Ідімо найліпшою дорогою життя!
«Чи живемо, чи помираємо, ми належимо Єгові» (РИМ. 14:8).
1. Чого навчав Ісус про найліпшу дорогу життя?
ЄГОВА хоче, щоб ми йшли найліпшою дорогою життя. Люди обирають різні життєві шляхи, але тільки один шлях — найкращий. Як же мудро узгоджувати своє життя зі Словом Бога і наслідувати його Сина, Ісуса Христа! Він навчав своїх послідовників поклонятися Богові в дусі та в правді і доручив їм працю підготовки учнів (Матв. 28:19, 20; Ів. 4:24). Живучи відповідно до Ісусових вказівок, ми догоджаємо Єгові й отримуємо його благословення.
2. Як багато хто в I столітті відгукувався на звістку про Царство і що означало належати до «Дороги»?
2 Ті, хто «схильний прийняти правду, яка веде до вічного життя», виявляють віру на ділі й охрещуються (Дії 13:48). У нас є всі підстави казати їм: «Сердечно запрошуємо вас іти найліпшою дорогою життя!» У I столітті н. е. тисячі людей з різних народів пізнали правду і прилюдно засвідчили свою відданість Богові хрещенням (Дії 2:41). Ранні учні Христа належали до «Дороги» (Дії 9:2; 19:23). Було доречно так казати, оскільки життя учнів Ісуса Христа зосереджувалося на вірі в нього і на тому, щоб наслідувати його приклад (1 Пет. 2:21).
3. Чому служителі Єгови охрещуються і скільки осіб охрестилося за останні десять років?
3 Навчання майбутніх послідовників Христа набуває широкого розмаху в теперішні останні дні. Сьогодні ця праця виконується в понад 230 країнах і територіях. За останні десять років більш ніж 2 700 000 осіб вирішило служити Єгові та охреститися на символ свого присвячення йому, а це в середньому 5000 осіб щотижня! Рішення охреститись ґрунтується на любові до Бога, знанні Святого Письма і вірі в його вчення. Хрещення — важливий крок у нашому житті, бо є початком близьких стосунків з Єговою. Також хрещенням ми показуємо свою впевненість у тому, що Бог допоможе нам віддано служити йому, подібно як він допомагав вірним служителям у давнину ходити його дорогою (Ісаї 30:21).
Чому важливо охреститись?
4, 5. Назви деякі благословення, пов’язані з хрещенням.
4 Скажімо, ти набув знань про Бога, зробив зміни в житті і тепер є неохрещеним вісником. Тебе варто похвалити. Але чи ти присвятився Богові в молитві і чи хочеш охреститись? Вивчаючи Біблію, ти, мабуть, знаєш, що життя слід зосереджувати на прославленні Єгови, а не на тому, аби жити у своє задоволення чи накопичувати матеріальні статки. (Прочитайте Псалом 148:11—13; Луки 12:15). Тож які благословення приносить з собою хрещення?
5 Життя, яке веде присвячений християнин, сповнене глибокого змісту. Ти будеш щасливим, бо чинитимеш Божу волю (Рим. 12:1, 2). Святий дух Єгови породжуватиме в тобі такі побожні риси, як мир і віру (Гал. 5:22, 23). Бог буде відповідати на твої молитви і благословлятиме твої зусилля узгоджувати життя з його Словом. Служіння приноситиме тобі радість, а Боже схвалення зміцнюватиме твою надію на вічне життя. До того ж присвяченням і хрещенням ти покажеш, що справді хочеш бути Свідком Єгови (Ісаї 43:10—12).
6. Про що свідчить наше хрещення?
6 Присвятившись Богу Єгові й охрестившись, ми засвідчуємо, що належимо йому. «Ніхто з нас не живе лише для себе, і ніхто не помирає лише для себе,— написав апостол Павло,— адже якщо ми живемо, то живемо для Єгови, і, якщо помираємо, помираємо для Єгови. Отже, чи живемо, чи помираємо, ми належимо Єгові» (Рим. 14:7, 8). Бог наділив нас свободою волі і цим виявив, що ми цінні в його очах. Якщо ми з любові до Бога твердо вирішимо йти дорогою життя, то тішитимемо його серце (Прип. 27:11). Хрещення — це символ нашого присвячення Богові, а також прилюдне визнання, що Єгова є нашим Правителем. Так ми засвідчуємо, що стоїмо на боці Єгови у спірному питанні щодо верховної влади у всесвіті (Дії 5:29, 32). А Єгова у свою чергу підтримує нас. (Прочитайте Псалом 118:6). Крім того, хрещення дає нам можливість отримувати й інші духовні благословення тепер і в майбутньому.
Втішаймося сердечним братством
7—9. а) У чому Ісус запевнив тих, хто покинув усе і пішов за ним? б) Як виконується Ісусова обіцянка, записана в Марка 10:29, 30?
7 Апостол Петро сказав Ісусу: «А от ми... Ми полишили все і пішли за тобою. Що ж нам за це буде?» (Матв. 19:27). Петро хотів знати, що́ очікує в майбутньому його та інших Ісусових учнів. Щоб повністю присвятити себе проповідуванню про Царство, вони пішли на великі жертви (Матв. 4:18—22). Яке запевнення дав їм Ісус?
8 Згідно з паралельною розповіддю Марка, Ісус говорив, що його учні належатимуть до духовного братства. Він сказав: «Немає нікого, хто заради мене й доброї новини покинув би дім, братів, сестер, матір, батька, дітей чи поля і не отримав би у цей час, коли зноситиме переслідування, у сто разів більше домів, братів, сестер, матерів, дітей і полів, а в прийдешній системі — вічне життя» (Марка 10:29, 30). Ранні християни, наприклад Лідія, Акила, Прискилла і Гай, гостинно приймали у своїх «домах» одновірців і ставали для них «братами, сестрами, матерями», як і обіцяв Ісус (Дії 16:14, 15; 18:2—4; 3 Ів. 1, 5—8).
9 Тепер Ісусові слова сповняються в більшому масштабі. «Поля», полишені його послідовниками, вказують на засоби для існування, якими охоче жертвує багато людей у різних країнах заради справ Царства. Мова йде про місіонерів, бетелівців, міжнародних та інших служителів. Чимало братів і сестер покинули доми, щоб спростити своє життя. Нам дуже приємно чути про їхнє служіння і бачити, як Єгова дбає про них та як поклоніння йому приносить їм щастя (Дії 20:35). До того ж усі охрещені служителі Єгови мають чудову можливість «шукати найперше царства і Божої праведності» разом з іншими членами всесвітнього християнського братства (Матв. 6:33).
У «сховку Всевишнього»
10, 11. Що таке «сховок Всевишнього» і як нам знайти його?
10 Присвячення і хрещення приносять ще й інше велике благословення — честь жити «під покровом [«у сховку», НС] Всевишнього». (Прочитайте Псалом 91:1). Це безпечне і надійне символічне місце, стан захищеності від того, що могло б зашкодити нашій духовності. Воно назване «сховком», бо про нього не знають люди, які не мають духовної проникливості і не довіряють Богові. Якщо ми живемо відповідно до свого присвячення і повністю покладаємося на Єгову, то, по суті, кажемо: «“Охороно моя та твердине моя, Боже мій”,— я надіюсь на Нього» (Пс. 91:2). Бог Єгова стає нашим надійним сховком (Пс. 91:9). Чи існує безпечніше місце?
11 Перебувати «у сховку» Єгови також означає мати тісні стосунки з ним. Вони починаються з присвячення і хрещення. Після цього ми розвиваємо дружбу з Богом, наближаючись до нього за допомогою біблійного вивчення та щиросердих молитов і цілковито слухаючись його (Як. 4:8). Ніхто не був ближчим до Єгови, ніж Ісус, який завжди надіявся на Творця (Ів. 8:29). Тому ніколи не сумніваймося в Єгові чи в його бажанні та здатності допомагати нам виконувати свою обіцянку присвячення (Еккл. 5:3). Духовні дари, які Бог дає своєму народові, беззаперечно свідчать, що він дійсно любить нас і хоче, аби ми вірно йому служили.
Цінуймо наш духовний рай
12, 13. а) Що таке духовний рай? б) Як ми можемо допомагати новим учням?
12 Крім того, присвячення і хрещення відкривають нам шлях до духовного раю. Це унікальні духовні умови, що панують серед одновірців, котрі перебувають у мирі з Богом Єговою та одні з одними (Пс. 29:11; Ісаї 54:13). У світі не існує нічого подібного до нашого духовного раю. Атмосферу миру, єдності і братерської любові особливо можна побачити на міжнародних конгресах, на яких наші брати і сестри з різних країн, мовних та етнічних груп збираються разом.
13 Духовний рай разюче відрізняється від жалюгідних умов нинішнього світу. (Прочитайте Ісаї 65:13, 14). Проголошуючи звістку про Царство, ми маємо чудову можливість запрошувати інших увійти в духовний рай. Нам також приємно підтримувати тих, хто недавно почав спілкуватися зі збором і хоче навчитися вміло виконувати служіння. Дотримуючись порад старійшин, ми можемо допомагати новим учням, подібно до Акили і Прискилли, які «точніше розповіли [Аполлосу] про Божу дорогу» (Дії 18:24—26).
І далі вчімося в Ісуса
14, 15. Які в нас вагомі підстави і далі навчатися в Ісуса?
14 Ми маємо всі підстави і далі вчитися в Ісуса. Ще до приходу на землю він провів незчисленні тисячоліття, працюючи зі своїм Батьком (Прип. 8:22, 30). Ісус знав, що найкраще життя — це життя, зосереджене на служінні Богові і свідченні про правду (Ів. 18:37). Ісус чітко розумів, що було б егоїстично і недалекоглядно обрати будь-який інший життєвий шлях. Він усвідомлював, що зазна́є суворих випробувань і буде страчений (Матв. 20:18, 19; Євр. 4:15). Ісус, наш Взірець, навчив нас, як зберігати непорочність.
15 Невдовзі після хрещення Ісуса Сатана спокушував його, щоб той відмовився від найліпшої дороги життя, але не досяг успіху (Матв. 4:1—11). У цьому урок для нас: хоч би що робив Сатана, ми можемо залишатися непорочними. Свої зусилля він, схоже, скеровує особливо на тих, хто хоче охреститись, і на новоохрещених (1 Пет. 5:8). Протидія іноді походить від членів сім’ї, які, здається, діють з добрих спонук, але мають неправильне уявлення про Свідків Єгови. Все ж такі випробування дають нам нагоди виявляти чудові християнські риси, наприклад повагу і тактовність, коли ми відповідаємо на запитання і даємо свідчення (1 Пет. 3:15). А така позиція може позитивно впливати на тих, хто слухає нас (1 Тим. 4:16).
Ходімо найкращою дорогою життя!
16, 17. а) Які три основні вимоги для того, щоб жити, містяться в Повторення Закону 30:19, 20? б) Як Ісус, Іван і Павло підтвердили слова Мойсея?
16 Приблизно за 1500 років до появи Ісуса на землі Мойсей заохочував ізраїльтян обрати найкращий життєвий шлях. Він сказав: «Сьогодні взяв я за свідків проти вас небо й землю,— життя та смерть дав я перед вами, благословення та прокляття. І ти вибери життя, щоб жив ти та насіння твоє, щоб любити Господа, Бога свого, щоб слухатися голосу Його та щоб линути до Нього» (Повт. 30:19, 20). Хоча ізраїльтяни були невірними Богу, три згадані Мойсеєм вимоги для того, щоб жити, не змінились. Пізніше їх повторив Ісус та інші.
17 По-перше, ми маємо «любити Господа, Бога свого». Ми доведемо нашу любов до Бога тим, що будемо дотримуватись його праведних норм (Матв. 22:37). По-друге, необхідно «слухатися голосу Його», тобто вивчати Слово Бога і виконувати його заповіді (1 Ів. 5:3). Для цього слід регулярно приходити на християнські зібрання, на яких обговорюється Біблія (Євр. 10:23—25). По-третє, нам треба «линути» до Єгови. Хоч би що з нами трапилося, завжди вірмо в Бога і слухаймось його Сина (2 Кор. 4:16—18).
18. а) Які слова про правду містились у «Вартовій башті» за 1914 рік? б) Як варто ставитися до світла правди в наш час?
18 Яке ж благословення жити згідно з біблійною правдою! У «Вартовій башті» за 1914 рік містились такі значущі слова: «Чи ж ми не є блаженні, щасливі люди? Чи ж наш Бог не є вірний? Якщо хтось знає щось краще, то нехай іде за цим. Якщо хтось з вас знайде щось краще, то скажіть нам. Ми не знаємо нічого кращого навіть наполовину, ніж те, що знайшли в Божому Слові... Жоден язик, жодне перо не може оповісти радості й благословень, які принесли в наше серце й життя знання про правдивого Бога. Розповідь про Божу мудрість, правосуддя, силу й любов повністю задовольняє жадання нашого розуму й серця. Вже немає потреби шукати. Немає кращого бажання, ніж ще глибше закарбовувати цю чудову розповідь у нашому розумі» («Вартова башта», 15 грудня 1914 року, сторінки 377, 378, англ.). Ми й далі вдячні Богові за духовне світло і правду. Тепер у нас є ще більше причин тішитися тим, що ми «простуємо в світлі Господньому» (Ісаї 2:5; Пс. 43:3; Прип. 4:18).
19. Чому тим, хто відповідає вимогам для хрещення, варто без зволікань зробити цей крок?
19 Якщо ти прагнеш «простувати в світлі Господньому», але ще не присвятив себе Богові і не охрестився, то не зволікай це зробити. Доклади всіх сил, щоб відповідати біблійним вимогам для хрещення. Адже хрещення — унікальний спосіб виявити вдячність Богові і Христу за те, що вони зробили для нас. Віддай Єгові найцінніше — своє життя. Покажи, що бажаєш чинити волю Бога, слухаючись його Сина (2 Кор. 5:14, 15). Безсумнівно, це найліпша дорога життя!
Як би ви відповіли?
• Що символізує хрещення?
• Які благословення приносить присвячення Богові й хрещення?
• Чому так важливо навчатися в Ісуса?
• Що допоможе нам завжди ходити найліпшою дорогою життя?
[Ілюстрація на сторінці 25]
Хрещенням ти покажеш, що обрав найліпшу дорогу життя
[Ілюстрації на сторінці 26]
Чи ти перебуваєш у Божому «сховку»?