Онисим повертається в Колосси у дім свого пана Филимона і приносить йому листа від апостола Павла, який у той час перебуває під домашнім арештом в Римі. Якийсь час перед тим Онисим втік у Рим, де познайомився з Павлом і став християнином. Дізнавшись про ситуацію Онисима, Павло заохотив його повернутися до Филимона. Онисим, можливо, переживав за те, як Филимон прийме його, адже той мав законне право суворо його покарати. У своєму листі Павло благає Филимона тепло прийняти Онисима — не просто як раба, а як духовного брата (Флм 15—17). Павло також висловлює впевненість, що Филимон виконає його прохання (Флм 21). Цей лист узгоджується з іншими книгами Грецьких Писань, які заохочують всіх християн ставитися одні до одних як до братів, незалежно від фінансового чи соціального становища (Рм 12:10; 1Кр 16:20; Кл 4:15; 1Фс 4:9, 10).