Розділ 16

Правдивий Бог і ваше майбутнє

«У цьому незбагненному світі існує щось таке, в чому людина може бути впевненою. Сама людина, безперечно, не становить єдиного духовного буття у Всесвіті... У Всесвіті існує буття, яке в духовному розумінні вище, ніж сама людина... Мета людини — шукати єдності з буттям, що стоїть за цим явищем, аби привести себе в гармонію з тим реальним духовним абсолютом» (Арнольд Тойнбі, «Підхід історика до релігії», англ.).

 1. (Разом із вступом.) а) Що визнав історик Тойнбі про людину і Всесвіт? б) Як Біблія показує, хто є «реальним духовним абсолютом»?

УПРОДОВЖ майже шістьох тисячоліть людство шукало з більшою чи меншою завзятістю цього «реального духовного абсолюта». Кожна велика релігія надала йому інше ім’я. Якщо ви сповідуєте індуїзм, іслам, буддизм, синтоїзм, конфуціанство, даосизм, юдаїзм, християнство або якусь іншу релігію, то якось називаєте цього «реального духовного абсолюта». Біблія виявляє нам його ім’я, рід і особистість. Це — Єгова, живий Бог. Цей єдиний Бог сказав до Кіра Великого, царя Персії: «Я — Господь [«Єгова», НС], і нема вже нікого, нема іншого Бога, крім Мене... Я землю вчинив і створив людину на ній» (Ісаї 45:5, 12, 18; Псалом 68:20, 21).

Єгова — Бог надійного пророцтва

 2. Якщо ми прагнемо мати надійні відомості про майбутнє, до кого нам потрібно звернутись і чому?

² Люди, які насправді шукають Бога, повинні врешті прийти до Єгови. Єгова виявив себе, що він — Бог пророцтва і може від початку сказати, який буде кінець. Через пророка Ісаю він сказав: «Пам’ятайте про давнє, відвічне, бо Я Бог, і немає більш Бога, й нікого, як Я, що звіщаю кінець від початку, і наперед — що не сталося ще, і що говорю: «Мій замір відбудеться, і всяке жадання Своє Я вчиню»... Так, Я сказав — те й спроваджу, що Я задумав був — теє зроблю!» (Ісаї 46:9—11; 55:10, 11).

 3. а) Про які події ми можемо знати заздалегідь завдяки біблійному пророцтву? б) Що зробив Сатана невіруючим і чому?

³ Коли є такий надійний Бог пророцтва, то ми можемо знати, що станеться зі світовою системою релігій, які сіють незгоду. Можна також передбачити, що трапиться з могутніми політичними організаціями, котрі, здається, керують долею світу. Більш того, ми можемо передректи, що чекає на «бога цього віку», Сатану, який «невіруючим... засліпив розум» безліччю релігій; ці релігії відвели людство від правдивого Бога Єгови. Чому Сатана засліпив їх? Щоб «для них не засяяло світло Євангелії слави Христа, а Він — образ Божий» (2 Коринтян 4:3, 4; 1 Івана 5:19).

 4. На які запитання про землю і про майбутнє людства слід знайти відповіді?

⁴ Ми також можемо знати, що відбудеться після цих передречених подій. Якою зрештою стане земля? Забрудненою? Зруйнованою? Позбавленою лісів? Або може відбудеться відновлення землі та людського роду? Як ми переконаємось, Біблія відповідає на всі ці запитання. Але спершу звернімо увагу на події недалекого майбутнього.

Розпізнання «Вавилона Великого»

 5. Що Іван бачив у видінні?

⁵ На острові Патмос 96 року н. е. апостол Іван отримав інформацію, яка лягла в основу біблійної книги Об’явлення. У ній в яскравих образах змальовано найважливіші події, котрі відбуваються в час кінця,— час, в якому, згідно з біблійними доказами, людство живе, починаючи з 1914 рокуa. Одна з цих символічних ілюстрацій, що їх побачив Іван у видінні, зображає крикливо одягнену зухвалу розпусницю, яку було названо «Великий Вавилон — мати розпусти й гидоти землі». В якому стані вона була? «Бачив я жінку, п’яну від крови святих і від крови мучеників Ісусових» (Об’явлення 17:5, 6).

 6. Чому Вавилон Великий не символізує правлячих політичних елементів світу?

⁶ Кого символізує ця жінка? Нас не полишено без розгадки. Встановити, хто вона, можна методом виключення. У цьому ж видінні Іван чув голос ангела: «Підійди,— я покажу тобі засудження великої розпусниці, що сидить над багатьма водами. З нею розпусту чинили земні царі, і вином розпусти її впивались мешканці землі». Якщо царі, або правителі, землі чинять з нею розпусту, це значить, що та розпусниця не може символізувати правлячі політичні елементи світу (Об’явлення 17:1, 2, 18).

 7. а) Чому Вавилон Великий — це не елементи комерційної системи? б) Що символізує Вавилон Великий?

⁷ У цьому описі повідомляється, що «земні купці збагатіли від сили розкоші його». Отже, Вавилон Великий не може представляти елементів комерційної системи, або «купців», світу. Крім того, в натхненому тексті сказано: «Води, що бачив ти їх, де сидить та розпусниця, то народи та люди, і племена та язики». Який ще інший важливий елемент цього світу відповідав би опису символічної розпусниці, що чинить розпусту з правителями, займається торгівлею і сидить з пихою над народами, людьми, племенами та язиками? Це — фальшива релігія у своїх найрізноманітніших подобах! (Об’явлення 17:15; 18:2, 3).

 8. Які додаткові факти допомагають встановити, чим є Вавилон Великий?

⁸ Розпізнати ту розпусницю, Вавилон Великий, допомагають також слова ангела, якими він засудив її за те, що вона ‘ворожбитством... звела всі народи’ (Об’явлення 18:23). Усі форми спіритизму пов’язуються з релігією і натхнені демонами (Повторення Закону 18:10—12). Тому Вавилон Великий мусить символізувати релігію. Біблійні факти показують, що вона — це вся сатанинська світова імперія фальшивої релігії, яка впливає на розуми людей, щоб відвертати увагу від правдивого Бога Єгови (Івана 8:44—47; 2 Коринтян 11:13—15; Об’явлення 21:8; 22:15).

 9. Які спільні погляди має багато релігій?

⁹ Як ми побачили з цієї книжки, існують спільні погляди, «нитки», в заплутаному «мереживі» світових релігій. Багато релігій сягає коріннями в міфологію. Майже всіх їх об’єднує певна форма вірувань в існування нібито безсмертної людської душі, яка переживає смерть і переходить у потойбічне життя чи переселяється в іншу живу істоту. Чимало релігій мають спільне вірування про жахливе місце мук і катувань, котре називається пеклом. Інших об’єднують стародавні поганські вірування в тріади, трійці і богині-матері. Отже, усім їм дуже доречно пасує один збірний символ — розпусниця, «Вавилон Великий» (Об’явлення 17:5).

Час вийти з фальшивої релігії

10. Згідно з пророцтвом, який кінець чекає на релігійну розпусницю?

¹⁰ Згідно з біблійними передреченнями, яка доля чекає на цю всесвітню розпусницю? Книга Об’явлення символічною мовою змальовує її знищення від рук політичних елементів. Їх символізують «десять рогів», які підтримують Організацію Об’єднаних Націй — «червону звірину», тобто образ заплямованої кров’ю політичної системи Сатани (Об’явлення 16:2; 17:3—16)b.

11. а) Чому фальшива релігія засуджена Богом? б) Що станеться з Вавилоном Великим?

¹¹ Знищення світової імперії фальшивої релігії Сатани наступить після того, як Бог винесе обвинувальний вирок цим релігіям. Їх буде звинувачено у духовній розпусті, оскільки вони були співучасниками злочинів своїх деспотичних політичних коханців і підтримували їх. Фальшива релігія заплямувала свій одяг невинною кров’ю, бо в час війн у кожній країні розпалювала патріотичні настрої, співпрацюючи з елітарними правлячими класами. Тому Єгова дасть до серця політичних елементів думку про те, щоб вони виконали його волю стосовно Вавилона Великого і спустошили ту розпусницю (Об’явлення 17:16—18).

12. а) Що вам треба робити тепер, аби пережити знищення Вавилона? б) Якими вченнями вирізняється правдива релігія?

¹² Що вам робити, якщо релігії світу чекає таке майбутнє? Відповідь знаходимо в словах, котрі записав Іван, коли почув голос з неба: «Вийдіть із нього, люди мої, щоб не сталися ви спільниками гріхів його, і щоб не потрапили в карання його. Гріхи бо його досягли аж до неба, і Бог ізгадав про неправди його». Отже, саме тепер є той час послухатися наказу ангела, покинути сатанинську імперію фальшивої релігії та приєднатися до правдивого поклоніння Єгові. (Дивіться інформацію на сторінці 377). (Об’явлення 17:17; 18:4, 5; порівняйте Єремії 2:34; 51:12, 13).

Армагеддон близько

13. Які події мусять невдовзі відбутись?

¹³ В книзі Об’явлення сказано, що «одного дня прийдуть кари його, смерть, і плач, і голод, і спалений буде огнем». Усі біблійні пророцтва вказують на те, що цей «один день», тобто короткий час швидкої екзекуції, вже близько. Фактично знищення Вавилона Великого стане початком «скорботи великої», яка завершиться «війною того великого дня Вседержителя Бога», котра «зветься Армагеддон». Ця війна, або битва, Армагеддон доведе до знищення політичної системи Сатани, а його самого буде вкинуто до безодні. Настане праведний новий світ! (Об’явлення 16:14—16; 18:7, 8; 21:1—4; Матвія 24:20—22).

14, 15. Яке біблійне пророцтво, очевидно, незабаром сповниться?

¹⁴ На наших очах невдовзі сповниться ще одне важливе біблійне пророцтво. Апостол Павло застерігав у своєму пророцтві: «А про часи та про пори, брати, не потрібно писати до вас, бо самі ви докладно те знаєте, що прийде день Господній так, як злодій вночі. Бо коли говоритимуть: «Мир і безпечність», тоді несподівано прийде загибіль на них, як мука тієї, що носить в утробі,— і вони не втечуть!» (1 Солунян 5:1—3).

¹⁵ Буде здаватися, ніби держави, які раніше між собою ворогували і не довіряли одні одним, обережно почнуть зближатись до ситуації, коли зможуть проголосити всесвітній мир і безпеку. Отже, це ще одна підстава того, чому ми можемо сказати, що день судового вироку Єгови над фальшивою релігією, народами і їхнім правителем Сатаною вже близько (Софонії 2:3; 3:8, 9; Об’явлення 20:1—3).

16. Чому Іванова порада дуже доречна в наш час?

¹⁶ Нині мільйони людей показують своїм життям, що матеріальне добро — це їхня єдина надія і цінність. Але що цей зіпсований світ пропонує? Те, що пусте і скороминуще. Тому порада Івана дуже доречна: «Не любіть світу, ані того, що в світі. Коли любить хто світ, у тім немає любови Отцівської, бо все, що в світі: пожадливість тілесна, і пожадливість очам, і пиха життєва,— це не від Отця, а від світу. Минається і світ, і його пожадливість, а хто Божу волю виконує, той повік пробуває!» Чи ви не бажали б жити повік? (1 Івана 2:15—17).

Обіцяний новий світ

17. Яке майбутнє чекає тих, хто шукає правдивого Бога?

¹⁷ Бог буде судити світ через Ісуса Христа. Що ж відбуватиметься далі? Колись давно Бог пророкував,— і це записано в Єврейських Писаннях,— що він виконає свій початковий намір стосовно людства, тобто слухняні люди втішатимуться досконалим життям на райській землі. Сатанинські спроби зруйнувати цей намір не скасували Божої обітниці. Наприклад, цар Давид написав: «Бо витяті будуть злочинці, а ті, хто вповає на Господа — землю вспадкують! А ще трохи — й не буде безбожного... Успадкують праведні землю, і повік будуть жити на ній» (Псалом 37:9—11, 29; Івана 5:21—30).

18—20. Які зміни відбудуться на землі?

¹⁸ Якою буде тоді земля? Повністю забрудненою? Випаленою? Позбавленою лісів? Звичайно, що ні! Від самого початку Єгова хотів, щоб земля була чистим, райським парком, в якому пануватиме гармонія. Незважаючи на неправильне господарювання людини на землі, такі умови можливі. Єгова пообіцяв «знищити тих, хто нищить землю». Лише в XX сторіччі почали повсюдно нищити землю. Отже, це ще одна причина вірити в те, що невдовзі Єгова вживатиме заходів, аби захистити свою власність, своє твориво (Об’явлення 11:18; Буття 1:27, 28).

¹⁹ Ця зміна настане одразу після того, як Бог встановить «небо нове й нову землю». Це не означатиме, що з’явиться нове буквальне небо і нова планета, радше то буде нове духовне правління над відновленою землею, на якій житиме відроджене людство. У новому світі люди вже не експлуатуватимуть одні одних чи тварин. Не буде насилля і кровопролиття. Не буде бездомних, голодних і пригноблених (Об’явлення 21:1; 2 Петра 3:13).

²⁰ У Божому Слові сказано: «І доми побудують, і мешкати будуть, і засадять вони виноградники, і будуть їхній плід споживати. Не будуть вони будувати, щоб інший сидів, не будуть садити, щоб інший спожив, дні бо народу Мого — як дні дерева, і вибранці Мої зуживатимуть чин Своїх рук... Вовк та вівця будуть пастися разом, і лев буде їсти солому, немов та худоба, а гадові хлібом його буде порох!... Вони не чинитимуть зла й вигубляти не будуть на всій святій Моїй горі, говорить Господь» (Ісаї 65:17—25).

Підвалини нового світу

21. Чому ми впевнені, що настане новий світ?

²¹ Ви можете запитати: «Чи усе це можливе?» Безперечно, оскільки «обіцяв був від вічних часів необманливий Бог», що людство буде відновлене і матиме вічне життя в досконалості. Про основу цієї надії говорив апостол Петро у своєму першому посланні до помазаних духом співхристиян: «Благословенний Бог і Отець Господа нашого Ісуса Христа, що великою Своєю милістю відродив нас до живої надії через воскресення з мертвих Ісуса Христа, на спадщину нетлінну й непорочну та нев’янучу» (Тита 1:1, 2; 1 Петра 1:3, 4).

22. Що лежить в основі надії на новий світ і чому?

²² Воскресіння Ісуса Христа — це основа надії на праведний новий світ, тому що Бог призначив його правити з небес над очищеною землею. Павло також наголосив на важливості воскресіння Ісуса: «Та нині Христос воскрес із мертвих,— первісток серед покійних. Смерть бо через людину, і через Людину воскресення мертвих. Бо так, як в Адамі вмирають усі, так само в Христі всі оживуть» (1 Коринтян 15:20—22).

23. Чому Ісусове воскресіння таке важливе? б) Який наказ дав воскреслий Ісус своїм послідовникам?

²³ Христова жертовна смерть як відповідний викуп і його воскресіння заклали основу для надії на «нове небо», тобто правління Царства, і на змінений, відновлений людський рід — суспільство «нової землі». Воскресіння Христа також стало рушійною силою для проповідування і навчання, яке виконували його вірні учні. Біблія повідомляє: «Одинадцять же учнів пішли в Галілею на гору, куди звелів їм [воскреслий] Ісус. І як вони Його вгледіли, поклонились Йому до землі, а дехто вагався. А Ісус підійшов і промовив до них та й сказав: «Дана Мені всяка влада на небі й на землі. Тож ідіть, і навчіть всі народи, христячи їх в Ім’я Отця, і Сина, і Святого Духа, навчаючи їх зберігати все те, що Я вам заповів. І ото, Я перебуватиму з вами повсякденно аж до кінця віку!» (Матвія 19:28, 29; 28:16—20; 1 Тимофія 2:6).

24. Запорукою якого додаткового благословення стало воскресіння Ісуса?

²⁴ Ісусове воскресіння теж стало запорукою іншого благословення для людства — воскресіння мертвих. Ісус сам воскресив з мертвих Лазаря, і це є знаком того, що в майбутньому відбудеться більше, загальне воскресіння. (Дивіться сторінки 249, 250). Ісус сказав: «Не дивуйтесь цьому, бо надходить година, коли всі, хто в гробах,— Його голос почують, і повиходять ті, що чинили добро, на воскресення життя, а котрі зло чинили, на воскресення Суду» (Івана 5:28, 29; 11:39—44; Дії 17:30, 31).

25. а) Який вибір стоятиме перед кожною людиною у новому світі? б) Яка форма релігії існуватиме в новому світі?

²⁵ Яка ж радість буде тоді, коли люди зможуть вітати своїх близьких, що повертатимуться до життя,— покоління за поколінням! Там, у новому світі, кожна людина, живучи в досконалих умовах, зможе вирішити, чи поклонятися правдивому Богові Єгові, чи як противник втратити життя. У новому світі існуватиме лише одна релігія, одна форма поклоніння. Уся хвала буде віддаватись нашому велелюбному Творцю, і кожна слухняна людина зможе повторювати слова псалмоспівця: «Я буду Тебе величати, о Боже мій, Царю, і благословлятиму Ймення Твоє повік-віку... Великий Господь і прославлений вельми і недослідиме величчя Його!» (Псалом 145:1—3; Об’явлення 20:7—10).

26. Чому ви повинні досліджувати Боже Слово, Біблію?

²⁶ Ви вже розглянули найбільші релігії світу. Тепер ми запрошуємо вас глибше дослідити Боже Слово, Біблію, на якій ґрунтуються вчення Свідків Єгови. Переконайтесь самі, що правдивого Бога можна знайти. Чи ви індус, мусульманин, буддист, прихильник синтоїзму, конфуціанства, даосизму, юдаїзму, чи ви християнин, чи сповідуєте ще якусь іншу релігію — тепер є час, аби проаналізувати свої стосунки з правдивим і живим Богом. Те, до якої релігії ви належите, ймовірно, зумовлене місцем вашого народження, а на це ви не мали жодного впливу. Безперечно, ви нічого не втратите, дослідивши, що́ про Бога говорить Біблія. Це, можливо, єдина нагода пізнати правду про намір Суверенного Господа Бога щодо землі і людства. Ваші щирі пошуки правдивого Бога будуть успішними, коли вивчатимете Біблію з посланцями Єгови, його Свідками, які дали вам цю книжку.

27. а) Яке запрошення дає вам Ісус? б) У гармонії з темою цієї книжки, що Ісая запрошує кожного робити?

²⁷ Ісус недаремно сказав: «Просіть — і буде вам дано, шукайте — і знайдете, стукайте — і відчинять вам». Ви можете бути серед тих, хто знайшов правдивого Бога, коли зважатимете на заклик пророка Ісаї: «Шукайте Господа, доки можна знайти Його, кличте Його, як Він близько! Хай безбожний покине дорогу свою, а крутій — свої задуми, і хай до Господа звернеться,— і його Він помилує, і до нашого Бога, бо Він пробачає багато!» (Матвія 7:7; Ісаї 55:6, 7).

28. Хто може допомогти вам знайти правдивого Бога?

²⁸ Якщо ви шукаєте правдивого Бога, будь ласка, сконтактуйтеся зі Свідками Єговиc. Вони безоплатно і з радістю допоможуть вам ближче пізнати Отця і його волю — поки на це ще є час (Софонії 2:3).

[Примітки]

[Рамка/Ілюстрація на сторінці 377]

Як розпізнати правдиву релігію

1. Правдива релігія — це поклоніння єдиному правдивому Богу Єгові (Повторення Закону 6:4, 5; Псалом 146:5—10; Матвія 22:37, 38).

2. Правдива релігія проповідує, що доступ до Бога можливий через Ісуса Христа (Івана 17:3, 6—8; 1 Тимофія 2:5, 6; 1 Івана 4:15).

3. Правдива релігія навчає несамолюбної любові і виявляє її на ділі (Івана 13:34, 35; 1 Коринтян 13:1—8; 1 Івана 3:10—12).

4. Правдива релігія не втручається в політику і конфлікти світу. Під час війни її члени дотримуються нейтралітету (Івана 18:36; Якова 1:27).

5. Правдива релігія свідчить про правдивість Бога, визнаючи, що Біблія — це Боже Слово (Римлян 3:3, 4; 2 Тимофія 3:16, 17; 1 Солунян 2:13).

6. Правдива релігія не оправдує війни або насильства між людьми (Михея 4:2—4; Римлян 12:17—21; Колосян 3:12—14).

7. Правдива релігія успішно об’єднує людей усій рас, мов і племен. Вона не проповідує націоналізму або ненависті, а радше любов (Ісаї 2:2—4; Колосян 3:10, 11; Об’явлення 7:9, 10).

8. Правдива релігія заохочує служити Богу з любові, а не з егоїстичних міркувань чи за платню. Вона звеличує не людину, а Бога (1 Петра 5:1—4; 1 Коринтян 9:18; Матвія 23:5—12).

9. Правдива релігія проголошує, що єдиною надією людства є Боже Царство, а не якась політична чи соціальна філософія (Марка 13:10; Дії 8:12; 28:23, 30, 31).

10. Правдива релігія навчає правди про Божий намір щодо людства і землі. Вона не навчає релігійної брехні про безсмертну душу і вічні муки в пеклі. Вона навчає, що Бог є любов (Суддів 16:30; Ісаї 45:12, 18; Матвія 5:5; 1 Івана 4:7—11; Об’явлення 20:13, 14).

[Ілюстрація]

Свідки проповідують у Нідерландах.

[Ілюстрації на сторінці 373]

Земля має все необхідне, щоб на ній був рай. Але для цього потрібен незмінний, праведний світовий уряд, і Бог обіцяв його встановити.

[Ілюстрація на сторінці 374]

Ісус, перед тим як повернутись на небо, наказав своїм учням проповідувати добру новину і навчати про неї по всій землі.

[Ілюстрація на сторінці 379]

Воскресіння мертвих принесе радість людському роду по всьому світі.