Спостерігаємо світ
Католики подають петицію папі римському
За повідомленням «Зюддойче цайтунґ», наприкінці 1995 року католики в Німеччині склали петицію, в якій вимагають реформ церкви. Петиція, під котрою підписалися 1,6 мільйона чоловік, закликає церкву дозволити священикам одружуватися, зробити духовний сан доступним для жінок та змінити своє ставлення до сексуальних зносин й запобігання вагітності. «Той, до кого ми насправді звертаємось,— це папа»,— пояснив ініціатор цього звернення Крістіан Вайзнер. У газеті писалося, що Карл Леман, голова Конференції німецьких єпископів, мав серйозні застереження щодо петиції, твердячи, ніби через неї може виникнути розділення католицької громади на консерваторів та реформаторів. Незважаючи на це, Леман поїхав до Ватикану й представив папі петицію з підписами.
До 1995 року додали «високосну секунду»
Здається, що в обліку часу не можна повністю покладатися на обертання Землі. Згідно з «Нью-Йорк таймс», вчені мають можливість вести точніший облік — за допомогою атома цезію. Атом цезію, який є серцем квантового годинника, коливається рівно 9 192 631 770 разів за секунду. За таких умов про квантовий годинник можна сказати, що він йде «з точністю до приблизно одної секунди на 370 000 років». Для порівняння, точність обертання Землі є меншою приблизно в мільйон разів, через що й доводиться періодично додавати «високосну секунду». Міжнародна організація служби часу вирішила додати таку «високосну секунду» у кінці 1995 року. Це дало можливість узгодити «обертання нашої планети та плин часу». Проте честь за це відкриття належить не вченим. По суті, «рухи субатомних часток годинника відтворюють у мініатюрі величний порядок планетарних систем»,— говориться у «Таймс».
Малята й техніка
«Чимраз більше дітей навчаються комп’ютерної грамоти раніше, ніж читати»,— повідомляє канадська газета «Ґлоб енд мейл». Деякі малята, котрі ще не вміють ходити або говорити, вже користуються комп’ютером. Навіть немовлята, які не можуть самі сидіти, вчаться поводитись з технікою, сидячи на колінах батьків. Часто якнайскоріше познайомити дитину з комп’ютером намагаються ті батьки, які хочуть, щоб вона відмінно вчилася у школі. До того ж, багато компаній, що розробляють програмні засоби, рекламують свої товари як підручники для навчання дітей. Проте дехто з батьків має сумніви, чи слід у такому ранньому віці приділяти велику увагу зв’язкам з машинами, а не з людьми. Одна мати сказала: «Ми не встановлюємо близьких стосунків з комп’ютерами або принаймні я думаю, що ми не повинні цього робити».
Дешеве розв’язання проблеми
В Японії останніми роками зросла кількість людських трупів, яких пропонують для медичних досліджень. Згідно з «Дейлі іоміурі», міністерство освіти говорить, що «на кожних двох студентів-медиків потрібен один труп та [один] на кожних чотирьох студентів-стоматологів, а звідси можна підрахувати кількість трупів, потрібних по цілій країні кожного року,— біля 4500». Але чому ж людей, які пропонують свої тіла, набагато більше, ніж дійсно потрібно? Серед запропонованих причин названо нестачу місць на кладовищах та ослаблення сімейних уз.
СНІД у Сполучених Штатах Америки перестрибнув відмітку 500 000
За матеріалами «Журналу Американської медичної асоціації» (англ.), у Сполучених Штатах Америки 31 жовтня 1995 року кількість зареєстрованих випадків СНІДу вперше перевищила півмільйона. З цього числа 311 381 чоловік, тобто 62 відсотки, вже померли від хвороби. Іншою сумною тенденцією є неухильне поширення СНІДу через гетеросексуальні контакти. Журнал пише, що з 1981 по 1987 рік кількість випадків СНІДу в жінок становила лише 8 відсотків, проте за період 1993 — 1995 років вона досягла 18 відсотків.
Комп’ютерна манія
Звичка працювати в комп’ютерній мережі, користуючись телефонною лінією, породила нове лихо, яке називається «манія інтернаціональної мережі». Згідно з журналом «Новий вчений» (англ.), «все більше тих, хто страждає на комп’ютерний еквівалент алкоголізму, звертаються до груп лікування та підтримки, щоб побороти свою пристрасть». Нью-йоркський психіатр д-р Івен Ґолдберґ створив групу підтримки для маньяків інтермережі, щоб допомогти тим, хто «намагається з’їхати» з інформаційної супермагістралі. До симптомів розладу зараховують «потребу проводити в інтермережі все більше часу, щоб досягнути задоволення, та фантазії чи сни про Мережу». В журналі говориться, що Ґолдберґ отримав «більш ніж 20 відгуків від людей, які кажуть, що Мережа зруйнувала їхнє життя».
Сонячне світло піднімає дух
За повідомленням «Уолл-стрит джорнел», якщо в приміщення проникає більше природного світла, то «підвищується продуктивність праці» та «зменшується кількість прогулів». Будівлі, в яких робочі місця освітлюються сонячним світлом, спочатку проектували для економії енергії, але це принесло великі дивіденди у вигляді піднесеного морального стану працівників. Наприклад, коли корпорація «Локхід», повітряний велетень, відкрила нове бюро в Санівалі (Каліфорнія), архітектура будівлі, направлена на енергозбереження, «наполовину зменшила загальні витрати на електроенергію». Проте корпорація «Локхід» не сподівалася, що через нове оточення, яке дуже сподобалося працівникам, «кількість прогулів впаде» на 15 відсотків. Торговці дрібним товаром також помітили переваги сонячного освітлення. Один торговець пересвідчився, що в магазинах, де замість штучного світла використовується натуральне, можна продати «значно більше» товару.
Світ, який пильнує воду
«В наступному столітті війни будуть точитися через воду»,— попереджає Ізмаїл Сераґелдін, віце-президент відділу навколишнього середовища Всесвітнього банку. За його словами, у 80 країнах нестача води вже загрожує здоров’ю людей та економіці. Але проблема виникла не через те, що на Землі недостатньо води. «Загальна кількість питної води на Землі перевершує всі мислимі потреби людства»,— говорить гідролог Роберт Амброґґі. Криза найчастіше стається через невміле поводження з водою. Половина води, яку використовують для зрошення, йде під землю або випаровується. З міських систем водопостачання витікає від 30 до 50 відсотків води, а подекуди навіть більше. «Надходить час,— говорить журнал «Економіст» (англ.),— коли з водою треба буде поводитися, як з цінними ресурсами, наприклад з нафтою, а не як з чимось доступним, таким, як повітря».
Безболісний сон
«Бюлетень Тафтського університету дієти та харчування» (англ.) повідомляє, що певні знеболюючі засоби, які є на прилавку, можуть викликати безсоння. «Це стається тому, що в деяких болетамувальних препаратах найвідоміших фірм міститься стільки ж кофеїну, скільки в чашці кави, а деколи й більше». Кофеїн, слабкий збудливий засіб, часто додають до аспірину та інших анальґетиків, щоб посилити їхню дію. Фактично дві таблетки деяких популярних препаратів містять до 130 міліграмів кофеїну. Це «значно більше, ніж ті 85 міліграмів, які містяться у звичайній чашці» кави. Тому інформаційний бюлетень радить перевіряти список «активних інгредієнтів» на етикетці знеболюючого засобу, аби пересвідчитися, чи в ньому часом немає кофеїну.
«Туберкульоз — бомба сповільненої дії»
За повідомленням газети «Індіан експресс», нові штами туберкульозу, стійкі проти численних медикаментів, щотижня вбивають в Індії 10 000 чоловік. За словами Крейґа Клаута із Всесвітньої організації охорони здоров’я, Індія «сидить на туберкульозній бомбі сповільненої дії». По цілому світі 1,75 мільярда людей заражені бактеріями туберкульозу. Англійський медичний журнал «Ланцет» організував зустріч для групи експертів з 40 країн. Ці експерти говорять, що фармацевтичні компанії неохоче вкладають гроші в розробку нових ліків, бо більшість випадків туберкульозу трапляється в бідних країнах, які розвиваються.
Непокарані злодії
За повідомленням італійської газети «Репуббліка», статистика за 1994 рік свідчить, що в Італії «ті, хто вчинив крадіжку, мають 94 шанси зі 100 уникнути покарання», а «в тих, хто вчинив грабіж з насиллям, є 80-процентна можливість ухилитися від правосуддя». Ці цифри було взято зі звітів, які судова адміністрація отримала від правоохоронних органів. Якщо врахувати величезну кількість крадіжок, про які ніхто не повідомив, процентне відношення непокараних злочинців буде навіть більшим.
Зміни в італійських сім’ях
В газеті «Репуббліка» говориться, що, за даними опиту, темою якого була ситуація в італійській сім’ї, все більше неодружених пар живуть разом і все більше одружених пар роз’їжджаються або розлучаються. Щороку святкується біля 18 000 весіль, на яких принаймні один подружній партнер одружується другий раз. Ці нові шлюбні союзи часто перетворюються на збільшені сім’ї, які включають дітей від попереднього шлюбу. Така тенденція разом із ростом кількості неповних сімей швидко й докорінно змінює структуру традиційної італійської сім’ї.