世界自然遺產——伯利茲堡礁

世界自然遺產——伯利茲堡礁

《警醒！》墨西哥撰稿員來稿

「任何文化或自然遺產的變壞或丟失都有使全世界遺產枯竭的有害影響……整個國際社會有責任通過提供集體性援助參與保護具有突出的普遍價值的文化和自然遺產。」——聯合國教科文組織世界遺產會議

在1996年，伯利茲堡礁保護區根據以上的協議，被列入世界遺產名錄，地位相當於秘魯的馬丘比丘、美國的大峽谷和其他的世界自然奇觀。這個保護區具有什麼「突出的普遍價值」？

值得保存的自然遺產

伯利茲堡礁是全世界第二大的活珊瑚礁，面積僅次於澳大利亞的大堡礁，是西半球最長的珊瑚礁。伯利茲堡礁位於尤卡坦半島沿海一帶，綿延300公里，包括中美洲國家伯利茲大部分的沿岸水域。除了由一群珊瑚礁組成的伯利茲堡礁外，保護區還有450個小礁島，以及一些由三個環狀珊瑚島圍繞著的瀉湖。保護區裡有7個水域，總面積為960平方公里，在世界遺產公約下得到特別保護。

保護珊瑚礁十分重要，因為全球百分之25的海洋植物和動物都以珊瑚為家。論到生物多樣性，珊瑚礁的多元生態僅次於熱帶雨林。可是，科學家警告，要是人類繼續污染海洋，不禁止遊客破壞珊瑚，進行以氰化物捕漁等破壞生態的活動，在接著的20至40年間，地球上百分之70的珊瑚將會消失。

伯利茲堡礁保護區裡共有70種石珊瑚，36種軟珊瑚和500種魚類。一些瀕危絕種的海洋動物，例如紅海龜、綠甲海龜、玳瑁、海牛和美洲鱷都在這裡棲息。論到保護區裡極豐富的海洋生物，珊瑚礁研究員祖莉安·魯濱遜說：「伯利茲堡礁保護區讓研究員和遊客有很多獨特的機會，探索自然界的奧秘……世上只剩下很少地方像這裡一樣，能夠讓人觀察自然界最美好的一面，不過這個自然景區也受到威脅。」

伯利茲堡礁保護區受到的最大威脅也許是珊瑚脫色，這種現象使原本彩色的珊瑚脫色變白。（參看26頁的附欄）美國《國家地理新聞》雜誌報導，颱風米奇、1997和1998年大規模的珊瑚脫色現象，使活珊瑚的數量減少了百分之48。什麼引致珊瑚大量死亡？這方面的研究仍在進行，但專門研究珊瑚礁的科學家梅勒妮·麥克費爾德指出：「這次珊瑚脫色相當肯定是跟海洋溫度上升有關……紫外線也會引起脫色現象，而兩種因素同時出現就會引致最嚴重的脫色反應。」值得慶幸的是，伯利茲珊瑚礁似乎有慢慢復原的跡象。a

水底樂園

伯利茲堡礁保護區一帶的海水十分清澈，平均水溫為攝氏26度，吸引了不少熱愛深海潛水和浮潛的人。保護區百分之90的地方仍未開發。堡礁距離安伯格里斯島的聖佩德羅僅幾百米。聖佩德羅的東南面6公里外是后晨海洋保護區，佔地8平方公里，是個淺水的水底公園，珊瑚礁中有一個別具特色的小海峽。

藍洞位於伯利茲堡礁保護區裡的燈塔環礁區，距離伯利茲大陸約一百米，受到世界遺產條約保護，是全球數一數二的潛水勝地。1970年，法國海洋學家雅克－伊夫·庫斯托乘坐卡呂普索號在這一帶進行探險之旅，藍洞自此聞名。藍洞是個靛藍色的石灰岩洞（落水洞），坐落在藍綠色的海中央，洞的周圍長滿珊瑚礁。藍洞直徑約300米，水深超過120米。在海平面上升前，這個特殊的海底洞穴原本是個乾的地下岩洞，後來由於洞頂坍塌而形成了一個水下洞窟。藍洞的洞壁十分陡峭，垂直下落至35米，巨大的鐘乳石從該處的岩脊向下形成。水底的景象令人嘆為觀止，能見度達到60米。除了鯊魚外，藍洞裡的海洋生物並不多。在這裡作深海潛水的人浮上海面時要注意減壓，經驗較淺的人不宜冒險。但藍洞珊瑚礁外圍海水清澈，十分適合浮潛。

不遠處是受到世界遺產條約保護的七個水域之一，就是恬靜宜人的半月島，這裡是紅腳鰹鳥的保護區，也是差不多98種鳥類的棲息地。半月島峭壁深入海裡1000米，長滿美麗的軟珊瑚，蔚為奇觀，是潛水的天堂。

這次到伯利茲堡礁一遊讓人看出，這個寶貴的遺產實在需要保護，讓下一代也能驚嘆大自然的奇妙。要是失去了這個自然遺產，就會「使全世界遺產枯竭」，這必然是一大損失。

［腳注］

a 全球氣溫上升使海水溫度上升，伯利茲當局能夠做的也許十分有限，但伯利茲堡礁保護區被列入世界遺產名錄，有助於鼓勵當地人更積極保護該區。

［第26頁的附欄或圖片］

珊瑚脫色

珊瑚礁是由一些稱為珊瑚蟲的食肉生物群構成的天然屏障，外層是堅硬的碳酸鈣。活珊瑚會在已死的珊瑚骨骼上生長。珊瑚礁的組織裡有些極微細的藻類植物（黃藻），會釋放珊瑚蟲所需的氧氣和養分，又會吸收珊瑚蟲排出的二氧化碳，形成共生關係。珊瑚蟲對水溫的改變十分敏感，水溫上升就會把藻類植物排出，使珊瑚失去葉綠素，然後脫色變白。在這種情況下，珊瑚會變得很脆弱，容易染病和死亡。可是，珊瑚礁的生命力很強，如果受到保護，是有能力復原的。

［鳴謝］

［第23頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

墨西哥

伯利茲

加勒比海

太平洋

［第23頁的圖片］

衛星圖像顯示伯利茲的珊瑚礁綿延300公里

［第24頁的圖片］

朗德沃島

［鳴謝］

［第24頁的圖片］

玳瑁

［第24,25頁的圖片］

燈塔環礁區內的藍洞，由石灰岩洞坍塌而成

［鳴謝］

［第25頁的圖片］

伯利茲堡礁是500種魚類的棲息地

［鳴謝］

［第23頁的圖片鳴謝］

［第24頁的圖片鳴謝］