麥羅埃——往昔繁華的證據

《儆醒！》雜誌駐肯雅通訊員報導

世界差不多遺忘了麥羅埃(Meroë)這個古城。它位於非洲尼羅河東岸，距離蘇丹的喀土穆約130哩。麥羅埃一度是埃塞俄比亞帝國的繁華首都，如今只是供人憑弔的遺迹。它那淪為頹垣敗瓦的廟宇、空無一物的宮殿、斷簡殘篇的藝術作品隱約地顯示往日的光榮。我們且來看看這些古代廢墟的若干遺迹吧。

這裏是阿蒙神廟的遺址。它以前的長度達450呎。甚至在今日，它的廢墟仍然冒出沙漠的沙外。有些花崗石的羊神像依然可見，這些像有一個時期排列在通往神廟入口的寬闊大道的兩旁。

在神廟附近一帶地區，你仍然可以見到一度裝飾皇宮的若干神像、雕刻物和繪畫。也許你想欣賞一下圍繞着游泳池附近的精美雕柱。曾經一度有水管系統通過許多細小獅頭像張開的口注水入池裏，甚至以二十世紀的標準來衡量也可説是天才之作。雖經過時間、陽光和沙漠的侵蝕，水池周圍許多圓柱的鮮明色彩還未完全褪落。

麥羅埃東邊矗立着太陽廟。太陽崇拜一度在城裏的居民當中非常流行。雖然這座廟沒有阿蒙神廟那麽堂皇宏偉，它卻飾有藍色和黃色的地板和牆磚，以及描繪軍事勝利的雕刻。

麥羅埃往昔繁華的主要證據之一是它的墓地。橫越沙漠平原，在接近城鎮之處建有各種不同的金字塔。它們雖然不及埃及大金字塔那麽堂皇巨大，但也令人留下深刻印象。這裏有許多證據表明那已被遺忘的帝王生活方式。麥羅埃在全盛時期曾是個傑出的城市——可説是古代的巴黎、華盛頓或莫斯科。

可是，甚麽人在這裏生活和工作？甚麽導致這個城市的死亡？

民族及其歷史

麥羅埃的創建者是庫施人，亦即埃塞俄比亞人。壁畫和雕刻清楚顯示他們的非洲臉型。埃及文化在麥羅埃留下不少痕迹，但到了公元前二千年左右，埃塞俄比亞擺脱了埃及的控制。

在公元前第八世紀末葉，埃塞俄比亞實際征服及統治埃及約60年。雖然許多人以為埃及是在非洲崛起的惟一帝國，其實並不然。聖經甚至提及公元前第八世紀埃塞俄比亞的統治者之一——特哈加王。

據聖經所載，亞述王西拿基立一方面攻打立拿，同時準備進攻耶路撒冷。突然有消息傳來，特哈加王正前來要與亞述人爭戰。（列王紀下19:8,9；以賽亞書37:8,9）不過，亞述人的銘刻卻説特哈加在伊利提基戰敗。50年之後，亞述完全征服了埃及，埃塞俄比亞對尼羅河谷的支配遂告結束。——那鴻書3:8-10；以賽亞書20:3-6。

在這段時期，埃塞俄比亞的首都是納帕塔城。但在公元前540年，麥羅埃成為帝國的首都，並且保持這個地位達800年之久。雖然帝國在軍力和勢力方面已開始衰退，但麥羅埃依然能發揮若干影響。

在羅馬統治期間，有一位埃塞俄比亞太監接受傳福音者腓利的幫助而成為基督徒。（使徒行傳8:26-29,38）聖經説這人是在埃塞俄比亞女王甘大基手下總管銀庫的。甘大基這個名字看來是個頭銜，是授予從麥羅埃施行統治的女王的。因此，麥羅埃可能甚至對基督徒會衆也曾發揮若干影響。

帝國的沒落

那末，為甚麽麥羅埃後來一蹶不振，以致湮沒無聞呢？這方面的資料並不多。使事情更加複雜的是，古代庫施語至今還未能為人解讀。麥羅埃語的草書見於廟宇、宮殿的大門和廢墟各處的其他石屋上；這種草書是獨特的，雖然在較早時候人們使用埃及象形文字的一種變體。麥羅埃的字詞可以讀出來，但可惜的是，字義無法明白。因此對於事情的經過如何，我們必須作若干程度的臆測。

也許阿克蘇姆王國的崛起削弱了麥羅埃的商業力量，因而導致帝國的衰落。無論如何，阿克蘇姆終於在大約公元350年進攻並摧毁了麥羅埃。麥羅埃和許多個姊妹城市、它的文明、它的文化就此從歷史上消失了，直至近年考古學的發掘才發現它往昔的光榮。

巨大的礦渣堆點綴着古麥羅埃附近的風景，表明古人已懂得冶鐵的秘訣，並且大規模鑄造鐵器。在麥羅埃的廢墟中有人發現鐵鑄的耕作工具和武器。麥羅埃位於東方和西方的貿易通道，曾吸引不少商人和商隊來到它的國境。由於可以通過埃塞俄比亞高原到達印度洋，也可從撒哈拉之南前往非洲西部，麥羅埃能够很容易把自己的知識和影響力伸展到非洲其他部分。

可是，麥羅埃現已躋身於無數其他王國之列，這些王國一度短暫地興起強盛，然後便迅速湮沒。即使曾擁有許多藝術作品和財富，今日這個城市不過是一片廢墟而已。可是，這個被人遺忘的埃塞俄比亞繁華古都對非洲全境文明的增長和傳播無疑留下了不可磨滅的痕迹。

［第24頁的圖片］

金字塔古墓内的浮雕

［第25頁的地圖或圖片］

上圖：麥羅埃的廟宇廢墟

下圖：麥羅埃的金字塔陵墓

［地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

蘇丹

麥羅埃

紅海

埃及

沙特阿拉伯