«Яблуко щодня — усі хвороби виганя»

ПОДИВІТЬСЯ на ці чудові червоні яблука. Хіба вони не виглядають спокусливо? Ще й як, і, без сумніву, так воно й має бути. Яблука були створені, щоб ми почували себе щасливими і здоровими. З-поміж різних плодів, які корисно їсти, яблука посідають одне з перших місць. Тому вони спокушують вас чинити добро самому собі.

Яблуня належить до родини розових (Rosaceae), так само як груша, айва, глід та горобина. Сік усіх цих дерев і кущів дуже багатий на цукор. Їх плоди надзвичайно різноманітні й бувають усіх відтінків зеленого, жовтого та червоного кольорів, з ароматом від терпкого до солодкого.

Кожного року в цілому світі вирощується біля двох мільярдів бушлів яблук — це приблизно 17—18 мільйонів тонн. У Сполучених Штатах Америки біля половини яблук з’їдають свіжими. Решту переробляють на такі продукти, як яблучна паста, яблучний сік, желе, яблучне бренді, сидр, яблучний оцет і яблучне вино, а також використовують у приготуванні яблучних пирогів та інших кондитерських виробів. В Європі більша частина врожаю йде на сидр, вино та бренді. Приблизно одна четверта загального світового врожаю яблук переробляється на сидр.

Але ще задовго до того, як плід усолоджуватиме наш смак, яблуня в повному цвіті захоплюватиме наш зір. Вона вбрана в біло-рожевий цвіт так рясно, що, коли б з кожної квітки розвинулось яблуко, дерево не витримало б цієї ваги. Ранні літні бурі зазвичай зривають і розвіюють частину цвіту.

Вирощування яблук

Яблуні найкраще ростуть у помірному кліматі. Вирощують їх з давніх-давен. Про яблуні та яблука шість разів згадується в Бібліїa. Колись їх дуже любили римляни і під час своїх численних завойовницьких походів вони поширили різні сорти яблук в Англії та Європі. Перші американські колоністи привезли насіння та яблуневі саджанці з Англії.

Постійно експериментуючи, покоління селекціонерів вивели яблука з кращими якостями. Проте на це йде багато часу. Створення нового сорту яблук може зайняти навіть 20 років. Але сьогодні завдяки наполегливості селекціонерів ми маємо на вибір велику різноманітність соковитих і яскравих плодів.

Збір врожаю

У Північній півкулі яблука починають достигати в липні або серпні. Але ранні сорти, такі, як Мелба або Папіровка, не можуть зберігатися довго. Їх потрібно спожити швидко, свіжими або переробленими. Втім, вони розбуджують наш апетит до тих сортів, що достигають наступними. Антонівка, Слава Переможцям, Уелсі, Мекінтош, Джонатан, Ренет Симиренко, Кальвіль сніговий, Голден Делішес, Айдаред — це тільки деякі з тисяч сортів.

Яблука збирають за сухої погоди. Їх треба знімати обережно, щоб не пошкодити молодих гілочок з листочками. Коли яблука дійсно достигли, вистачить трохи крутнути плід, щоб відокремити його від гілки. Важливо слідкувати, щоб від яблука не відірвалася плодоніжка, бо через це плід може почати псуватися.

Пізні сорти повинні лишатися на гілках чим довше, тобто скільки дозволяє погода. Якщо через ранні заморозки яблука підмерзнуть на дереві, знімати їх треба не раніше, ніж коли вони відтануть. Яблука можуть витримувати температуру, на декілька градусів нижчу від точки замерзання, залежно від стиглості та вмісту цукру, але якщо вони вже підмерзли і тоді відтали, зберігати їх більше не можна. Їх треба швидко переробити на сік, оцет або законсервувати; сушити їх теж не варто.

Зберігання

Цікавою особливістю яблук є те, що вони дихають. Вони поглинають з повітря кисень і виділяють вуглекислий газ та воду. Отже, чим тепліше середовище, тим скорше вони висихають і зморщуються. Дихаючи, вони також вбирають запахи з оточення. Тож найкраще зберігати їх окремо при температурі приблизно п’ять градусів Цельсія.

Якщо зберігати яблука в підвалі разом з картоплею, вони трохи втратять свій свіжий аромат. Крім того, різні сорти яблук треба тримати окремо. Найкраще загорнути кожне яблуко в папір. Це затримує висихання і зменшує ризик того, що яблуко почне псуватися від гнилого сусіда.

Цінність для здоров’я

Кажуть, ніби «яблуко щодня — всі хвороби виганя». Хоч це не завжди так, яблука дійсно мають добру славу. Чому? Тому що речовини, які в них містяться, корисні для здоров’я.

Кожне яблуко є маленькою скарбницею важливих поживних речовин. Стигле яблуко містить такі вітаміни, як В₁, В₂, В₆, С і Е. Воно пропонує нам різноманітні цукри, як, наприклад, декстроза, фруктоза й цукроза. За аромат яблука відповідає комбінація кислот. У ньому містяться також мінеральні речовини, такі, як кальцій, магній, калій та інші, плюс пектин та клітковина. Приблизно на 85 відсотків яблуко складається з води.

Ще одна речовина, яка міститься в яблуках, це етилен, що діє як природний регулятор росту і сприяє достиганню плода. Ця газоподібна речовина може стати у пригоді, якщо ви маєте зелені помідори або тверде авокадо. Покладіть їх у паперовий мішечок разом із кількома стиглими яблуками, так вони дозріють швидше.

Оскільки яблука корисні для здоров’я, важливо знати, коли і як їх їсти. Насамперед вони повинні бути стиглими. І краще не їсти холодні яблука, дайте їм трохи полежати при кімнатній температурі. Важливо також добре їх пережовувати.

Цікаво, що вважається, ніби яблука мають властивість очищати систему травлення. Завдяки цій властивості яблука допомагають лікувати запори та діарею.

Слово остороги

Яблука, так само як і інші фрукти, можуть уражатися цвіллю. Тому не завадить бути трохи обережними. Токсини, що утворилися від цвілі, можуть викликати нездужання та нудоту. Тому дивіться, щоб не було цвілі, й відрізайте не тільки запліснявілий шматок, але і частину довкола нього, бо токсини могли поширитись довкола.

А втім, яблука допомагають вам залишатися здоровими. Отже, якщо ви хочете «вигнати всі хвороби», спробуйте з’їдати щодня по яблуку!

[Примітка]

[Ілюстрація на сторінці 24]

Яблуня в повному цвіті тішить око.