母熊冬眠了

《警醒！》芬蘭撰稿員來稿

候鳥隨季節的轉變往南遷，絲毫不差，人就知道秋天快要臨到北半球了。為了躲避嚴冬，大群椋鳥輕快地拍翅南飛。鶴群排成楔形，迎風展翅，往南飛翔。這時候，地上笨重的棕熊也想方設法，度過嚴冬。轉眼秋去冬來，草木凋零，土地封凍，大地一片白雪皚皚，棕熊怎樣逆境求生呢？鳥兒一飛沖天，遠走高飛，絕非難事。可是，棕熊要越過森林原野，走到暖和的地方，又談何容易！

不過，不用擔心，棕熊過冬的方法真是聰明不過。牠們通常在夏天吃得胖胖的，嚴冬一到，就開始冬眠，一覺睡到春天來到。這個方法聽來簡單，但做出來確實不易！試想想，如果你 半年不吃不喝，樣子會變成怎樣？不如讓我們看看母熊在冬眠期間一些令人嘖嘖稱奇的階段。

忙碌的夏天

要數月不吃不喝，母熊必須事先貯存足夠的能量。首先，她要把苗條身姿置之腦後，現在最重要的是，在皮下貯存大量脂肪，有些地方的脂肪層可能厚達8厘米。母熊不能挑食，除了最愛吃的糖漿果外，她什麼都吃，連樹根、小魚、螞蟻以至細小的哺乳動物也合其心意。到了秋天，母熊的體重已從130公斤增至160公斤，當中有三分之一是脂肪（公熊的體重可高達300公斤）。冬眠前，母熊會停止飲食，然後把腸內的一切東西排得乾乾淨淨。之後的大約六個月，母熊不吃不喝，不拉不撒。

對母熊來說，只要地方舒適寧靜，不論是山洞、荒廢的蟻丘，還是樹根下的小洞，都是安樂窩。畢竟，誰都不喜歡進入夢鄉後又受到騷擾。母熊用雲杉樹枝、青苔、草皮等，做了個柔軟的床鋪，把新居布置得舒舒服服。這個新居雖小，卻剛好容納她巨大的身軀。不久，冬臨大地，雪花紛飛，洞穴被雪覆蓋了，只露出細小的透氣孔，除非你目光銳利，否則根本無法察覺得到。

冬眠

若干細小的哺乳動物，如刺狸、蝙蝠、睡鼠等，才算典型的冬眠動物。因為這些動物在接近死亡的狀態下過冬，體溫降到接近環境溫度。然而，棕熊的體溫只下降約攝氏5度，因此牠們並沒有酣睡。芬蘭奧蘆大學的拉伊莫·希薩教授研究棕熊冬眠多年，他指出：「棕熊沒有進入麻痺狀態，而且每天都會稍稍移動一下頭部，變換睡姿。」可是，棕熊甚少在冬眠期間離開洞穴。

冬眠期間，棕熊為了節省能量，把心搏減到每分鐘十次以下，代謝活動也降低。母熊進入夢鄉，睡得香甜之際，身體也開始燃燒脂肪。脂肪分解後，就供應身體所需的卡路里和水分。雖然主要機能的活動減少，但代謝過程仍會產生若干廢物。棕熊怎樣在處理這些廢物的同時，又保持洞穴清潔衛生呢？答案很簡單：與其把廢物排出體外，倒不如回收再用！

希薩教授說：「在腎臟和膀胱裡的含氮尿素會被再次吸收，然後經血循環系統輸送到腸子。在那裡，細菌把尿素水解為氨。」接著的轉變更令人驚嘆，氨返回肝臟，給用來組成氨基酸，即構成新蛋白質的主要成分。由於棕熊能夠廢物利用，所以在悠長的冬眠期間，也得到滋養！

以往，人們喜歡獵殺冬眠的棕熊。老實說，捕捉睡意甚濃的棕熊實在不費吹灰之力。首先，穿上雪橇的獵人找到棕熊的洞穴，然後，悄悄地滑到洞穴附近，把洞穴團團包圍。最後，棕熊從夢中驚醒，被獵人捕死。這樣狩獵實在太殘忍了，因此，目前差不多所有歐洲國家都禁止人獵殺冬眠的棕熊。

新生命

整個冬天，公熊都睡得酣暢，也許只偶爾翻翻身。母熊可就不同了，她有「要務纏身」。棕熊通常在初夏交配，之後，受精卵留在母體內，不會分裂。母熊冬眠後，胚胎植入子宮壁內，慢慢成長。兩個月後，通常是12月或1月，母熊的體溫稍稍上升，隨後產下兩三隻小熊。然後，母熊的體溫再次下降，但不會降至低於產前的體溫。公熊不會目睹小熊誕生，要是看見了，也許會大感失望。公熊體格雄健，可能無法相信眼前體重少於350克的幼弱小熊，竟是自己的親生骨肉。

母熊用自己營養豐富的乳汁來哺育小熊，因而進一步消耗體能。小熊快高長大，春回大地時，全身毛茸茸的小熊已重達差不多5千克。在熊媽媽的小房子裡，真是熱鬧熱鬧。

春回大地

到了3月，嚴冬已過，白雪融化，候鳥從南方北返。3月底，公熊從洞穴爬出來，但母熊還要多休息數星期。也許小熊已把媽媽弄得精疲力竭啊。

經過悠長的冬眠，母熊已不像秋天時那樣體格健壯，她已變得瘦骨嶙峋。白雪融化了，母熊的脂肪也耗盡了。儘管這樣，她動作一點也不粗笨。她沒有褥瘡、沒有痙攣，也沒有骨質疏鬆，真令人驚訝。母熊從洞穴出來，然後排出「黑褐色」的糞便。一般來說，母熊的身體機能需要一段時間才恢復正常，因此大約兩三個星期後，母熊才開始進食。不消說，母熊已餓得飢腸轆轆。然而，大地初醒，森林的食物卻寥寥可數。棕熊只好吃幼蟲、甲蟲、動物屍體，或捕獵馴鹿。

母熊身負重任，要教導小熊學習生存的本領。在母熊眼中，小熊是她的掌上明珠。無怪乎古代的箴言寫道：「寧可遇到喪失幼子的母熊，不願碰見愚昧發作的愚人。」（箴言17:12）換句話說，愚人也好，母熊也好，「敬而遠之」是為上策。希薩教授說：「母熊照料幼熊，忙個不停。如果公熊走近，母熊立即要小熊往樹上爬，因為公熊雖為生父，但也會傷害小熊。」

冬天來臨，母熊和小熊一起冬眠，但到了下一個冬天，小熊應已斷奶了，就得另覓洞穴過冬。熊媽媽又要開始孕育新的熊寶寶了。

我們已經認識了不少跟棕熊冬眠有關的事情，既複雜又令人讚嘆，可是其中還有許多奇妙的不解之謎。例如，棕熊在秋天為何昏昏欲睡，失去胃口？為何牠們不會出現骨質疏鬆？要探知棕熊的秘密實在不易，但這是可以理解的，因為誰都應該有點兒隱私嘛！

［第20頁的附欄］

研究棕熊的冬眠

奧蘆大學的動物學部門就冬眠動物的調節機制，進行了多年的生理學研究。他們從1988年開始研究歐洲棕熊，多年來共研究了二十頭。他們在大學的動物園特地建了一個洞穴，作研究之用。他們運用電腦、攝錄機等器材，並進行實驗測試，以求研究棕熊在冬眠期間的活動、體溫、代謝率、血液以及激素的變化。研究人員與其他國家的大學，甚至遠至日本的大學合作。他們希望得出來的結果有助於解決人類生理學上的一些問題。

［第18頁的圖片］

母熊的洞穴

［第18頁的圖片］

糖分豐富的漿果