Запитання читачів

Чого стосується вислів з Об’явлення 7:3 «ставити печатки»?

В Об’явлення 7:1—3 сказано: «Опісля побачив я чотирьох ангелів, що стояли на чотирьох кутах землі. Вони міцно тримали чотири вітри землі, аби жоден з них не дув ні на землю, ні на море, ні на жодне дерево. І побачив я іншого ангела, який піднімався зі сходу сонця і мав у руці печатку живого Бога. Він гучним голосом кричав до чотирьох ангелів, яким дозволено заподіювати шкоду землі та морю: «Не завдавайте шкоди ні землі, ні морю, ні деревам, поки не поставимо печатки на чолах рабів нашого Бога».

«Велике лихо» — знищення фальшивої релігії та решти злого світу — розпочнеться, коли ангели відпустять «чотири вітри» (Об’явлення 7:14). «Раби нашого Бога» — це помазані брати Христа на землі (1 Петра 2:9, 16). Як видно з цього пророцтва, велике лихо розпочнеться тільки тоді, коли будуть поставлені печатки всім братам Христа. Однак інші біблійні вірші показують, що існує попереднє отримання печатки. Тому деколи в наших публікаціях згадується про початкове та остаточне отримання печатки. Яка між ними різниця?

Розгляньмо, чого стосується вислів «ставити печатку». У давнину печаткою називали знаряддя, яким робили відтиск на документі. Це слово може також означати сам відтиск печатки. Колись такі печатки прикріпляли до документів чи інших предметів, щоб підтвердити їхню достовірність або вказати власника (1 Царів 21:8; Йова 14:17).

Павло прирівняв святий дух до печатки: «Той же, хто нас помазав і запевняє, що як ви, так і ми належимо Христу,— це сам Бог. Власне він поставив на нас печатку і як завдаток того, що має настати, дав у наші серця дух» (2 Коринфян 1:21, 22). Отже, Єгова помазує цих християн святим духом, аби засвідчити, що вони є його власністю.

Помазанці отримують печатку у два етапи. Початкове отримання печатки відрізняється від остаточного 1) метою та 2) часом отримання. Мета початкового отримання печатки — засвідчити про вибір помазанця, який додається до числа вже вибраних помазаних християн. А остаточне отримання печатки підтверджує, що цей християнин цілковито довів свою відданість Богові. Тільки тоді помазанець назавжди отримує печатку на чоло, яка засвідчує, що він був повністю випробуваний і залишився вірним рабом нашого Бога. У 7-му розділі Об’явлення говориться власне про остаточний етап отримання печатки (Об’явлення 7:3).

Ось що апостол Павло написав про час початкового отримання печатки: «Ви, коли почули слово правди — добру новину про те, як можна отримати спасіння, теж поклали надію на нього. Також завдяки йому ви, повіривши, отримали печатку — обіцяний святий дух» (Ефесян 1:13, 14). Біблія показує, що в першому столітті християни отримували печатку майже відразу після того, як почули добру новину і повірили в Христа (Дії 8:15—17; 10:44). Така печатка засвідчувала, що помазанці мали Божу прихильність, однак це не означало, що вони були остаточно схвалені Богом. Чому?

Павло говорив, що помазані християни отримують «печатку, щоб приготувати [себе] до дня», коли будуть визволені (Ефесян 4:30). Це означає, що після початкового отримання печатки має пройти певний час, зазвичай багато років. Від дня, коли помазанці отримали печатку святим духом, і до дня визволення від їхніх фізичних тіл, тобто до смерті, їм необхідно залишатись вірними (Римлян 8:23; Филип’ян 1:23; 2 Петра 1:10). Тільки під кінець свого життя Павло міг сказати: «Я... пробіг шлях до кінця, віру зберіг. Відтепер на мене чекає вінок праведності» (2 Тимофія 4:6—8). До того ж Ісус заохотив збір помазаних християн: «Будь вірний аж до смерті, і я дам тобі вінок життя» (Об’явлення 2:10; 17:14).

Слово «вінок» також підтверджує, що між початковим і остаточним отриманням печатки мусить пройти час. Чому? У стародавні часи бігуна, який переміг у змаганні, нагороджували вінком. Щоб отримати цю нагороду, йому недостатньо було лише розпочати біг. Він мав добігти аж до фінішу. Щось подібне є і з помазаними християнами. Якщо вони залишатимуться вірними до кінця свого земного шляху — від початкового до остаточного отримання печатки,— їх буде нагороджено вінком безсмертного життя в небі (Матвія 10:22; Якова 1:12).

Коли останок помазаних християн остаточно отримає печатку? Ті з помазанців, які ще живуть на землі, отримають «печатки на чолах» перед початком великого лиха. Тоді ангели відпустять чотири вітри і всім, хто належить до духовного Ізраїля, буде остаточно поставлено печатку, хоча деякі з них усе ще житимуть на землі і повинні будуть закінчити свій земний шлях.