Розділ сімнадцятий

«Упав Вавилон!»

Ісаї 21:1—17

1, 2. а) Яка загальна тема Біблії і яка важлива допоміжна тема обговорюється в книзі Ісаї? б) Як Біблія розвиває тему про падіння Вавилону?

БІБЛІЮ можна прирівняти до великого музичного твору, котрий має провідну тему та другорядні теми, які роблять яснішим увесь твір. Біблія теж має головну тему — оправдання суверенітету Єгови за допомогою уряду Месіанського Царства та інші важливі теми, що час від часу повторюються. Одна з них — це падіння Вавилону.

² Ця тема починає обговорюватись у 13 та 14-му розділах книги Ісаї. Вона ще раз піднімається у 21-му розділі, а потім знову в 44 та 45-му розділах. Через сто років Єремія повніше обговорив цю тему, а в книзі Об’явлення її доведено до кульмінаційного завершення (Єремії 51:60—64; Об’явлення 18:1—19:4). Кожна людина, яка серйозно ставиться до вивчення Біблії, повинна досліджувати цю важливу допоміжну тему Божого Слова. Двадцять перший розділ Ісаї є добрим знаряддям для цього, оскільки містить захопливі подробиці про пророковане падіння цієї великої світової держави. Пізніше побачимо, що 21-й розділ Ісаї підкреслює іншу важливу біблійну тему, котра допомагає визначити, наскільки ми, християни, пильні сьогодні.

«Видіння грізне»

 3. Чому Вавилон названо «морською пустинею» і що ця назва засвідчує стосовно його майбутнього?

³ Двадцять перший розділ Ісаї починається загрозливим зауваженням: «Пророцтво про пустиню надморську [«морську», Хом.]. Як носяться бурі на півдні, так ворог іде із пустині, із краю страшного» (Ісаї 21:1). На берегах річки Євфрат розкинувся Вавилон, його східна половина розміщена на території між двома великими річками — Євфратом та Тигром. Від справжнього моря Вавилон розділяє певна відстань. Чому ж тоді його названо «морською пустинею»? Тому що місцевість, де лежить Вавилон, щороку затоплюється, у результаті чого утворюється безкрає, болотяне ‘море’. Однак вавилоняни тримають цю водну пустелю під контролем: створили складну систему дамб, шлюзів та каналів. Виявивши винахідливість, вони використовують ці води як частину оборонної системи міста. Проте жодні людські старання не врятують Вавилон від божественного суду. Він був пустелею і знову нею стане. До нього вже підкрадається лихо, насувається, як сильна буря, котру часом приносить до Ізраїлю вітер з грізної пустині, що лежить на півдні. (Порівняйте Захарія 9:14).

 4. Що розповідає книга Об’явлення про «води» та «пустиню» у видінні про «Вавилон Великий» і що означають «води»?

⁴ З 14-го розділу цієї книжки ми дізналися, що стародавній Вавилон має сьогодні свого двійника — «Вавилон Великий», тобто світову імперію фальшивої релігії. У книзі Об’явлення в описі Вавилона Великого так само говориться про «пустиню» та «води». Апостола Івана було забрано в пустиню, щоб показати йому Вавилон Великий. До нього сказано, що Вавилон «сидить над багатьма водами», які представляють «народи та люди, і племена та язики» (Об’явлення 17:1—3, 5, 15). Своїм існуванням фальшива релігія завжди завдячувала підтримці мас, але ті «води» не дадуть їй захисту, коли прийде кінець. Подібно до її двійника зі стародавніх часів, вона залишиться порожньою, забутою і спустошеною.

 5. Як Вавилон заробив репутацію «зрадника» та «грабіжника»?

⁵ За днів Ісаї Вавилон ще не був панівною світовою державою, але вже тоді Єгова передбачив, що, коли надійде час цієї держави, вона зловживатиме своєю владою. Ісая продовжує: «Видіння грізне мені явлене: «Грабує грабіжник, пустошник пустошить [«зрадник поводиться по-зрадницькому, а грабіжник грабує, НС]» (Ісаї 21:2а). Вавилон і справді грабуватиме завойовані народи, у тому числі Юду, та поводитиметься з ними по-зрадницькому. Вавилоняни будуть плюндрувати Єрусалим, пограбують його храм і заберуть його народ у неволю до Вавилону. Там з цими безпомічними невільниками поводитимуться по-зрадницькому, їх висміюватимуть за віру й не дадуть жодної надії, що вони повернуться на батьківщину (2 Хронік 36:17—21; Псалом 137:1—4).

 6. а) Яким зітханням Єгова покладе край? б) Які народи, згідно з передреченням, мали напасти на Вавилон і як це сповнилось?

⁶ Справді, Вавилон повністю заслуговує на це «видіння грізне», яке передрікало для нього важкі часи. Ісая продовжує: «Прийди, о Еламе, Мадай [«Мідіє», Хом.] обложи,— усяким зідханням зробив Я кінець» (Ісаї 21:2б). Ті, кого пригноблює ця зрадницька імперія, будуть звільнені. Нарешті їхнім зітханням настане кінець! (Псалом 79:11, 12). Звідки прийде звільнення? Ісая називає два народи, які нападуть на Вавилон — Елам та Мідію. Через два століття, у 539 році до н. е., перський цар Кір поведе проти Вавилону об’єднані сили персів та мідян. Що ж стосується Еламу, то перські монархи володітимуть принаймні частиною його території навіть до 539 року до н. е.a Тому в рядах перських військ воюватимуть еламіти.

 7. Як видіння вплинуло на Ісаю і про що це свідчить?

⁷ Зауважте, як вплинуло це видіння на Ісаю: «Тому то наповнилися мої стегна тремтінням, і болі схопили мене, немов породільні ті болі. Я скривився від того, що чув, я від баченого перестрашивсь. Забилося серце моє, тремтіння напало мене несподівано; вечір розкоші моєї змінився мені на страхіття» (Ісаї 21:3, 4). Здається, пророк любить вечірні години; це приємний час, коли можна спокійно роздумувати. Однак тепер вечір втратив свою чарівність і приносить тільки страх, біль та тремтіння. Пророк відчуває такий біль, як жінка під час пологів, і його серце «забилося». Один біблеїст перекладає цей вислів так: «Моє серце шалено б’ється». Він зауважує, що цей вислів вказує на «неспокійне та безладне биття пульсу». Чому Ісая так страждає? Очевидно, його почуття пророчі. У ніч з 5 на 6 жовтня 539 року до н. е. вавилоняни відчують такий самий жах.

 8. Як, згідно з пророцтвом, поводились вавилоняни, хоча їхні вороги таборилися за мурами міста?

⁸ Коли в цю фатальну ніч наступила темрява, вавилоняни менше всього думали про жах. Приблизно за два століття до того Ісая передрікає: «Поставлений стіл, килимами накрито, їсться та п’ється» (Ісаї 21:5а). Зарозумілий цар Валтасар влаштовує бенкет. Запрошено тисячу його вельмож, у тому числі багатьох дружин та наложниць (Даниїла 5:1, 2). Гультяї знають: за мурами міста стоїть армія, але вони вважають, що місто неприступне. Вавилон оточують масивні мури та глибокий рів, тому здається, що взяти це місто неможливо, і з огляду на велику кількість його богів таке просто немислиме. Отже, нехай «їсться та п’ється»! Валтасар сп’янів, та й, мабуть, не тільки він. Про отупіння розуму найвищих урядників свідчить те, що їх потрібно підняти, і це пророчо показують наступні слова Ісаї.

 9. Чому виникла потреба ‘намастити щит’?

⁹ «Уставайте, правителі, щити [«щит, НС] намастіть» (Ісаї 21:5б). Несподівано бенкет закінчився. Князям доводиться встати! У палац покликали старенького пророка Даниїла, і він бачить, як Єгова вселяє вавилонському цареві Валтасару жах, подібний до описаного Ісаєю. Коли об’єднані війська мідян, персів та еламітів прориваються через захисну систему міста, серед царевих вельмож настає сум’яття. Вавилон швидко упав! Але що ж означають слова: «Щит намастіть»? Іноді Біблія називає царя народу його щитом, оскільки він є оборонцем та захисником краюb (Псалом 89:19). Цей вірш з Ісаї, очевидно, передрікає потребу в новому цареві. Чому? Тому що «тієї ж ночі» Валтасар був убитий. Отже, виникла потреба ‘намастити щит’, тобто призначити нового царя (Даниїла 5:1—9, 30).

10. Яку потіху можуть знайти поклонники Єгови у сповненні пророцтва Ісаї стосовно зрадника?

¹⁰ Усі, хто любить правдиве поклоніння, знаходять потіху в цій оповіді. Сучасний Вавилон, Вавилон Великий, як і його двійник у давнину, є таким самим зрадником і грабіжником. І до сьогодні релігійні провідники складають таємні плани, прагнучи, аби діяльність Свідків Єгови було заборонено, аби їх переслідували чи накладали на них каральні податки. Але це пророцтво нагадує нам, що Єгова бачить усі такі зрадницькі вчинки і не дозволить, аби вони залишились непокараними. Бог покладе край усім релігіям, які зображають його у фальшивому світлі та погано ставляться до його народу (Об’явлення 18:8). Чи таке можливе? Аби збудувати свою віру, нам треба тільки побачити, як вже сповнились його перестороги стосовно падіння стародавнього Вавилону та його сучасного двійника.

«Упав!»

11. а) Який обов’язок виконує вартовий і хто сьогодні діє, як він? б) Що відповідно представляють військові колісниці, запряжені ослами та верблюдами?

¹¹ Тепер Єгова заговорив до пророка. Ісая повідомляє: «До мене сказав Господь так: «Іди, вартового постав,— що побачить, нехай донесе» (Ісаї 21:6). Ці слова знайомлять нас з іншою важливою темою цього розділу — темою про вартового. Вона цікавить усіх правдивих християн сьогодні, оскільки Ісус заохочував своїх послідовників ‘пильнувати’. «Вірний і мудрий раб» ніколи не припиняв говорити про те, що він бачить, наскільки близький Божий день суду, та про небезпеки, які несе цей зіпсований світ (Матвія 24:42, 45—47). Що бачить вартовий з видіння Ісаї? «Він похода побачив, по парі їздців [«він побачив військову колісницю, запряжену парою бойових коней», НС], поїзд ослів, поїзд верблюдів,— і прислухується він з увагою, із увагою пильною» (Ісаї 21:7). Очевидно, кожна така військова колісниця, або поїзд, представляє колони колісниць, що рухаються в бойовому порядку зі швидкістю тренованих бойових коней. Військові колісниці, запряжені ослами та верблюдами, відповідно представляють дві держави — Мідію та Персію, котрі об’єднаються, щоб розпочати цей напад. Крім того, історія підтверджує, що перське військо у битвах використовувало як ослів, так і верблюдів.

12. Які риси виявляє вартовий з видіння Ісаї і хто потребує їх сьогодні?

¹² Вартовий змушений дати звіт. «Він крикнув, як лев: «Я завжди стою вдень на варті, о Господи, і стою на сторожі своїй усі ночі!» Аж ось іще похід мужів, по двоє їздців» (Ісаї 21:8, 9а). Вартовий кричить сміливо, «як лев». Щоб вигукувати судову звістку такій грізній державі, як Вавилон, треба мати мужність. Для цього потрібно також витривалості. Вартовий залишається на своєму посту день і ніч, він не дозволяє, щоб його пильність ослабла. Клас вартового в ці останні дні так само потребує мужності та витривалості (Об’явлення 14:12). Ці риси необхідні усім правдивим християнам.

13, 14. а) Що стається зі стародавнім Вавилоном і в якому значенні його ідоли будуть порозбивані? б) Як і коли Вавилон Великий зазнав подібного падіння?

¹³ Вартовий з видіння Ісаї бачить, як військова колісниця рухається вперед. Про що ж він повідомляє? «Він відповів та сказав: «Упав, упав Вавилон, а всі статуї богів його порозбивані об землю!» (Ісаї 21:9б). Яке ж радісне повідомлення! Нарешті цей зрадливий грабіжник Божого народу впав!c Проте в якому розумінні вавилонські статуї богів та ідоли порозбивані? Чи мідо-перські загарбники входитимуть у вавилонські храми та розбиватимуть незліченні ідоли? Ні, нічого такого не потрібно робити. Вавилонські ідольські боги будуть порозбивані у тому значенні, що виявиться їхня нездатність захистити місто. Вавилон упаде, коли більше не буде в стані пригноблювати Божий народ.

¹⁴ А що сказати про Вавилон Великий? Підступно пригноблюючи Божих людей протягом Першої світової війни, йому деякий час вдалось тримати їх у неволі. Їхня проповідницька праця практично припинилась. Президента та інших видатних представників Товариства Вартової башти було ув’язнено на підставі фальшивих обвинувачень. Але в 1919 році настали дивовижні зміни. Представників Товариства звільнили з в’язниці, всесвітній центр відкрили й проповідницьку працю було знову розпочато. Отже, Вавилон Великий упав у тому розумінні, що втратив владу над Божим народомd. У книзі Об’явлення це падіння двічі звістив ангел, вживши слова з проголошення, поміщеного в Ісаї 21:9 (Об’явлення 14:8; 18:2).

15, 16. В якому значенні народ Ісаї «помолочений» і чого ми можемо навчитися з того, як Ісая ставиться до цього народу?

¹⁵ Ісая закінчує цю пророчу звістку, висловлюючи співчуття до свого народу. Він каже: «О мій помолочений ти, сину току мого! Я звістив вам, що чув був від Господа Саваота, Бога Ізраїлевого» (Ісаї 21:10). У Біблії молотьба часто символізує картання й очищення Божого народу. Люди, з якими Бог уклав угоду, стануть ‘синами току’, де пшеницю відокремлюють від полови й залишають тільки очищене, бажане зерно. Ісая не злорадіє з приводу цього картання. Навпаки, він співчуває цим майбутнім ‘синам току’, оскільки декому з них доведеться ціле своє життя провести в неволі у чужому краї.

¹⁶ Це може послужити корисним нагадуванням для всіх нас. Сьогодні в християнському зборі дехто, можливо, не виявляє співчуття до правопорушників, а особи, яких картають, можуть ображатися за докір. Однак якщо пам’ятатимемо, що Єгова картає свій народ, аби очистити його, то не будемо нехтувати картанням чи тими, хто покірно приймає його, і не будемо противитися, коли картатимуть нас. Приймаймо картання від Бога як вияв його любові (Євреїв 12:6).

Розпитування вартового

17. Чому «Дума» — відповідна назва для Едому?

¹⁷ У другій пророчій звістці з 21-го розділу Ісаї на перший план знову виступає вартовий. Вона починається так: «Пророцтво про Думу. До мене кричать із Сеїру: «Стороже, яка пора ночі? Стороже, яка пора ночі?» (Ісаї 21:11). Де ж розташована ця Дума? Очевидно, у біблійні часи було декілька міст з такою назвою, але тут не говориться про жодне з них. Думи немає в Сеїрі (інша назва Сеїру — Едом). Слово «Дума» означає «Тиша». Тому, здається, цій території дано назву, котра натякає на її майбутнє, як це було в попередньому пророцтві. Едом, який довгий час був мстивим ворогом Божого народу, зустріне свій кінець у тиші, мовчанні смерті. Проте перед тим дехто з тривогою розпитуватиме про майбутнє.

18. Як пророцтво: «Надходить ранок, а потім ніч» — сповнилося на стародавньому Едомі?

¹⁸ Під час написання книги Ісаї Едом лежав на шляху могутньої ассирійської армії. Декотрі мешканці Едому прагнули знати, коли для них закінчиться ніч пригноблення. Яку ж їм дано відповідь? «Сторож відказує: «Надходить ранок, а потім ніч» (Ісаї 21:12а, Хом.). Обставини не віщують добра для Едому. Слабкі проблиски світанку з’являться на горизонті, але вони будуть короткочасними, примарними. Ніч — інший темний період пригноблення — прийде одразу після ранку. Наскільки ж відповідно описано майбутнє Едому! Ассирійське пригноблення закінчиться, але на зміну Ассирії світовою державою стане Вавилон, він і знищить Едом (Єремії 25:17, 21; 27:2—8). Цей цикл повториться. Після вавилонського пригноблення прийде перське, а після перського — грецьке. Тоді настане короткий «ранок» за часу панування римлян, коли Іроди — едомляни з походження — здобудуть владу в Єрусалимі. Але той «ранок» не триватиме довго. Зрештою Едом навіки огорне тиша, він стане мертвою історією. Отже, назва «Дума» відповідає його кінцевому стану.

19. Що може мати на увазі вартовий, коли каже: «Якщо ви питатимете, то питайте та знову прийдіть!»?

¹⁹ Вартовий закінчує свою коротку звістку такими словами: «Якщо ви питатимете, то питайте та знову прийдіть!» (Ісаї 21:12б). Мабуть, вислів: «Знову прийдіть!» — говорить про те, що в майбутньому на Едом чекає постійний прихід ‘ночей’. А оскільки цей вислів перекладається також як «повернутися», пророк міг натякати, що кожен едомлянин, який хоче уникнути долі свого народу, повинен покаятись та «повернутися» до Єгови. Хоч би як там було, вартовий пропонує й далі його розпитувати.

20. Чому пророцтво, записане в Ісаї 21:11, 12, важливе сьогодні для народу Єгови?

²⁰ Це коротке пророцтво має велике значення для сучасного народу Єговиe. Ми розуміємо, що людство огорнула глибока ніч духовної сліпоти та відчуження від Бога, і це призведе до знищення теперішньої системи речей (Римлян 13:12, СМ; 2 Коринтян 4:4). Протягом цієї ночі будь-які проблиски надії на встановлення миру та безпеки власними силами нагадують примарне світанкове мигтіння, після якого настають ще темніші часи. Але надходить справжній світанок — світанок Тисячолітнього правління Христа над цією землею. І поки триває ніч, ми повинні слухати керівництва класу вартового, залишаючись духовно пильними та мужньо проголошуючи про близький кінець цієї зіпсованої системи речей (1 Солунян 5:6).

Ніч опускається на пустельну рівнину

21. а) Яку гру слів, можливо, використано у вислові: ‘Пророцтво про пустельну рівнину’? б) Чим є каравани Дедану?

²¹ Останнє пророцтво з 21-го розділу Ісаї скероване проти «пустельної рівнини». Воно починається так: «Пророцтво про Арабію [«пустельну рівнину, НС]. У лісі в степу [«на пустельній рівнині», НС] ночувати, ви будете каравани Дедану» (Ісаї 21:13). Очевидно, згадана тут пустельна рівнина стосується Арабії, оскільки це пророцтво скероване до багатьох арабських племен. Іноді слово, передане як «пустельна рівнина», перекладається як «вечір», бо в давньоєврейській мові ці слова дуже подібні. Дехто припускає, що це гра слів: темний вечір — час лиха — повинен ось-ось опуститись на цю територію. Пророцтво починається описом ночі: перед читачами постають каравани Дедану, відомого арабського племені. Такі каравани йшли торговельними шляхами від оазису до оазису й перевозили прянощі, перли та інші дорогоцінні речі. Але тут бачимо, що вони змушені покинути второвані дороги, щоб проводити ночі в сховищах. Чому?

22, 23. а) Який тягар розрухи має впасти на арабські племена і чим це для них обернеться? б) Коли прийде це лихо і хто його принесе?

²² Ісая пояснює: «Мешканці Теманського краю, винесіть воду назустріч для спрагненого, втікача зустрічайте із хлібом! Бо втекли вони перед мечами, перед голим мечем, і перед натягненим луком, і перед тяготою війни» (Ісаї 21:14, 15). На ці арабські племена впаде тягар розрухи, яку принесе війна. Жителі Теманського краю, розміщеного в одному з дуже багатих на воду оазисів на цій території, змушені носити воду та хліб нещасним біженцям війни. Коли прийде це лихо?

²³ Ісая продовжує: «До мене Господь сказав так: Ще за рік, як рік наймита, і вся слава Кедару покінчиться. А понадто полишиться невелике число лучників з лицарів кедарських синів, бо Господь, Бог Ізраїлів, це говорив» (Ісаї 21:16, 17). Кедар був настільки видатним плем’ям, що часами представляв усю Арабію. Єгова постановив, що число лучників та лицарів цього племені різко зменшиться й залишиться лише останок. Коли саме? «Ще за рік», не пізніше, подібно як наймит працює лише час, за який йому платять. Не відомо, як саме все це сповнилось. Честь за завоювання Арабії приписують собі два ассирійські правителі — Саргон II та Санхерів. Один з них міг таки знищити ці горді арабські племена, як і було передречено.

24. Чому ми можемо бути певні, що пророцтво Ісаї стосовно Арабії таки сповнилося?

²⁴ Однак ми можемо бути певні, що сповнилась кожна буква цього пророцтва. Ніщо не є таким переконливим, як останні слова пророцтва: «Господь, Бог Ізраїлів, це говорив». За днів Ісаї людям могло здаватись неймовірним, що Вавилон підніметься вище від Ассирії, а пізніше за одну ніч буде повалений під час буйної пиятики. Так само може здаватись неймовірним, що в могутньому Едомі запанує мертва тиша або що на багаті арабські племена спаде ніч нестатків та злиднів. Але якщо Єгова говорить, що так станеться, то так і буде. Сьогодні Єгова каже нам, що світова імперія фальшивої релігії перетвориться на ніщо. Це не просто можливість, це — безперечний факт. Сам Єгова це говорив!

25. Як ми можемо наслідувати приклад вартового?

²⁵ Тож поводьмося так, як вартовий. Залишаймося пильними, неначе стоїмо на високій вартовій башті, й розглядаймося довкола аж до небосхилу за будь-яким знаком навислої небезпеки. Будьмо близькими союзниками вірного класу вартового — помазаних християн, які ще залишаються сьогодні на землі. Приєднуймося до них і мужньо вигукуймо, що бачимо: незліченні докази того, що Христос править у небі; що він незабаром покладе край довгій темній ночі відчуження людства від Бога; а також що після того він запровадить Тисячолітнє правління над райською землею — справжній світанок!

[Примітки]

[Ілюстрація на сторінці 219]

Нехай «їсться та п’ється»!

[Ілюстрація на сторінці 220]

Вартовий ‘кричав, як лев’.

[Ілюстрація на сторінці 222]

«Я завжди стою вдень... і... усі ночі».