Терпеливо чекайте

ПАСТУШОК, який не раз кричав: «Вовк!», хоча вовка не було, з жахом усвідомив, що ніхто не звертає уваги на його крик, коли він дійсно потребував допомоги. Так само й сьогодні, багато людей ігнорують наближення дня Єгови, бо вони чули незліченну кількість пересторог, які виявилися фальшивою тривогою. Вже саме те, що так багато людей не розпізнають справжнього попередження і не зважають на нього, йде на руку Божому великому ворогу, Сатані,— фальшивому ‘анголу світла’ (2 Коринтян 11:14).

Дух самозадоволення є небезпечним навіть для тих, хто вже деякий час служить Єгові. Чому? Розгляньте попередження, яке дав апостол Петро в першому сторіччі.

Думайте тверезо

Друге натхнене послання Петра було нагадуванням раннім християнам, і воно також є нагадуванням для нас. «Це вже другого листа пишу я до вас, улюблені,— говорить Петро.— У них нагадуванням я буджу вашу чисту думку» (2 Петра 3:1). Яку підставу Петро має для такої тривоги? Петро наголошує на присутності насмішників, глузування котрих послаблюють необхідне почуття невідкладності стосовно часу, за якого живуть Божі слуги. Тепер час остерігатися, щоб насмішники не обдурили нас. Тому Петро спонукує своїх читачів ‘пам’ятати слова, що святі пророки давніше звістили’ (2 Петра 3:2; Дії 3:22, 23). А що ж звістили пророки?

Божі вірні слуги неодноразово зосереджували увагу на тому, як присуди Бога клали край лиходійству. Петро нагадує своїм читачам про потоп за днів Ноя, який Бог використав, щоб покінчити зі світом, що був наповнений негідністю. Цей заливний потоп повністю знищив тогочасний світ. Але Бог зберіг Ноя і його родину, а також представників живих істот «із кожного тіла» в ковчезі. Легенди по цілому світі підтверджують правдивість цієї біблійної оповідіa (Буття 6:19; 2 Петра 3:5, НС; 3:6).

Петро називає це божественне втручання ‘фактом, який не помічають’ декотрі люди. Іншим тогочасні насмішники зуміли вселити думку про самозадоволення. Проте ми ніколи не повинні забувати того, що Єгова вже зробив. Петро нам говорить: «Теперішні небо й земля заховані тим самим словом, і зберігаються для огню на день суду й загибелі безбожних людей» (2 Петра 3:7). Так, Бог знову втрутиться.

Бог не бариться

Уже пройшли тисячоліття. Чому Бог так довго чекає й досі не вирішив проблем людства? Тепер Петро зосереджує увагу ще на одному факті. Він говорить: «Нехай же одне це не буде заховане від вас, улюблені, що в Господа один день — немов тисяча років, а тисяча років — немов один день!» (2 Петра 3:8). Єгова по-іншому дивиться на час. Для вічного Бога період від створення Адама до нашого часу не становить навіть тижня. Але хоч би як ми дивились на час, кожне тисячоліття й кожен день наближають нас до завершення наміру Єгови.

«Хто над чайником стоїть, у того він не кипить» — ця приказка означає, що, коли хтось бездіяльно чекає на якусь подію, йому здається, що вона так ніколи й не відбудеться. А втім, Петро радить «чекати й твердо пам’ятати присутність дня Єгови» (2 Петра 3:12, НС). Як ми можемо розвинути склад розуму, котрий допоможе нам бути готовими до наближення божественного втручання?

Не по словах судять, а по ділах

Петро зосереджує увагу на вчинках і ділах. Він говорить про ‘святе життя’, а також про ‘побожність’ (2 Петра 3:11). Що входить у це?

Справжній Божий слуга поводиться так, як подобається Богові. Віра такого правдивого поклонника відображається в його поведінці. Це відрізняє його від тих, хто лише говорить про віру в Бога та його обітниці. Ви, можливо, бачите, що публічне служіння Свідків Єгови відрізняє їх від усіх інших. Вони приходять до ваших домів, щоб привертати увагу до Божих обітниць, про які описано в Біблії. Але вони також свідчать про свої надії та вірування всюди, де зустрічають людей.

Вірування Свідка, який займається проголошенням своєї віри людям, посилюються й зміцнюються. Коли ми висловлюємося, це поглиблює наше переконання і водночас приносить внутрішню радість та задоволення. Звіщаючи добру новину про Боже Царство, ми також є приємні Єгові. Ми знаємо, що він ‘не є несправедливий, щоб забути діло наше та працю любови, яку ми показали в Ім’я Його’, як висловлюється співапостол Петра Павло (Євреїв 6:10; Римлян 10:9, 10).

Що є наслідком такого запопадливого поширення доброї новини про Царство у кінцевих днях теперішньої злої системи? Сотні тисяч щиросердих людей вчаться вступати в близькі взаємини з Єговою, брати пожиток з його незаслуженої ласки й знаходити справжнє щастя у перспективі вічного життя на райській землі.

Знати наперед

Хоча з Біблії ми знаємо, що у свій час Бог Єгова втрутиться у людські справи, нам потрібно слухатися попередження, яке дає Петро. «Знаючи це наперед, стережіться, щоб не були ви зведені блудом безбожних і не відпали від свого вґрунтування» (2 Петра 3:17).

Єгова напевно знав наперед, що декотрі з тих, кому бракує міцної віри, можуть знеохотитися через уявну затримку божественного втручання. Він також знав, що вплив безбожних людей міг псувати його правдивих слуг, або, принаймні, підривати їхню віру в те, що наближається освячення Божого імені. Наскільки сумним було б відкинути непохитність у ці остаточні дні!

Тепер не час виношувати сумніви або бути непевними стосовно того, що зробить Єгова (Євреїв 12:1). Радше, тепер слід чимраз більше цінувати результати терпеливості Єгови — перспективу спасіння для мільйонів людей, які входять у склад міжнародного великого натовпу й сподіваються пережити близьку велику скорботу (Об’явлення 7:9, 14, Філ.). Петро закликає: ‘Зростайте в благодаті й пізнанні Господа нашого й Спасителя Ісуса Христа. Йому слава і тепер, і дня вічного!’ (2 Петра 3:18).

«Бережіть себе самих у Божій любові»

Зайнятість проповідуванням про Царство й регулярне відвідування християнських зібрань для поклоніння та вивчення Божого Слова є для нас захистом. Тому ми не матимемо часу занадто непокоїтися з приводу чимраз гірших умов у сьогоднішній злій системі. Життя правдивих християн не повинне бути сповнене страхом і занепокоєністю (1 Коринтян 15:58). Чим більше ми зайняті в служінні Єгові, тим швидше проходить час.

Юда, сучасник Петра та єдиноутробний брат Ісуса, закликає нас: «Ви, улюблені, будуйте себе найсвятішою вашою вірою, моліться Духом Святим, бережіть себе самих у Божій любові, і чекайте милости Господа нашого Ісуса Христа для вічного життя» (Юди 20, 21). Візьміть до уваги важливість позитивного складу розуму, якому сприяє наполегливість у молитві (1 Солунян 5:17). Відтак Юда додає: «До одних, хто вагається, будьте милостиві, спасайте і виривайте з огню, а до інших будьте милосердні зо страхом, і ненавидьте навіть одежу, опоганену від тіла!» (Юди 22, 23). Вкрай необхідно зміцняти один одного в ці важкі часи! І наскільки ж важливо є не впасти в спокусу, використовуючи цей продовжений «день спасіння» як виправдання ‘розпусті’, що так поширилась у сьогоднішньому розбещеному світі (Юди 4; 2 Коринтян 6:1, 2).

Зважаючи на сердечні поради Петра, Павла та Юди, а також активно займаючись служінням Богові, ви можете терпеливо чекати на дії Єгови. Але чи ви чекатимете?

Не вагайтеся встановити зв’язок зі Свідками у вашій місцевості, щоб вони допомогли вам зміцнити віру в обітницю Творця про вічне життя. Пізнавайте вимоги, котрі ставляться до тих, хто може брати участь у цій праці всесвітнього свідчення, яка закінчиться у близькій великій скорботі і вже ніколи не повториться (Марка 13:10). Тоді ви матимете перспективу жити в новому світі праведності, який обіцяє Єгова (2 Петра 3:13). Зважайте на його нагадування! Терпеливо чекайте! Будьте зайняті!

[Примітка]

[Ілюстрація на сторінці 7]

Вчіться вже тепер про Божі обітниці Раю.

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 5]

Вовк: Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.; пастушок: Children: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources/Grafton/Dover Publications, Inc.