在这令人恐惧的时代，你可以真正信赖谁？
“你们不要倚靠世上的首领；不要信赖必朽的人，他救不了你们。”——诗篇146:3，《现译》。
1．我们这时代的一个特征是什么？这显明我们有什么需要？
我们作小孩子的时候，受到惊吓便会跑到父母那里寻求安慰和保护，因为我们完全信赖父母。我们长大成人之后也需要有些能够信赖的人。特别在现今，世上有这么多令人恐惧的事发生，我们更需要有些可以信赖的人。西德一份报纸评论我们这个时代说：“世界充满了恐惧，达到前所未见的地步。”政治家、新闻记者和其他人士屡次表示对人类所面对的种种严重难题深感恐惧。
2．圣经怎样预言到这个世代的人所怀的恐惧及互不信任？
2 他们的言论反映出耶稣基督就我们这时代所作的预言；他说届时“列国会痛苦不堪，不知所措，同时人们因为恐惧将要临到世上的事，就吓得发昏。”（路加福音21:25,26，《新世》）圣经曾预言，“在末后的日子必定会有难以应付的危险时期来到，”世上的人会‘专爱自己、不忠、好说谗言、寡情背信。’这段话表明我们这个时代的一个特征是人与人之间严重地缺乏信任。——提摩太后书3:1-4，《新世》。
信任日减
3．有什么证据表明信任在我们这时代已消失了？
3 在这个令人恐惧的时代，我们急需有些可以信赖的人，一些忠贞可靠而在我们有需要时能给予我们帮助的人。但许多人都觉得他们所信赖的人令他们大失所望。在一个国家里，一份报纸宣告说：“大部分公共机构均已不再受一般人所信赖。”他们最不信赖的是政治和商业领袖。在家庭圈子里，一般人也越来越互不信任，高涨的离婚率足以证明这件事。在有些国家里，每三宗婚姻便有一宗以离婚收场，甚至每两宗婚姻便有一宗离婚。在一个国家里，新近缔结的婚姻有百分之70在十年内便离婚！因此，信任正日渐消失。不信任正取而代之。听见别人说‘我任何人都不信任’已不再是罕有的事了。
4．有许多青年人怎样受恐惧所影响？
4 因为现今是人类历史上最令人恐惧的时期，所以有这么多不信任存在。这个世纪已见过两场世界大战和其他许多场战争，总共夺去了超过一亿人的性命。现在，核子武器正威胁要将地上所有的生物消灭。这种情形使十分年轻的人也受到影响而不再信任人。一份医药杂志报道说：“有越来越多儿童，甚至幼儿，都对核子大毁灭的威胁深感恐惧。”一份加拿大报纸说，现在许多青年人都怀着“怀疑、忧伤、忿懑和无助之感。”一个青年人说：“我们觉得不再受成年人所保护。我们长大之后可能成为最愤世嫉俗的世代。”
5．另一群人若能够发言，他们可能有什么感觉？
5 另一群年轻人——他们若能够发言的话——对于感觉成年人无法保护他们一事会说些什么呢？我们所指的是许多尚未出生便被人杀害的婴儿。一项估计认为，在普世各地每年的堕胎事件达5500万宗之巨！对于人类当中最无辜和最无助的部分，这种恶行多么辜负了他们的信任！
6．罪行怎样使我们这时代的人彼此更不信任？
6 由于我们这世代另一项与日俱增的恐惧，一般人也变得越来越不信任别人：惧怕成为罪行的受害者。有一个女人说，她每晚都要在枕头下放一支左轮枪才能安睡，现在许多人正步她的后尘。另一个充满恐惧的女子说：“我极之憎恨这种情形。……我的祖母从不用锁门。”例如，波多黎各一份报纸社评的标题宣布说：“被囚禁的人是我们自己，”不错，被囚禁在我们那重门深锁的家里。一般人所怀的这些恐惧是有理由的，因为例如在美国，据估计每三个女子便有一个可能在一生中受到别人袭击。美国的卫生部长指出，“每年大约有四百万美国人成为各种严重暴行——谋杀、强奸、殴打妻子、虐待儿童、行凶抢劫等——的受害者。”在大部分国家中，这样的罪行均十分常见。这种情形进一步把一般人对别人的信任破坏无遗。
7．为什么恶劣的经济情况使人彼此更不信任？
7 在低发展的国家里，大部分人都贫无立锥。很少人相信有任何人能够帮助他们脱离这种困境。一个低发展国家的总统指出，在一个省分里，每1,000个出生的婴孩便有270个在未满一岁之前夭折。每100间房屋只有一间有自来水。另一个国家的政府说，该国儿童有百分之60是贫穷的；有七百万被遗弃的儿童“长大成为目不识丁、与社会隔离而无法受雇的贱民”！在美国，一项估计声称有50万无家可归的青年，但有些人说实际的数字较此高得多。这样的年轻人对他们的父母、对社会、对法律与秩序或对领袖们的应许能够怀有多少信任呢？
8．（甲）富裕国家的稳定和全球的经济怎样受到威胁？（乙）我们能够信赖专家们去解决这些难题吗？
8 甚至富裕的国家也受到经济难题所困扰。最近美国倒闭的银行是自从1930年代的经济大萧条以来最多的。一位经济学家写道：“结果是今日的银行制度无疑已变成像1920年代（经济崩溃之前不久）一样脆弱。”一位观察家谈及“一场可能具有极大破坏力的风暴将临。”另一位则说：“一般人之所以怀有紧急之感是因为国际制度所遭受的巨大压力已不再是迫近眉睫了；它们已实际来到。”我们可以信赖经济学家引导世上各国脱离现今的困境吗？他们中间的一位说，经济学家们在所作的预测方面“留下了如此恶劣的纪录，以致他们无疑只是更令人惶惑而已。”
错误的乐观
9．（甲）一般人在这世纪起头所怀的乐观变成怎样了？（乙）为什么耶和华见证人不愿在1945年签署一份联合国的文件？
9 这一切与世界初踏入20世纪时一般人所怀的乐观态度简直有如霄壤。当时世界经历过数十年比较太平的时期，一般人认为和平与繁荣将会达到新的高峰。但在1914年，第一次世界大战粉碎了这种期望。1945年，列国经历过一场甚至更恐怖的第二次世界大战之后，于是签署了联合国宪章。各国在宪章中预期见到战后会有一个充满和平、繁荣、公平的世界出现。最近一份报告说：“最后文件由51个国家签署，它们代表每个大洲、种族和宗教。”但是世上有一个宗教并没有由这些国家所代表，而且也不想如此行。这个宗教便是耶和华见证人。他们深知这些关于和平、繁荣、公平的应许必定会落空，世上的任何国家或国家集团，例如联合国，均无法使这些应许实现。
10．今日的现实与联合国在1945年所怀的理想比较起来如何？
10 同一份报告说：“过了40年之后，看来把现实与理想比较一下是适当之举。证据的确发人深省。现实是，世界比以前更不安全，暴力正与日俱增。世界人口缺乏食物、水、居所、医疗设备和教育，但人口却不断增加。这绝不是人们在1945年所怀的梦想。”报告补充说：“40年前，各国联合起来以求确保所有人都能够在生活上免除恐惧和匮乏。但是1980年代的现实世界是，世上至少有四分之一的人贫无立锥。与饥饿有关的死亡平均每日达5万宗。”可是，各国却每小时把超过一亿美元花在战争上！
11．虽然人应许带来一个较好的世界，我们能够信赖这样的应许吗？
11 既然世人已享有过许多世纪的机会，但却留下如此悲惨的纪录，我们还能够信赖人的应许去解决这些难题吗？人的应许绝不可靠，犹之乎一艘大轮船的船长有一次说：“我无法想像有任何情形会使一艘大轮船沉没。……现代的筑船技术已使这件事成为不可能了。”船上的一个工作人员对一位乘客说：“上帝自己也无法使这艘船沉没。”可是，这艘船——铁达尼号——却在1912年沉没而令致1,500人罹难。1931年，美国的全国教育协会说，借着教育，“在1950年之前，罪行会差不多完全消声匿迹。”1936年，英国一位记者写道，到1960年，“粮食、衣着和住所会像空气一样便宜。”你岂不同意，今日的现实证明这些应许完全是空话吗？
我们能够完全信赖的一位
12．我们能够完全信赖谁？他赐给我们什么指南？
12 因此，我们急需一个可以信赖的帮助来源去指引我们渡过现今这个令人恐惧的时代。这个帮助来源不可能出自人本身。人类为自己带来了这么巨大的难题，以致一筹莫展，束手无策。我们能够完全信赖的帮助来源乃是创造人类的造物主耶和华上帝。他知道何以世界陷入现今的困境，将来会有什么演变以及他会怎样设法挽救。他也将这些资料在他赐给我们的指南——圣经——里向人透露出来。提摩太后书3:16,17论及这本书说：“全部圣经都是上帝所默示的，在教训、责备、矫正和公义的训练各方面，都是有益的，为要使属上帝的人装备好，可以完成各样的善工。”（《新译》）
13．关于圣经，耶和华见证人体会到什么事实？
13 请留意这段有力的话。上帝所感示的道能够纠正各事。这本书告诉我们什么是对的。它使我们获得充分的能力。它装备我们从事各样善工。诚然，许多人并不接纳圣经，也不承认它是上帝的道。但耶和华见证人却全心接纳这本书。（帖撒罗尼迦前书2:13）我们体会到创造这个令人懔然生畏的宇宙——包括其中的亿万星系和亿兆星辰——的造物主必然有能力创作一本书。他也有能力使这本书保持准确以造益寻求真理的人。——彼得前书1:25。
14．圣经怎样与今日的现实完全一致？
14 关于我们在这个令人恐惧的时代应当信赖谁，上帝的话语怎样说呢？圣经的评论与现实的情况完全一致。耶利米书10:23说得很对：“耶和华阿，我晓得人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的脚步。”诗篇146:3明智地劝诫我们：“你们不要倚靠世上的首领；不要信赖必朽的人，他救不了你们。”（《现译》）
15．关于信赖圣经，向我们提出什么劝告？
15 上帝的道警告我们甚至不要信赖自己，因为人是不完美的。（罗马书5:12）例如，耶利米书17:9评论说：“人心比万物都诡诈，坏到极处。”由于这缘故，箴言28:26宣告说：“心中自是的，便是愚昧人；凭智慧行事的，必蒙拯救。”我们可以在什么地方寻得这种能为我们带来拯救的智慧呢？箴言9:10回答说：“敬畏耶和华，是智慧的开端；认识至圣者，便是聪明。”不错，唯独造物主的智慧能够引导我们渡过目前这段令人恐惧的时期。由于这缘故，箴言3:5,6劝勉我们说：“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。在你一切所行的事上，都要认定他，他必指引你的路。”
上帝对世上各宗教的看法
16．像耶稣日子的法利赛人一样，这个世界的各宗教怀有什么狂妄的想法？
16 这种来自上帝的智慧使我们能够避免世上各种宗教所落入的致命陷阱中。他们因为虔信宗教，就以为自己很公义。但他们的态度与路加福音18:9所描述的如出一辙：“耶稣向那些仗着自己是义人，藐视别人的，设一个比喻。”一个法利赛人声称自己不像别人那样是罪人，因此感谢上帝。但是一个税吏却不住恳求说：“上帝阿，开恩可怜我这个罪人！”耶稣说：“我告诉你们，这人［罪人］回家去，比那人［法利赛人］倒算为义了；因为凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”——路加福音18:10-14。
17．上帝对法利赛人在宗教方面所作的努力有什么看法？
17 法利赛人并没有在上帝面前谦卑自抑。反之他按自己的标准自以为义。但这并不是上帝的看法。（马太福音23:25-28）在另一方面，谦卑的罪人却反映出上帝的道在以赛亚书66:2所说的话：“我所看顾的，就是虚心痛悔，因我话而战兢的人。”犹太的宗教领袖们并没有因上帝的话而战兢。反之，他们蓄意不理会耶和华的话。他们自行其是，然后认为上帝自然会赞成他们的所作所为。可是耶稣对他们说：“凡称呼我主阿，主阿的人，不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。当那日必有许多人对我说：‘主阿，主阿，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能么？’我就明明的告诉他们说：‘我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去罢！’”——马太福音7:21-23。
18．上帝会怎样判决许多自称事奉他，但却不遵守他律法的宗教？
18 第一世纪的宗教领袖们并不信赖上帝。他们所信赖的是自己的传统，而这些传统是与上帝的律法背道而驰的。（马太福音15:3,9）因此耶稣告诉他们说：“你们的家成为荒场，留给你们。”（马太福音23:38）事实证明上帝的确舍弃了犹太人的宗教，因为在公元70年，他们的国家和圣殿均被罗马大军所摧毁。今日的情形也一样。这个世界的各宗教设立了自己的崇拜标准。所以，他们所行的并不是上帝的旨意而是自己的心意。因此在上帝眼中看来，他们其实是不法的人。（提多书1:16）他们不久便会被各国所摧毁，正如犹太教在第一世纪被罗马大军所摧毁一般，由此证明上帝已经舍弃了这些宗教。——可参看启示录17,18章。
19．关于宗教，我们可以提出一些什么问题？
19 对世上各宗教的这项评估是否太苛刻呢？我们怎能够确定上帝不久便会对他们执行判决呢？一种宗教必须怎样行才能赢得上帝的嘉许？历史上有任何先例表明耶和华保护那些衷诚投靠他和顺服他律法的人吗？下一篇文章会讨论这些问题。
温习的问题
◻ 什么因素使我们这时代的人彼此更互不信任？
◻ 为什么这个世界所怀的乐观是错误的？
◻ 我们可以完全信赖谁？他赐给我们什么指南？
◻ 为什么我们不应当信赖自己或其他的凡人？
◻ 上帝对世上的各宗教怀有什么看法？
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法利赛人自以为义，但罪人却谦卑地恳求上帝开恩
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正如上帝在第一世纪罗马大军摧毁耶路撒冷时所为一般，他谴责一切不遵行他旨意的宗教