Спостерігаємо світ
«Населення Китаю «старіє»
«Населення Китаю дедалі більше «старіє»,— повідомляє журнал «Чайна тудей».— Наприкінці 1994 року в Китаї жило 116,97 мільйона осіб, старших 60 років, а це на 14,16 відсотка більше, ніж у 1990 році». Сьогодні особи, старші 60 років, становлять майже 10 відсотків населення країни і кількість людей похилого віку зростає майже втричі швидше, ніж загальна кількість населення. Як піклуються про старших людей? Потреби багатьох задовольняються за рахунок заробітної плати, пенсії, соціального забезпечення та соціальної допомоги. Але понад 57 відсотків літніх громадян Китаю живуть на утриманні своїх дітей або інших родичів. «Родинні зв’язки в Китаї відносно стійкі, і в країні є гідна хвали традиція шанувати стареньких людей і піклуватися про них, тому більшість літніх громадян живуть із своїми рідними і рідні добре про них дбають,— говориться у «Чайна тудей».— Тільки 7 відсотків старших осіб у Китаї живуть самі».
Дитяча праця — дедалі серйозніша проблема
Згідно з недавнім повідомленням Міжнародної організації праці, по цілому світі 13 відсотків дітей віком 10—14 років примушені працювати. Це становить приблизно 73 мільйони дітей. У повідомленні додається, що коли б статистичні дані охоплювали дітей до десяти років та дівчат, які цілий день виконують хатню роботу, то кількість дітей-робітників по цілому світі складала б, можливо, сотні мільйонів. Хоч ця женевська організація вже 80 років намагається боротися проти використання дитячої праці, проблема стає все серйознішою і далі поширюється, особливо в Африці та Латинській Америці. Тоді як на долю мільйонів дітей випала рабська та небезпечна праця, окремою проблемою була названа проституція. Згідно з повідомленням, у деяких країнах «дорослі вважають використання дітей для задоволення статевих бажань найкращим засобом запобігання [ВІЛ] інфекції». У паризькій газеті «Інтернешнл гералд трібюн» говориться, що вищезгадана організація «звинувачує урядових осіб, які... ігнорують проблему».
Як задовольнити потреби дітей
У повідомленні ЮНІСЕФ (Дитячого фонду ООН) «Становище дітей світу 1995 року» говориться, що безглуздо вважати, ніби світ не в стані задовольнити найважливіших потреб своїх дітей. Щоб унаочнити ці слова, ЮНІСЕФ подає наступні цифри: за підрахунками, додаткові кошти на задоволення потреб у відповідному харчуванні та елементарній медичній допомозі по цілому світі становлять 13 мільярдів доларів у рік; кошти на початкову освіту — 6 мільярдів доларів; на питну воду та поліпшення санітарних умов — 9 мільярдів доларів; на контролювання народжуваності — 6 мільярдів. Разом це становить 34 мільярди доларів у рік. Порівняймо це з коштами, які, за підрахунками, щорічно витрачаються вже тепер на наступні речі: гра в гольф — 40 мільярдів доларів; пиво та вино — 245 мільярдів, цигарки — 400 мільярдів і воєнні витрати — 800 мільярдів доларів. Безумовно, як говорять експерти ЮНІСЕФ, діти в усьому світі були б належно доглянуті, якщо б приділити цьому першочергову увагу.
«Новий вид опіумної війни»
Так газета «Таймс оф Індія» назвала намагання тютюнових компаній США проштовхнути свою продукцію на азіатський ринок. Незважаючи на те що кожного року тільки в одній Індії принаймні мільйон чоловік помирає від хвороб, пов’язаних з палінням, індійський уряд ще не прийняв проти тютюну жодних законів. За повідомленням газети «Таймс оф Індія», причиною цього є сильна політична обробка уряду як власними, так і транснаціональними тютюновими компаніями, а також «федеральні закони США, які погрожують торговельними санкціями країнам, котрі не дозволяють у себе продажу тютюнових виробів США». За оцінками, 99 відсотків населення у сільських місцевостях Індії навіть не підозрює, що вживання тютюну може чимось зашкодити. Засоби масової інформації звичайно представляють курців впевненими, привабливими та безтурботними. Тютюнові компанії часто виступають спонсорами великих змагань з популярних видів спорту, таких, як крикет. Цигарки також є значним джерелом річного доходу для уряду, який вклав гроші у чотири цигаркові компанії.
Відмова від віри у пекельний вогонь
Повідомленням англіканської церкви відхиляється традиційний погляд, ніби пекло є вогняним місцем вічних мук. Церковна Комісія по розгляду доктрин говорить: «Християни підтримують жахливі теологічні теорії, які перетворили Бога на потвору й садиста та залишили шрами в душах багатьох людей». У цьому ж повідомленні додається: «Для цієї зміни існує багато підстав, серед котрих є моральний протест проти релігії страху як християн, так і нехристиян, а також дедалі чіткіше усвідомлення, що образ Бога, який призначив мільйони чоловік на вічні муки, далеко не відповідає Божій любові, виявленій у Христі». Проте вони говорять, що кожну людину все ж таки очікує день суду і що ті, хто не витримає цього випробовування, будуть знищені, тобто перестануть існувати. У нью-йоркській газеті «Гералд трібюн» говориться: «З цього повідомлення зрозуміло, що не може бути, аби всі люди з усіх релігій автоматично отримали спасіння».
Мавпа-героїня
У Брукфілдському зоопарку (передмістя Чикаго) трирічний хлопчик впав у клітку, в якій сиділи сім африканських горил, і одна з горил-самок урятувала малюка. Хлопчик втік від своєї матері, переліз через металеву огорожу заввишки приблизно 1,3 метра та впав з висоти майже 6 метрів на бетонну підлогу клітки, пошкодивши собі голову. Восьмирічна горила Бінті Джуа, що мовою суахілі означає «дочка сонячного світла», наблизилась і ніжно підняла потерпілу дитину. Горила погойдала обм’якле тіло хлопчика, піднесла до службового входу й обережно поклала на підлогу там, де службовці зоопарку могли його забрати. Її власне маля тим часом сиділо, вчепившись, у неї на спині. Як розповідає нью-йоркська газета «Дейлі ньюс», Бінті була колись покинута матір’ю і «виконувати материнські обов’язки її вчили доглядачі». Перед тим як горила мала народити своє дитинча, «їй давали звичайні людські ляльки, щоб вона їх годувала та опікувалась ними». Своїм вчинком Бінті завоювала прихильність тисяч відвідувачів і дістала в нагороду багато фруктів. Хлопчик, тіло якого було вкрите синцями та саднами, згодом одужав.
Вибирайте самі
«Ваш новий рік почався погано?— запитує журнал «Новий вчений» (англ.), а тоді запевняє:— Не турбуйтеся, вам залишається на вибір по цілому світі ще принаймні 14 інших Нових років». По суті, тільки ті країни, які прийняли григоріанський календар, вважають 1 січня першим днем року. Це Юлій Цезар у 46 році до н. е. постановив, щоб календарний рік починався 1 січня, і його рішення було залишене в силі, коли папа Григорій XIII в 1582 році виправив календар. У різних культурах розвинулися власні системи літочислення, і так з’явилося принаймні 26 різних Нових років. Із тих систем літочислення, які залишилися до сьогодні, найстарішою є китайська. Цього року Новий рік для китайців почнеться 7 лютого. За єврейським календарем, Новий рік припаде на 2 жовтня. У мусульманському календарі, повністю місячному, для Нового року також буде своя дата — 8 травня.
Паління і смерть у колисці
Британські дослідники застерігають: немовлята та вагітні жінки ні в якому разі не повинні зазнавати впливу тютюнового диму. Спеціалісти з Королівської лікарні для хворих дітей у Бристолі протягом двох років досліджували в трьох регіонах Англії кожний випадок смерті у колисці. Опитавши батьків 195 померлих немовлят та батьків 780 живих дітей, вони виявили, що серед матерів, чиї немовлята померли, було 62 відсотки курців, а серед жінок, чиї діти живі — 25 відсотків. «Недавні дослідження ясно показали, що також небезпечно, коли палить батько дитини,— говорить Джойс Епштайн з Бюро по вивченню смертності немовлят.— Якби нам вдалося взагалі усунути паління з дитячого оточення, кількість смертей у колисці, за підрахунками, зменшилася би на 61%».
Таємна функція крові
Ретельне вивчення гемоглобіну продовжується вже понад 60 років; говорять, що гемоглобін є, можливо, найліпше дослідженим у біології протеїном. Давно відомо, що він переносить кисень від легенів до тканин і несе назад вуглекислий газ та окис азоту. Проте недавні відкриття, на подив лікарів та вчених, виявили ще одну роль гемоглобіну — він переносить до всіх частин організму іншу азотну сполуку, яку називають перекисом азоту. Перекис азоту, по суті, має велике значення для нашого здоров’я — він підтримує життя у клітинах і тканинах. Він також відіграє значну роль у підтримці пам’яті, здібності до навчання, статевої ерекції та кров’яного тиску. Гемоглобін, регулюючи кількість окису азоту, який впливає на кровоносні судини, може розширювати або звужувати судини. «Це відкриття, ймовірно, матиме великий вплив на лікування відхилень артеріального тиску та подальшу розробку кровозамінників»,— повідомляє «Нью-Йорк таймс». Більшість сучасних кровозамінників мають тенденцію підвищувати кров’яний тиск. На думку дослідників, це, можливо, стається через те, що в кровозамінниках бракує перекису азоту.