведінку цариці почують усі інші жінки і стануть зневажати своїх чоловіків, кажучи: “Цар Ахашверо́ш наказав привести царицю Ва́шті, але вона відмовилась прийти”. 18 Того дня дружини князів Персії та Мідії, знаючи, що зробила цариця, говоритимуть так само своїм чоловікам, і це викличе велике обурення та зневагу. 19 Тож, якщо цареві це до вподоби, нехай він видасть указ і накаже записати його в законах Персії та Мідії як незмінну постанову+ про те, що Ва́шті більше не має права з’являтися перед царем Ахашверо́шем, і хай цар зробить замість неї царицею іншу жінку, ліпшу від неї. 20 І коли цей указ царя оголосять у всьому його величезному царстві, тоді кожна дружина шануватиме свого чоловіка, знатний він чи ні».
21 Така порада сподобалась царю та князям, і він зробив так, як сказав Мемуха́н. 22 Тож цар розіслав листи в усі царські провінції*+ — в кожну провінцію* її письмом* і до кожного народу його мовою — і наказав оголосити, що кожен чоловік має бути паном* у власному домі та розмовляти вдома мовою свого народу.